三日後，笑笑到那小店取首飾。
隻見三副耳飾玲瓏可愛，手工非常精致，比意想中的還要好，不禁大為滿意。
付錢時那老板卻道：“本店還是首次見到這麽獨特的樣式，若小姐不嫌棄，這手工費便免了好嗎？”
笑笑一怔：“這怎麽好意思？”
老板道：“隻希望小姐能準許小店按這樣式打造貨品。”
嗬，原來是想拿設計授權來著。
笑笑道：“那沒有問題，不過我可有個條件：往後你們這幾款樣式的耳飾賣出後，可得分我一成利潤。”
老板一怔。
“我也不用你免我的什麽費用，這次我的費用照付。往後做出來的若賣不出去也不必分我錢，怎樣？”
反正這也算是打九折了，劃得來。
老板尚在猶豫，後堂簾後忽有人道：“爹，答應這位小姐吧。”
這少年人的語氣溫溫潤潤的，音色卻清澈華麗，讓人想起清清的溪水，上麵漂著緋色的桃花。
笑笑忍不住便往發聲處看去，卻隻見到一重布簾遮得嚴嚴實實，那個人連一片衣角都沒有露。
老板很聽這少年的話，當即便笑著點頭道：“就聽霄兒的話，依了小姐吧。”
那霄兒在簾後又道：“小姐若有其他的新樣式，也請惠賜圖樣，本店也可依方才的條件跟小姐合作。”
笑笑一聽，樂了，這人可真上道。
“好好，反正我今天有空，就幫你們多畫幾張。”
有人掏本錢幫自己做實驗，何樂不為。
問老板要了紙筆，在紙上畫了起來。畫了幾筆，卻又擱下問道：“老板這裏可有木炭？”
老板一愣，“現在並非隆冬，炭爐子還沒有生起來……”
笑笑歎了口氣，作罷。
她原本那幾幅圖是拿了幾個侍兒的眉筆畫的，現在手上沒有，無可奈何的提起那支毛筆，皺起眉來。
簾後那霄兒忽道：“小姐可是嫌這毛筆不順手，我這裏有炭筆。”
“炭筆？”笑笑眼神一亮。
“是我平日用來在物料上畫直線用的，難登大雅之堂，請小姐勿要嫌棄。”
老板從簾後取了那筆遞了過來。
隻見是用柳枝燒成碳條，再以刨花裹住，形狀竟有點像鉛筆。
笑笑甚是稀罕，到這裏已是十年，除了自己憑記憶造出來的，還是頭一次見著跟現代用具這麽相近的東西，不禁心裏大生親近之感。
她拿著那筆，靈感泉湧，唰唰畫好一張，笑問：“這筆真好使，不知老板是從哪裏買的？”
老板笑道：“這是小兒自己做的，別處沒有的。”
“這筆做得真好，你家公子真是聰明。”笑笑嘖嘖讚歎：“如果人人都用上這筆，抄書的效率不知提高多少。”
當下把想到的圖樣畫了七八幅，都交給了老板。看著老板鄭重的把圖樣遞到簾後，她坐在凳子上，等著後麵那公子說些什麽好評。
她現是覺得這人聰明，又有眼光，手藝又巧，定會對她費了心機畫出的圖樣大為讚賞，是以心裏又是得意又是期盼。
不料簾後那霄兒公子看了片刻，卻是一言不發。
笑笑忍不住道：“霄兒公子，你看我這幾張圖設計得還行麽？”就像個好學的學生等著老師表揚一樣。
那霄兒沉默了片刻，不發一言。
看來是對自己花了大功夫畫的那些花呀鳥呀的圖案不大欣賞。
笑笑訕訕道：“不好麽，那就算了。我本來就不是學設計專業的。”
忽然簾後那霄兒一聲低呼，“這，這個是什麽東西？”
“什麽？”笑笑跳起來，“我畫的有那麽差嗎？你說的是哪個？”說著便想衝到簾後去。
老板咳嗽兩聲，攔在前麵。
笑笑一呆，忙道歉道：“哦，對不起，我無意冒犯。”
霄兒卻不以為意，說道：“我說的是這個。”拿著那幅圖遞出簾來。
笑笑隻覺得這位公子聲音好聽，他爹又防得嚴密，很是神秘，不定是個美人，當下便盯著他拿紙的手直瞧。
隻見能把首飾做得比名店的更精致的這雙手膚色極白，手指修長，指甲修得幹幹淨淨，骨節不顯，形狀優雅，長得不像是一個工匠的手，反倒像是長來彈鋼琴的。
霄兒等了片刻，有點不耐道：“難道小姐也認不出自己畫的東西嗎？”語氣不悅，聲音卻仍然好像滾珠濺玉一般好聽。
笑笑一省，定神看來，方瞧見他指著的那個東西，一愣，不禁哈哈笑了起來。
“這個，這是我隨手畫的，是一隻貓。”
“一隻貓？”
“這貓，叫做吉蒂貓，嗯，是一個叫做東瀛的地方出產的。”卻是她剛才畫得興起，隨手在紙角畫的卡通形象。
霄兒拿著那紙的手縮了回去，沉吟道：“這個倒是別致。”
“這個呀，用金銀打出形狀，上麵鑲些碎鑽，眼睛和蝴蝶結用紅碎鑽，然後做些鏈子墜呀，戒指麵的，很受小姑娘們歡迎呢。”
簾後霄兒沉吟不語。
笑笑方想起在這麽個小店，說用什麽碎鑽寶石的，好像在炫耀一樣，忙補充道：“那些碎鑽寶石可都是假的，值不了什麽錢，就是貪圖個好看。”
旁邊老板插嘴道：“我這店雖小，但怎能出售贗品呢！”
“贗品也不要緊啊，隻要不是當真貨賣。”笑笑覺得有必要打破他這種首飾店一定要賣真金白銀的僵化觀念。
“隻要標明這是贗品，並且給出合理的價錢，那就沒有問題了吧。這又不是心存欺騙，隻要顧客願意接受就可以了。現在也不是誰都有足夠的能力來買真金白銀的。況且首飾除了用來保值以外，還有一個很重要的功能是裝飾啊，愛美乃人之常情，但是未必個個錢囊豐滿，也有些有錢人不舍得花錢去買首飾。所以啊，隻要設計美觀，我相信還是很多人願意掏錢來買這些好看又不貴的東西的。”
這番話說得老板無可辯駁。
簾後那霄兒卻道：“小姐說得很有道理，隻是，這碎鑽是什麽寶石呢？”
“是一種假寶石，什麽顏色都有，材料也沒有什麽特別，就是切麵很多，折射著光線看去顯得很閃爍。”
“切麵很多，折射光線？”
“沒錯！”笑笑想起這個時代應該還沒有那麽高明的切割技術，忙又說：“其實不鑲寶石也可以，隻要分色就行了。”
“分色？”
“沒錯，比如說，將不同顏色的黃金和白銀分別鑄在一起，相互不融合，用金色來突出這貓的眼睛和蝴蝶結，那麽看上去一定比整塊同色的要搶眼得多。”
簾後霄兒不禁道：“小姐的想法真是特別，這等做法大有可為。”語氣難掩興奮之色。
笑笑得到誇讚，高興極了，笑嘻嘻的說：“那是自然。跟我合作保證你絕對不會虧，隻要你……”隻要你能做出來的話，在這裏可是獨一無二的獨門生意。
霄兒接口笑道：“隻要我每售出一件都算上小姐一分利潤對嗎？若小姐能將這些想法隻告訴我家，我可保證小姐必定能對收成滿意。”
笑笑暗道，這不肯露麵的公子可不簡單，能自己意識到這獨家問題，又有眼光，是個商業人才。
當下點頭道：“獨家就獨家，不過我有個附加條件。”
拿起桌上的炭筆，在紙上畫了個符號：“往後你家出品我設計的東西，每一件都須得在邊角處刻下這個印記。”
老板接來一看，說道：“這像是一朵喇叭花插在半個瓶子裏，是什麽用意呢？”
“隻是一個標記而已，證明這是你家獨家出品，有大大的好處。”笑笑暗自偷笑。
這其實是“常悅”二字讀音的首字母豎起來的組合，結果被人家看成一朵花。
往後這家的出品全都有了自己的印記，想想就覺得很有一種專賣店的感覺啊。
當下笑笑與老板及那霄兒談妥，便得意洋洋的揣著那幾件首飾回府。
老板看她走了，轉回後堂跟自己兒子商量：“霄兒，你看這小姐畫的東西古裏古怪的，能賣麽？”
霄兒道：“如此特別的圖樣，應比尋常的鯉魚蟠桃更吸引人。”
“可是，這個什麽貓，根本沒有人知道它是什麽呀。”
“沒人知道的話，那更好啊，咱們可以將這貓的故事編成神話傳說，把它說成神物，還可以當作護身符呢。”
“那小姐也不知什麽來頭，怎會知道這麽些奇怪的東西。還有，她明明不懂這行，可是說起來卻頭頭是道，知道的東西竟比咱們這些世代經營做了幾十年的還要多。”
“爹，這世上有種人能觸類旁通，自出機杼。我看這小姐就是這樣的人。而且我看她神清骨秀，態度大方可喜，實非常人。”
“可她說自己叫常悅，這城裏可沒有哪個大家姓常的呀。”
兩爺倆便就著這奇怪小姐的話題說了半天，卻還是摸不透她的來路。
陽光正好，不濃不淡，照得院落裏鋪的青石板有種融融之意。雖則已是深秋，繁花落盡，但自有一種天高雲淡之意韻。
這日正是蘭陵王府三小姐為三個侍兒行簪納聘之日。
儀式須得有人主持有人觀禮，笑笑便當了主持，請了蕭琳甄繡兩人觀禮，又跟王君借了個熟悉禮儀的陪嫁小仆來幫忙。
時園中需行禮三人都已梳好發髻，跪在庭中。
笑笑過來自景明手中的托盤中拿過衣服一一遞與三人。
遞衣為始加，祝曰：“令月吉日，始加元服，棄爾幼字，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”
再加為並簪。將當日交與三人的半尺紫金孔雀簪一一插入三人發髻根部。
再加曰：“吉月令辰，乃申爾服，敬爾淑儀，柔婉形容。眉壽萬年，永受胡福。”
最後，授以一雙嶄新黑漆青葛舄。
三加曰：“以歲之正，以月之令，鹹加爾服。兄弟具在，以成厥德，黃老無疆，受天之慶。”
三加畢，三人齊拜。
笑笑宣告：“禮成！”
接著便是穿耳納聘。
笑笑道：“靜影先來吧。”
靜影不發一言，卻拿眼去瞄坐在一旁的蕭琳。蕭琳轉臉不去瞧他。
靜影想起當日跟君行承諾之事，咬了咬嘴唇，跪得筆直，垂目眼觀鼻，鼻觀心，再無異動。
王君那仆拿了銀針過來，捏住他白玉般的耳墜碾了幾下，碾得薄了，一針穿過。眨眼間已兩邊都穿了。
笑笑捧了個盒子過來，打開放在靜影麵前，笑問道：“靜影，你看這對的樣式可還喜歡？”
靜影抬目一看，卻是用兩根純金絲扭成麻花狀盤成的花朵，下麵顛顫顫一個墜子上鑲了血紅一顆珊瑚珠。
樣式自是別致新奇，隻是他現在心亂如麻，便是再精致十倍看在他眼內也不過無色無相。隻淡淡隨口應道：“喜歡。”
笑笑粲然一笑：“喜歡就好。不許退貨！”
言畢往蕭琳招手道：“夫子，你來給他戴。”
蕭琳臉色大變，“這……怎麽可以？”
“他是你的人，當然由你給他戴。”
蕭琳猛的站起來：“小姐說笑了。我與他已是……”急急要辯解，把台上的茶杯都弄翻了，水灑了一身。
笑笑道：“我已跟母王稟告過了，覺得靜影還算聰明伶俐，夫子身邊又缺個可供使喚的人，幹脆把他給你好了。”
蕭琳急道：“靜影是三小姐房中的人，這怎麽使得！”
“我說使得就使得。”笑笑道：“夫子是我敬重的人，是我恩師，我送一個小侍來侍奉老師也不可以麽，天下間沒有不許尊師重道的道理。還是你嫌棄他曾經被我選過進房？哎，你可看見了，他今日才行這簪禮，還是原裝貨，我可碰都沒有碰過他。”
靜影雖聽不懂什麽叫原裝貨，但後麵一句可是聽懂了。頓時滿臉通紅，狠狠瞪了小姐一眼，低聲道：“我雖沒什麽身份，可我也是個人，不是什麽禮物，你們雖是我主子，可也不興拿我來討價還價！”
笑笑道：“好利的一張嘴，你有空說我，不如幫忙說說這頑固的夫子，是她不肯要你，不是我不舍得送。”
蕭琳被她說得滿臉通紅，囁嚅半晌，方道：“如此，琳便謝過三小姐厚意了。”
笑笑伸長手道：“不用謝，快把這個拿去給他戴上，我的手都拿得酸了。”
看著蕭琳抖著手替靜影戴上耳環，兩人紅著臉對望的表情，心裏真是高興，忍不住又取笑蕭琳：“這下可得看好了，我給準備的這對是實扣金環，替你套的死死的，再也逃不掉的。”
蕭琳臉都紅透了，又素來口才比不過笑笑，隻埋下頭去不作聲。
靜影卻是個不饒人的，說道：“我是心甘情願跟著她的，不用套我也不會逃，小姐的金耳環還是留著套別個有福氣的小爺吧。”
“喝，看你這牙尖嘴利的，剛送出去了就不認舊主了。”笑笑作痛心疾首狀，“虧我還為你挨了頓打，枉擔了一個虛名。”
靜影聞言，眼圈一紅，膝行至笑笑麵前，道：“小姐的大恩大德，靜影這輩子絕不敢忘。若我往後能有三分福氣，願能返二分到小姐身上，望小姐一生平安快意，長命百歲，福運昌隆。”言畢重重磕了三個響頭。
旁邊蕭琳聽了，觸動心事，紅了眼也上前要跪。
笑笑手疾眼快一把扶住，叫道：“今天大喜日子，不許哭，不許跪！真要感激我，就替我多吃幾口飯，多加幾件衣裳，你們過得好了，我看著自然高興。”
兩人方自起身，站在一旁。蕭琳見他瘦了許多，心中憐惜，按他在自己椅子上坐了。拿自己的杯子倒了杯茶給他。兩人怔怔淚眼相看，都覺恍如隔世。
忽聽小姐在旁邊道：“啊，忘了一條，還有，多生幾個孩子，才是對我真的好。”
靜影方喝了口茶，聞言都噴了出來。
這邊剩下春和沉璧兩人，見到靜影終有所屬，都替他慶幸，跪在地上久了也不覺其苦。
笑笑解決掉一個，返身又取了兩個盒子過來，一人手裏放了一個，笑眯眯的連聲道：“快打開看看喜不喜歡！”
沉璧開了盒子，見款式與靜影的卻又不同。
白銀打就的一個蓮苞兒，半開半合的露出碧綠的一點翡翠蕊兒。蓮瓣輕薄，連上麵的脈絡都看得見，那翡翠綠得油亮，水汪汪的鮮嫩欲滴。
他雖則平日無甚打扮，驟然見到這般精致東西，眼神也禁不住一亮。
笑笑得意的說：“漂亮吧！這翡翠就得用白銀來托，如果是鑲在黃金上麵就太俗氣了。你長得秀氣，配這麽小小的一副才好看。”
沉璧被她說得低下頭去，細細長長的脖子彎如荷梗，自耳根處飛出一抹輕紅，便似拿了胭脂刷子一掃而過。
“別小看這麽一點，這翡翠是老坑玉種，黃金有價玉無價，這麽一點點可貴著呢。”笑笑續道：“你帶著這樣的嫁妝出嫁，以後你那妻主可不敢小看你呢。”
沉璧身子一僵，緩緩抬起頭來看她，臉上紅潮霎時褪個幹幹淨淨。
笑笑忙道：“你跟春和都是好孩子，該當配個更好的妻主才是，跟著我是糟蹋了。我絕無他意，隻是不想耽誤你們……”
沉璧直直看著她，臉色沉靜如水，眼神愈發幽深，片刻緩緩道：“謝三小姐恩典。”磕下頭去，不再抬起。
旁邊春和的臉色卻是難看，忽道：“春和感激小姐好意，可這嫁妝春和不能領。若小姐不願收留春和，春和自會另覓去處，若真有那麽一日，必不勞小姐操心。隻是一日未到那時，就讓春和隨在小姐身邊吧。”
那盒子也不打開，雙手放於地上，拜下道：“這等貴重的禮物不配春和，請小姐收回吧。”
笑笑急了：“哎，你們兩個這是怎麽啦！”
春和不再言語，冷冷看來。
這時他臉上的痘子已好得七七八八，五官輪廓盡顯，鼻挺唇薄，鬢角墨黑有如刀裁。素日裏又勤奮練武打拳，他身材原本就碩長有力，人道有了武力膽色狀，那少年人的拘謹之氣不知不覺中褪去大半，堂堂威儀氣派倒是隱隱現出來了。
這一眼含怒帶怨，一眼瞥來，凜凜冽洌，笑笑竟心中一寒，說不下去。
靜影見到場麵弄僵，忙說道：“小姐又沒有不要你們，別急，慢慢再說。”
旁邊捧著托盤的景明看著不對，小姐把靜影送人了，連沉璧春和都不要了，怎麽還會要他！
物傷其類，悲從中來，捧著那個盤子就抽抽噎噎的哭了起來。
笑笑急道：“景明你又哭什麽！”
“我，哇，我不要離開小姐！小姐你如果不要景明了，景明也不想活了！”
靜影跺腳道：“景明，你添什麽亂哪！”
甄繡在旁邊一直不語，此刻“撲哧”一笑：“小姐哪，你若不想要他們，當初就不該選了他們來。現在這麽撒手就扔了，可對不住人家。”
笑笑瞪眼道：“我又沒有把他們怎麽樣，好好的養著教他們練武識字，我怎麽對不起他們了。”
沉璧忽然直起身來，靜靜道：“三小姐說得不錯，她對我們隻有恩情，絕無虧欠。對沉璧更是有再生之德。隻是希望三小姐諒解我與春和的報恩之心，允許我們再侍奉一段時日。待到小姐煩倦之時，我們必會離開，不會再添小姐煩擾。”
笑笑雖則覺得不大滿意，但人家話都說到這個份上了，難道還能逼著人家立即嫁人麽。隻得點頭允了。
春和卻怎麽也不願收那盒子，沉璧又勸了他一番，方才不情不願的收了，還始終板著臉，不肯與小姐目光相觸，一副傷了自尊的表情。
原本策劃得好好的想把三個一次性解決，結果卻不盡人意。
笑笑暗自思量，看來這幾個就跟養慣了的鳥兒一樣，怕自己被放出去活不了，要想讓他們意識到外頭天地寬，恐怕還得慢慢磨。