正當七月酷暑，庭外芭蕉葉垂海棠怒放綠蔭如蓋，蟬鳴如潮，鋪滿天地。
大皇子寢宮內大塊的青白石板鋪地，室角鎮著冰桶，旁邊赤金猊獸冉冉吐香。
一領大紅繡花氅被自臥榻垂下地來，繡著雲紋團的錦幔將裏麵臥著的人遮得嚴實。一根鮮紅絨線從錦幔縫隙中穿出，拈在坐於榻前三尺的一個年輕男子三指之間。
這男子長得鬆柏之姿，一領玄色緙絲鷺鷥六品官服更襯得他眉目有青崖之峻。他拈住紅線，眉頭輕皺，正自沉吟。
錦幔內那人歎了口氣，道：“林太醫，我是否已經病入膏肓，藥石無靈，才令你如此為難？”
太醫林月溪略略猶豫，道：“殿下見笑了。”
“那你為何委頓難決？”
榻上那人見林月溪不語，歎得更是誇張：“我就知道，定已是時日無多。我這幾天來，吃又吃不下，睡也睡不好，心坎這裏悶悶塞塞的老是有東西堵住。還有，以前我喜歡吃的甜食也不能吃了，一吃就吐。你說，人吃不下東西，那還不是快死的跡象麽！”
林月溪道：“吃不下是因天氣暑熱，胃口受到影響，睡不好是因為晝長夜短，所需休憩的時間也相應減短。至於甜食……”
他猶豫了一刻，說道：“那是因為殿下貪吃梅湯，再吃甜食就會翻胃了。”
“好，好，算你說得對。”幔內那人道：“可是你把了半天的脈，難道就不覺得我脈相淩亂，渾身不對勁麽？”
這麽一問，林月溪的臉容終於有了些動搖，他也不說話，隻扯著那紅線，用力一提。
錦幔內那人哎喲一聲，一隻雪球似的狗兒已被這紅線拉下地來。狗兒在榻上那人懷裏睡得正香，突然被林太醫一扯滾了下地，瞪大一對黑豆眼兒，盡是茫然。
林月溪蹙眉道：“殿下一再戲弄本官，意欲何為？”
錦幔內悉悉索索響了一陣，那人嘿嘿笑道：“我不就是喜歡跟你說說話兒麽。也知道你工作辛苦，特地請你來陪我坐坐，消消暑嘛。”
林月溪眉毛一剔，站起道：“殿下身體並無大礙，下官診斷已畢，即便告退。”說畢一甩袍袖便要走。
“哎喲，別走別走！”
榻上那人急了，一掀錦幔就跳下地來，也顧不上穿鞋子，赤著腳緊趕兩步，一手扯住了林太醫的袖子。
這少年十六七歲年紀，臉龐潤澤，小麥膚色，眼睛半眯，嘴角微翹含笑，滿臉皆是頑皮之色，隻扯住林月溪的袖子不放。
笑道：“好太醫，你就再陪我多坐一會兒，我這有鎮得冰凍的酸梅湯，你吃一盞再走好嗎？”一邊說還一邊扯著他的袖子拚命搖。
林月溪見到大皇子拿出慣用的撒嬌那套，沒好氣地回道：“時光寶貴，殿下切勿浪費在無聊事情上麵，須知……”
大皇子慕容丹麒聳聳鼻子，接道：“須知時光不等人，浪費時間便如吞服慢性毒藥，終有日自食其果。”
他翻了翻白眼：“可是我做的又不是無聊事情。”
林月溪道：“上次你說頭痛傳我來，結果要我跟你下棋，再上上回你說腹瀉，結果要我陪你射覆，這次你說重病，結果要我給一頭狗診脈……殿下，請你別再胡鬧了。”
丹麒臉上一紅，嘴上卻一點不肯服軟，叫道：“我方才確然覺得渾身不舒服，隻是見到你來了，我才突然覺得身子好了。你若是陪我吃一盞酸梅湯就更是好得完全了。”
林月溪無奈，問道：“可是吃一盞梅湯便放我走？”
“那是當然，男兒一句無戲言。”
丹麒見林太醫肯了，喜滋滋的親手給他舀梅湯，看著他喝，一麵不住拿眼去瞄窗外。
倒是林月溪見他沒有定性的樣子，喝湯的閑隙囑他披衣穿鞋子，一番囉嗦。
一會兒喝完了湯，林月溪將湯碗放下，便說要走。
丹麒眼珠一轉，突然叫道：“哎喲，哎喲，怎麽回事，我這裏怎麽突然疼得厲害！”
林月溪過來一看，知道他又弄鬼，點頭道：“這回倒真是有點問題。”
丹麒怔了怔：“什麽問題？”
“酸梅湯的問題。”
“酸梅湯的問題？”心裏開始有點惴惴，“可會很嚴重？”
“確定無疑。這病隻要我多吃一盞酸梅湯就會自愈的。”
丹麒知道太醫在笑他，撇了撇嘴道：“既然如此，太醫為了丹麒的病，且去多喝一盞吧。”
“殿下厚意，下官心領了。隻是下官體弱，不能多啖這冰寒之物。這梅湯滋味鮮美，可口和胃，隻是因冰鎮過，對人之脾胃有損，殿下還是酌量而用為好。”
說罷不論丹麒怎麽挽留，都隻要走。
丹麒急了，衝上前去一把將房門關了，自己伸長手臂靠在門上，作把門鐵將軍姿勢。
林月溪變色道：“殿下這是意欲何為？”
丹麒正待說話，外麵有人通傳道：“殿下，太女在外求見。”
丹麒笑逐顏開：“終於是來了。”
對林月溪道：“皇姐來探我的病了，我跟她多日未見，必定有不少體己話兒要跟我說，你在旁邊不方便，不然給我到榻上躲一躲。”
也不待林月溪答應，連扯帶推，將他塞到榻上，將錦幔蓋得嚴實。
林月溪叫道：“下官躲在殿下榻上，若教人得知成何體統！”掙紮著要跳出來。
丹麒笑道：“皇姐絕不會來掀這錦幔，隻是你若這般大呼小叫可就難說了！”幾下把他擋回去。
皇子丹麒性子桀驁，不喜守禮，平日最愛學些拳腳功夫。這林太醫不過是個文弱書生，手無縛雞之力，哪裏抗得過他。掙紮了幾回，丹麒惱了，將他按在榻上，拿錦被將他蓋個嚴實。
這時太女慕容媗已到門外，出聲喚道：“丹麒，丹麒，你怎樣了？”
林月溪一驚，不敢再掙。
丹麒嘻嘻一笑：“你現在再要出來，我就不攔了。”
說罷一邊答應著一邊自去開了房門。
林月溪頓時不敢再動，連呼吸也屏住了。
皇子丹麒和皇太女兩人前後走了回來。
太女媗道：“聽說你病重，書房教習已有兩天沒去了，怎地不好好休息，現在又起來了？”
一句話說得林月溪心髒怦怦亂跳，隻怕太女這便趕皇子上榻休息。要是這錦幔一掀，見到還有個他在裏頭……
丹麒笑道：“林太醫剛來看過我，給我開了些寧神的藥物，早就好得多了。”
一麵說一麵親手給太女端了個錦凳。
太女媗道：“盡管如此，還是應當好好休息，可別到處亂跑了。”
她在錦凳上坐下，穿著鳳紋絲屐的腳踩到了榻前的紫檀木踏板上。
林月溪伏在榻上，錦幔下擺有條縫，他正正看到太女的長裙下擺露出一截腳踝，上麵有一塊朱紅色的胎記。
他曾聽說太女出生時腳踝便有一朵紅蓮形狀的胎記，是以起了小名喚作“蓮生”，此際見到這朱砂般殷紅的印子襯得太女的細膩肌膚更是瑩潤如玉，那一個圓圓的小骨頭好像什麽精美瓷器一般，精致絕倫。
頓時覺得心頭一亂，呼吸出氣都不均勻了。
丹麒卻在寢室內走來走去，沒半分閑定的，嘴裏卻在埋怨太傅教的詩書迂腐陳舊，又說教禮儀的禮官把他好不容易搜集來的民間新衣丟個幹淨。
太女聽了半天，忍不住道：“丹麒，你也行了簪禮了，都快出閣的人了，這毛毛躁躁的性子什麽時候才能安定一些？”
丹麒道：“皇姐的夫君還沒有著落，我怎敢擅越呢。”
太女淡淡道：“說的什麽話，我一日未曾選夫，你便一日不嫁麽？”
丹麒笑笑道：“我現在可還沒想嫁人的念頭。”
又道：“內閣學士喬玨的弟弟外頭人說是頂好的，我也去見過一次，人長得不錯，就是驕傲得很，眼睛長在頭頂上。喬玨也把他藏得厲害，最近也不大帶他出來走動了，大家都說他已挑好了人家，大概是不願送進宮來的。”
太女道：“你倒是留心人家的弟弟，不過我看你真心想去看的人是姐姐才對。”
丹麒撇嘴道：“皇姐你就是會埋汰我。”
太女皺眉道：“你溜出去多了，學了一口民間俚語回來，若是教母皇知道了，定會將你好生責罰。”
丹麒道：“母皇怎會舍得罰我。”
“她是不會罰你，不過你讓她頭痛，她自會早早把你嫁了，眼不見為淨。”
講到要嫁人，丹麒倒真是有點怕。連忙轉移話題：“皇姐，其實母皇說的那些人選都不大好，丹麒倒是見到一個好的，隻是離得太近了，皇姐看不見。”說罷眼睛直瞧著太女，等她問來。
太女卻也不問，一副你不說我還不想知道的姿態。
丹麒沉不住氣，道：“那個人家世雖不能算很顯赫，但也有百年基業，況且他家掌著殿中省，這宮廷內外，文武百官的藥石食腹都歸他家管著，很是厲害呢。”
榻上林月溪聽得出了一頭冷汗。
果然丹麒接著便到：“我說的這人官階雖不高，可是年紀輕輕也已到了六品，加上跟我相得，人品自是一等一的。若是皇姐娶了他，此後別說有個小病小痛，便是有人想伺機謀害，恐怕也不得空隙。”
太女道：“你說的這人可是本朝的稱道‘開朝第一人’的男太醫林月溪？”
榻上林月溪聽到自己的名字竟是這般被太女提了出來，哄的一下鬧了個大紅臉。
丹麒笑道：“不錯就是他！看來皇姐平日也有留意著，這……”
太女截斷道：“選君之事，我自有處置，不必你替我操心。你這般張揚，若是惹得賢皇女動了心，拿捏住你的把柄，在母皇麵前說了些不好聽的話，母皇定必會來說我，到時還有什麽漂亮臉色給我看！”
一麵歎道：“母皇因蘭陵王與寧君一事煩惱致病，現在這等選夫的麻煩事情可不能再惹她惱火了。一動不如一靜，還是不要多作動作為妙。”
丹麒不忿：“我替你選這林月溪便是最保險之人，提到上麵，母皇定然不會反對的。”
太女隻擺手道：“這事別再提了，我先回去了，下次再來看你。”說罷去了。
丹麒跺了跺腳，不想一番打算就這麽給皇姐給輕輕卸了。
他泄了氣，卻仍不得不裝出笑臉來掀那錦幔，一麵笑道：“林太醫啊，你也聽到了，其實皇姐不是不要你，隻是因為母皇最近諸事煩心，她一番孝心，想著日後再提。”
卻見林月溪臉色沉鬱，聽他說了一串，連句禮貌應答都沒有。隻下了榻來，整整衣服，行了一禮便去了。
丹麒這次本是好一番打算。
太女是他同父所出的親姐弟，皇君本極受雋宗寵愛，隻是生出他後便身體荏弱，纏綿病榻，不能侍君。雋宗便漸漸移愛，日漸寵愛寧君趙萱。
這寧君趙萱貌美性剛，是極有手段的一個人，他一麵恃寵培植自家勢力，一麵培養自己所出皇女，令她學習琴棋書畫以投女皇所好。
雋宗漸漸寵愛他父女二人，遠勝於正室皇君。皇君本就性子綿軟，心事頗多，既恨自己身子不爭氣，又擔憂子女被欺負，煩惱日多，愈發病重，終於五年前薨了。
皇君之位既空缺，寧君更是百般討好，用盡千般手段，隻想登上皇君之位。隻是雋宗顧及若扶寧君為正，隻怕有日太女也會易人，方一路拖下。
但這寧君一朝專寵，已成後宮之首，風頭無倆，其家族手足更已探入朝堂，漸漸伸展枝葉。雋宗對賢皇女也是日益器重，對木訥寡言的太女漸失關愛。朝中文武百官都探得風頭，有躍躍欲試的便投向皇女那邊，較為穩重的便按兵不動，卻都對趙氏一族有幾分忌憚，更助長了趙氏的驕橫。
不料兩年前，竟有蘭陵王敢直攖其鋒，以自己側君被趙氏世女調戲而參奏朝堂。更令人吃驚的是，蘭陵側君任氏君行竟在反抗之餘，錯手將趙氏世女殺死。
世女調戲王君，是以下犯上**佚之罪，重罰可判誅，任氏反抗時錯手殺人，情有可原，然而這世女卻是寧君的外甥女。
當日蘭陵娬王手持先帝賜下蘭陵先祖的鳳背弓，直上朝堂，且上京沿路已播下流言，上朝之時已是滿城風雨。啟奏之事一出，朝堂之上隻亂成了一鍋沸粥。
蘭陵娬王參西南王世女色膽包天，將她側君掠去**窟玩弄，漠視等級綱常；西南娥王則反駁她母女同聘一夫，**後院，更殺害其無辜世女，畏罪故此誣蔑。
兩人各執一詞，針鋒相對，在殿上已對罵得眼睛都紅了。文武百官說法不一，後宮寧君惡疾突發隻爭彌留，雋宗霎時焦頭爛額。
最後這場大鬧還是以各打五十大板告終。
西南王世女施設**窟確是事實，但她現在人已死了，也不予追究；蘭陵王母女先後同聘一夫隻是傳聞，但這任氏確是引起爭端之禍首，令娬王立刻休夫，以禍水之名貶為賤籍，此後不能再與良民婚配。
事後西南王也曾買了殺手想害他，不想此人出了王府後便不知所終，自此隻成了本朝第一個“禍水”的傳奇。
雋宗處理之事雖說一碗水端平，卻也頗惹人非議。寧君不忿，私下更向雋宗施加壓力，將蘭陵世女調了閑職，又傾力對蘭陵一族勢力打壓。
雋宗不勝其擾，舊病複發，纏綿不愈。雋宗性子本也有幾分剛直，卻漸漸被病痛磨去，為求一個清淨，天平更是向寧君那邊移去。
去年以選拔人才為名，加試恩科，便是寧君為了培植自己的勢力向雋宗提議的，提拔上來的人才自然被他漸漸網羅羽下。
便是此事，讓太女看清楚了自己的地位其實脆弱如皇父的愛情，紅顏未老恩先斷，若失去了母皇的愛，自己便脆弱不堪一提。於是她隻能小心謹慎、壓抑低調的活著，但求不出任何錯失。
而身為其弟的皇子丹麒卻有幾分怒其不爭，以他看來，皇姐如此退讓隻會導致最後將皇位拱手讓人。那寧君非是善類，若是讓他的皇女登上皇位，自己兩姐弟一定會下場堪虞。
他盤算來盤算去，母皇的心無疑已是偏向書畫方麵投其所好的賢皇女身上的，太女跟賢皇女一比，失了點靈氣，唯一可以補救的，便是年紀。
皇姐比賢皇女長了三年，已到了娶夫年紀，若是皇姐娶了皇夫，生下皇女，當大有機會將母皇的心拉回來。
他也知道現在朝野之上泰半已是寧君的人，剩下的一半，很有可能還有一半是趙氏的暗樁。如此排除下來，可供選擇的已經不多，他推薦給皇姐的林月溪實在已是最適合之人。
林氏一族掌的也非實權，百年為官，不偏不倚，未曾倒過哪一派別，是以也一直綿延不倒。且他看準林月溪是個謙厚君子，與皇姐沉靜性子最是相配不過，是以隻想將她兩人湊在一塊。
不想皇姐竟是不肯多提，一說就走，更慘的是他過於自信，還把林太醫拉來旁聽，這下林太醫傷了麵子，黯然而去，這好事生生在他手裏糊了一半。
丹麒想來想去也想不出皇姐拒絕的理由，唯一的可能就是皇姐還看不上林太醫，難道傳言說皇姐看上了去年加試恩科考上的武狀元一事竟是真的？
這場寧君把持下的加試恩科實在出了幾個奇怪人物，這武狀元尹從便是一個。雖則男子能應科舉之例已經百年，但這考上並能入朝為官的男兒可是鳳毛麟角。這尹從雖是長得貌不驚人，卻是過五關斬六將的一般直考上來，場場均拿第一，氣勢無人能及，令天下女兒無顏色。真可比文科的連中三元。
隻是這尹從雖然武技超凡，脾氣卻跟他手底功夫一般硬，不肯被寧君收攬，連寧君授意派下的瓊華宴也不肯出席。寧君惱他不識抬舉，在京城位置都未曾坐暖，便丟了他去邊關吹冷風了。
此人不僅是寧君眼中釘，其身世也未必清白，他耳墜雖未曾佩飾，卻已穿了洞孔，正是已許過人家的。查檔入冊之時，他也直承自己曾被妻主所休，生活無依，方才來考這武舉的。
這等人物，便是普通官員也會避之則吉，唯恐納了他會汙了門楣，更別說是太女之尊的皇姐了。
丹麒想到此節，頓時冷汗涔涔，若是皇姐聘了此人，他敢打保票，不出一月太女之位便會易主。
想來想去，還是先把林月溪給哄回來，先讓他回心轉意，再向皇姐那邊下工夫。
盤算好了，便去找林月溪，不料卻得個他稱病告假的消息。
這林月溪也是古怪，身為男太醫，專管宮內皇子皇君們的診病療養，不理外事的，但也有不少無聊人物看他人品俊雅，想要跟他結交，間或也會逾矩一點。他卻是從來不跟人翻臉的，隻是若吃了虧，定必會告假十天半月不肯回太醫局就職。
太醫局隻得他一個男太醫，宮內人若得了病多是習慣了找他，若是長久不在自是難為，漸漸的也就摸透了他的脾氣，沒有人敢調戲他了。
此刻丹麒知道林太醫又告假了，知道他必是生氣了。他心裏也有幾分內疚，忙換了平民衣衫，偷偷溜出宮，到他府邸來尋。
他素性貪玩，人又膽大妄為，這等偷溜出宮的事情做來已是駕輕就熟。不想摸到林府，管家卻告知林太醫出門去了，三四天都不會回來。
丹麒不禁疑惑：這林月溪家鄉在百裏之遙，這三四天時間，必定不是回鄉去了，應是在這京城附近訪親探友。隻是這林月溪平日也沒聽說他跟朝中官員打過什麽交道，這麽說，便是庶民朋友。
這頭受了委屈，那頭便請假奔去探友，這個朋友看來可是要緊得很哪。