欽差走後，巡撫大人窩在府邸之中，足不出戶，訪客一概謝絕。
但有公文傳達，隻進不出。難決之事，再三求準，都隻得四字批語：“當合情理。”
城中但有建設之事，需要請批，批文也一律壓下。
這邊不陰不陽的過了幾天，整個豳州的人都知道，巡撫大人在發脾氣。
至於這脾氣還要發作多久，所有人都不知道。
好日子來得太快太突然，如同造夢，現在驟然停頓，方才發覺到所有的平安喜樂原來都不過是係於一個人身上，也不過如一場夢。
那個人笑可翻雲，怒可覆雨，近似神的存在，不過，這個神，是會發脾氣的。
隻是最鬱悶的不是普羅大眾，而是鄉紳富吏。豳州正在發展階段，不少工程生意便是掌握在她們手裏，現在大人說不批就不批，原本要扶持的產業現在不了了之沒個準話，大家都箭在弦上，受不了這遙遙無期的拖法。
艱難挨了一月，恰恰抓住巡撫大人的大公子滿月之事，相約登門造訪，想探探大人的口風。
巡撫大人正蹺著腳坐在她那塗了夜明珠粉末的廳子裏，原本隻掛著一幅《陋室銘》的牆上，現在也已多了七八幅差不多大小的字伴在旁邊。或是兩三句詩詞，或是一些看上去有幾分道理的大白話，共通之處都是蓋了皇上的印章，有些還批了幾筆朱砂。
笑笑手裏拿著一堆圖樣，看一張扔一張，極其不滿意。
煙嵐走進來，見到散了一地的紙張，一張張收拾起來，見到上麵飛禽走獸都是奇形怪狀的，他一邊看一邊笑，隻覺有趣。
“你笑什麽？”
“這鳥竟是會穿衣服的，還有這兔子頭上竟頂了個痰盂。”
“那不是痰盂，那叫禮帽。”笑笑“撲哧”一笑。“本想挑一個款讓迎霄給打個長命鎖，現在這麽一看都不好。”
“我看著這個蒙眼鯉魚的就不錯，魚原本就有吉祥之意，蒙上了眼睛，看不見諸般苦厄，在佛家來說，也是有福氣的說法。”
“那是鯊魚，戴著的也不是眼罩，是墨鏡。”笑笑道：“你最近在看佛經麽？懂得真多。”
煙嵐眨眨眼睛：“煙嵐也是閑來無事亂翻書。”
“我一直告訴自己人命寶貴，眾生平等，可是到頭來發現，要保護一個人比保護一棵樹一隻鳥要難多了。”
煙嵐看著小姐，她的臉映著柔和的光線有種淒楚的感覺。小姐又想起了那個人罷，雖然沒有說出口，但一定是在後悔著那晚的疏忽。
“佛說，萬物生滅有時。那個人不是消失了，而是去了他想去的地方而已。”
笑笑瞧著他，忽然一笑：“我也隻好如此相信。”
“嗯，你說得不錯，這個魚的圖樣就拿去打一份給丹麒的孩子。”伸手把他拉過來。
本想按他在自己膝上坐著，但是覺得很不對勁。站起來，把煙嵐按坐下，自己再坐在他膝上，嗯，這樣才舒服。
煙嵐已經習慣小姐的怪異行為，也沒有露出什麽驚異的神色，隻是臉上微微紅了。
笑笑窩在他懷裏，就著他的手，再看看自己畫的那些圖，笑眯眯的說：“你也挑一張吧。挑給你的孩兒。”
煙嵐驚跳起來，幾乎把那些圖都扔了，紅著臉隻道：“小姐！”
笑笑往他臉上親了一口，笑道：“你也生一個吧，看丹麒那個多可愛。娃娃要是長得像你，一定是個小美人。”
煙嵐垂目不語，眼皮上的胭脂小痣一陣顫動，看上去竟有些忽喜忽悲之感。
笑笑奇道：“你不喜歡？”
“也是，要剖開肚子把孩子拿出來，疼死了。唉，丹麒身體一向不錯，生一個孩子也折騰得整個人小了一號，你跟沉璧原本就瘦弱，要是……”
煙嵐忽然說：“不是的，小姐，不是的。”
“不是怕疼那是……？哦，是怕留疤痕不美麽？莫怕莫怕，反正隻有我一個人看見，我絕對不會嫌棄的……”
“也不是……唉，小姐……我比較喜歡這幅。”
就著他的手看去，是一隻蝴蝶，一堆卡通形象中最是中規中矩，也最是平淡無奇的。
笑笑奇道：“我以為你比較喜歡搞怪的。”
“我已經有了一隻吉蒂貓的，如果有孩子，我希望他可以平凡簡單的活一輩子就好了。”
“可是，蝴蝶雖然好看，活不長。”
煙嵐微微笑道：“能一輩子都活得肆意自由，時日短點也沒關係。”
正在說話，有人來稟，要送拜帖。
笑笑皺眉：“我不是說今日擺的是家宴，外人一律不見麽？”
那侍從忙道：“那一幹人都在外廳候著不肯走，小的遵大人吩咐，也沒怎麽理會她們，隻是盯著防她們亂跑，她們等得不耐了自然會走。不過這封拜帖是鍾大人的，鍾大人另外讓在東首的廳中。”
笑笑暗道，此人倒是伶俐。站起來接了拜帖：“帶我去看看吧。”
走了兩步，回頭對煙嵐笑道：“這些圖樣除了剛才的魚和蝴蝶，你幫忙挑三個最普通的出來，過兩天我讓人帶給迎霄。”
又瞧瞧牆上掛著的那些禦筆，道：“我寫的那個集子你也翻翻看，看喜歡哪首，我寫在奏章上讓人蓋個戳，單留給你收著，等過上幾年就值錢了。”
煙嵐見到那侍從在前頭等，覺得讓他聽到不好，忙道：“小姐，我曉得了，這事不急。”
笑笑嘻嘻一笑：“是不打緊，但我想現在就要。你先幫我幹了這活，別又跑去廚房幫忙，那裏用不了你，反倒弄得一身油煙味，幾天都去不了。”
當下跟了侍從出去，先去了外廳見私來拜訪的眾人。
這些人都是城中大賈，彼此間都有交道關係，正在七嘴八舌的說著話，不是交流些最新消息，就是在揣測巡撫大人到底會不會出來見她們。
笑笑站在門外，聽到裏麵好像煮沸的水，沒有半分消停。她站了有幾分鍾，竟然無法整理出一點頭緒，怎一個聒噪可以概括。不由感歎，女人，不管在什麽朝代，都是很愛說話的。
見到大人突然出現在門口，眾人突然鴉雀無聲，都離座拜了下去，口道：“巡撫大人金安！肅賀大公子麟喜！”
笑笑見到縣令也夾在裏麵，一眼看去，十來人都是眼熟的。點頭道：“起來吧，這裏不是官衙，不必多禮。”
等眾人爬起，又讓座，一麵道：“天已這麽晚了，大家見也見過了，話也說過了，不如就此散了，改日再會吧。”
竟是一照麵就攆人。
眾人麵麵相覷，還是縣令腆著臉上前道：“大人，下官跟諸位都是特地來恭賀大公子滿月的。大人自到豳州以來，為百姓們辦的實事好事大夥都看在眼裏，感激在心，特地趁這大喜日子登門道賀，聊表敬意。”
一麵掏出一張禮單來雙手捧上，道：“這是大夥兒湊份子送給大公子的些少薄儀，請大人笑納。”
笑笑接過來瞥了一眼：“這紫金香爐一對是誰送的？”
眾人中一個臉圓圓的富商道：“是小人敬奉。”
“這白玉老虎紙鎮又是誰的？”
又一人開口應了。
笑笑隨口挑了幾樣來問，便招了兩個侍從過來，教拿了紙筆，讓眾人把這份禮單拆開，各人把自己的份給說清楚，讓侍從一一記錄下來。
“前些日子改建街道花了我不少錢，本想再修葺幾個書院的，手頭覺著緊就壓了下來。這份禮來得正好，我替豳州那些失學小兒謝謝你們，替她們受了。”
正說著，外頭來了個人，說是某某酒樓送席麵來了。
不待笑笑說話，那縣令已稟道：“下官等人不請自來，怕叨擾了大人，也怕麻煩了府上的廚子，故此請鬆鶴樓預備了點水酒送來，大人看是否賞麵讓擺一下？”
笑笑真有點哭笑不得，正要攆呢，人家還抬著酒菜送上門來了。
不過要吃了她們這一席，底下的事情說不得就鬆了。況且也真的不想跟她們一起吃飯，想起袁青山的死跟這些人必定脫不了關係，這飯如何能吃得下去。
打定主意，笑道：“這席酒大夥盛意拳拳，本應卻之不恭，隻可惜我最近齋戒，忌葷腥入口。二來這麽豐富的一席酒，怎麽也得值上兩三百兩銀子，真要有這個錢，多一間書院也建起來了。我想跟大家商量一下，把這席酒退回去，折現行不行？”
眾人聽得麵麵相覷，但又絲毫發作不得。縣令賠笑著道：“大人真是愛民如子，隻是這菜都是下官等人的一番心意……大人想修葺書院，是造福豳州後代萬世的好事兒，大夥兒另外認捐一筆錢，這酒席不如就……”
“叫了就不能退麽？那你們就把它吃了吧，可我真的吃不下！”笑笑隻扳著手指，“五兩銀子夠一家三口吃一月，這裏一盤海參就值二十兩銀子。去年黃河水災，那些災民無以果腹賣兒棄女，你道一個七歲的娃娃值多少錢？才五兩銀子！你們這一口下去，不定就咬了人家一條胳膊！”
盯著縣令，搖頭歎道：“造孽啊！”
縣令臉上陣青陣白，半晌方道：“謹遵大人吩咐，這席麵我們折現銀子送到府上好了。”
笑笑微笑道：“知錯能改，善莫大焉。嗯，我就再替那些小兒謝謝大家了！”
“大夥一場來到，招呼不周，府上別的沒有，這茶水還是備了的。大家渴了就多喝茶，累了就多坐坐。我還有事要忙，恕不奉陪了。”說罷竟拋下眾人，徑自去了。
廳內眾人麵紅耳赤的相對無語，枯坐了片刻，都覺得沒有意思，一個個都灰溜溜的去了。