太女的來訪帶來了某種信息。

落葉知秋，季節更替不可左右，朝堂形勢之瞬息幻變隻有比換季來得更迅疾更不可抗拒。

笑笑嗅到了某種危險的氣息，暗自做著安穩生活被隨時打破的準備。

一麵費盡心思讓豳州的吏治規程更完善更合理化，一麵努力擴展著人脈，再就是大力推動造人計劃。

到了次年秋天，各方努力都初見成果，沉璧亦靜靜的喝起他自己預備的安胎藥時，京城傳來了一個消息。

二皇女熙外派巡視黃河災情途中遇襲，查明為太女指派所為。

收到這個消息時，笑笑正在跟鍾儀商量，自京城帶來的五千兵離家已近兩年，打算分批休假回家。

聞言兩人都是一愣。

鍾儀淡淡笑道：“看來這回不必特意放假了。”

“你清楚此事始末麽？”

鍾儀反問：“便是清楚又如何？”

笑笑忽然醒悟，其實自己什麽也不能做。

傳來的消息一個比一個驚悚。

十一月初七太女被罰禁足永寧宮思過。

十一月二十雋宗偶感風寒，命在鳳翔樓建礁乞福。清場時發現魘鎮萬歲的符咒及刺針小人。皇上震怒，遂令搜查各宮，後在太女東宮隱秘處搜出若幹牽連物件。

十一月三十日，雋宗宣詔，太女媗行事乖戾，秉性凶殘，危害社稷，現行禁錮，詳載起居注，以觀其後效。

笑笑見到這密報時，氣得手都抖了，“秉性凶殘，危害社稷，有這麽嚴重麽！秉性凶殘，這難道不是遺傳的麽！危害社稷，哼，這江山還不是她的呢，怎麽輪到她去危害！”

鍾儀在旁邊沉著臉不哼聲。

笑笑霍然到了她麵前，大聲問：“到底是怎麽回事？皇女和寧君為什麽逼迫得這麽緊？”

“你不知道？”

笑笑冷笑道：“我的消息哪裏有你靈通，太女到這裏來，頭一個找的就是你，你別告訴我你們隻是在外頭偶遇。”

這話說得有幾分賭氣，最要緊是直白。

一開始還懷疑鍾儀為什麽主動請纓求個外放，難道是這京官做得太不得意？又或者是覺得跟著自己更有前途？後來相處融洽也就漸漸放下些心防，直到太女來訪，才明白知道這根本與自己個人魅力無關。

開始是自己想得太多，後來是自己想得太少。

現在她決定什麽都不想，單刀直入求個明白。

鍾儀被她這麽一問，臉上罕有的露出一絲愧色，隨即低聲道：“太女正夫有孕了。”

笑笑跳了起來：“多少個月了？”

“三個月吧，因為林月溪擅醫，一直壓著消息不曾外泄，隻是……”

一切都明白了，若是等太女的孩子生下來，是兒子還好，如果是女兒就是多了一個正統的皇位繼承人，太女的根基又深厚了一些，再想動搖就更不容易了。

林太醫有孕，就是這連串事件的導火索。

笑笑手足發涼，重重跌坐到椅子上。

“怕了？”鍾儀瞄她一眼，笑。

“才不是。”

話雖這麽說，笑笑卻知道這次對方的攻擊凶狠迅猛，先是皇女遇刺質疑太女，再是皇上遭魘鎮的誣陷，環環緊扣，終於把太女給禁錮了。

這麽一來，大樹半倒，斬草除根，還不輪到自己？

一時間，她渾身冷汗。

鍾儀睨著她，半晌道：“現在還不是最壞的情形。”

“現在這還不算最壞？什麽才……”笑笑打個冷戰，驚恐的瞪著鍾儀。

鍾儀歎：“真要到了那一天，才是圖窮匕見。”

說罷站起身來，“大夥都好好安排一下吧。”

笑笑瞧著她遠去的背影，腦中想到的隻是四個字——“在劫難逃”。

那一天終於到來，雋宗下旨，召太女太傅回京，履行感化教導之職。

太傅原本就是一個虛銜，以前笑笑在京時也不曾教過太女什麽東西，現在太女下台，她這太女太傅反而被調回京當輔導員，這事怎麽看都是一個陰謀。

若是別人，多半會懷著滿腔激奮馬上回京，用盡心力去保太女，即使不能護主，也要爭取陪葬，落個從一而終的忠烈形象。但笑笑原本就沒有那種“君要臣死，臣不得不死”的念頭。她不想死，自然也討厭陪葬。這與跟蓮生的感情深淺程度無關。

她決定了，硬碰不明智，她會回京看看形勢，如果能翻盤就賭一賭，如果不能，她就想盡辦法也要逃，頂多再隱姓埋名一回。

在此之前，首先得先做好一切準備。

這一切，費了她三天時間。

這一回，她讓皇帝等了三天。

商賈之中，首富金百季跟笑笑最親厚，私下對笑笑說：“你這趟回去要小心些，這邊的事情你不必擔心，我替你看著，倒是要留心身邊的人。”

“哎？你怕我私下讓人給吃了麽？”笑笑覺得她話中有話。

金百季卻不肯直言，隻是搖著頭說：“小心些總沒錯，相識一場，你總該聽我一句話。”

笑笑卻不料這竟是金百季給她的最後一句忠告了。

離開那日，笑笑與鍾儀簡裝出發，五百士兵隨行。笑笑原本想著自己治理成績即便再好，但在自己手上，讓人們心目中的英雄袁青山死了，大概也是功過相抵，無人相送。不料自出府邸，便見到早起的百姓立在道旁。

也不曾有過於激動的場麵出現，眾百姓隻是默默靜立，寂然站在長街兩側相送。

比野草更強韌的她們習慣逆來順受，平靜的接受生活所給予的與所剝奪的。也就是如此，打破了平靜的一枚石子，會讓她們銘刻於心，對她們的好，會記得，對她們的傷害，也會記得。

舟過水無痕，人過，痕跡在心。

笑笑坐在車裏，見到一雙雙企盼的眼神，漸漸紅了眼眶。

人生如轉蓬，幽歡不易逢。明日隔山嶽，世事兩茫茫。

一路出了城，意外的還有人候在那裏。苗人們抬了大壇的酒大塊的燒肉在道旁送行。

笑笑下馬幹盡三碗，鍾儀早被眾人纏得水泄不通，那架勢竟不像是送行，竟是要把她生生綁上苗寨。

笑笑不能見死不救，隻得示意她幾個親兵上去解圍。

鍾儀得脫，即刻上馬揚鞭立求脫身。旁邊樹林裏忽然鳴鏑聲響，一支響箭嗚嗚飛來，射向鍾儀後心。

笑笑哎喲一聲，卻見鍾儀回身一撈，接住那箭，箭杆上取下個東西，然後抽出弓來，信手把箭射回原處。

那箭箭頭損了，觸到樹幹便往下掉，有人伸手一把接了，呆呆的遠遠瞧著鍾儀，正是曾說要委身於她的苗家少年。

鍾儀頭也不回，先自揚鞭去了。

眾人出城二十裏，於茶棚歇息。前方有馬車轆轆而來，停在棚前。趕車人跟一個兵士說了幾句，笑笑一眼瞧見，臉色變了變，忙走了過去，跟著更進了車廂。

過了片刻，太傅神色古怪的鑽了出來，在眾人目視之下，扶著一個嬌怯怯的美男子上了自己的大車，再命起行。

鍾儀來敲車窗子：“這次沒有丟東西了？”

“有！不過那個人是你。”

原本打算三位夫君全送往蘭陵讓娬王照顧，煙嵐卻自行折返，獨自伴小姐回京。

永景三十一年四月，殿閣大學士、太女太傅，正一品常悅，返調抵京。