四月裏，幾個創天下的年輕人，背著沉重的行李來到紅光火車站，一位穿製服的中年人手執三角旗走到站台崗亭邊，三道軌停著一列貨車，長鳴幾聲冒著黑煙好像要開動。柯忠眨了幾下低垂的眼皮，望著水天亮、水保貴說：“這列貨車馬上要開動，還是爬這趟貨車走吧，還能省幾個車費錢。”
水天亮望了一眼冒黑煙的火車頭，點頭表示同意；水保貴也想坐這列貨車，能省就省點吧；侯尚東說不管坐哪趟車，省城都會停，就是出站比較麻煩，他也同意坐這趟貨車；溫知新聽大夥都想爬貨車，他最後表態說就坐這趟貨車，一個人省兩塊錢，六個人就是十二塊，以後要是找不到活，需要花錢的地方多著哩。侯尚東爬上一節沒頂的車廂，裏麵是空的，招了招手說：“這節車廂是空的，就坐這節車廂。”
水保貴、柯忠、溫知新一看，侯尚東跳進車廂，水天亮爬到車廂口，水天海向車廂跑去，三人左右望了望，趕緊跑過去爬上車，隻怕被鐵路公安看到趕下來。
火車徐徐開動，從來沒坐過火車的水天亮、水保貴、溫知新、柯忠、水天海激動得不行，踩著車廂凸陷的橫槽爬到車廂邊探頭向外張望，看著冒著黑煙向西快速奔駛的火車，疾風呼呼吹動著散亂的頭發，興奮得大喊大叫。侯尚東像是進城見過世麵的，站在廂底不慌不忙不緊不慢的來回走動，嘲諷他們幾個沒坐過火車，自吹自擂道：“太可憐了，火車天天在眼皮子底下跑來跑去，到現在還沒坐過火車。我是坐煩了，一次都不想坐，爬在上麵看啥，風吹得眼睛都睜不開。”
柯忠聽後笑道：“你胡吹個啥，前幾年吃不飽飯，不就是跟著水保良娘倆爬火車進城要過兩趟飯嗎？有啥了不起，還說不想坐了，不想坐火車，跑出來幹啥？”
水保貴哈哈大笑幾聲：“猴子要飯坐的是快車，哪坐這上麵漏風的貨車？柯忠去徽望縣找媳婦，也坐過火車吧！”
柯忠苦笑道：“嘿，別提了，媳婦沒找著，爬火車差點當小偷抓，要不是我跑得快，說不定要坐班房。”
侯尚東一個人站在廂底沒啥意思，他也爬上車廂，火車正好路過柯忠家，指著馬家坪說：“柯忠家離火車路這麽近，莊周圍綠蔭蔭，挺好看的嘛。”
侯尚東看到座落在鐵路對麵的柯忠家，飛快的從眼前向後飄去，心情有些激動，目光趕緊移到自己家，用手指了指，“你看我家，家裏人還不知道我去幹啥，要是幾天不回去，我娘急壞了咋辦？”
柯忠笑話道：“幾天不回去，不是急壞你娘，是怕急壞媳婦吧？要是早知道你去打工，我就不去了，哈哈哈”
侯尚東聽他說出這話，裝做沒聽見，抬頭望著遠處。水保貴看到自家門前那棵枝繁葉茂的百年老榆，心情有些沉重，啥話也沒說，默默盯著莊園被大山隱去。水天海手指的水家灣好奇的說：“哎喲，遠看水家灣，還是挺漂亮的。”
去省城的百十裏路，彎彎曲曲繞行三四座大山，穿過兩個深洞，蘭新線最長的鐵路洞就在虎頭山下，這個洞長約七八公裏。火車長鳴一聲，冒著黑煙鑽進黑洞，嚇得水天亮、水保貴他們趕緊跳下車廂，煤車頭冒出的黑煙塞滿了深洞，刺眼又刺鼻，飛賤的煤炭渣子像下雨一般打得臉疼，趕緊抱頭緊靠坐在行李上。水天海半閉著雙眼小心的抬頭探望，什麽也看不清，隻有鐵軌的哢嚓聲和火車的轟鳴聲，抱頭大聲說：“洞裏比夜還黑，一個人坐在車廂挺害怕的。”他的說話聲被噪音淹沒，誰也沒聽清，靜靜等待火車盡快出洞。十幾分鍾，火車爬出洞，幾張烏黑的小臉望了望碧藍晴朗的天空，吸了一口新鮮空氣，相互指著對方哈哈大笑，“你看他的臉，就像剛從煤窯裏出來。”
“嘿嘿，你還笑他哩，你也一樣。”
“哎喲，頭上咋這麽多煤渣。”
“變成黑人了，城裏人把咱當成要飯的叫花子，說不定還能賞幾個白麵饅頭吃。”
溫知新看到車廂裏散亂放著十幾塊大小不一的石頭，順手搬來一塊放在**欣賞，猜測可能是固定貨物用的。突然感覺火車哢嚓幾聲，就像跑累了似的慢慢停下來。坐在廂底的水天亮、水保貴、柯忠顯得有些緊張，嚇得不敢大聲出氣，靜靜坐在背包上細聽外麵的動靜。
“我看這又是一列空車，車廂空空的啥東西都沒有。”車廂外一男子說。
“爬上去看看，這節車廂有沒有啥東西。”好像是一個頭兒，聲音洪亮厚重，指揮一名男子爬上車廂看看。
坐在車廂裏的水天亮、水保貴誰也不敢大聲出氣。溫知新腿襠裏放塊大石頭，如果有人上來搶劫，他就抱起石頭與他拚命。侯尚東看到溫知新跟前放塊大石頭，用手指了指柯忠眼前那塊大石頭，示意他悄悄搬過來放在身邊；水保貴側耳聽了聽，車廂外麵好像動靜不小，他躡手躡腳走到車廂中間，小心的抱來兩塊碗口大的石塊放在背包旁邊，隻要有人上車搶劫，就用石頭砸死他，看誰能搶過誰。侯尚東腳底下也有塊大石頭，隨時可以派上用場；水天亮沒敢動手，瞧瞧這個，望望那個，好像隨時都要逃跑似的；水天海擠在水保貴與溫知新中間，嚇得不敢出聲。
“我爬了十幾節都是空的，這節肯定沒有。”小男子有些喪氣，不想爬車廂白費力氣。
“爬上去看看，沒有東西，拍走人。”像頭兒的高音男子說。
小個子男子不情願的爬上車廂，探頭往下看，車廂裏空****的，六雙警覺的黑眼睛惡狼般盯著他，黑臉人身邊放著大石頭，隨時都有拿起石頭砸他的可能。小個子男子一怔，半晌沒有說出話來。高音男子看他爬著不動，催問：“趕快下來呀，爬在上麵幹啥？”
小個子男子這才回過神來，跳下車抖動著嗓門說：“嘿，又是節空車廂，裏麵坐著六個黑臉人，害怕得很。”
像頭兒的高音男子驚訝的問：“啥，裏麵有人，幹啥的人？”
爬車廂的小個子男子說：“黑不溜秋像是要飯的。”
另一男子問：“帶啥東西沒有？”
小個子男遲疑了一會：“腳前放著石頭，沒看到啥東西。”
“爬上去看看，能不能撈點油水，不然這趟白跑了，晚上哥們吃啥？”像頭兒的高音男子說完，一會兒功夫，四五個十七八歲的長發黑臉男子爬上車廂探頭探腦。高音男子看到六位黑臉年輕人坐在背包上，身邊放著石塊，警覺的抬頭望著他。這幾個男子相互看了看，爬到車廂邊，眼珠子轉來轉去。高音男子幹咳兩聲，回頭望了望站台，幾位工作人員站在候車室門口閑聊，轉過頭來顫動著嗓門問：“你們是幹什麽的，包裏裝的啥東西打開看看？”
溫知新不溫不火，望望坐在身旁的幾位黑臉人，用手重重拍了拍放在腿襠裏的石塊說：“我們是進城打工的，包裏裝的破被褥，有啥好看的？”
高音男子還不想就此罷休，又往上爬了爬，問道：“拿過來看看，有沒有啥好吃的。”
侯尚東想，溫知新一個人說話恐怕難以應付，說不定他在試探我們是不是同路人，同路人就得一條心，小團夥不敢招惹；陌路人互相不理，各個擊破，最好對付。他站起身，望了一眼溫知新，擺出一幅俠士般的神態，腳踩著石頭大聲說：“你爬在上麵咋看，想看下來。”
“嗨，大哥，我看就是幾個要飯的，沒什麽油水，算了吧。”高個男子看他們是同路人，腿前放著石頭，車廂裏還有十多塊，說不定這是他們事先準備的，看到這陣式有點膽怯，提醒大哥還是不要招惹的好。這就像古書上說的，狹路相逢勇者勝。隻要水天亮、水保貴、溫知新他們文絲不動，泰然處之，他們就不敢冒然行事。
“下車，咱們走。”像頭兒的高音男子看這陣式，就是有油水也不敢招惹，更何況是幾個要飯的，對方早有防備，人數也比他們多，寡不敵眾，處於劣勢，弄不好會吃虧。明者保身，還是及早撤退吧。一聲令下，這幾個男子逃得比免子還快。天水亮、水保貴、柯忠、侯尚東鬆了一口氣。
“這幫家夥不好對付，你看腿前擺著石頭，雖然咱都帶著刀，一旦動起手來我怕會吃虧。”高音男子的說話聲，讓車廂中的黑臉人驚出一身冷汗。
水天亮聽到這幫土匪說出這話，不由得打了一個寒戰，抬頭望著晴朗的天空說：“我的媽呀，幸虧這幫土匪沒有跳進來，不然非打起來不可。”
侯尚東望著沒說過半句話的水天亮，用力踢了一腳車廂，開玩笑說：“在家像隻老虎，經常欺負弟妹；出門卻像隻老鼠，嚇得不敢出聲，哪像工程隊隊長，我看把這個隊長讓給溫知新算了。”
溫知新望著水天亮連連擺手說：“我可不敢奪權，要是惹火隊長開除我咋辦？這個玩笑開不得。”
柯忠雙眼眯成一條縫，拍拍水天亮，心想，剛才這夥打砸搶沒敢跳進車廂，說明他們心虛，石頭對刀子，針尖對麥芒，誰勝誰負難以預料，他揉揉眯縫的小眼給自己壯膽說：“我都沒敢出氣，他哪有這個膽量。他們是五個人，咱是六個人，打砸搶就是跳進來，咱六個抱起石頭亂砸，刀子還沒刺過來，早就砸死了。”
水天海一直傻坐在溫知新身邊，呆呆的盯著那夥人，嚇得渾身哆嗦，沒敢動彈，火車開動後這才回過神來，長籲短歎：“我的媽呀，火車終於開了，嚇死我了，要知道這麽可憐，就是打死我，我也不來。”
火車徐徐奔向省城，剛才可怕的一幕驚出一身冷汗，不怕一萬，就怕萬一，幾個人坐在車廂商量起對策來，晚上遇到類似問題也好應對。
火車的速度明顯慢了下來，溫知新爬上車廂看了看，省城的高樓大廈就在眼前，他跳下車廂，心想，我們坐的是貨車，要是沒有客車到站，沒有乘客出站，出站口也就不會打開，我們幾個黑不溜秋，一看就知道是爬火車來的，出不了站咋辦？他擔心的問：“火車馬上到站，咱第一次出門，辯不清東南西北，咋出站去？”
侯尚東要飯到過省城，那時混在要飯人群中，不是翻牆就是爬欄杆，沒有正規的出過站台，火車站是啥模樣他也沒看清，他撓了撓頭說：“下車後先看看有沒有出口，如果找不到出口，先就找個地方躲起來，有客車到站，就有乘客下車，混在人群中往外衝，我想可以混出去。”
侯尚東瞅瞅水天亮，出起了餿主意。省城車站啥模樣他都沒看清，還找什麽出口，以為火車站是自家後院，可以到處亂轉。水天亮用疑惑的眼神瞅瞅他，從包裏取出被汗水浸透的濕毛布，擦了把黑臉，望著黑毛巾說：“用我壺裏的水弄濕毛巾，先把臉擦幹淨，不然當咱是叫花子，還真出不了火車站。”
水天亮從包裏取出塑料壺，等水保貴、柯忠、侯尚東、溫知新拿出毛巾，他往毛巾上澆水，先把臉擦幹淨再說。毛巾染成了黑色，耳朵背後還是黑的，澆水擦了擦脖子。侯尚東擦完髒黑的脖頸，笑了笑：“進城就好了，我帶你們去黃河邊洗臉。”
水天亮聽後嘿嘿嘿苦笑幾聲，指著吹牛的侯尚東說：“黃河在哪邊你知道不知道？帶我們去黃河邊洗臉，你也不怕淹死。”
柯忠聽他說去黃河邊洗臉，覺得好笑，你連縣城的方向都辯不清，還想帶我們去黃河邊洗臉，真會吹牛。水保貴擰擰毛巾，黑毛巾掛到脖子上，望著侯尚東說：“找不到黃河，水渠總有吧，找個水渠洗臉也行，總不能黑不溜秋的走在大街上找活幹，那還不把城裏人嚇死。”
溫知新笑笑說：“五姨夫說得對，今天進城肯定找不到活，晚上住哪兒，遇到打砸搶咋辦，事先商量商量，不要到時候沒了主意。”
溫知新到底是當過兩年老師的人，考慮問題就是比水天亮、水保貴他們周全。侯尚東看看他，想聽聽他的意見：“你文化高辦法多，想事周全，你說，我們都聽你的。”
溫知新說：“咱們是商量，我先說說，大夥看行不行。下車後看情況出站，進城後大概五六點鍾，天還沒有黑，要是能碰到工地進去問問，碰不到工地，咱先找個安全的落腳點休息，明天上午繼續找工地；如果再遇到‘小胡子’，大家不要害怕，隻要擰成一股繩，‘小胡子’也不敢輕舉妄動。‘不胡子’出來到市麵上混飯吃，他們也怕遇到強人，隻要大夥不要慌亂，他們不會輕易動手。”
溫知新想到水天亮、水保貴、水天海膽小怕事，火車上看到那幾個“小胡子”都緊張成那樣，更不要說遇到大場麵，哪還不自亂陣腳，給“小胡子”可乘之機。沒有規矩不成方圓，大夥一塊兒出來混飯吃，困難都是暫時的，不能輕易被眼前的困難嚇倒，一定要混出個樣來，風風光光回家去，讓鄰居們明白“聽說”為虛，“眼見”為實的道理，帶出更多的年輕人出門打工掙錢，利用黨的好政策發家致富。
貨車徐徐停在省城火車站，膽量稍大點的侯尚東爬出車廂探頭向外張望，看到十幾列貨車停靠在車站，沒有看到站台，他迷迷糊糊分不清方向，疑惑的問：“這裏全是貨車，看不到人，是不是還沒進城？”
水天亮、水保貴、柯忠也搞不清到底是不是省城火車站，他們一個個爬出車廂探頭探腦。溫知新東瞅瞅西望望，判斷這就是省城火車站，他提起行李肯定的說：“沒錯，這就是省城火車站，不然哪有這麽多鐵軌，趕快背包下車。”
柯忠、水保貴、水天亮、侯尚東趕緊背起行裝爬出車廂，像鐵道遊擊隊員似的溜下火車，隔著火車躬腰低頭從車底下四處張望，隱隱約約看到前方二百多米的地方有一棟高高的樓房，前台平展展的，他們斷定那就是站台。溫知新在前麵帶路觀察，侯尚東、柯忠、水天亮、水保貴、水天海以次跟進，從車底下一道道爬過鐵軌，慢慢靠近站台。溫知新做了個蹲身的手勢，示意大夥不要出聲，他指著前方的站台輕聲說：“你們看，站台上穿製服的人回來走動，候車室門緊閉，這會肯定出不去，先找個僻靜的地方躲起來，等停了客車，混進人群出站。”
溫知新說完朝遠離候車室的方向躬腰跑去，看到站台上有一個寫字的立式站牌，清楚的寫著蘭州二字，他們爬上站台，找了個不起眼的隔牆拐角躲起來。水天亮緊張得打顫，水保貴的心嘭嘭亂跳，水天海藏在身後不敢出聲，柯忠的眼珠子躲在眼皮底下滑動，侯尚東做了個鬼臉列嘴傻笑，溫知新像個偵探似的躬身張望，幾個人誰也沒有說話。
“聽，好像來車了。”侯尚東耳朵靈，隱隱約約聽到車鳴聲。溫知新凝神靜氣側耳聽了聽，火車跑動的聲音越來越近，他順著車響的方向看去，隻見冒著黑煙的火車從東向西駛來。
水天亮看到駛過來的是一列客車，臉上露出興奮的表情，他高興的說：“嗨，真是趟客車，運氣真好，說客車客車就到。”
溫知新食指放在嘴邊噓了一聲，水天亮這才意識到嗓門有點高，嚇得他縮緊脖子傻笑。客車停靠在一站台，提包的、抱小孩的、年長的、年輕的、穿新衣服的、披舊大衣的乘客像流水般湧出車門，潮水般湧向出站口。
溫知新揮揮手走在前麵，緊跟一群穿戴比較整齊，托兒帶女好像是城裏人的身後，水天亮、水保貴、水天海、柯忠、侯尚東緊跟其後。侯尚東身後是一群穿戴洋氣的年輕人，幾個人高興的隨著人流向出站口移動。
出站口站著四五個檢票員，嘴裏不停的大聲吆喝：“檢票，檢票，快把車票拿出來，慢慢走，不要擠”