黃彩花常說，嫁出去的姑娘潑出去的水，她老是不明白老娘講這話是什麽意思，通過兩次借錢，終於明白了母親的意思，原來把她當作潑出去的汙水，怪不得她出嫁，陪了不到兩千元的嫁妝，還把水天昊掏錢買的電視機、洗衣機、煤氣灶、煤氣罐拉回家充當嫁妝，還有一台幫朋友代買的洗衣機。她還說單位找了台車，幫你拉回來，有空送回家去，文雅潔十分的感激。她哪知道，母親怕嫁妝少拿不出手，遭親友們笑話。
在外人看來，陪嫁不少，起碼也有四五千元吧，就這些東西，還有人說文孝才、黃彩花兩口子摳門：“銀行裏存了那麽多錢，不給丫頭多陪點嫁妝，準備帶進棺材去？”
也有人說：“這兩口子嫁妝都不會買，哪有陪兩台洗衣機的？”
還有人背地裏講：“老兩口安的是啥心，侄子學做生意，四五千、七八千的給他，一分錢沒賺回來，就這麽白白打了水瓢，丫頭出嫁，卻舍不得多陪點嫁妝，這丫頭是不是她親生的？”
文雅潔聽到鄰居們的議論，心裏也不好受，這不怪父母，錢再多是他們辛辛苦苦賺來的，不是天上掉下來的，今後的日子還得靠自己，靠親朋好友施舍是過不好日子的。這話要是被文孝才、黃彩花聽到了，覺得她是個通情達理的好丫頭，善解人意的好媳婦。在氣頭上，她又埋怨水保田、龔秀珍心裏沒她這個兒媳婦，結婚連床被子都沒做，也不關心這個小孫子，父母兄妹把他當成了搖錢樹，啥東西都想要老家離新疆這麽遠，就是父母有這個心意也沒辦法表達，更何況家裏沒這個條件。聽到她的嘮叨，顯得是那麽的幼稚，那麽的不可理喻，他恨不得頭撞南牆，巴不得找條地縫鑽進去。
部隊那麽多幹部，為啥人家靠工資養家糊口，過得寬寬裕裕，他卻過得緊緊巴巴，錢老是不夠用。作為機關工作多年的老參謀，硬著頭皮向朋友借錢確實難以開口，可是不借錢，拿什麽去動手術？愁得他吃不下飯，睡不好覺，但想起老婆肚裏的囊腫，厚著臉皮打借據找領導簽字，順便向領導匯報借錢給老婆動手術的事，即是向領導請假，又是向單位借錢。領導是通情達理之人，聽了他的匯報，問他借多少錢，水天昊說先借三千，不夠了再說。領導啥話沒說痛快簽批，並囑咐他安心陪妻子治病，有什麽事盡管開口。他非常感激這位好領導。
水天昊安頓好孩子，懷揣三千元借來的人情錢，帶她去部隊醫院治病。他是機關的筆杆子，老參謀，在機關和基層有著良好的信譽，不管是單位領導，還是普通幹部都非常敬重他，這都是用辛勤的汗水和平時的為人換來的。單位派車送她去醫院，下午安排檢查，醫生說明天可以安排手術。手術前夜，水天昊賣來老婆最喜歡吃的水果和飲料，又跑到門口花店定購了一個花籃，留下花店的電話號碼，明天動完手術打電話送到病房，這也是她第一次給妻子定購鮮花。
晚上睡不著，陪在老婆床邊，一邊又一邊安慰她：“我問過主治醫生，這是個小手術，兩個小時就能做完，科主任是醫院一把刀，她親自給你做手術；麻醉師是寧小奇的女朋友陳芳，不要緊張；明天空腹動手術，你餓不餓？”
文雅潔搖搖頭，他長歎道：“老婆啊！咱倆老是為教育孩子的事爭爭吵吵，哭哭鬧鬧，把我能活活氣死，也沒分出個高低輸贏。現在你躺在這張冰涼的病**，我倒是希望你健健康康的跟我吵架，天天聽你嘮叨，要是我能替你挨這一刀，起碼能為你承擔一分痛苦”
文雅潔一會兒點頭，一會兒搖頭，她緊緊握住老公的手，眼淚刷刷從眼角流下來。水天昊再也抑製不住愧疚的心，緊緊摟著她流起了眼淚，像是要永別，他哽咽著半晌沒說出話來。
上午十點鍾，水天昊懷著複雜的心情，戰戰兢兢在手術單上簽完字，文雅潔被幾位護士推進手術室，他這顆懸著的心一同被推了進去。醫生說手術需要兩個小時，他忐忑不安的徘徊在手術室門口，不停地看手表，兩個小時是如此的漫長，就像在黑暗的牢獄裏苦苦等待了兩年。
手術終於做完，主刀醫生從手術室走出來，摘下口罩，擦了擦額頭的汗珠，高興的說手術很成功。他兩腿一軟，癱坐在休閑椅上，拍打著胸口連聲說“謝天謝地。”他突然意識到，還沒有向主刀的科主任道謝，趕緊站起來說了聲謝謝。
文雅潔被幾名護士從手術室推出來，朝他笑了笑推進病房。水天昊請求護士，他想親眼看看從老婆肚裏割下來的卵巢囊腫，護士端出托盤說：“這就是從你老婆肚裏取來的囊腫，像個小皮球，足有半斤重。”
他緊張的走過去，看到托盤裏放著折騰了老婆半年之久的囊腫，拳頭大小，血紅血紅的裏麵全是水，軟綿綿的像是一個跳動的心髒。他看完囊腫，趕緊跑進病房，望著虛弱的老婆，臉上沒有一絲痛苦。他趕緊跑到醫生值班室，向花店打了個電話，一會兒功夫，店主送來花籃，放到病床前，她聞到花香，抬頭看了一眼，微微笑了。
文雅潔住了十天院，出院回來，單位積壓了很多工作，年終總結，會議材料，工作計劃等他處理，科長說年輕幹部還沒有成熟，需要漫漫培養；老參謀麵臨提升或轉業，沒心思工作。他整天加班熬夜，通曉達旦，按要求高標準完成領導交辦的各項工作，回報領導對他的關心和照顧。
小老鄉高海兵打來電話，單位要他複員，當了四年兵，他還沒有入黨，領導說黨表不好找，看他能不能幫忙弄張黨表。部隊的黨表控製很嚴，每年就那麽幾份，關係戶都照顧不過來，上哪弄黨表去？這給他出了個大難題。小老鄉當了四年兵，幫他兩次考學，兩次預考落選，工作也不賣力，沒有嘉獎，沒有入黨，也轉不了士官。既然他厚著臉皮找上門來，也得給他想個辦法，不然回到老家，說他不顧老鄉情麵，敗壞他的名聲。
機關沒有黨表，他向兄弟部隊組織部門的好戰友打電話求援，戰友正好私藏了一份，他跑去拿黨表，塞給戰友五百多元表示感謝。黨表弄來後交給他，吩咐他一定要認真填寫，當麵看著裝進檔案，不要將空表交給別人，不然弄丟了不好找。他填寫完黨表交給單位領導，那位領導瞪大眼睛問：“我都弄不到黨表，誰有這麽大本事，找黨表花了不少錢吧？”
高海兵說，老鄉幫他找的，一分錢沒花。他複員的前一天晚上，水天昊向直屬倉庫領導打了個電話，想請高海兵吃頓便飯，請他行個方便。水天昊選了間雅座，一家人陪他吃了一頓晚餐，好酒好肉的款待他，送些新疆特產帶回家去，好好發家致富。
下午上班，收發員送來一封家信，打開信細看了兩遍，心情十分沉重。信中說，家裏碾場，水保田扛麻袋扭傷了腰，疼得他躺在炕上不能動彈，醫生說，傷到了座骨神經，這種病不好治，得漫漫調養。水天河不在家，水天亮、水天海、水天江在外打工，家裏沒有重勞力，這可急壞了龔秀珍，托人寫封家信，叫水天河趕快回家去。
水天河聽說後，心裏著急，趕快辭掉糧油加工廠的裝卸工作，結清工錢，準備買車票回家。水天昊四年多沒回過老家，想帶老婆孩子回去看看。文雅潔大事不糊塗，小事不犯傻，就是老愛和老公爭吵，到頭來事做了，氣受了，還不落好，這是官場上最忌諱的，幸虧她不是官場中人，在家吵吵鬧鬧也無防。
水天昊跟她商量回老家探親的事，她躺在**又是一連幾天的嘮叨，不是說家中沒錢，就是說剛動完手術，身體還沒有恢複，不能坐火車。水天昊也不勉強，讓她在家漫漫調養身體，他帶兒子回老家，路上省一份開銷，這是好事。水天昊請鐵代處給領導開車的司建勳訂了三張票。水天昊請好假，收拾行裝裝備回家，文雅潔陪著笑臉說：“老公，你再訂張票吧，你帶著兒子回老家，我留在家裏沒意思，家裏要是問你，他二嫂咋沒回來，你怎麽回答？我還是陪你去吧，這都是為了你。”
水天昊聽了老婆的話，心裏竊喜，管你為了誰，隻要老老實實跟我回老家就行。元旦過後，水天昊帶著老婆孩子跟水天河回到老家，開開心心的陪家人過了個春節。
柯忠、楊宗仁元旦前就回家了，這是他回老家後才知道的，這兩位老鄉回家後，果然不出所料，到處說他的壞話，還說在他家住了兩天，飯都吃不飽，餓得前心貼後背，兩人偷偷跑到街上吃拌麵；他偏心眼，水天河留在身邊，找了份即輕鬆又掙錢的好活，卻將他介紹到煤礦不管不問；有幾次去基層檢查工作，帶著戰友專門跑到宿舍看他們的笑話水天昊夫婦聽後直搖頭，看來老家人真是不好招待，讓他吃飯，都說吃飽了；餓了肚子，卻怨人家沒管飽飯，你說，做好人咋就這麽難哩。
歲不寒，無以知鬆柏；事不難，無以知君子。舌頭是肉的，事實是鐵的，不怕爛舌根就讓他說去吧。
水保田扭傷了座骨神經，疼得他走不成路，成天躺在炕上呻吟。水天昊看到父親痛苦的神情，心裏十分難受，過完幾天年，用“四輪子”拉到縣醫院住院治療，針灸、電療、吃藥、打針，錢花了不少，病卻沒有好轉。水保田住院治療，吃不香睡不安，還要子女成天侍候，浪費錢財不說，天天輪換來回跑，人也受不了，他決定出院回家療養。路過陽山村診所，張醫生看後開了幾幅中藥，又送了他幾片自製的秘方膏藥，回家貼了幾天，竟然好了。
自從候巧花跟水天湖結婚生子後，脾氣變得古裏古怪，神裏神經，見誰罵誰，招誰惹誰，莊上人唯恐躲避不及。兒子外出打工，李大丫看她跟水保耕眉來眼去，沒大沒小，實在看不過眼，數落她幾句，這下捅了馬蜂窩，不依不饒，胡亂咬人。
去年侯巧花又生了個小兒子，越看越像水保耕，越長越像水天湖小時候的模樣，李大丫懷疑是她跟水保耕的孩子，莊上人也都這麽議論，這讓她十分惱火。婆媳兩人三天兩頭的吵架，兒媳婦做的飯婆婆不想吃，婆婆炒的菜兒媳婦不想聞，像是有深仇大恨。公媳關係曖昧，婆媳水火不容，實在鬧得不行，在水三爺的勸說下，父子分家，婆媳另過。
水保貴跟水保俊兄弟倆也過得不好，水三爺、水三奶怕丟人獻眼，在莊上人麵前失了麵子，硬是讓大兒子從老莊搬了出去。水保貴當初結婚，本來就沒看不上這位五大三粗的武巧俏，要不是老家窮，不好找媳婦，他早就不想要這位樸實能幹的媳婦了。
水保俊十八歲結婚，媳婦車芳是跟小妹水玉蘭換的親。車芳家住在鐵路邊，雖然個頭不高，眼睛不大，但她皮膚白淨，身材苗條，長相也算周正。水保俊剛結婚那兩年，妯娌和氣，兄弟和睦，兒孫可愛，老人開心，家裏還算過得幸福。車芳去年生了個兒子，今年又生了個丫頭，小兩口協調，積極響應黨的計劃生育政策，自覺自願跑到鎮衛生院結紮了。
兩位老人待這個寶貝孫子十分嬌慣，成天帶在身邊，唯恐有個什麽閃失。水保俊外出打工，水保貴在家種地，一來二去，他跟車芳混在了一起。武巧俏發現後，跟老公打，跟車芳鬧，跟老人吵，一哭二鬧三上吊，女人那三招本事都用了，還是斬不斷他跟弟媳婦之間的那根情絲，兩位老人實在氣不過，硬是讓他搬出了老莊，在蕭家廢棄的老莊蓋了兩間破屋，一家人住了進去，這家人從此沒了笑聲。
霍繼業、霍繼才這次回去都見了，這弟兄倆看見他，非要請他去進屋喝酒。以前都是小娃娃，從來沒喝過酒，不曉得他有多大酒量。霍繼業是個病秧子，喝不了多少酒，自從跟他那位小護士結婚後，堅決不讓他沾酒。別看霍繼才個頭不高，人也不胖，到底是中學老師，常年劃拳喝酒，煉出了幾份酒量，拳也劃得好。他自認為拳高量好，是中學的喝酒高手，憑他的能力肯定能罐醉水天昊。
霍繼才從櫃子裏取來幾瓶好酒，單對單非要跟水天昊劃拳幹喝。水天昊自從學會喝酒，什麽樣的場合沒見過？師級機關專搞接待，每天趕場子應付喝酒，一兩桌人他根本不放在眼裏，還怕你這個自不量力的武大朗？他假稱不會喝酒，也沒劃過拳，既然遇到了霍老師，那就舍命陪君子，要是喝醉了千萬不要笑話。霍繼才聽他這麽謙虛，哈哈大笑幾聲：“我知道當兵的不讓喝酒，這次回家部隊上管不了，就這三瓶酒，劃拳喝酒，幹輸幹喝，不代不賴，喝倒就算，怎麽樣？”
水天昊拿起酒瓶掂了掂，瞥了一眼酒度，假裝緊張的說：“我從來沒喝過酒，半瓶酒都夠了，哪能喝完三瓶酒，今天恐怕你要罐醉我。也罷，既然你這麽說了，跟你學幾拳，手下留情，不然真是丟人丟到家了。”
水天昊每次喝酒要看一眼酒度，這是個秘密，根據酒度的高低掌握酒量的多少。這種酒隻有四十度，就是幹喝兩瓶也不會醉，何況兩個人三瓶，看來霍老師酒量不小，還得認真跟他較勁兒，不然讓這位小個子罐醉，這人可就丟大了。
兩人坐在炕頭邊劃拳，霍繼業坐在旁邊監拳，霍飛虎坐在炕後根倒酒。一來二去，霍繼才輸多贏少，霍飛虎害怕小兒子喝多，伸手想給他代幾杯，可是有言在先，幹輸幹喝，他幹著急沒辦法。一瓶酒下肚，霍老師麵紅脖子赤，說話也有些嗑巴，可能是酒逢對手千杯少的緣故吧，喝一杯笑幾聲，笑幾聲喝一杯。水天昊忽悠他說：“劃拳就像瞎貓碰到死耗子，指頭變化多得很，誰也不曉得出幾個指頭，贏拳也是冒撞的，劃拳是為了喝酒，喝酒才是真實的，下次我可能要輸。”
霍繼才哼哈幾聲，伸出指頭就輸酒，端起酒杯望望父親，瞧瞧大哥，瞅瞅對手，就是不往嘴裏倒。水天昊忽悠他說自己喝多了，再劃下去可能要輸拳，現在頭有點暈，要不了幾杯可能要醉倒。霍繼才聽說他喝得有點多，看神情搖搖晃晃像是喝多了。他喝完杯中酒，好像來了興致，大笑幾聲，伸出指頭，有種罐不醉他誓不罷休的架式。水天昊心裏竊笑，要不了幾杯他可能要醉了。
霍繼才終歸不是水天昊的對手，兩瓶白酒還沒有喝完，他躺倒在炕頭邊，流著口水不吭聲了。