水天海打來電話，說秋後打碾完莊稼，他們一家跟水天河、木易仁上新疆先看看地，收拾收拾房子，準備明年開春種棉花。水天昊回家給文雅潔說了，顯得有些憂慮：“家裏一下要來四五個人，都得管吃管住，這可怎麽住啊！”
水天昊也想過，兩人都在上班，四五個兄弟姐妹住在家裏，暫且不說照顧，就是吃喝拉撒都成問題。他托人幫忙打聽在火車站附近的運輸隊租了兩間小平房，就在部隊馬路對麵，外麵租房另住，再準備一套煤氣灶，這樣大家食宿都方便，他拍拍文雅潔的肩膀，安慰她說：“你放心，這些問題我都替他們想好了，這麽多人住在一起確實不方便，他們也不想打擾你。我在馬路對麵幫他們租了兩間帶院子的小平房，家裏就一個老太太，她年紀大了，想把房子租出去，冬天搬到女兒家住，吃喝拉撒不用你心。”
文雅潔臉上掠過一絲笑容，抱住水天昊腦袋，額頭猛親一下：“這才是我的好老公。說實話，我不是瞧不起鄉下人，也不是嫌麻煩，你的兄妹來了，有人陪伴你，我也高興。一家人生活慣了，一下來家裏來這麽多人，我真的不太適應。讓他們在外麵租房子住，這對大家都有好處。運輸隊離這兒不遠，有個啥事也好有個照應。”
水天昊說：“他們過幾天上來，還能幹點零活掙點生活費，冬天就不回去了，老大、老四明年開春種完莊稼再來種棉花。我想找鄭有才說說，冬天把機關營區的環境衛生承包下來，讓老三、老五、木易仁清掃積雪，一個冬季掙六千多元，營區還能撿垃圾買，冬天的生活費也解決了。”
文雅潔白了他一眼：“看你替他們想得多周到，你啥時候替我和孩子這麽細的想過。我看你忙起來，十天半月不著家，我們娘倆就是餓死你也不知道，我還以為你不會關心人體貼人，沒想到，你不但定期寄錢孝敬父母，還替兄妹們想得這麽周全。”
水天昊嘿嘿嘿幹笑幾聲：“你們娘倆不是在我眼皮子底下生活得好好的麽？你想想，誰是我最親近的人？還不是你們娘倆，我們要過一輩子。我能為兄妹們著想，還能冷落了你們娘倆？我替他們做的隻是動嘴跑腿的小事，為你們娘倆傾注的可是我全部的心血。小心眼，還為我的兄妹們吃醋。”
八月份，水天海、董桂花帶著女兒和水天河、木易仁去省城買火車票，正巧碰到在省城打工的堂妹水天娜，她才十八歲，是水保貴的女兒，水天雲的親妹妹。水天海買票前，又給省城飯館打工的堂弟水天寶打了個電話，這次要去新疆落戶，走得急，沒有顧得上向二爸水保地打招呼，要是他年底回家，代他向二爸二媽說一聲。
水天寶談了對象，也在飯館打工，累死累活的也掙不了幾個錢，早就想辭職不幹了。他接到水天海的電話，立馬辭去飯館工作，去火車站會麵。半袋煙功夫，水天保帶著對象來到火車站，水天娜也拎個小包跑了過來，說要跟三哥五哥去新疆打工掙錢。
水天娜年齡小，未經家人許可，水天海不敢帶她。水天娜這回急了，口口聲聲說，她個人的事家裏人管不了，這幾天又跟對象小錢鬧矛盾，想躲得遠遠的再也不要見到他。水天海、水天河、木易仁商量，決定帶兩位弟妹一塊兒去，都是兄妹們，有他喝的湯，就有你吃的飯。
幾個人買好火車票，提著大小行李，結伴來到新疆金沙縣水天昊家。家裏一下子來了七八個大人小孩，家裏沒辦法吃飯，就在部隊招待所定了一桌酒席，叫上鄭有才、習俊傑、雪亮為兄妹們接風洗塵。習俊傑、鄭有才、雪亮輪番敬酒，水天海、水天河喝得有點多，晚上躺在沙發上，連說帶唱，將營區水天昊家完全當成了單門獨戶的老家小院。這是部隊，不是老家，水天昊怕影響樓上樓下，左鄰右舍晚上休息，勸他們幾個人小聲點，喝多了的弟妹們哪曉得這個道理，一會兒敲碗擊盆吼秦腔，一會兒摔跤踢腿跌跟頭，地上發出咚咚響聲。文雅潔怕吵醒威威，關好臥室門，盯著老公傻看。木易仁、水天保、水天娜都是第一次來新疆，水天昊不想讓兄妹們感覺不自在，怕說重了傷害兄妹之情，他去睡覺，任由他們去折騰吧。
文雅潔睡不著覺，躺在**發起了牢騷：“看你們家都是什麽人，走到哪都不顧別人的感覺，隻顧自己高興，你看半夜三更的擊碗敲盆，吵得左鄰右舍睡不安穩。”
水天昊聽著煩心，反駁道：“他們都是外麵跑慣了的野性子，獨來獨往，隨心所欲，從來沒受過什麽約束，剛來到咱家，給他們臉色看不好，相互有個適應的過程，慢慢習慣就好了。”
文雅潔還是不樂意：“你們老家的做法，我永遠都適應不了。”
“什麽你們老家的做法？”水天昊聽著不舒服，翻起了白眼。
文雅潔沒有理會，反問道：“這次開會回老家，難道沒有聽說過你們老家的那些爛事？”
水天昊不明白她問這話是啥意思，不解的問：“什麽爛事？”
文雅潔說：“前幾次回家，聽說過一些傳聞，沒想到你們老家比城裏人還開放。”
水天昊聽著有些糊塗，什麽比城裏人開放，不知道又聽到了什麽傳言，故意打岔說：“你以為我們老家人都像你父母，重男輕女，玩固不化，把錢看得比命還重，榆木疙瘩一個。”
文雅潔猛捶他一拳，罵道：“放你的狗屁，咱倆說話，扯我父母幹嘛，不就是沒給你借錢花嗎？沒借錢還不是過得好好的，你這個人咋沒完沒了。你父母好得很，我結婚給了個啥？威威長這麽大，爺爺奶奶盡過啥責任？你還好意思說我父母，先看看你父母再說。”
水天昊說：“我父母生活在老家農村，相隔數千裏，你又不是白癡，有這麽比的嗎？要是我掉進河裏，你父母站在河邊見死不救，非要等我父母從幾千裏路上趕過來，他才肯伸手救人？我淹死了，對你有什麽好處，你還是不是他們的親生丫頭？”
文雅潔罵道：“忘恩負義，父母養我這麽大，沒要一分錢，讓我嫁給你，你不但不報恩，還動不動報怨他們，不就是沒給你借錢買樓房嗎，部隊的房子住得好好的能凍死你？”
水天昊不想舊事重提惹惱她，在弟兄們麵前大吵大鬧，麵子上不好看，壓低嗓門問：“老家人怎麽啦，讓你這麽不高興？”
文雅潔沒好氣的說：“不是老家人，是你讓我不高興。我看你這個豬腦袋還沒老家人開通。”
水天昊問：“老家人怎麽個開通法？你說說看，我向他們學習。”
文雅潔說：“拉倒吧，向他們學習。要是向他們學習，明天就跟你離婚。”
水天昊反問：“你不是說我思想不開通嗎？向老家人學習還要離婚，你這腦袋是不是有毛病？”
文雅潔說：“我說你思想不開通，並沒有說讓你跟他們學習。”
水天昊問：“你不說，我睡了。”
文雅潔說：“我說了，你不相信可以，不許發火。”
水天昊催促道：“我罵你幹嘛，小聲點，快說。”
文雅潔說：“我還是從他三媽那兒聽說的，農村人這麽開放，真是不可思議。水保貴是你五爸吧，他帶著弟媳婦跑到煤礦鬼混了三個多月，急得家裏人到處尋找，你三爺、三奶奶氣倒在炕上躺了半個月。把人家玩膩了，丟下弟媳婦一個人跑回家。車芳還是董桂花的小學同學，她回不了家，給家裏打電話，水保俊跑到煤礦接回來，兩人裝做沒事似的走家串戶。”
水天昊沒聽說過此事，勸道：“沒有根據的事，你可不能亂說。”
文雅潔擰他一把，怪嗔說：“就是有根據，我給誰去說？還有更離奇的事哩。董桂花還說，你三爸給兒媳婦取環，讓他那個小丫頭看見了，小孩子不懂事，跑到外麵到處亂說，莊裏人傳得沸沸揚揚。你說公公給兒媳婦取環，啥事做不出來，莊上人都說，水天湖的二兒子像他爺爺，懷疑是他的孩子。這事被你三媽聽見了，本來就看不貫公公媳婦眉來眼去，經常跟兒媳婦吵架，婆媳見了跟仇人似的分家另過。水天湖大半年去外麵打工，我看這事很有可能，不然，你三媽不會跑到阿拉山口來拾棉花，回去後呆在娘家不回，還是她老娘提醒了她。她不在家，公公媳婦不是玩得更開心？她這才回到家，成天形影不離的盯著他，氣得兒媳婦跟她鬧別扭。水天湖可能聽說了，外麵蓋了兩間土房子另過。以前聽說過幹爸跟養女之間的風流事，公公跟兒媳婦有染，我還是第一回聽說。霍繼仁我沒有見過吧，聽說你姑父跟他老婆勾搭成奸，讓人看到了好幾回。兩家人有兩塊地都在溝尖上，你姑父老遠看到她在那塊地幹活，他就趕到那塊地；你姑父去哪塊地幹活，你姑姑就跟哪兒，還找霍繼仁告過幾次狀。霍繼仁說他在外麵打工沒看見，勸她不要亂說。霍繼仁不但不管，還聽老婆的話，把三丫頭許配給你表弟，真是親上加親，有名有份。更沒想到的是，你大舅那麽老了，跟木桂英背地裏相好了幾十多年，她母親原來是這種人，怪不得侯巧花讓公公取環，這都是家傳”
水天昊真的沒聽說過這些沒有根據的話，就是有根據，都是沾親帶故的也不能到處亂說，勸說道：“這話到此為止，就當沒聽過，明天還要上班，趕快睡覺吧。”
早晨起床，客廳橫七豎八躺了一地，連個落腳的地方都沒有。文雅潔出門買來半袋子饅頭，燒了兩鍋稀飯，沒喝酒的董桂花、水天娜、水天寶和他對象起床後，衛生間出出進進，輪流上廁所。農村人上慣了旱廁，沒有衝洗廁所的習慣，廁所門也不關，臭氣熏天，文雅潔一遍又一遍的捂著鼻子衝廁所，心裏不舒服，又不好發火。接著又是水天海、水天河、木易仁幾個喝過酒的輪流洗臉、上廁所、吃飯，廁所的味道更是難聞，文雅潔拉個長臉，擰著鼻子不去衝，滿屋子漂著臊臭味。該輪到水天昊了，他捂住鼻子衝洗，不斷提醒水天海他們上完廁所要衝洗，可他們就是記不住。
吃完早飯，水天昊、文雅潔帶他們去看出租屋，南邊兩間房，中間隔一堵火牆，水天海一家人住裏間，水天河、木易仁住外間。床是戶主家的，都是空閑的單人床，還有幾條小方凳和一張吃飯桌，正好派上用場。北邊一排有兩個小單間，一間水天寶跟對象住，一間水天娜住。水電費另算，誰住的房間誰掏錢。
水天海、木易仁都是包過工程的小老板，董桂花、水天保、水天娜收拾住處，兩位小老板上街找活幹，秋後回家的農民工多，建築工地正需要人手，這兩人不想去大老板手下打工，討價還價後，承包一棟六層樓搞粉刷。水天海是大老板，木易仁是二老板，帶著水天河、水天娜、董桂花、水天寶和對象，起早貪黑的掙錢。起初，幾個人搭夥幹活，既說又笑，還算合作愉快。可是好景不長，水天娜和水天寶對象成天吵嘴鬧矛盾，重活不想幹，錢還不能少拿。大家都是兄妹親戚，水天海不好說，給臉色不好看，說多了不愛聽，說不定傳到二爸水保地、五爸水保貴耳朵，會得罪這幾位長輩，以後不好見麵。
木易仁是個直性子，有話直說，大家出門混飯吃，不是過去的生產隊，出工不出力也能掙到工分。出來靠苦力打工生活，不想幹活，還想多領工錢，在我這兒不行。他生氣的說：“粉刷活是有期限的，剛來新疆，人生地不熟，包點活不容易，大家都是親戚，要幹好好幹，撕破臉皮不好。”
水天娜不服氣：“粉刷活是大老爺們幹的活，和水泥這麽苦的力氣活，我一個姑娘家咋能幹得動？”
水天寶的對象也說：“我一直在飯館幹，從小到大沒幹過這麽重的活，誰能幹得動啊。”
木易仁聽到這話就來氣，即想掙錢又怕吃苦，這也幹不成，哪也幹不動，大老遠的跑來幹啥，不想幹活，誰會平白無故的分錢給你。他沒好氣的說：“雖然大家都是親戚，親戚也不能吃白飯，兩位大小姐不願幹，想幹啥幹啥去，我這裏用不起。”
水天娜、水天寶對象聽後不高興，一氣之下拍走人，出租房躺了三天，也不跟木易仁說話。水天娜本來是跟對象鬧別扭跟幾位哥哥來新疆的，在這兒待了五六天，看著水天寶和對象說說笑笑過得十分開心，又想起小錢的好處來，趕緊跑到電話亭，偷偷給小錢打了個電話。
小錢長期在蘭州打工，到處打聽水天娜的消息，水保貴也不曉得她的去向。小錢年齡大了，對象隻怕被人販子拐賣，以後不好找對象，心裏非常著急。愁得他吃不下飯，睡不好覺，打工也沒有勁頭，成天在汽車站、火車站、飯館漫無目標的亂轉，想在大街上碰到她。小錢接到手機，聽說她跟幾位哥哥去了遙遠的新疆，而且打電話叫他過去，連夜收拾行裝，爬上西去的列車去找未過門的媳婦。
小錢來到金沙縣汽車站，辯不清東南西北，便在汽車站坐了輛出租車，直奔運輸隊，挨家挨戶找門牌。水天娜就在房間，看到滿臉灰塵的小錢出現在眼前，喜極而泣，相擁而訴，將木易仁罵她的事添油加醋說了一遍。
水天娜帶小錢去二哥水天昊家，好好款待了一頓，晚上回到出租屋，跟水天海、水天河打招呼，就是沒跟木易仁說話。木易仁不理睬他，要幹老老實實跟著幹，不想幹拉倒，像你這樣混下去，到時候交不了工，損失算誰的？
小錢是大工，粉刷活不錯，有他的加入，粉刷進度快了許多。水天娜不想幹活，就在出租屋專門給小錢做飯。水天寶的對象嫌辛苦，不想幹建築活，上街找了家飯館當服務員，飯館缺一位涼菜師傅，水天寶學過幾年廚師，還有三級廚師證，熱菜涼菜都可以做。他跟對象進了飯館，一個當廚師，一個當服務員，結實了幾位比她大幾歲的好姐妹。
文雅潔每過幾天，都要跟水天昊去出租屋裏坐坐，遇到天陰下雨不幹活時，還要提上兩紮啤酒，跟弟兄們劃上幾拳，整個院子充滿笑聲。粉牆活按期交工，轉眼間到了冬天，幾個人沒事做，不是成群結隊的往水天昊家跑，就是呆在出租屋打撲克，喝酒聊天，時間久了，站崗的哨兵見著他們，不用打招呼，都知道去水天昊家。