老師把作業本拿過去讓他看，又叫周圍的幾位家長辨認。水天亮一看，兒子哪幾個鳥字還不如我寫的，哪有這麽規正，這字確實不像是兒子寫的，哪會是誰哩，是不是學生幫他做的？他氣呼呼的回家，等水龍飛回來，照他就是一腳，瞪著兩隻暴眼，大聲責問：“你的作業是誰幫你做的？”

水龍飛被這突入其來的一腳給踢悶了，張了半天嘴硬是沒說出話來，趕緊跑進廚房，躲在做飯的奶奶身後。水天亮跟進去，即打又罵的追問了半天，才說是爺爺幫他做的。

水保田放羊回來，看到大孫子爬在飯桌上，握著鋼筆看了半天沒有寫一個字，問他為啥不寫，水龍飛掉著兩行眼淚說不會。水保田走過去，坐在孫子旁邊小方凳上，瞥了一眼龔秀珍：“你坐在這邊，哪些作業，爺爺幫你做。”

水龍飛望了一眼門外，沒有看到水天亮，悄聲說：“不要叫我爸看見，他打人疼得很。”

水保田拿起鋼筆：“沒事，你不說，他不知道。”

有些題好像是老筋急轉彎，怎麽看都看不懂，水保田拿起筆望題思索，也許是爺孫倆太專注的緣故吧，水天亮啥時候進門沒有發現，他看到父親幫兒子做作業，想起老師說他的口氣和家長看他的眼神，一下子來了氣，把老師怎麽罵他，讓他在家長麵前如何丟醜的事照實說了一遍，照著孩子的腦袋就是一巴掌。

水保田看他不分青紅皂白打孫子，心裏不樂意：“孩子不會做作業，明天交不上去，叫你去開家長會，老師當著家長的麵說你，你就不怕丟醜了？我幫他做題，順便給他講講，即完成了作業，又學會了數學，我這個做爺爺的會害他？”

水天亮去學校受了氣，覺得臉上無光，這都是父親幫他做作業挨老師訓的。他走過去又扇了兒子兩巴掌。水保田這下不幹了，當著自己的麵打孫子，這不是成心給他臉色看？他認為這是水天亮跟他過不去，扔掉鋼筆，幫孫子說了他幾句。水天亮一氣之下，說了幾句難聽的話，意思是叫他搬回老莊去。

水保田哪受過這等窩囊氣，寧願自己吃苦受累，也不能為了孫子受兒子的鳥氣，氣得他沒吃晚飯，連夜跑回老宅子去住。龔秀珍勸過說幾次，讓他搬回大兒子家住，父子反目，莊上人看到了不好。不管怎麽勸說，他就是聽不進去，她隻好跟著去了老宅子。

水保田貼了心不去兒子家住。水天海的新房子空著，他把老宅子用了十幾年的書櫃、大衣櫃和兩條長桌抬到水天海的新房子，簡單的擺了個貨台，用水天昊陸陸續續給他的三千元零用錢，請水保貴開上“四輪子”去紅光鎮批發了半車油鹽醬醋、煙酒糖茶、火柴打火機、冥幣麻紙之類的日用小百貨開起了小商店，每天也有順路來買小雜貨的，給莊上人提供方便的同時，還可以掙幾個零花錢。莊上隻有百十口人，多數家用百貨都去鎮上或村上去買，隻有急用或者農忙季節顧不上，就近買點應急貨，一個月也就掙個四五十快錢。每逢天陰下雨或農閑時節，吳大貴、吳大運、水保貴、侯尚東、柯漢幾位愛好象棋的老鄰居過來陪他下下棋聊聊天，喝喝酒抽抽煙，日子過得倒也舒心。他開起了小賣鋪，暫時不想去新疆生活，準備就這樣過下去。

再說水天河，一個人孤零零的種著十多畝棉花，空閑時就跟水天海到附近村莊給私人蓋房子。水天海一家三口，種十二畝地，靠這點地維持一家人的生活，肯定過不上好日子，他讓董桂花在家種地帶孩子，他在附近村莊包工程。木易仁打定注意要在棉花上作文章，他承包了上百畝棉花，顧了十多個農民工，當起了農場主。

水天河種棉花，放苗、定苗、打頭、拔草、放水、撒農藥，樣樣離不開人，他哪兒也去不成。打工蓋磚房，工程隊或顧主家管兩頓飯，省去了自己做飯的麻煩。棉花地幹活，辛苦了一天回家，熱鍋冷灶的看著冷清，心裏老是有股莫名的孤寂和難言的苦衷。他想做飯了揪點湯麵片，下點湯麵條湊合兩頓，實在不想做了就喝點茶，嚼點幹饃饃，饑一頓飽一頓，就像沒娘的孩子，過著孤苦伶仃的可憐生活。有時候，水天海、水天虹看不過去，做了好吃的叫他去家裏吃。

撿棉花是最緊張最辛苦的季節，相當於老家麥黃七月龍口奪食，天麻麻亮起床到地裏，夜黑了才回家，按照城裏人的說法，這就叫披星戴月。水天河撿棉花動作漫，孤獨寂寞，一天拾四五十公斤，照這個拾法，拾到冬季也拾不完。水天海、水天虹和住在對麵一塊兒買地落戶的章程、萬元、陳錄幾位老鄉，勸他趕快去雇兩個人來。