文雅潔做好早飯沒人起床，水天昊給老家打了個電話，龔秀珍再次昏迷，家人怕她醒不過來，穿好老衣躺在堂屋炕上，莊上人都來了。他掛完電話，想請個假，明天買票回去看看。
水天海、水天河、水天虹吃過早飯，給水天昊放了兩塊老家親戚送的大肉和半袋子土豆粉條，提著行李回啥維莊。他們走了約莫半個時辰，水天亮打來電話，哭泣的說母親去世，臨終前老人家清醒過來，念叨二兒子和小丫頭，罵他沒良心，沒有回來看她。
水天昊聽到噩耗，天慟地哭，天旋地轉，悲痛欲絕，癱坐在沙發上大聲嚎啕起來。他給水天海打電話，還在回家的公交車上，聽到母親去世的噩耗，幾個人坐在公交車上放聲哭泣，都要回去送母親最後一程。幾個人商議，水天海、水天河、水天虹三人去，多買三張車票。水天昊跑到火車站買了四張當晚的硬座票。水天海、水天河、水天虹回到家，換了身衣服，顧不上歇腳，坐車又回到水天昊家，董桂花也跟了過來，她也想回去送送婆婆，孩子交給木易仁照顧。
水天昊打電話得知，吳大貴算好了送葬日子，怕買東西來不及，打電話吩咐戰友替他買好煙酒和紙火，大清早準備租車回家。鮑鐵兵接到電話，自然是十分上心，電話通知所有戰友，並給新疆的馮玉泉發了條短信。
半夜五點，火車到達西陽火車站，水天昊剛走下火車，聽見車站有人大聲喊叫，循聲望去，看到鮑鐵兵快步跑過來，又朝黃夢林、李、董勇揮揮手，幾個人高興的擁抱在一起。大清早起床，王俊傑、馬文川、、史學禮幾位戰友也跑了過來，還開來五輛小轎車，煙酒、蔬菜、花圈和紙火裝了滿滿一車，浩浩****開回家。
莊上人站在場沿上等待水天昊的到來，看到梁頭上過來四輛高級橋車和一輛伊維柯，不曉得來了什麽大人物。吳大運領著十多個年輕人迎了過來，看到來了這麽多城裏戰友，拉了滿滿一車紙火和煙酒，吩咐年輕人往家搬，水天昊忙著給大夥遞煙。
親友們看到花圈從院子沿牆一直擺到大門外，劉大偉、侯尚南兩人負責承辦葬禮，忙著招呼水天昊的老戰友。親友們沿著牆根數花圈，四十二個，從來沒見過這麽多花花綠綠好看的大花圈，有些見過世麵的城郊親友參加過城裏親戚家的葬禮，也沒見過這麽多花圈。
水保田的葬禮也隻有三十多個，驚呆了不少莊上人，這次突破了四十個，而且都是直徑兩米的大花圈，即華麗又美觀，這麽好的花圈拿到墳上一把火燒了真可惜，有人建議拿到紅光鎮便宜買給紙火店，還能賺幾個錢。親友們知道院子裏事先擺好的六個花圈是水天亮弟妹六個買的。新疆的十八位戰友和西陽的十二位戰友都送了花圈，新疆的四兄妹每人又買了一個，水天昊的嶽父母和姑姑打電話為親家母代獻兩個花圈。侯尚南給劉大偉當學徒，準備以後接班總理紅白喜事，感歎道：“唉，家裏有個當官的就是不一樣，這麽多紙火，人少了拿不到墳地，還留親友們幫忙拿紙火。”
戰友們吃完第一頓飯，坐在大門外牆根喝酒打牌，聽說是賭錢，出手就是五十、一百，一會兒功夫有些贏了四五百，有些輸了六七百，既說又笑的沒當會事，手中的百元大鈔好像不是自個的，老鄉們神奇的圍觀戰友們打牌，聽不清交頭接耳說些什麽。水天昊坐在草鋪傷心的哭泣，水天虹哭得死去活來。吃過兩頓飯，戰友們要走，他流著眼淚一直送到梁頭，說好了，過幾天辦完葬事，就去宴請答謝熱心的戰友們。
水保柱走進草鋪，偷問水保良家近況，打問水天傑多高了，長胖了沒有，這可是他丟失的大兒子呀。水天昊問他：“四爺和四媽知不知道行行在哪兒。”
水保柱無耐的搖搖頭，悄聲說：“我怕你四媽聽說後去找他，孩子知道了不好；你四爺也不知道，這輩子可能再也見不到大孫子了。”
水天昊不明白什麽意思：“我四爺身體怎麽樣？“水保柱說：“你四爺身體很不好，半個多月沒有大小便，手腳浮腫，躺在炕上不吃不喝，看樣子沒有幾天活頭了，千萬不要這兩天過世，不然莊上人忙不過來，害死人了。”
“啊，四爺不吃不喝？”水天昊聽說水四爺病重，流著眼淚說：“這幾天顧不上去看他老人家，等辦完葬事，一定去看他。四爺病後，我五爸知道不知道？”
“我沒告訴他。”水保柱說完，走出草鋪去抽煙。
水四爺八十五歲，是老弟兄三人中最長壽的一位，他一輩子沒有得過什麽大病。聽他說三十多年前得過幾天胃病，還說有貴人保佑，才健健康康活到今天，一天罪也沒受過。水保柱說水四爺得的是老病，醫生看不好，也沒有請醫生看過。水四爺怕死在外麵，不敢去住院，不曉得得是的啥病。
辦完葬事，水天昊要走了，他買來好煙好酒，請水保地、水保耕、水保柱、水保俊和幾位親友晚上喝酒答謝。喝得正高興的時候，水天亮外出接電話，木小蘭跟了出去。不一會兒，木小蘭大聲叫嚷著走進堂屋，水天亮的臉上留下幾道抓痕，手機也摔成了兩半。
木小蘭當著眾人的麵，指著水天亮的鼻子大罵：“你這個沒良心的，喝上兩口馬尿，就去給那個騷狐狸精打電話，你咋不丟下我和孩子跟她過去？原先你媽活著的時候你走不開，現在她走了，你明天就去找她，看她對你好不好？你聽到手機響，躲開我去外麵接電話，有本事當著我和孩子的麵說呀，為啥要躲著我？騷狐狸精住在黃河邊上，那麽好的地方，她能看上你？你也不撒泡尿照照”
幾位叔叔不曉得為啥要罵他，啥意思沒聽明白，水天昊聽得莫明其妙，一頭霧水。水天海、水天河春節回家，聽過兩口子吵架，明白大嫂為什麽抓大哥的臉，摔他的手機。水保地、水保耕、水保俊聽到小兩口吵架，勸說了幾句告辭離去。木小蘭這才講了事情的緣尾。
這幾年，水天亮外出打工，不曉得什麽時候在外麵認識了一位離過婚的中年女人，帶著兩個女兒住在省城黃河邊上，那女人有意跟他相好，讓他帶小兒子過來，跟木小蘭離了，兩人好好過日子，娃娃長大結婚，親上加親，後繼有人。
水天亮也有些動心，就是割舍不下辛辛苦苦掙來的這份家業和勤儉持家的老婆。有幾次，兩人為鎖事吵架，自個兒把這事抖了出來，以後要是再無理取鬧，他就帶小兒子去找她，這讓木小蘭更加生氣，也不讓他外出打工了。要是他非要外出打工，不管這個家，非要跟他去打工。
水天亮沒辦法，隻好去紅光鎮新農村工地打了二十多天工，掙了兩千多元買了一部手機。她認為買手機就是為了跟騷狐狸精聯係，她盯得更緊了，有時候悄悄跟在後麵偷聽。手機放在家裏，看到陌生電話拔過去，是女人接的電話，對方聽她說是水天亮的老婆，趕緊掛斷了電話，以後隻要聽出是女人的聲音就掛機，這讓她更加懷疑，三天兩頭跟他鬧別扭。
那位女人跟他提過木小蘭打電話的事。晚上看他出去接電話，像遊幽靈般跟在後麵偷聽，被他發現後趕緊刪除號碼。木小蘭看他掛斷電話，趕緊跑過去搶奪，不小心抓破了水天亮的臉。她搶過手機，不會翻看，叫小兒子照著陌生電話打過去，是個女人接的電話，她接過電話劈頭蓋臉的狠臭罵一通，對方聽了幾句，掛斷了電話。水天亮聽她罵得實在難聽，一氣之下，奪過手機摔成兩半。
水天昊還在睡懶覺，水龍輝拿著摔成兩斷的手機，取出手機卡放進自己的手機，看到拔出去的電話號碼，覺得有點眼熟，忽然想起這是水天昊家的電話，昨天晚上挨罵的可能是他二媽。水天海看到號碼，就是二哥家的電話，逗得他哈哈大笑，驚醒了水天昊。他打電話到家裏，文雅潔還在生悶氣，說昨天半夜不明不白挨了一頓臭罵，她聽出是木小蘭的聲音，不曉得哪個地方得罪了她，罵得那麽難聽，簡直不堪入耳。
木小蘭躺在炕上不吃不喝，聽說罵錯了人，怪起小兒子來。昨天氣瘋了，聽到是女人的聲音，以為就是那個騷狐狸精，不分青紅皂白大罵一通。水天昊覺得好笑，昨天去水天江家蓋房子，沒小心手機關機，文雅潔打到水天亮手機上，請他傳話。水天昊打電話過去，說文學軍托他從老家帶個老實可靠的親戚娃，最好是水龍飛，學上兩年，幫他看管公司。前幾天，水龍飛去省城汽車修理廠學習汽車維修，水龍輝剛從新疆回來，他年齡小，還不會幹活。水天昊家的座機留在水天亮的手機上。
水天昊要走了，他給大嫂做了半天的工作，看她是還躺在炕上不起來，又動員水天海、水天虹、董桂花分頭去做工作，勸說她留水天亮在家中，一年四季不讓出門，就是打電話也沒用，跟那樣的女人生氣不值得。木小蘭想想也是，老公成天待在家裏，接個電話能咋樣，急死她活該。她起床做起了晚飯。
水天昊兄弟辦完母親的葬事，帶著弟兄們宴請戰友們吃飯，一桌坐了二十多人，敬酒碰杯，交杯把盞，他喝醉了，等他清醒過來，已躺在火車的臥鋪上。他問水天虹，說他雖然喝多了，但沒有忘記結帳，可是戰友們死活不收他的錢，還說大老遠的來一趟不容易，戰友們請他吃個便飯有什麽不對？這些過程他一點也想不想來。
火車上，突然接到趙天順的電話，說倉庫的老戰友張寶林得肝癌去世，請他趕快趕到吉昌市主持葬禮。水天昊簡直不敢相信，剛跨進五十歲的好戰友，這麽年輕就去世了。春節期間，趙天順給他打過電話，張寶林查出肝癌住院治療，請他去醫院看看，他說母親病故要回老家，等老家回來再去看他，沒想到這麽快走了。
張寶林也是個可憐人，他考學提幹後，老家省城找了個媳婦，生了個兒子。夫妻長期兩居兩地，年底探一次親，每年相聚也就一個多月，老婆帶個孩子，生活艱辛可想而知。夫妻分居不是件好事，老婆耐不住寂寞，跟單位同事苟居，回家抓了個現形，隻好提出離婚。獨居五六年後，他在駐地找了個大齡女青年，又生了個女兒。退役後一家人搬到吉昌市，媳婦也下了崗。
張寶林喜歡炒股，聽說隻賺不賠，每月五千多元的工資，給老婆孩子留下一千元生活費，餘錢全部投進股票，老婆也不曉得他到底有多少錢。老婆嫌生活費少，經常跟他吵鬧，他就是舍不得多花一份錢。戰友們請客吃飯，他怕欠人情經常推辭不去，斷了跟戰友們的來往，獨來獨往炒他的股票。
醫院讓他回家修養，出院後趙天順、趙前程和幾位老鄉請他吃飯，他想推辭不去，一位當醫生的老鄉知道他是肝癌晚期，醫院都不給他治了，他假裝沒事似的騙他說身體康複出院，人活在世，該吃則吃，該玩則玩，死後也不後悔。張寶林高高興興的去了，還開玩笑說：“活著的時候沒吃沒喝，死了啥也不知道。”這是他人生中最後一次跟戰友們吃飯。
第二天晚上，因為生活費的的事，媳婦跟他大吵一架，跑到戰友家沒有回來，他睡到半夜覺得腦悶氣短，用手機給趙天順打了個電話，叫他趕快叫上幾位老鄉到家裏來。趙天順聽他說話的氣力很弱，覺得有什麽急事，不然，半夜不會打電話，他急忙給幾位老鄉打個電話一同趕到家中。張寶林翻不了身，但思維還算清楚，他要當著戰友們的麵立下遺囑。他不能寫字，示意趙天順代筆，最後吃力的按上手印。
他是領工資的退役幹部，留下上百萬的遺產，這都是省吃簡用炒股掙來的。他的兩處房產留給了女兒。大學畢業，深圳工作的兒子，沒有參加父親的葬禮，張寶林給了兒子五萬元；前妻沒有再婚，含辛茹苦子拉扯大兒子不容易，給了她十萬元作為補償；卡上還有八十萬現金，交給戰友們替他保管，每月付給妻子兩千元生活費，讓她拉扯大女兒，直到大學畢業。他還特別聲明，要是老婆不改嫁，房子就留給她跟女兒住；要是她帶著女兒改嫁，不再給她生活費，女兒的日常開銷由戰友們定期付給她。
張寶林怕死後，老家的兩個弟弟和兒子跟年幼的女兒爭奪財產，又專門立了一份遺囑，公證處公證，戰友們保管，不讓任何人知道，萬一打官司還能派得上用場。
水天昊主持完戰友葬禮，叫上趙天順、寧小奇乘坐馮玉泉的專車去首府答謝老戰友，酒桌上接到水保柱的電話，水四爺仙逝，這回他又喝多了。