溫寶強、賀小麗回去好幾天了，平安到家沒有，連個電話也沒有。水天昊從政府開會回來，想給老家兩位表兄打個電話，順便向大姑、大姨問個好。他走進辦公室，放下手提包，用固定電話撥了過去：“喂，大表兄嗎？我是水天昊。”

“哎喲，是表弟啊！你老人家咋想起打電話？怪不得早上喜鵲叫。”

“我早就想打電話了，老是怕打擾你，不好意思打，哈哈哈。”

“當官的就是會說，不像我們這些泥腿子，好忽悠，嗬嗬嗬。”

“全家人搬進城住了十多年，早就成城裏人了，你哪是泥腿子。嘿，你當兵十三年，現在給弟弟開車打工，誰知道你這位當過兵的大哥，還不如這位沒文化的農民弟弟。”

“小時候，我二弟鼻涕哈啦的多窩囊，莊上人都說長大沒出息。人不可貌相，水不可鬥量，嗨，我轉業到縣客運公司跑省城，誰曉得會倒閉下崗，要不是我二弟的屠宰場，我真要回家種地了。”

“二表兄的屠宰場生意怎麽樣？”

“這幾年生意相當不錯，屠宰場六十多名員工，都是流水作業。前幾年，他承包了市轄國字號老企業肉聯廠，接管了上百號人，還有兩個大冷庫，我帶著車隊跑寧夏、青海、內蒙古一帶，收購運輸淘汰的驢、牛、馬、騾，屠宰後儲存在冷庫，除供應肉聯廠外，還要供應蘭州、天水和本地市場，一百多號人，花銷也大。”

“二表兄生意做大了，樓房、小車也有了，我媽去世那年，他這個做外甥的都沒顧上去。”

“那次他沒顧上去，還不是乘過年的時候，忙著跑門子拉關係，給各路神仙燒香送錢。做生意就是這樣，哪路神仙拜訪不到，都會卡你的脖子，攤子鋪得這麽大，上百號員工還要靠他養家糊口，傷不起啊！”

“不說這個了。大姑身體還好吧！”

“八十多歲的人了，耳不聾眼不花，能吃能睡，說起來還算不錯。”

“我們水家人都是高壽，大姑說不定也能活過九十歲。對了，小麗這次回去，我沒啥好帶的，買了幾包新疆特產捎回去，讓大姑嚐個鮮。”

“哎喲，你幫小麗找工作，我還沒顧上謝哩，大老遠的還帶什麽東西？小麗打電話說，這幾天要回來，她奶奶天天站在大門外等她，估計這兩天回來，麻煩表弟了。”

水天昊聽說賀小麗還沒回到家，按時間估算，應該到家兩天了，莫非她去了溫寶強家？她跟溫寶強的關係到底怎麽樣，我這個做姑舅爸的不好多問，難道兩人私定終身，她先去了公婆家？就是去了公婆家，也應該向父母報個平安呀。話題說到這兒，水天昊真不曉得該如何應答，他沉默了半分鍾，哼哈道：“啊！哈，小小心意，何足掛齒。今天打電話沒有別的事，就是向大姑問個好。我還有點事，以後常聯係，再見。”

水天昊匆匆掛斷電話，判定賀小麗去了溫寶強家，說不定呆上幾天，帶溫寶強去見父母，隻要雙方父母沒啥意見，這門親事就算定下了。水天昊想事兒，手機突然響起：“喂，你好！”

“二表弟，是我，大表兄。”

“表兄，你好，又換手機了？”

“我們這個深山溝，聯通信號不好，換成移動了，山頂上建了個移動塔，信號好得很。”

“長途費錢得很，你咋舍得打手機？哈哈哈。”

“嗨，就是再費錢，表弟這個電話，我得必須打。表弟幫我家寶強安排工作，上班才一年時間，這次回家來，比過去懂事多了，還帶了個媳婦回來，這塊心病總算幫我醫好了。”

“這是孩子自己努力的結果，我可不敢貪功，千萬不要這麽說。”

“說實話，這孩子要不是你，高不成低不就，找媳婦都成困難，讀大學反倒害了孩子。唉，農民的孩子，沒有關係，花錢上大學也是白費。農村的孩子大學出來找不到工作，還不是進城打工，現在都沒人上大學了。”

“上大學還是好處多，要不然，寶強工作一年，咋能帶個媳婦回去。媳婦在不在家？”

“在家三天了，明天帶寶強去她家去認門，春節準備把婚事辦了。”

“祝賀你，馬上當爺爺了。”

“嗬嗬嗬，當爺爺是何年馬月的事，我還沒有想過。”

“慢慢想吧，你當了爺爺，我也跟著沾光。”

“我沾你光了，孩子帶來兩大包新疆特產，都是你買的，大姨娘經常誇你心腸好，你過去買的新衣服她老是舍不得穿，隻有走親戚才穿。”

“活著舍不得穿，死了穿上誰知道。唉，這就是老傳統的活法，做晚輩的講也沒用，隻要老人家高興，由她去吧。”

水天昊胡亂聊了幾句，掛斷電話，去參加公司安全生產例會。

溫寶強在家呆了五天，跟著賀小麗去見丈母娘，回家沒有忘記水天昊捎給她的那包新疆特產。賀小麗帶著溫寶強回到家，賀信明夫婦睜大眼睛望著眼前這位高大帥氣的小夥子，雖然沒好意思多問，心裏大概明白是怎麽回事。

女兒外出工作一年，這次是帶著女婿回來了。賀信明心想，丫頭也是二十五六的大姑娘了，多虧水天昊這位當董事長的表弟，要不是他出麵幫忙找工作，說不定讀了幾年技校的小麗還在外麵打工哩，農村的小夥子她看不上，城裏的小夥子看不上她，吊在半空中，歲數熬大了，卻找不到一個稱心如意的好女婿。不過，話又說回來，不管哪來的女婿，女兒不能白養，既然回來了，還得按家鄉的習俗辦。媒人上門提親，彩禮不能低於同村沒文化的窮苦人家，明媒正娶上門，讓丫頭風風光光出嫁，也算圓了父母一樁心事

水天昊參加完春節團拜會，明天就要放假了，還有許多事要籌劃。他回到辦公室，桌麵上厚厚一遝文件還沒來得及批閱，困難職工慰問、走訪公司退休老幹部、節後召開職工代表大會、黨委擴大會、籌建彩鋼廠公司雖然放假了，工會、黨委辦公室、工程部、安全部等他簽批文件，節前還得加班。水天昊批閱完文件，打電話請工會主任拿回去，呈送給承辦單位，按要求抓好落實。

水天昊長長舒了一口氣，突然想起文雅潔說，小丫頭想爸爸了，成天哭鬧著叫他回去，不回去總該打個電話吧。要過年了，工作頭緒多，忙昏了頭腦，把打電話的事給忘了。他掏出手機，正要撥電話，鈴聲突然響起，號碼是老家大表兄賀信明打來的，也許丫頭到家了，打電話說一聲。水天昊接通電話，大聲的喂了一聲，親切的叫了一聲表兄。

“表弟，快過年了，還沒休息吧！”

“職工明天放假，我可能還得幾天。年貨準備好了吧！”

“嗨，氣都氣死了，準備啥年貨。”

“丫頭高高興興的回家陪你過年，誰敢惹你生氣？”

“還不是這個畜生，外麵上了一年班，自個兒嫁人了，回家來帶了個小夥子。我看小夥子長相不錯，聽說兩家帶點親戚，我也就答應了。前幾天，溫家請媒人來提親，我要了五萬彩禮，溫家嫌多不答應，你說，丫頭養這麽大容易嗎？不要說養大，就是供她上學，花費也不止這個數。白白給他養了個兒媳婦，五萬元彩禮還嫌多，根本沒把我賀家當人看”

“你說的那個小夥子，是不是溫知新家的大兒子溫寶強？”

“不是那個畜生還有誰，他的工作聽說也是找你安排的。”

“都是親戚，開口說了，再難也得想辦法啊！你說是不是？”

“這兩個畜生搞對象，你是不是知道？”

“嗨，現在的年輕人，哪給你說這事，丫頭打電話沒告訴你？”

“她媽打電話問過，老說不要著急，她心裏有數。看來早就談上了。”

“他們兩個老家認識不認識？”

“可能不認識吧，我也不知道。”

“你要五萬彩禮，溫知新不想給，這事好辦，丫頭不給他兒子當媳婦。”

“唉，你有所不知啊，表弟。”

“怎麽啦？”

“丟人啦！”

“丫頭長大了，嫁人是遲早的事，有啥丟人的，難道養她一輩子？”

“實話給你說，丫頭有孩子了。”

“啊？不會吧！”

“都懷上三個月了，這次回來就是來辦喜事的。”

“要當爺爺了，應該高興才對呀，你咋能說丟人？”

“鄉下不比城裏，丫頭沒嫁人，挺個大肚子回來，要是莊上人知道了，叫我以後怎麽做人。唉，都是我的錯，當初要是不給你打電話，讓她老老實實在家呆著，會做出這等丟人的事？我隻能打掉牙齒往肚裏咽，有苦沒地方說啊！”

“事已至此，你打算怎麽辦？”

“在咱們老家，沒文化的傻丫頭也要七八萬；小麗技校畢業，還有一份好工作，五萬元彩禮，我真的沒有多要，溫家如果在這個問題上耍賴，那怕孩子生在家裏，我也不給他。”

“現在講的是自由戀愛，你這麽做是幹涉子女婚姻自由，再說了，丫頭未結婚先生子，你這臉上就有光？做事不能過激，要多替孩子著想。”

“鄉裏鄉親的，我看溫知新也是個實誠人，才答應把丫頭許配給他兒子，誰知道他是這種人。表弟說話份量重，要不，你打電話跟他談談？”

“不可，萬萬不可，我要是打電話說彩禮的事，他肯定知道是你打的電話，一旦見起怪來，更不好說話了。”

“你說該怎麽辦？”

“兒子帶媳婦回家結婚，他肯定比你還著急，你隻要把丫頭留在家裏，我敢判定，過不了幾天，他肯定送彩禮過去。”

“這樣能行嗎？丫頭的肚子一天比一天大，我可丟不起這張老臉啊！”

“老兄，放心吧，在家等好消息。”

水天昊掛斷電話，心裏又泛起了嘀咕，丫頭二十四五歲了，好不容易自由戀愛，高高興興回家結婚，兩家卻為五萬元的彩禮錢較起勁來，從來不顧及子女的感受；養大丫頭不容易，掏點養育費，也在情理之中，再說了，賀小麗結婚，一年掙的錢還不是自個兒花銷，養育的還不是溫家的後代；溫知新當過幾年小學老師，也是識文斷字之人，準兒媳婦肚裏有了孫子，總不能拿這個來訛人家吧！誠裏娃自由戀愛，結婚生子，雖說不要彩禮，可是兒子結婚要買樓房，條件好的還要買小車，一樣辦不好，女方家照樣不樂意；要是家庭過不下去，兩人和平分手，還得分一半的家產給女方，你說這算不算彩禮？唉，家鄉人啊！有些事沒辦法說

水天昊正在想心事，手機又響了，是溫知新打來的，他接通電話，輕聲喂了一聲，這聲“喂”，沒了跟賀信明聊天的那份底氣，心裏反倒忐忑起來。

“表弟，你好！”

“表兄，你好！”

“我兒子春節要結婚，想請你參加，恐怕來不了吧！”

“哎喲，大侄子要結婚，恭喜，恭喜，是老家找的？”

“嘿嘿，都是表弟做的好事，你真會裝糊塗？”

“什麽，我做的好事？你真把我弄糊塗了。”

“哈哈哈，媳婦就是大表兄家的大丫頭賀小麗，從新疆回來，在家呆了四五天。”

“啊！這兩個小家夥談上對象啦？你看這些年輕人，回家前我辦公室來了，也沒說談對象的事，我還以為兩人結伴回家，路上有個相互照應。”

“兩個孩子回來結婚，卻遇到了麻煩，這事真不好辦啊！”

“什麽麻煩，小麗家不同意？”

“跟不同意差不多。”

“你說這話是什麽意思？”

“城裏人戀愛結婚，聽說不要彩禮，寶強、小麗進城工作談的對象，就應該按城市人的習慣。大表兄可倒好，獅子大張口，一口價五萬，把自個丫頭當牲口買。”

“老家要彩禮一般要多少？”

“情況不一樣，有要四五萬的，有要七八萬的，還有十幾萬的。男方家越窮，女方家要得越多；家境越好，反倒越少。”

“這是為什麽？”

“嗨，你不知道，貧困家庭，小夥子三十多了，還找不到媳婦，外出打工，好不容易拐個媳婦，男情女願，就是家長嫌人家窮，怕姑娘嫁過去受苦，有意要十多萬彩禮想嚇倒他，誰知道，男方家就是砸鍋買鐵也要湊夠這筆彩禮錢。老家這樣的事多得很。”

“姑娘嫁過去，家裏欠十多萬元外債，還不恨死父母？”

“恨也沒用，都是自找的。哪個父母想把丫頭往火坑裏推，這麽做還不是為了丫頭。”

“錢裝進了父母口袋，還說為了丫頭，這樣的鬼話，丫頭能信嗎？”

“嗬嗬嗬，也有丫頭不認父母的，過好過壞，都是丫頭自找的。”

“小麗這姑娘技校畢業，有穩定工作，長相並不比寶強差，你覺得要五萬彩禮多不多？”

“說實話，五萬確實不多。可是，我沒有錢，借五萬彩禮，我沒能力還啊！到頭來還不是他們兩個還。城裏消費高，兩個娃工作時間不長，以後成了家，還要養家糊口，哪有餘錢還賬呀！”

“有道理。可是，大表兄養大丫頭不容易，不要說吃喝拉撒養大成人，就是供她上三年技校，花費不下五萬元。再說了，丫頭工作掙錢，他能花幾個錢，還不是養育你家子孫？”

“你也知道，大姨娘得病幾十年，這幾年住院治療，一年就是上萬元，我是五十多歲的人了，子女靠不住，還得外出打工掙醫藥費，說實話，我拿不出這筆錢啊！五萬元不想給，反正兒媳婦的肚子裏懷了我家寶強的孩子，他這麽強下去，看誰能強過誰，他不要臉，就讓孩子生在家裏。”

“你也是文化人，咋能這麽想？你不為自己考慮，也要為孩子多想想。兩個孩子上新疆工作，好不容易走在一起，這就是緣分，難道你為了五萬彩禮，讓兩個孩子分手？孩子以後找不到媳婦，你怎麽交待？”

“這個，唉，讓我再想想吧。”

“孩子請了不到一個月假，眨眼功夫過去了，你還有時間考慮？家家都有一本難念的經，寶強結婚後，兩個人掙錢生活，多少還可以寄點錢補貼家用，五萬元給他，這筆賬讓溫強去還，等於少蓋一棟房，這賬花得來。”

“嗬嗬嗬，表弟真會算賬。寶強要不是你幫忙，能不能找到媳婦都難說，就算找個媳婦，彩禮錢不算，結婚還得出錢蓋房子，少說也得七八萬。這次領個媳婦回來，我這塊心病總算治好了。這麽一算，我倒是占了個大便宜，哈哈哈。”

“五萬元彩禮給不給？”

“給你說實話，本想著小麗肚子裏有了孩子，我這麽一懶，大表兄會少要點。嗨，這個老家夥跟我較上勁了，這幾天，也不給我打電話。要不是你幫我算這筆帳，說不定還會繼續懶下去，看誰能懶過誰？哈哈哈，兩家都是親戚，再這麽僵持下去，親戚都不好做了。表弟放心，明天我就派人送過去，春節熱熱鬧鬧把婚事辦了，我這輩子的任務就算完成了，往後的日子還得靠自己，過好過壞就是他們的事了。”

“表兄這麽想就對了，對得起文化人的名號。春節回不去，先恭喜了。”

水天昊掛斷電話，心裏樂滋滋的看起了文件。