“看,花線,繡花枕頭的花線。”水保良翻箱倒櫃找到了六七股指頭粗的繡花線,紅、澄、黃、綠、青、藍、紫,各種花色的都有,十分鮮豔。這樣的花線隻有走村串莊挑著扁擔換飯吃的呼朗客才有,這兒三天兩頭就有這樣的呼朗客,手裏拿個手搖鼓,邊走邊搖邊喊,餓了就拿繡花線換點粗茶淡飯。

呼朗客用繡花錢換來的****、糧食、草藥、杏仁,挑到集市上賣了,然後再換成繡花線,一年四季在外奔波,日子過得異常艱辛。二蛋想,這些繡花線,可能是霍飛豹家丫頭從呼朗客那兒換來繡花枕頭的,大家都是窮人,換點花線不容易,幹嗎要動人家的花線?他沒有動手箱子,勸阻三蛋、四蛋、五蛋也不要翻騰。他想阻止水保良,勸說道:“這是霍繼霞繡花枕頭用的,你拿它沒用,不要動繡花線好不好?”柯溫寶、侯尚南也在幫忙勸說,可他就是聽不進去,幾股繡花線纏在髒黑的手腕上,像是要據為已有。

二蛋看他纏在手碗上的繡花線,是那麽的鮮豔,那麽的奪目,這可是人家用血汗錢換來的,要是讓他拿回去糟蹋了,多可惜啊!他用企求的口氣勸他,請他不要動人家的繡花錢。水保良沒有搭理他,帶著繡花線走了。二蛋、三蛋、四蛋、五蛋跟著走出廚房,看到水保良飛快的跑出大門,小花狗狂吠了幾聲沒了動靜。

柯溫寶沒有翻出什麽好東西,盛剩飯的小瓷盆撒了一泡尿,然後放在灶台上;侯尚南拿了一塊破布,蹲在案板底下拉屎,吳有金抓起一把穀麵喂進嘴裏,嗆得他直掉眼淚。

二蛋看這三人還沒有出來,跑進廚房,生氣的罵道:“吃了人家的剩飯,偷走繡花錢,咋還在屋子裏拉屎拉尿?這不是熟麵,小心嗆死你。”

聽老人說,土匪燒殺搶奪,幹盡了壞事,隻要提到土匪二字,狠得咬牙切齒,恨不得碎屍萬斷。這幾個家夥吃了拿了,還往盆子裏撒尿,案板底下拉屎,跟土匪有什麽區別?

二蛋剛要離開霍飛豹家,突然看到掙脫鐵鏈吃飽肚子跑回來的小花狗躺在大門外,這幫小家夥的突然出現,嚇了它一跳,大聲狂吠幾聲鑽進狗窩。狗窩離大門不過三四米,小花狗爬在狗窩口朝外望,這幫害人的小家夥趕緊退回院子關緊大門,門逢裏看不到狗。

“狗在大門口,咋辦?”二蛋有些緊張,悄悄打開半扇門,探出半個腦袋向外觀望,看到小花狗走出狗窩,蹲在狗窩邊,警覺性很高,兩眼怒視大門,不肯離開半步。

“三蛋,快去找兩個洋芋來,扔出去讓狗追,才能乘機跑出去。”還是二蛋聰明,竟能想出這麽一個逃跑的好辦法。

三蛋在院子裏轉了半圈,跑過來說:“沒有找到洋芋。”

二蛋看他空手過來,顯得有些生氣,瞪眼罵道:“你就不會去廚房找找,笨蛋。”

三蛋轉身跑進廚房,找遍灶台上的鍋碗瓢盆,地上的袋筐壇缸,從案板底下的小柳筐找到兩個雞蛋大小生出黑芽的軟洋芋,幹癟得像個百歲老太的皺皮手背。三蛋撿起皺皮洋芋快步跑過來,二蛋皺了皺眉頭,接過幹癟的生洋芋,拉開半扇大門,對著狗窩用力甩過去,長了芽的橢圓形軟蛋洋芋像隻小怪物,跳躍著向場沿邊上快速跳去,小花狗看到黑呼呼的軟洋芋從身旁滾過,以為是主人送給它的美食,爬起來追了過去。

院牆角有塊木頭,二蛋撿起這塊拳頭大的木頭緊緊握在手中,要是小花狗從場沿邊追過來,就將這個小洋芋扔過去;要是再捕過來咬人,就用這塊木塊砸死它。他慢慢打開半扇大門,輕聲說了聲“快跑”,他拿著那塊木頭邁出大門,頭也沒回飛快的向大路逃去。柯溫寶、侯尚南、吳有金、三蛋、四蛋、五蛋看他跑出去,一個個像小偷似的跟在後麵逃出大門。小花狗聽到跑步聲,回頭望了一眼,看到幾個小男孩,扔下那個長出黑芽的爛洋芋追到場邊路口,望著遠去的小背影,抬頭狂吠幾聲,搖晃著小尾巴去啃它的小洋芋。

中午收工的大人急著往家趕,二蛋、三蛋帶著弟弟走進家門,龔秀珍揀好野菜,正準備做午飯,看到五個孩子光跑進來,瞥了一眼喘息的二蛋:“幹啥去了,滿身都是土?”

“沒幹啥,在場上玩哩。”二蛋應了一聲跑出屋子,拿起光禿的掃把掃起了院子。

“你爸回來了,還帶了好吃的。”龔秀珍說。

水保田也是剛走進家門,正坐在堂屋跟水大爺生火喝茶。二蛋、三蛋聽說父親回來,嚇了一大跳,上午害人的事,要是被父親知道了,肯定是要挨揍的。上天保佑,千萬不要讓父親知道,下午還是趕快回去吧,不然又得遭殃。

霍飛豹家小花狗狂叫,正是收工時間,要是被他看見,非跑來告狀不可。二蛋掃完院子,沒敢去堂屋向父親問好,他跑出大門,躲到莊背後看小豬吃草,三蛋蹲在大門外果樹底下不敢進門。四蛋、五蛋還小,跑出跑進的玩耍,根本不曉得偷吃人家白麵條、偷拿人家繡花線的嚴重性。聽媽媽說父親回來帶了好吃的,趕緊跑進廚房向媽媽要好東西吃。

水保田聽到幾個娃娃說笑著跑回來,還沒見到孩子的麵。他從堂屋出來,院子裏不見一個,笑眯眯的走進廚房,隻有四蛋、五蛋、六蛋圍著龔秀珍要好東西吃;他又走到大門口,看見三蛋蹲在果樹底下看螞蟻築窩,卻沒有看見二蛋的影子。心想,這個娃輕快,興許打豬草挖野菜還沒有回來,他沒有多想,回堂屋喝茶去了。水保耕收工回來,給小豬扔了幾把野草,二蛋悶悶不樂,獨自蹲在豬圈牆上看小豬吃草,三蛋抬頭望了一眼,也沒跟他說話,不曉得這兩個孩子怎麽啦,站在大門口,笑嘻嘻地問:“三蛋咋了,為啥蹲在果樹底下不進屋,是不是霍家人又欺負你了?”

三蛋神情有些緊張,眼瞅著三爸沒有應答。二蛋聽到三爸的說話聲,膽怯的從莊背後走過來,叫上三蛋跟他走進屋子,很想提早向父親認個錯,說自己偷吃了霍飛豹家的剩麵條,是水保良先偷吃的,繡花線也是他拿走的。可是他沒有這個勇氣。二蛋心想,也許霍飛豹沒有看見,也有可能根本不在乎那半盆剩飯,全當是狗吃了,即使看見我們幾個小孩幹的,興許不會找上門來自己要是提前認錯,豈不自討苦吃?自己挨揍事小,父親大老遠的請假回家,惹他生氣事大。

水保田去廚房端了一罐喝茶水,看到幾個乖巧的孩子,問了兩句沒人應聲,不再理會。他抱起疼愛的小丫頭,從衣兜掏出幾顆水果糖塞進小手。五蛋手裏隻有媽媽給的兩顆水果糖,抬頭看到父親給妹妹又給了一把,好生羨慕,但他沒敢伸手,知道父親不喜歡他,要也是白要。

二蛋、三蛋躲進隔壁父母睡覺的屋子,坐在炕頭上想著心事。門外一陣狗叫,二蛋緊張的望了一眼窗外,他的心嘭嘭亂跳,這下真的完了,霍飛豹找上門來告狀,父親正好在家,要使被他知道了非打斷腿不可。

“媽,我回來了。”蛋兒放學吃午飯,走進家門給母親打了聲招呼,跑進堂屋去找爺爺。突然看到父親坐在炕頭上向他微笑,一怔退出了房門。二蛋、三蛋聽到哥哥的說話聲,緊張的心稍有些平靜,但他還是擔心霍飛豹會找上門來告狀,添油加醋亂說一通。

二蛋盤算著應對措施,如果霍飛豹真的來告黑狀,父親要是問起繡花線,就說不知道,隻說在場上玩耍時,看到水保良的手腕上纏著幾股花線,不曉得從哪弄來的;如果問起那半盆白麵條,就說是狗吃了;水保良跑進霍家大門,以為家裏有人,跑進屋找他,看見小花狗爬在鍋台上偷吃剩飯;瓷盒裏的尿是柯溫寶撒的,案板底下的屎是侯尚南拉的。

大黃狗一陣狂叫,而且叫聲十分凶悍,鐵鏈發出嘩啦啦的聲響,這回肯定有生人來。二蛋、三蛋的心又提到了嗓門眼,頭腦裏亂糟糟,想像霍飛豹見到父親口吐飛沫,口若懸河,瞪著那雙賊眉鼠眼添油加醋的亂說,氣得父親暴跳如雷,不由分說,拿起皮鞭一頓猛抽,打得皮開肉綻,血肉模糊,霍飛豹露出猙獰的麵孔,惡狠狠地指著他破口大罵二蛋越想越怕,越怕越想,舌根發硬,渾身打顫,兩手發抖,雙腿哆嗦。父親問話,張口結舌,說不出半句假話,今天就等著挨揍吧,受點皮肉之苦,以後好長記心,誰讓你跟著水保良害人哩。

蛋兒聽到狗叫聲跑出去堵狗,原來是龔進成走進門來,二蛋心裏暗喜,有大舅在,霍飛豹找上門來告惡狀,就是挨父親毒打也有人拉架。龔進成哈哈哈大笑幾聲,快步走進堂屋,看到水保田,問道:“我在梁頭上放羊,老遠看到你回來了,又請了兩天假?”

龔進成放羊時看到水保田從龍爪坡走過來,吃過午飯趕緊過來看看。三蛋站在門口,探頭望了一眼堂屋,聽到大舅說笑的聲音,懸著的心又放了下來,心裏嘀咕,父親每次打人,爺爺不想管,三爸不管了,母親不敢管;現在有大舅在,就是霍飛豹告黑狀,大舅不會坐視不管,何況大舅對霍家弟兄恨之入骨。大舅,你一定要多待一會兒,霍飛豹你就早點來吧三蛋把龔進成當成了保護神。

“前兩天下了一場透雨,我怕生產隊勞動忙,顧不上自留地,請了兩天假,回來幫家裏幹點活。”水保田請龔進成上炕。

“聽說前天下雨,王家梁有兩個放羊娃在溝底放羊,沒來得急跑,被洪水衝走了,還衝走了幾十隻羊,有這回事麽?”不曉得他從哪聽到的消息,想在妹夫這兒得到證實。

“這個我倒沒聽說,有那麽嚴重嗎?”水保耕第一次聽說,心裏有些犯疑,為啥這樣的壞消息就他能聽說?這麽多年,他聽來的小道消息,有幾條是真的誰也無從考證。水保田遞過旱煙盒,笑了笑:“也許有這回事吧,我是坐火車回來的,雖然路過王家梁,火車上沒有聽說這事。”

見風就是雨,有奶便是娘,龔進成還沒有證實衝走人淹死羊的事,卻為磚瓦廠沒有撈到死羊改善夥食扼腕歎惜,竟說些沒頭沒腦的話:“磚瓦廠不是在溝邊上麽,沒有看到洪水衝來羊群?這可是幾十隻大肥羊啊!要是我在磚瓦廠,等著撈它幾隻,還能換幾個小錢花,總比一個月辛辛苦苦掙十塊錢來得快。哎,可能領導沒發現,要是看見的話,派人撈上幾隻改善夥食多好。”

水保耕走進堂屋,靠在炕頭邊,望著龔進成:“聽說霍耀祖躺在炕上不吃不喝,還在生兒子的氣,他這麽大歲數,跟吃喝過不去,能撐幾天啊!”

龔進成哈哈大笑幾聲:“這老漢脾氣倔,要強了一輩子,眼看快八十歲的人了,還跟兒子過不去,霍飛虎巴不得他早點死,多給家裏省點口糧,他還硬撐個啥。人是鐵飯是鋼,三頓不吃餓得荒。他脾氣再倔,能倔得過五穀,他這是跟自個兒過不去。”

“老漢脾氣也太倔了吧,三句話不對頭,拿起棍子就打。我要是他兒媳婦,也不給他飯吃。”水保耕說。

“蕭桂芳也不是省油的燈,老婆婆碰死了,剩下這麽一個可憐的老公公,罵就罵幾聲吧,有啥哩?動不動不給飯吃。要是換成我,也不饒她。”龔進成為霍耀祖鳴不平。

“蛋兒,堵狗來。”幾個人正說間,大黃狗一陣狂叫,二蛋、三蛋聽得明白,這就是霍飛豹的聲音。蛋兒聽到喊聲跑出去堵狗。