水保耕聽說店裏買了兩隻雞，肯定知道活雞的價格，便跟她討價還價：“我打聽過了，雞肉也不貴，便宜點就吃，貴了我吃不起。”
老板娘聽他說雞價便宜，抬高嗓門兒說：“放他娘的狗屁，你聽哪個烏龜王八蛋說的？你看今天雞市上有幾隻雞，多少人想買雞都沒有買到。一斤活雞一塊五，比豬肉還貴，你說便宜不便宜？行了，中午要是真心想吃，給你打九折，我可沒有這麽便宜賣過。”
水保耕給猴子似了個臉色，陪著笑臉對老板娘說：“就這麽說定了，我還有點事，等會兒，來你這兒吃飯，一定要打折。”說完兩人滿心歡喜，擠出人群。
兩位幹部模樣的中年人兩眼盯著三隻老公雞，隻怕被人搶了去。水保耕和猴子走過去，兩位中年人驚喜的問：“打聽到了？我沒有騙你吧，一斤雞肉一塊五，這幾天都是這個價。三隻老公雞我倆買了，我去找杆枰。”
高個子中年男子還沒等水保耕表態，便擠進了人群。一斤一塊五，跟老板娘說的是一個價，看來這兩位幹部模樣的中年男子沒有欺騙老百姓。水保耕對矮胖子說：“看模樣，你倆是公社幹部吧，我問過雞肉價格，大致差不多。”他提起裝在麻袋裏的三隻老公雞掂了掂：“你掂量掂量，三隻老公雞有多重。說實話，一斤一塊五我還真不想買，既然等了大半天，誠心想買，便宜買給你行了。”
高個子中年男子找來一杆秤，遞給水保耕：“看你買大肥豬，家裏肯定有什麽難處。秤多少算多少，麻袋和雞糞都算上，一分不少的給你錢。”
水保耕稱完秤，舉到兩位男子眼前：“明人不說假話，咱都是老實人，你看，秤杆高高的，我不會讓你吃虧。三隻老公雞，總共是二十斤六兩，一斤一塊五，劉會計幫我算算多少錢。”
劉大偉找了個石子準備蹲在地上計算，矮胖子看了一眼劉大偉，從上衣口袋裏掏出三十塊錢遞給水保耕，笑道：“錢都給他了，你還算啥。”轉身對高個子男子說：“口袋裏錢不夠，還差一塊九，給他兩塊錢。”
高個子男子掏出兩塊錢遞給水保耕。水保耕望著手中厚厚一遝鈔票，不知道該找多少錢，望著兩位中年男子遠去的身影，心裏一陣狂喜，沒想到三隻老公雞買了三十二塊錢，這可幫了我的大忙。他蹲在地上算了算，二十斤六兩乘一塊五，總共是三十一塊九毛錢，手裏卻是實實在在的三十二塊錢。兩位中年男子消失在人海中，他回過神來高興的說：“應該找他一毛錢，矮胖子是不是算錯了？”
猴子望著大聲叫賣的牛肉麵館笑道：“你沒聽他給高個子說再給你兩塊錢嗎？他這是有意給你的。這兩位男子走進學校大門，我斷定他們是中學老師，怪不得這麽大方，你今天遇到好人了。”
水保耕裝好買雞錢，推著架子車來到豬市，看到袋子裏還有些路上吃剩的洋芋，他掏出幾個放在豬嘴邊，大肥豬聞到洋芋味，哼叫著掙紮了幾下，吞進嘴裏。水保耕跟劉大偉在豬市上轉圈，想摸摸行情，兩人發現，豬市上賣豬的多，買豬的少，特別是像他這頭大肥豬，過來問價的多，掏錢想買的少，都說這頭豬太大，沒有那麽多錢。
活豬的價格是固定的，每斤一元二，這幾天都是這個價錢，三百多斤的大肥豬隻有碰到大買主才能成交。到了正午，趕集人擠滿了小吃點，猴子聽到叫賣聲，聞到漂過來的肉香味，饞得直流口水，肚子嘰哩咕嚕亂叫，他怕飯館關門，到時候餓著肚子吃不上飯，催水保耕帶他去吃飯。
水保耕想想也是，正午過後就要散集，趕集人回家，飯館關門，賣小吃的流動攤點收攤，到時候吃不到飯，侯尚東和劉大偉餓著肚子跑這麽遠的路多不好意思。劉大偉看豬，水保耕帶侯尚東吃飯，想吃啥買啥。侯尚東吃了兩碗哨子麵，又加了兩碗涼麵，走到釀皮攤，看到寬溜溜亮晶晶的釀皮，攤點前有人排隊，不曉得啥味道，饞得他直流口水。他說沒吃過這東西，死纏著水保耕非要嚐一碗。水保耕給他買了一碗，自己卻沒舍得吃，結完帳讓他慢慢品嚐，嚐完了趕緊過去。
劉大偉是個會過日子的精細人，平時上街舍不得花錢買飯吃，都是空著肚子回家；他也是說了媳婦的人，知道湊點彩禮錢不容易。水保耕帶他去吃午飯，他隻要了三碗涼麵，向店家討了一碗麵湯喝完走了。水保耕看兩毛一碗的哨子麵還是實惠些，吃了兩碗，沒有吃飽，回家再吃。他掐指一算，兩塊錢就這樣白白填進肚裏。吃完午飯，想起車上還有幾斤羊毛沒有賣，乘著劉大偉、侯尚東交頭接耳，趕緊提起羊毛擠進人群，賣給了收羊毛的供銷社，拿著十四塊五毛錢笑嘻嘻的回來了。
人流慢慢散去，沒有幾個人過來問豬價錢，水保耕有些著急，心想，今天要是賣不出去，就這樣拉回家實在太費勁，再說大肥豬受到驚嚇，拉回去不好好吃食，不但不長肉還要掉膘。不能就這麽拉回去，就是等到明天，也要買掉。大嫂說了，買豬前喂完洋芋，還要喝清水。豬不能鬆開，綁在車上不好吞咽，有人問價不好意思喂，這如何是好。水保耕轉圈想著喂豬的法兒。
“你轉啥呀，我的頭都轉暈了，快坐下歇會吧。”猴子看他轉來轉去，不曉得他想什麽，有些不耐煩，讓他坐下來歇息。
水保耕從袋子裏取出一個洋芋，小心的放到豬嘴巴跟前，大肥豬張開嘴巴，吞進去嚼兩下咽進肚裏，看樣子大肥豬真是有點餓了，不能這樣缺斤少兩的賤賣。他站在車把前，一個接一個往豬嘴裏喂洋芋，又叫猴子幫忙搬正豬頭，往嘴裏倒涼水，半塑料桶涼水就這樣罐進肚裏。水保耕覺得有點困，三人坐在牆角陰涼處歇息，忽聽得有人大喊：“喂，這是誰家的豬？”水保耕抬頭一看，隻見來人頭戴黃軍帽，身穿藍色新衣服，腳蹬退了色的黃膠鞋，不像是來買豬的客戶。
他急忙站起身，走到架子車跟前：“是我的，想買豬？”
黃軍帽瞥了一眼大肥豬：“多少錢一斤？”
水保耕說：“一塊二。”
不知道這位客戶是真想買還是假問價，水保耕說完往豬嘴裏塞了一個小洋芋。來人以為水保耕逗豬玩，瞥了一眼問道：“我正需要這樣的大肥豬，好好說，咋個賣法。”水保耕一聽，走到來人近前，仔細打量，像是誠心買豬：“價錢都是公家定的，一斤一塊二，我沒有胡要，這幾天都是這個價。”
“這個我知道，今天在這兒轉了好幾趟，豬都太瘦，再不便宜點？”來人用手拍打著豬肚皮，大肥豬發出幾聲沉悶的哼叫聲。
“看你這身裝束，像是有錢人，一頭豬算個啥。”水保耕望著來人，笑嘻嘻的拍著馬屁。
“我是公社的，給單位買點肉改善改善夥食，我一眼看上了這頭大肥豬，回去跟單位領導匯報後又來了。”黃軍帽說。
“啊呀，你是老百姓的父母官。老農民養頭豬不容易，要不是家裏急著用錢，留著過年吃肉了，才不會費這麽大勁拉到這裏來賣。”水保耕看到了希望。
劉大偉聽說公社幹部想買這頭大肥豬，拉了拉裝睡的猴子，從陰涼處走過來，拍打著平躺在架子車上的大肥豬：“你看，這頭豬多肥，連骨帶肉煮到鍋裏，手抓肉多香啊！”水保耕看來人真的像看到了熱騰騰的瘦骨肉，喉結不由得動了兩下。
“好，就買這頭肥豬，公社院子裏有個收糧用的台秤，不會騙你們，拉過去稱。”說著就要轉身離去。
公社離家畜市場不遠，水保耕想，還有幾斤洋芋沒有喂完，示意猴子前麵拉車，劉大偉陪同公社來人套近乎，他則跑到豬頭這邊，一個勁兒的喂洋芋，狠不得幾斤洋芋全塞進去。
公社來人回頭望了一眼，看他鬼鬼祟祟，大肥豬嚼著嘴巴，笑問：“你在幹啥？”
水保耕撫摸著豬頭，裝出舍不得的可憐相：“這頭大肥豬家裏養了一年多，馬上就成幹部們餐桌上的美食，我真有點舍不得，想多看看它。”
水保耕假裝憐憫的樣子，可憐惜惜的露出幾分難舍的神情。心裏卻在想，猴子慢點走，讓豬多吃點洋芋；老豬啊老豬，你快點吃，時間就是金錢，吃進去的雖然是爛洋芋，換回來的卻是實實在在的鈔票啊！
“你說得對，不管是啥東西，相處時間久了就會產生感情，看來你也是一個重情重義的人。”公社來人發起了感慨。
水保耕心想，這頭豬本來是養肥過年的，要不是娶媳婦送彩禮，我才舍不得賣給你。老豬啊，我還得感謝你，是你用身家性命給我換來大丫媳婦。想到這兒，他還真有點心酸，想多喂它幾個洋芋，大肥豬平躺在車上，歪斜著嘴巴不好嚼咽，倒是越吃越漫了。洋芋還沒有喂完，架子車到了公社大院，幹部宿舍門口放個台秤，五六個農民模樣的年輕人蹲在宿舍門前吹牛，看到大肥豬，喲喝“豬來了。”聽到喊聲，宿舍又走出幾個幹部模樣的年輕人來。
“快過來幾個，幫忙抬到秤上。”公社幹部招呼農民模樣的年輕人，七手八腳抬到台秤上，大肥豬也許是累了吧，連哼都沒哼幾聲。
“過來看看，三百一十八斤。家裏稱了多少？”公社幹部望著台秤讀出了斤兩。
“家裏沒有過秤。三百一十八斤，我看差不多吧。”會計劉大偉年年分糧稱秤，目測大概差不多，幹部應該不會騙人。水保耕暗想，這台秤準不誰，隻有你們這些吃皇糧的公社幹部心中有數。你們從車上卸下來過秤，就是不準也得賣啊。
“你跟她去拿錢。”公社幹部指了指站在不遠處宿舍門口的那位女同誌：“她就是管錢的。”這位女幹部招招手，示意他過去。
“你們抬過去宰吧，一定要收拾幹淨。”聽到公社幹部的吩咐，水保耕回頭一看，那幾個農民模樣的年輕人抬著大肥豬走向後院。
水保耕從女幹部手中接過厚厚一遝鈔票，接連數了兩遍，都是三百八十一塊六毛錢，他還是不放心，會計劉大偉又數了一遍，準確無誤後裝進口袋，拉著架子車消失在茫茫山野中。
回到家，賣豬、賣雞和賣羊毛的錢如數交給龔秀珍，她從來沒見過這麽多錢，兩隻手捧著厚厚一遝鈔票，不知道怎麽數，兩眼盯著鈔票發呆。
“大嫂，這是四百二十六塊錢，你好好數數。豬賣了三百八十一塊六毛錢；雞賣了三十一塊九毛錢，人家多給了一毛錢；羊毛賣了十四塊五毛錢，總共是五百二十八塊錢。吃飯花了兩塊，就這麽多錢，你再數數，看夠不夠。”豬、雞都是大嫂辛辛苦苦養大的，錢交給大嫂，帳也報得清清楚楚，隻怕報少了對不住家裏人。
“我從來沒數過這麽多錢，我現替你保管，等你大哥回來，湊齊“三大件”，趕快給你媳婦家送過去。”龔秀珍從來沒見過這麽多錢，晚上睡覺前，取來壓在箱底的彩禮錢，坐在炕上數了又數，每次數到一百不會數了，數了半晚上，還是沒有數清楚，隻好放回箱底，等有空了再數。在她看來，晚上做針線活困了，數數鈔票還能解乏。又過了幾天，她想了個數錢的好辦法，先數十元錢，數滿十張放好，總共放了四遝，肯定是四百塊錢；然後又是四張五元錢，加起來是二十元，還有六張一塊錢，總共是四百二十六元，跟水保耕說的一樣多。她又籌劃這些錢的用處，兩百塊錢送彩禮，縫紉機聽說要兩百塊，剩下的錢看能不能買台收音機；自行車要兩百多塊，這個錢還沒有眉目，等他爸回來再作打算。
龔秀珍放好錢，想起喂了一年多的大肥豬，本來想留著吃肉，一家人好好過個年。現在大肥豬賣了，娃娃們過年連塊肉都沒有。賣就賣了吧，水保耕娶媳婦要緊。
眼看要過春節，水保田還沒有回家，水保耕節前送彩禮，要等他回來想辦法，家裏人天天盼他早點回來。
“哎喲，你總算回來了，還推輛自行車，新買的，真漂亮，啥牌子？”霍飛豹蹲在大門口曬太陽，看到水保田推一輛嶄新的自行車路過家門口。
“保耕說媳婦要‘三大件’，我想辦法托人買了輛永久牌自行車。”水保田沒有歇腳，嘴裏哈看寒氣，後背滲出的汗液冒著熱氣，邊走邊應答他的問話。大冷的冬天，他騎著這輛新買的自行車回家，四十多公裏，跑了三個小時，比走路快多了。
二蛋、三蛋在大場上玩耍，看到父親推輛自行車從場底下走上來，趕緊跑回家向母親報告。
“哎喲，你推的這是啥？嗬嗬嗬”霍飛虎挑著一擔水正要進門，老遠看到水保田推輛自行車，喘著粗氣開起了玩笑。
“這是飛虎牌小汽車，你不認得？”水保田知道他愛開玩笑，拿他的名字說笑：“這隻飛虎真厲害，把我從縣城背回來，大氣都沒喘一聲。”
“這飛虎是國家憑票供應的緊俏貨，你咋買到的？給我也買一輛。”霍飛虎說是要買一輛，他一時不知該如何應答。如果說行，這就是應承了，萬一他真的要買，買不到咋辦？如果說不行，拒絕得太快，而他隻是說說而已，根本不想買，會不會認為我對他有陳見？試試他的口氣：“你真的想買？”霍飛虎看他這麽較真，趕緊改口說沒錢，隨便開個玩笑。
龔秀珍聽說水保田推輛自行車回來，趕緊迎出大門，高興得合不攏嘴：“你從哪弄來這麽一輛自行車？不是偷來的吧！嗬嗬嗬，這下可解決大問題了。”
“偷來的，我哪有那麽多錢。就那點工資，不吃不喝三年也買不起。”水保田有點得意，笑迷迷的推進家門。二蛋、三蛋、四蛋長這麽大沒見過這玩意兒，不曉得父親買它有啥用。
“爸爸，這是啥呀，買它幹啥？”二蛋好奇的用手摸著自行車。
“這是自行車，是給你三爸送彩禮用的。不能摸，不小心摸壞了咋辦？”水保田望著幾個好奇的孩子，嚇唬他不要**。二蛋、三蛋聽說這玩意兒還能摸壞，趕緊縮回了手。
四五歲的四蛋好奇的問：“啥叫彩禮？”
水保田笑了笑沒有回答。是啊，啥叫彩禮，在農村承傳了這麽多年，為啥要送彩禮，連他自己也說不清楚。隨口道：“彩禮嘛，就是把這輛自行車送給別人作禮物。”
“咋沒有人給咱家送彩禮？”三蛋不明白，為啥要送給別人家，卻沒有人給自家送彩禮。
“咱家都是光棍漢，隻有給人家送彩禮，沒有人給咱家送彩禮，你年齡還小，長大就明白了。”水保田心裏高興，還跟幾個孩子說了幾句玩笑話。過去不高興的時候，孩子老遠看見他躲著走。他家愁事多，喜事少，說不定哪天發愁，又要朝幾個孩子發火。
水保田說，這輛自行車是通過廠領導托關係弄來的，他自己積攢了八十多塊錢，還欠供銷社七十多塊，春節過後要還人家，這讓他感激不盡。
龔秀珍將賣豬、賣雞、賣羊毛的事給他照實說了，水保田不曉得買縫紉機需要多少錢，吩咐她留下二百塊彩禮錢，剩下二百多塊錢交給水保耕，叫上水保柱、龔進才，拉上架子車去公社托關係買縫紉機和收音機，不知道錢夠不夠。龔秀珍再三交待，不要太小氣，一定要緊著錢買。
下午，三人拉著縫紉機、收音機回來，左鄰右舍聞訊後趕來參觀，看到新買的自行車、縫紉機和擺放在桌麵上的收音機：“哎喲，這就是說媳婦要的‘三大件’啊！”
“這麽好的東西，家裏舍不得用，都要白白送給人家。”
“你家丫頭多，一個買五百元，那得買多少糧食，半輩子都吃不完。”
“有錢買不到糧食，不然我早買糧吃了，還遭這份活罪。”
十七八歲的大姑娘跑過來圍觀，霍飛龍、霍飛虎後悔大女兒出嫁，沒有要多少彩禮；家裏還有幾個女兒，以後說了婆家，一定多要些彩禮，還有這“三大件”。
男女老少摸摸這個，瞅瞅那個，問這個多少塊，問那件多少錢。水保耕那個得意勁甭提有多高興，吹噓說大哥費了不少勁，托人弄到這輛自行車；縫紉機也是珍貴物品，要不是親戚在供銷社做采購，有錢排隊都買不到。彩禮錢湊齊，“三大件”送到，就可以娶到媳婦了，他想到即將到手的漂亮媳婦，更是眉飛色舞，吹噓得更加邪呼了。