龔進成不願幹農活，給生產隊放了十幾年羊，還是四五十隻，吳大運想接著話題嚇唬嚇唬，看他是什麽態度：“呦，我把這事給忘了，原來你沒念過一天書，不會數數，怪不得放了十幾年羊，還是四五十隻，一天丟幾隻也不曉得，有人想放羊，幹脆這圈羊交給別人去放。”
龔進成聽後急忙擺手：“嘿嘿，那可不行，我再不識數，那幾十隻羊還是會數。這兩年要不是給結紮的婦女宰了七八隻羊，可能早上六十了。我這個人命苦，小時候就給霍家父子放羊，是幫窮人翻身做了主人，我才能安心的為生產隊放這麽多年羊。這輩子天生就是放羊的命，你可不要嚇唬我，隻要黨的政策不變，我就一直放下去，誰也別想從我手裏把羊群趕走。”龔進成講起了他的放羊史，想說明他放羊行，幹農活不行。吳大運也知道，幹農活偷機耍猾，不是種地的料，生產隊就需要你這樣的放羊娃，其他人還不願放羊哩。
門外幾聲狗叫，侯尚東大叫著跑進屋來，瞅著滿屋子的笑臉說：“啊喲，這麽多人。人家包姝娟哭鬧著帶孩子走了，你還有閑心坐在這兒喝茶。”
吳大運驚呼道：“什麽，她帶孩子走了，這是啥時候的事？”
猴子靠在炕頭上說：“她跟柳彩雲吵了大半天，鬧騰得很厲害，老兩口擋不住，徐彥東不敢吭聲，包姝娟指望兩位老人說句公道話，可在這個家裏，啥事都是柳彩雲說了算，母老虎瞪眼，誰敢說話呀，實在沒辦法，她哭哭啼啼帶著孩子絕望的走了，也沒有人敢攔她。唉，包姝娟的命咋就這麽苦，這麽多年在家侍候老的照顧小的，為這個家付出了多少心血，到頭來還是淨身出門，連身換洗衣服都沒有帶，領著孩子空手走了。”
龔進成是個直炮筒子，聽說包姝娟帶個孩子就這麽空手離家出走，水家灣又少了一位德惠賢良的好媳婦，長歎道：“唉，這個媳婦真叫人同情，多好的媳婦，接進徐家還沒有圓房，男人就不要了，還是她求公婆說服徐彥成睡了幾個晚上，才有了這個相依為命的苦孩子，這可是徐家的香火啊！柳彩雲心恨嘴叼心眼小，家裏容不下這位善良的好嫂子。俗話說得好，眼斜心不正，鼻歪意不端，她做了虧心事，遲早要遭報應。這麽好的孩子讓她帶走，以後上哪兒去找，說不定徐家真要斷子絕孫。”
龔進才白了大哥一眼：“話可不能這麽說，再好的媳婦也是徐家的，走不走與你何幹，你可不要瞎說，要是傳出去會遭人唾罵的。”
吳大貴笑了笑：“包姝娟帶走孩子，老徐家少了個可愛的小孫子，實在可惜。現在要求隻能生兩胎，多生要罰款，徐彥東頭胎生了個女孩，要是下胎還是女孩，怎麽辦？像你說的不是斷子絕孫了麽？嗨，命中注定徐家沒有這個孩子。”
吳大運詭笑道：“自從王二刁被人告倒，劉大偉接任大隊文書後，生產隊的活也不幹了，車會竹還沒坐完月子，既要帶孩子、又要洗衣做飯，還要種自留地，起早貪黑，真是忙死了，他卻當起了甩手掌櫃。包姝娟帶著孩子走了，他大概還不知道吧！車會竹這麽好的媳婦放在家裏不珍惜，暗地裏跟包姝娟鬼混，聽說又跟柳彩雲眉來眼去，是不是妯娌倆為他爭風吃醋？我想不會吧。”
侯尚東看著爐子燉開的茶水，自個兒倒進茶杯：“聽說劉大偉跟柳彩雲私下約定，兩家人以後要當親家，徐彥東跟車會竹可能還蒙在鼓裏。這個家夥真有福份，小媳婦咋就這麽喜歡他？蘿卜，吃著碗裏望著鍋裏，虧了他這個好媳婦。他不就是占個身高馬大、身強體壯嗎，有啥能耐？”
龔進成哈哈哈大笑兩聲：“身高馬大、身強體壯不算能耐啥算能耐，這就是他的本事，這些女人相中的就是他的長相，不是你猴子能修來的。趕緊回家看好媳婦，當心他從龍尾山上來，看見你不在家，跟他私通。”
侯尚東瞪他一眼，沒好氣的說：“我想他還沒這個膽量吧，我媳婦也不是那種人，你可能看不到這一天。”
吳大貴聽說木桂英又生個丫頭，這是她的第三個孩子。大隊多次催她去公社結紮，她就是不去，非要生個女兒再去結紮，這次真的如願以償。笑問：“你尕爸感冒好了吧，聽說又生了丫頭？”
侯尚東瞥了一眼低頭傻笑的龔進成，瞪著吳大貴說：“不知道，你自己去問她。”
“丫頭再小，也是你妹妹，聽著跟仇人似的。”吳大貴說他。
幾個人坐在堂屋裏調侃，忽聽得龔秀珍喊話過來，坐在炕頭上的水保田聽到喊聲，下炕穿鞋端飯。吳大貴忽然想起水保耕：“大舅，水保耕在不在家？”
水大爺靠在後炕根，吐出一口煙霧，捋了捋三羊胡，慢騰騰的說：“虎頭山李家二丫頭訂親，過去兩天了，還沒有回來。哼，這個傻蛋，媳婦挺個大肚子快要生了，還到處亂跑。”
水保田放上炕桌，用木盤端來鹹菜、辣椒和筷子，又跑了兩趟，端來八碗白麵條放在炕桌上。吳大貴坐起身，放了點鹹菜和辣椒端給水大爺：“哎喲，香噴噴的白麵條，到底還是生活好了，過去家裏來人，誰還舍得給飯吃？這都是幾個娃不分白天黑夜掙來的啊！”
龔進成端起飯碗放了些調味品，挑起麵條吸進嘴裏，咕一聲咽下去，望著吳大貴說：“過去家裏來人，不是不給飯，而是沒飯給，吃了上頓沒下頓，哪還舍得給你吃。你進了我家，隻要碰上吃飯就給你吃，我可不像你，飯泡在鍋裏，也不敢端出來。”
吳大貴知道他在開玩笑，也不生氣，吸了一口麵條，哈了兩口熱氣，沒來得及嚼滑進肚裏：“麵條堵不住你這張破嘴，生產隊的羊故意推下溝坡摔死，還說是病死的，晚上扛回家偷偷吃肉，你以為我聞不到？”
吳大貴不知從哪兒胡編出這麽個故事，還當著隊長的麵說出來。言多必失，久賭必輸，沒有根據的話咋能當著這麽多人亂說？本來是開玩笑的，說啥話不好，非要編出這麽個破事來，這不是自尋沒趣嗎？他有些後悔。抬頭瞥了一眼龔進成，喝了半口清湯，苦笑道：“哎呀，你看我這張破嘴，真讓你給說著了，剛才我在開玩笑，不要當真。”
龔進才聽了吳大貴的話，確實有些生氣，本來沒有的事，咋能當著隊長的麵亂開玩笑，他陰沉著臉說：“不是你的財，不落你的袋。這飯可以胡吃，話可不能胡說，你是半仙，能掐會算，一定要算準確再說，不然這話傳出去會遭人誤會的。”
“爸，大黃狗掙開鐵鏈跑了。”二蛋氣喘籲籲的跑進大門喊叫，水保田趕忙跑出大門，從木樁上解下斷了項圈的鐵鏈，從庫房找來半截拉車用的粗麻繩，結結實實綁了個項圈，等著大黃狗回來。
吃完午飯，龔進成起身去放羊，龔進才、吳大運、吳大貴、猴子先後告辭離去。水保田送出門，怕掙脫的大黃狗回來咬人，站在場沿邊上觀望，沒有看到狗的蹤影，又返回家中。
龔秀珍在家收拾碗筷，水保田進得屋來，依在炕頭邊沒有說話，好像有什麽心事。龔秀珍問：“你想啥哩，半天不說話？”
水保田聽到吳大運說要增加自留地，她一個人忙不過來，憂心忡忡的說：“這兩年，你帶著幾個孩子沒天沒黑的幹活掙工分，多分了一個人的口糧，雖說收成不錯，平均分攤到人，糧食還是不夠吃。年後又要增加自留地，我要是轉正留在廠裏，你一個人帶著孩子咋過？”
龔秀珍聽了這話，怕他放不下家裏，工作分心，寬慰說：“他爹，你可不能胡思亂想，家裏有我在，就不會讓娃餓著。四蛋、五蛋跟他大舅放羊，還有一個人的工分，我帶二蛋、三蛋把幾墒自留地務好也夠吃了，你就放心吧。”
水保田歎息道：“家裏這種情況能讓我放心嗎？沒分家的時候，重活有保耕在，他三媽還可以幫你分擔些家務。我怕你一個人忙不過來啊！”
龔秀珍知道他放不下家裏，家裏困難多，這也是實情。不管咋說，在磚瓦廠辛辛苦苦幹了三年，最苦的日子都熬過來了，馬上就要轉正當幹部，無論如何也不能拖累他，讓他打退堂鼓。勸慰道：“孩他爸，啥事都不要多想，家裏一切有我，過完年你放心的去上班。過去你錯失了一次機會，這次說啥也不能再錯過了，這步棋再走錯，你會後悔一輩子，到時候買不到後悔藥。”
水保田的憂慮讓龔秀珍擔心起來，他是個固執的人，一旦想好了的事，九頭牛都拉不回來。她變著法兒勸慰他，千萬不能胡思亂想，以後還要跟他過好日子哩。
“龔秀珍，你出來，看你家的狗把我家小霞咬成啥了。”龔秀珍、水保田聽到門外孩子的哭喊聲和霍飛龍的叫罵聲，參雜著霍飛虎、霍飛師和鄰居孩子的議論聲，趕緊跑出大門，隻見霍飛龍家二丫頭小霞的半截褲腿撕裂，鮮血順著大腿流進鞋窩，柒紅了左腳破舊的布鞋。孩子大哭著叫喚疼，霍飛龍抖動著嘴唇，怒瞪著兩隻小眼，狠不得把大黃狗給吃了。水保田趕緊跑過去，蹲下身，揭起被狗撕破的半條褲腿，心裏咯噔一下，兩個牙印筷頭般大小，不停地往外流血。
“你看有啥用，你說咋辦吧。”霍飛龍雙唇打顫，緊握拳頭，怒瞪雙目，狠不得上前去扇他兩記耳光。孩子被狗咬傷，疼得大哭，這可咋辦哩，農村人平時磕磕碰碰的弄破手指，撒點灶門灰消消毒就好了。可這是狗咬的，總不能當著這麽多人的麵撒灰消炎吧。霍飛龍嘴裏罵著難聽的話，霍飛虎站在旁邊一個勁兒的煽風點火：“嗨，你家的狗連公社幹部都敢咬，還管什麽孩子，幸虧娃跑得快沒咬死，不然吃掉連骨頭都找不到。”
霍飛豹不知啥時候來到現場，看到侄女被狗咬傷，沒好氣的報怨說：“趕快送到大隊衛生室去包紮，還等啥。”
這句話提醒了水保田，起身征求霍飛龍的意見，想拉她到大隊衛生室消炎包紮。霍飛龍氣呼呼的說：“包紮一下能好嗎，以後留下後遺症咋辦？”
“留不留後遺證，現在誰也說不準，找張醫生看看再說吧。”狗咬傷了孩子，水保田有些後悔，拴狗掙脫一般不會咬人，為啥今天咬人，是不是娃娃它？唉，不管咋說，狗咬傷孩子就是我的不對，還是趕快送到大隊找張醫生，看他怎麽說。他打發二蛋找來架子車，準備送小霞去大隊衛生室包紮。
二蛋拉來架子車，霍飛龍抱起小霞輕輕放到車上，二蛋在前麵拉，水保田在後麵推，霍飛龍背手邁著八字步跟在後邊，誰也沒有說話，隻有小霞抱著傷痛的腿，坐在架子車上流眼淚。
“慢點，不是你的孩子心不疼，看把我家小霞顛簸的直裂嘴。”霍飛龍厲害得像頭雄獅，水保田從來沒有在霍家弟兄麵前這麽窩囊過。狗咬傷人家小霞理虧，囑咐二蛋慢點拉。
拉到大隊衛生室，正巧碰到張醫生下班走出大隊院子，看到他拉來個小病號，後麵跟著霍飛龍，返回診所，驚訝的說：“真是好人呐，父子倆幫霍家送小孩看病，他卻沒事似的跟在後麵。”
“我家大黃狗掙脫鐵繩，咬傷了孩子，拉過來你看看。”水保田說。
張醫生看完傷口，擦了幾遍酒精，灑了些消炎粉，輔上白靜的紗布包紮好，當著霍飛龍的麵說，傷情不要緊，拉回去服三天藥傷口就會好。霍飛龍不放心，詳細的詢問張醫生，證實不會留下後遺證，裝好藥片跟著水家父子拉小霞回家。
架子車到了家門口，看著一痂一拐的霍小霞，抖動了幾下嘴唇，氣呼呼地說：“你家狗咬傷我家小霞，總不能就這麽算了吧，孩子走不成路，你能心按理得？”
水保田了解他的為人，包紮傷口沒有花錢，幾片藥不到一塊錢，他是水家灣出了名的老纏頭，不訛點錢肯定不會善罷甘休。水保田故裝糊塗：“你這是啥意思？”
“啥意思？你裝糊塗。”霍飛龍提高嗓門，想引來左鄰右舍。
“我真的不明白，你說清楚。”水保田故裝不明白追問了一句。霍飛龍看他真裝糊塗，自己又不好明說，怎麽辦？心想，你在工廠上班，身上肯定有錢，不要白不要，家裏正好缺錢過年，還是明說了吧，能要幾個算幾個。他瞥了一眼坐在大門口休息的小霞：“張醫生說了，這孩子不能走路，萬一好不了我還得拉她去換藥，換藥不要錢啊？”
水保田這麽一裝，霍飛龍的本性果然露了出來，還編了個換藥的理由，不給還真說不過去，我身上隻有伍元錢，留著準備過年買酒，給了他過年咋辦，親戚來拜年，連點酒都沒有，這不是丟人嗎？事已至此，還能說啥：“不說你也知道，今年水保耕結婚花了不少錢，還欠了不少賬，家裏真的沒錢，你說咋辦？”
他說的是實情，霍飛龍也聽說過，可他隻要張口，不多少給點，他不會罷休，天天跟在後麵像索命鬼似的要錢，本來家裏煩心事不少，大過年的他再跑來鬧事，這個年都過不好。他不想跟霍家兄弟打交道，也不想為這件事糾纏不休，還是快點了斷為好。他從貼身襯衣口袋掏出一張嶄新的伍元鈔票伸到霍飛龍眼前：“你看，我身上隻有這伍元錢，你要就拿去，不要我也沒辦法，我把過年的錢都給你了。”
霍飛龍看到錢，兩眼發出綠光，伸出斷粗的右手趕緊攥在手中，抖動著嘴唇說：“隻能這樣，拿上就算兩清了。”他攥著伍元錢佝僂著背影走進家門。
水保田低垂著腦袋走進屋，龔秀珍看他無精打采，往爐灶裏塞了一把柴，急忙問：“醫生看後咋說？”
“沒事，過兩天就好了。”水保田佯裝輕鬆，他把霍飛龍訛去伍元錢的事直字未提，怕她聽了心疼。
龔秀珍歎息：“沒事就好。唉，那孩子也怪可憐的。”
吃完晚飯，孩子上炕睡覺。龔秀珍喂完豬狗，燈盞放在窗台上，坐在昏暗的燈光下縫補衣服；水保田躺在炕上，翻來履去睡不著。
分家商量好了，兩家人合喂一頭年豬，宰了按人口分肉。這是水家灣最大的年豬，家裏沒有多少飼料，李大丫也不送飼料來，龔秀珍喂得很艱辛。年前宰後，孩子沒有出生，豬肉還是按四口人分了。大年初三，李大丫生了個大胖小子，全家人高高興興的過了個喜年。
春節在歡樂聲中很快過去，親戚朋友都來拜年，雖然沒有酒喝，誰也不會說啥。過完正月十五，水保田去磚瓦廠上班。可隨著耕種季節的到來，他的心越來越煩燥。他老是想，家裏的六墒自留地，生產隊幫忙可以種上，可這除草、收割、背田、打場、犁地，她一個婦人家怎麽辦？過幾天轉正後，每月雖然能領到三十多元工資，國家不給供應糧，有錢買不到糧食，家裏吃什麽。他接連幾天睡不著覺，領導發現他心神不定，坐臥不安，分別找他談話，問他家裏發生了什麽事。他儲備了一肚子的話，一股腦兒的說給領導聽。
磚瓦廠領導了解情況後做工作，勸他不要胡思亂想，困難是暫時的，一切都會過去。可他像是腦子進了水，自己的想法和盤托出。他說家裏有六個年幼的孩子，娃他娘即要帶孩子又要種地，一個人忙不過來，如此這般說了一遍，堅決要求回家種地。
領導想不明白，多少人做夢都夢不來的好事，他怎麽說不要就不要了，是不是一時糊塗？廠領導分頭找他做工作，他就是放心不下艱難生存的老婆孩子，偷偷打起背包溜回家。又一次放棄了千載難逢的好機會，命中注定他這輩子就是一個農民。