水保貴、水天亮叔侄倆五年級肄業後，招去公社磚瓦廠當工人，管住不管吃，每個月回家背一趟麵粉，順便給生產隊送出勤表。自從劉大偉調到大隊任文書後，會計一直由侯尚東臨時擔任，他文化水平不高，算帳也不是很利索。水家灣教學點撤銷後，水保田當起了生產隊的會計，考記社員出勤，登記工分，幹活也不累，心情倒也舒暢。
龔秀珍給生產隊放羊，每天起早給水天昊、水天海做完早飯，顧不上刷鍋洗碗，趕緊乘涼去放羊，等水天江、水天河起床吃完飯去替她。龔秀珍回家後帶上水天虹去自留地幹活，中午還要回家做飯。吃過午飯，顧不上休息，頭頂烈日還要去自留地幹活。老天有眼，下了幾場透雨，莊稼長勢好，幹活勁頭足，她就像永不停歇的鏍絲釘。為了讓孩子們過上好日子，她不知疲倦的幹活，沒日沒日的持家務，兩眼昏花，背駝腰彎，四十多歲頭發都白了，她無怨無悔。
龔進成就像一個娃娃頭，天天帶著外甥放羊，上午乘涼滿山轉，下午天熱溝底遊。水天河腿腳輕快，跑動靈活，在他的指揮下跑前跟後，前堵後追，比一個人跑上跑下追趕羊群輕鬆多了。龔進成放羊，整天跟一幫放羊娃混在一起，聽到的小道消息多，他不管真偽是非，碰到熟人就傳播，莊上人背地裏都稱他“龔大炮”。這兩天放羊，不知又從哪聽到一條壞消息，他要問問龔秀珍，看她聽沒聽說。上午天熱了，他和水天河追趕著羊群準備回家，老遠看到妹妹還在自留地幹活，順路趕到田埂上，吩咐水天河堵好羊，看到洋芋地裏有幾朵野草，順手拔起扔進羊群，老遠問道：“這麽熱的天，還在幹活哩？”
正在地裏拔草的龔秀珍聽到大哥的聲音，直起腰看著嫩綠的洋芋：“洋芋地草多得很，不抓緊拔完，肥料吸完了洋芋長不好。大哥到哪放了一趟？”
“乘涼趕到龍尾山放了一會，今年雨水好，山上草長得很。”龔進成走進洋芋地，躬腰拔起幾朵雜草扔到地埂上，幾隻饞嘴羊跑過去搶食青嫩的雜草。
“洋芋地愛長草，鋤了沒幾天又長出來了，拔都拔不及。”龔秀珍拔起嫩綠的野草順手扔到身後，又拔了一棵野菜放進籮筐，原來她分成野菜、豬草、羊草、柴草幾堆，收工時分層裝進籮筐，回家好分類挑選。
“這幾天，水天亮在磚瓦廠幹得咋樣，沒回來背麵粉？”龔進成隻怕羊群吃不飽，不管拔到啥草都扔進羊群喂羊。
龔秀珍以為這是做舅舅的關心外甥，沒有多想，實話實說：“前天上午回來過，家裏待了半天，下午背了點穀麵回去了。”
龔進成望著搶食青草的羊群，拔了個小蘿卜，擰掉葉子扔進野菜筐，揭起粗布衣襟擦了擦泥巴，噌的咬了半截嚼了幾下，說道：“啊呀，我聽王家溝曹大拐子說，紅光磚瓦廠出事了，你聽沒聽說？”龔秀珍聽說“出事”倆字，頭腦嗡嗡響了幾下，直起腰望著嚼蘿卜的大哥，神情顯得有些緊張，忙問：“出啥事了？”
豔陽高照，烈日當空，幾隻燕雀疲憊的飛過頭頂，龔進成抬起胳膊擦了擦汗：“聽說昨天中午，磚瓦廠後山塌方滑坡，山腳下工人住的幾排房子都推平了，許多工人正在睡午覺，沒有發現就被埋到裏麵，有幾個沒睡午覺的年輕人蹲在房子外麵吹牛，沒來及跑也被活埋了，死傷多少人還不知道。還有幾個在山頂上放水，這幾個人命大，滑到山根沒有受傷。”龔進成扔掉剩下的半截蘿卜根，拔了一把野草捏在手中，他沒有顧及妹妹的感受，一股腦兒的說：“曹大拐子住在鐵路沿線，碰到的熟人多，信息靈，看他說話的樣子，這事可能是真的。唉，但願兩個孩子沒事。”
龔秀珍聽大哥說磚瓦廠出事，住人的房子都推平了，工人埋在下麵不知死活，她的心一下子懸到了嗓門眼，站在洋芋地中間，傻呆呆的半晌沒有說話，兩行滾燙的淚珠滴落到腳麵。龔進成這才意識到妹妹的神情，趕緊說些寬慰的話。龔秀珍隻怕兒子出事，心懸在嗓門眼上胡思亂想，孩子現在怎麽樣，有沒有埋到土堆裏麵，從昨天中午到今天，出事一天了，咋沒有一點消息，是不是還沒有找到他？她的心嘭嘭直跳，兩眼昏花，頭腦裏嗡嗡亂響。
她沉默了許久，突然從驚慌中回過神來，已近正午，生產隊到了收工時間，她要趕快回家，把這個不幸的消息告訴水保田，讓他趕快去紅光磚瓦廠，看能不能見到兒子。龔秀珍火急火燎收起雜草，提起柳筐說：“大哥，天氣熱，羊不吃，趕回家圈了吧。我得趕快回去，叫他爸去磚瓦廠看看。”
龔秀珍帶著哭腔提著柳筐告別大哥回家，頭腦裏浮現出兒子說笑的身影，跑進家門要是能看到兒子哪該多好啊！一路上呼喚著兒子的小名，不由得加快了步子。
“蛋兒，我的蛋兒，你回來了沒有？蛋兒”龔秀珍路過大墳地，老遠看到蕭桂芳披頭散發，赤腳露背向她這邊跑來，嘴裏不停地說些稀奇古怪的話。聽她唔唔呀呀的念叨：“我是張秋香，我跟你爹死了這麽多年，這些不孝子孫從來不給我燒點紙錢，我在陰間沒有錢花，要跟你們算帳，讓你一家過不安寧”
張秋香不是她死去多年的婆婆嗎，她啥時候變成張秋香了？她聽到後麵幾句，嚇她一跳，蕭桂芳是不是又犯病了？聽說她這些日子常犯病，可從來沒見過。她沒心情聽她念叨，提著柳筐趕緊往家跑。剛要拐進家門，正巧碰到李大丫一手提著菜籃子，一手牽著三歲的大兒子走出大門，看到大嫂慌裏慌張走過來，臉色不大對勁，嘴裏不停的喚著蛋兒的名字，她以為蛋兒回來了，急著跑回家看看，沒想太多，說道：“大嫂，蛋兒剛回來，趕緊回家看看。”李大丫看她沒有反應，沒再吭聲，從她身邊走了過去，像是去洋芋地拔菜葉做午飯。
“蛋兒，蛋兒”此時的龔秀珍就像“雷雨”中的祥林嫂，頭腦中滿是蛋兒跑動的身影，嘴裏不停的喊叫兒子的乳名。
“媽，你咋知道我回來了？”水天亮剛回到家，放下行李還沒有顧得上喝口水，聽見母親進門叫自己，忙從廚房跑出來。
“蛋兒，蛋兒，我的蛋兒”龔秀珍驚恐未定，像丟了魂似的一把推開站在廚房門口向她打招呼的水天亮，喚著他的乳名，提著柳筐搖搖晃晃走進廚房。水天亮看到母親神色不對勁，不知發生了什麽事，趕緊跟進屋幫媽媽放下手中的柳筐，忙問：“媽媽，你這是怎麽了？”
“聽說磚瓦廠出事了，住人的房子都推平了，不曉得我家蛋兒咋樣？我可憐的兒呀！”龔秀珍像是自言自語，又像是在說胡話。水天亮有些莫名其妙，站在眼前的不是你兒子嗎，為啥還要喊我的名字？前幾天回來，即說又笑的給我杆白麵條吃，現在咋不認得我了，是不是受了什麽刺激？他搖拽著母親的胳膊問道：“媽媽，你這是怎麽啦？我不是在這兒嗎，我就是蛋兒。”水天亮疑惑的站在母親眼前，搖動她的胳膊，想喚醒夢境中的母親。
龔秀珍被水天亮從驚夢中喚醒，看見兒子真真切切的站在眼前，還以為息自己在做夢，抬起手臂揉揉眼睛，怕這是一場夢境，醒過來兒子從眼前消失，她緊緊拉住兒子的手：“啊！我的蛋兒，你是咋回來的？聽你大舅說磚瓦廠出事了，工人都在睡午覺，住人的房子推平埋在下麵，我怕你在屋裏睡覺，埋在下麵出不來，快把我急死了。”
龔秀珍拉著水天亮坐在炕頭邊，仔細瞅著他，像是背井離鄉，久別重逢。水天亮聽母親說，她聽到磚瓦廠出事的消息後急得快要發瘋，怪不得母親慌慌張張跑回來，有些神誌不清，他站在眼前沒有反應，嘴裏還不停的念叨他的小名，真是嚇壞了母親。他心裏有些愧疚，這麽大了還讓母親心，安慰母親說：“媽，沒事，我不是好好的回來了嗎？你兒子命大，不用為我擔心。”
水天亮看母親驚慌未定，安慰母親不要擔心。龔秀珍握著兒子的手，看他健健康康的坐在自己麵前，這才放下心來。心想，兒子長這麽大，從來沒有離開過我，這次出事，真是嚇死我了；兒行千裏母擔憂，這話一點不假，兒子畢竟是娘身上掉下來的一塊心頭肉，養這麽大不容易，要是有個三長兩短，叫我以後咋活啊！金窩銀窩不如自家的狗窩，出門再好不如這個窮家好，這次回來我要好好看著他，老老實實呆在家裏，哪兒都不要去。她的心慢慢平靜下來，鬆開兒子的手，試探性的問：“蛋兒，這次回來，還去不去磚瓦廠？”
水天亮說：“我們放假了，公社領導說，蓋好房子恢複正常生產後聽通知再去。”其實他看到磚瓦廠後山滑坡，廠房推倒，工人活埋，場景曆曆在目，他心裏非常害怕，晚上一夜沒有合眼。
龔進成聽說磚瓦廠出事的消息後，把這個不幸的消息告訴了妹妹，看她火急火燎跑回家，神色有些不對勁，萬一急壞了怎麽辦？他說完這事，還是有些後悔，心想曹大拐子說話沒個高低，興許這隻是個謠傳，悔不該道聽途說，讓她為兒子擔心。他帶著水天河趕羊回家，圈進龔秀珍家的羊圈。中午想安慰安慰性急的妹妹，讓她不要相信這些不吉利的謠傳。他圈完羊，走進大門忙問：“蛋兒回來沒有？”
龔秀珍聽到大哥的聲音，拉著蛋兒的手迎出屋子，笑道：“大哥，蛋兒回來了，他沒事。”
龔進成看到妹妹笑著從廚房出來，水天亮活生生站在母親身後傻笑，走過去拍拍外甥的肩膀高興的說：“回來就好，回來就好，看把你媽嚇的。我說過，蛋兒命大，不會輕易出事。”
水保田、水保耕在下班回家的路上，從劉大偉那兒聽說磚瓦廠出事的消息，路上兩人商量，如果蛋兒沒有回來的話，他倆準備瞞著龔秀珍去磚瓦廠看看。水保耕回家，先看看兒子再跟大哥去磚瓦廠。水保田走進家門，看到水天亮坐在炕頭正在跟龔進成聊磚瓦廠的事，先是吃驚，後是驚喜，他瞥了一眼站在灶頭邊傻笑的龔秀珍，高興的說：“聽說磚瓦廠出事了，想去公社看看，回來就好。”
龔進成哈哈哈大笑幾聲：“我外甥命大，躲過了這次劫難，不該他命絕。我在後山放羊，聽曹大拐子說磚瓦廠出事，趕緊跑到地頭告訴他媽，他媽聽說後嚇壞了，我怕她胡思亂想，趕緊過來看看。”他放下卷起的衣袖，拍拍土，樂嗬嗬的說，“曹大拐子信息就是靈通，假的說不真，真的說不假，有些謠傳不能不信，也不能全信，這次被他說準了。”
水保田請他上炕，吩咐水天亮去門外抱些木柴來生火喝茶，他吹吹灶麵，擺好茶具，舀來一壺涼水，坐到炕頭上說：“下班回家的路上，碰到劉大偉從大隊回來，說公社磚瓦廠出事了，我準備瞞她趕緊去磚瓦廠看看再說，不知道這個孩子是咋活著回來的？”
水天亮提了半筐木柴走進廚房，聽父親正在說他，他放下柳筐，給爐眼裏放了幾根木柴，接話道：“你沒有看到那個場麵，太可怕了，磚瓦廠後麵取土的半個山頭滑下來，把整個磚瓦廠都推平了，就連路邊住人的房子也埋在下麵，午睡的三十幾個工人埋在下麵，到現在還沒有挖出來。”
水天亮說這話時，神情顯得有些緊張，他坐在炕頭拿起茶壺喝了一口涼水，準備接著往下說，水保耕和李大丫風風火火走進門來，看他坐在炕頭上正在說磚瓦廠的事，拿過小板凳坐在地上：“你安全回來就好，我跟你爸半路上聽到這個消息後，心都懸在了嗓門眼，準備去磚瓦廠找你。你是咋回來的，磚瓦廠出事，你在哪兒，你五爸回來沒有？”水天亮眨眨眼，瞅瞅坐在炕頭邊的父親，好像有點不好意思說。
李大丫坐在小板凳上幫大嫂燒火做飯，水天亮拿起一塊木柴扔進爐子，幹笑兩聲低頭說：“我們兩個吃過午飯，跑到紅土溝偷摘西紅柿，看西紅柿的老漢坐在窯洞門口做飯沒有看見，我們兩個從背麵偷偷鑽進去，趴在地裏挑大個的西紅柿吃，吃飽後摘了滿滿兩書包，剛跑上溝坡，老遠看到半個山頭嘩啦幾聲滑下來，磚瓦廠不見了，就連路邊的平房都被推倒了。我們兩個嚇呆了，站在溝沿上半天沒有回過神來。有幾輛小汽車開過去，附近的老百姓跑去看熱鬧，我們兩個跟著跑過去，好多人指著垮塌的山坡大聲說話，還有幾個人跪在土堆上哭得死去活來，哭喊著趕快救人，有的說自家男人不見了，有的哭喊兒子可能埋在下麵。