第七章
蜀道難
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魏國丞相魏齊逃至趙國後，蒙平原君收留。那平原君號稱戰國四公子之一，最是古道熱腸，急人所難，但不想這回卻給趙國引來了兵禍。魏冉上奏秦昭王和宣太後，言可以此為由，假捉拿魏齊，替丞相報仇為名，出兵征伐趙國。宣太後自是欣然準奏，秦昭王便也無話好說。張祿和司馬錯在旁邊相對苦笑，卻都無可奈何。張祿心想那日那般凶險，竟也讓這宣太後得以活命，莫不是天神不讓我大秦安寧？自那日不救太後以來，秦昭王常對丞相張祿冷眼相向，此時若出言反對，也隻有適得其反了。
兵馬既動，糧草為先，秦昭王又下令舉國增納糧食，以充軍資。不想此令一出，立刻就逼得蜀郡二次反了。邊關軍報快馬飛入鹹陽宮，秦昭王方寸大亂，隻得又召來張祿和司馬錯商議。張祿便慷慨直言治蜀之道：“蜀郡幅員廣闊，山高林深，秦之屏障也；水係縱橫，物產頗豐，秦之糧倉也；蜀民耿直，驍勇善戰，秦之兵源也。故而蜀地不可丟，丟之則國殤。以臣之意，由司馬上將軍率兵入蜀，以威懾之；蜀郡連年水旱，饑民遍野，當減免賦稅，休養生息，以柔懷之；選派賢士擔任蜀守，開倉賑災，安撫蜀民，以情親之；廣招匠師，開通秦蜀通道，鼓勵商民往來，以利誘之。如此方可使蜀郡長治久安。”
一番話直說得秦昭王冷汗直流，起身向張祿躬身行禮，由衷說道：“丞相，寡人以家事代國事，遷怒於你，幾乎便失去國之棟梁，慚愧慚愧，慚愧萬分啊！丞相之言有理有據，盡可依此辦理。”
一旁司馬錯道：“那臣即刻點兵，擇日入蜀。”
張祿又道：“臣聽說蜀道之難，甚於登天，且急流險峰眾多，司馬將軍此去，還需征召匠師，隨軍而行，逢山開路，遇水搭橋，方能順利入蜀。”
司馬錯與秦昭王相顧點頭，都道此言甚是。
那日和魏萱相認之後，由於時間短暫，也來不及多說什麽，隻將一個早就為扣兒做好的木鳶拿給她便告分別。此後幾天，畢鷹做工時格外賣力，勁頭十足，氣得一旁的夏侯水直瞪眼睛，“你娃傻掉了麽？這是給太後造宮殿，又不是給你的公主蓋新房！”
畢鷹笑笑不答，一門心思隻是等著魏萱再來相會。不想這幾日宣太後卻召魏萱過去聊天解悶，一時抽不得空，魏萱便無法前來。好在兩人一想到來日方長，便也都不太著急。畢鷹又常想那日自己舍命救人，差一點便喪命戟下，哪知所救之人正是扣兒，真是天神有眼，行善之人，果然有善報的。
又過了些日子，宮中突然發下令來，要從興修宮殿的工匠中抽選部分前往軍中，隨司馬將軍大軍前往蜀郡，平定叛亂。畢鷹和夏侯水因為手藝精湛，一早名列其中。可笑以前畢鷹天天盼著離開王宮，也隻能想想而已；現在見到扣兒之後，恨不能老死宮中，卻轉瞬又要離開，真是造化弄人。
畢鷹失魂落魄一般打點好行囊，隨著夏侯水和眾工匠來到軍校場。就見這裏已經黑壓壓站了一片人，各自拿著鐵工，木工各種工具，交口結耳，議論紛紛，有滿麵欣喜的，也有一臉不滿的。夏侯水在畢鷹身邊長歎了一聲，道：“唉，我是蜀郡人，現在倒要替秦國大軍修路去攻打蜀郡。若讓鄉親們知道，還不得扒了我的祖墳？”
畢鷹也隻能安慰道：“別這麽說，你也並非情願，隻是身不由己啊，唉。”說著想到自己，不免也是滿腹惆悵。
夏侯水又道：“蜀民為何要反？還不是因為受了水災，無糧可吃？我看這秦王除了派兵打仗，就沒有其他本事！”
畢鷹忙道：“你小聲些！”
夏侯水還要再發牢騷，卻聽得人群漸漸安靜下來，左右看了看，見眾人都翹首望著點將台，便碰了碰畢鷹。畢鷹也向點將台望去，見那裏已上來趾高氣昂一人，畢鷹仔細一看，不禁脫口而出：“範若！”
那人正是範若，隻是現在已隨父改姓，喚作張若。張若自來鹹陽以後，便被張祿安排到軍中曆練。此次司馬錯領兵入蜀，張若便前往求見司馬錯，言自己乃丞相張祿之子，願隨將軍入蜀，以效犬馬之勞。司馬錯自然誇獎了幾句，但因張若寸功未立，依秦法不能在軍中為官執事，便安排他統領工匠，於大軍之前架橋修路，以利行軍。張若自是欣然領命。
畢鷹脫口喊了這一聲，夏侯水就奇怪地看著他，問道：“怎麽，你認得他？”
畢鷹道：“是啊，他是我的同窗，也是我老師的兒子。”
此時張若在點將台上高聲說道：“本人，乃，當今丞相的兒子，張若！”
畢鷹不由一愣，夏侯水更奇怪了，又問：“畢鷹，怎麽你的老師是丞相，你也不說一聲？”
畢鷹麵現尷尬，道：“不是，不是，我的老師是魏國範睢，聽說去年便遭奸人迫害而死了，不是這秦國的丞相。”
夏侯水道：“那你再好好看看，看這位到底是不是你同窗，要是的話，你幫我求個情，不要讓我隨軍了吧！”
那邊張若又繼續說道：“受司馬上將軍委派，由本人統領匠師，逢山開路，遇水搭橋！自今日起，你等，便歸本人管轄！本人，治軍甚嚴，不留情麵，若有抗命者，斬！工程不力者，斬！離隊逃跑者，斬！私通叛賊者，斬！”
夏侯水不由撇了撇嘴，道：“你這同窗，比商紂王還狠！”
畢鷹也皺起眉，又遠遠望了張若一眼，一時心裏也拿不準，猶豫地說道：“他叫張若，那應該就不是我的同窗……”
此時張若已宣講完畢，又高喊了一聲：“傳令，開拔！”
前麵一對兵士開路，工匠們被勒令緊隨其後，最後麵又是一群兵士押後，隊伍浩浩****地向鹹陽城外行去。沿路上又有工匠的親人們夾道相送，一時間悲聲四起，聞之神傷。
畢鷹也癡心妄想地在人群中搜尋著，好半天才啞然失笑，想自己真是糊塗了，魏萱現在是如何身份，怎麽出得來送別自己？正怨艾著，忽聽見一生熟悉的“畢鷹哥哥”，忙抬頭去看，一張泫然欲泣的俏麵躍入眼中，不是魏萱是誰？畢鷹怔怔望著她，兩眼無聲落下淚來，又身不由己，隻能隨著隊伍踉蹌前去。魏萱和翠兒一身布衣打扮，便也在擁擠的人群中一路向前，目光隻是不離畢鷹。畢鷹想笑笑，不叫魏萱難過，撇撇嘴卻怎麽也笑不出來，表情隻有加倍古怪。魏萱見他的傻樣子卻笑了，笑得隻有眼淚更多。兩人默默相視，隻想這路就這般走吧，要多長些才好，最好便長無盡頭，就這般一直走下去至老至死，才是最好。畢鷹將那玉墜拿在手裏，放至胸前，輕輕撫著，魏萱也將那玉簪拿出來，小心撥弄著，旁邊一切都似無物，嚴重隻餘下自己二人。
然而，隊伍幾乎轉眼便行至城門，魏萱已無法再前，眼望著畢鷹，淚水大顆大顆滑落。畢鷹咬咬嘴唇，喊道：“扣兒，回去吧，你在裏麵可一定要小心，保重自己！”
魏萱再也壓抑不住，放聲痛哭起來，一邊喊道：“我會的，畢鷹哥哥，我會的，我會好好的，我會等你回來，你一定要回來啊！”
畢鷹也早已淚流滿麵，喊道：“我會回來的，你一定要等著我，等著我！”
畢鷹情知此去山高路遠，再回還不知要待到何時，更不知是否還有命回來，自己和扣兒十年分別，十年相思，總算得見一麵，相處不過一個時辰，說話不到百句之多，難道又要再分別十年？天神啊，你這究竟是善還是不善？熱血上湧，情動難抑，撥開眾人便往外衝去。早有兵士揮著鞭子過來，幾把推了回去。
那邊魏萱已癱坐在地，泣不成聲，喃喃地念著：“你要回來啊，畢鷹哥哥，你要回來啊……”
隊伍無情地步出城門，魏萱的身影漸漸被關門遮擋，畢鷹也喃喃念道：“我會的，我會的，我會回來的，扣兒……”
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貼著陡峭的懸崖，垂下來數十道繩索，無數工匠抓著繩索懸在崖壁的半腰間，遠遠望去，像一條蜿蜒的巨龍繞山遊走。崖壁上有幾排方形的孔洞，工匠們用手清理著石孔中腐爛的木頭，畢鷹向一旁的夏侯水問道：“這就是傳說中的棧道？”
夏侯水得意地說道：“是呀，這些岩孔都是我們蜀人鑿出來的，孔中插以木梁，梁上鋪設木板，人馬便可以通行了。”
畢鷹由衷地稱讚道：“太神奇了，看了這些，才知道我的手藝太淺了。”
說著又從石孔中抽出一段朽木來，然後就發現原來這石孔底部是有一石槽，便指著又問夏侯水：“這石孔下麵還有石槽，是做何用的？”
夏侯水一笑，道：“這就是我們蜀人的聰明之處。有了這個石槽，木頭就不會腐朽了。”
畢鷹恍然大悟，道：“啊，我明白了。這是流水的石槽！”
“對，雨水流進去，若是沒有石槽，豈不將木頭泡爛了？”
畢鷹忍不住又讚了一句，“你們蜀人果然聰明！”
不遠的山頭上，張若正陪著司馬錯視察工地。時隔多年又重返舊地，望著這崇山峻嶺，司馬錯也不禁感慨萬千，歎了一聲，說道：“老夫幾年前曾走過此路，為了修好棧道，大軍在此足足等了三十天！”
張若在旁應道：“此次征召的皆是秦國最好的工師，在下命令他們日夜不輟，上將軍不必再等三十天了。”
司馬錯微微點頭，麵露嘉許之色，“好，不愧是丞相之子，前途無量啊。”
工匠們日夜趕工，果然二十天後便修好了棧道，大軍順利通過，又走了幾日，迎麵卻被一條大河攔住了去路。那河麵寬數百尺，水流洶湧，岸崖陡峭，激濤拍岸，發出隆隆巨響。工匠們走在最前，許多人見到這突如其來的河水，都頗為興奮，夏侯水更是直奔到河岸邊上，深情凝望著對岸。片刻又回過頭來招呼畢鷹，“畢鷹，快來，過了河就是我的故鄉了！”
畢鷹戰戰兢兢地走過來，隻望了一眼河水，便連連後退，臉色蒼白。夏侯水奇道：“怎麽，你……病啦？”
畢鷹急促地喘息著，一時說不出話，夏侯水便有些擔心，又道：“哎呀，你果真病了！快坐下歇息片刻。”
畢鷹這才呼吸略緩，說了出來，“我……我……我怕水……”
夏侯水一愣，旋即笑了起來，“怕水？哈哈……那你可真不應該到蜀地來，我們這裏到處都是水。”
畢鷹臉紅了一下，道：“莫要管我，歇息一下就好了。”說著便在一塊石頭上坐了下來。
這時有幾名兵士過來催促工匠架橋，為首的是一名百夫長，喚作夷叢裏，生得五短身材，尖嘴猴腮，令人一見便難有什麽好心情。這夷叢裏徑直過來，催促夏侯水和畢鷹回列做工。畢鷹胸悶頭脹，一時起來不得，這夷叢裏揮鞭就抽，打得畢鷹周身一陣抽搐。夏侯水忙上來擋在畢鷹身前，厲聲喝道：“你幹什麽？！沒看他病了麽，就讓他歇息會兒不行麽？！”
夷叢裏自鼻孔裏哼了一聲，道：“生病？誰允許他生病了？隨軍工匠，隻許做工不許生病！快點給我起來！”說著揮鞭又要再抽。
夏侯水氣憤難忍，上前一把抓住夷叢裏的手腕，奪下皮鞭扔在一邊。夷叢裏大驚，指著夏侯水顫聲說道：“好啊！你……你……反了！待我秉報統領，定斬不饒！”說完便倉皇而去。
畢鷹歎了口氣，道：“夏侯兄弟呀，你不該為我惹禍啊。”
夏侯水哼了一聲，說道：“看他能把我怎樣！”
這時河邊突然傳來幾聲驚呼，畢鷹和夏侯水扭頭看去，卻是兵士們趕著工匠下河架橋，有幾名工匠扛著木料艱難爬下岸崖，走入河中，沒幾步卻身子一歪倒在水中，很快便被河水急流卷攜而去，眨眼不見。正要下水的工匠便驚呼連連，拋了木料便爬回岸上，任兵士皮鞭抽打也再不下去。
畢鷹和夏侯水轉回頭來，都是長長歎了口氣。
這一日架橋便毫無進展，河水湍急，無法立足，接連十數名工匠被急流卷走後，再無人敢下去水中。傍晚司馬錯趕來視察，見狀不由心中焦急，便責成張若三日內想出過河之策。張若無奈，也隻得領命。
這晚工匠們便在河邊架起篝火，圍著火堆吃起簡單的飯食。夏侯水隻吃了一點就不吃了，坐到一旁望著對岸，呆呆出神。畢鷹知他心情，便也過去在他旁邊坐下，不出一聲。靜靜坐了一會兒，畢鷹忽然想起什麽，問夏侯水道：“對了，你說河對岸就是你的故鄉，難道你們不過河嗎？”
夏侯水答道：“當然要過河。”
畢鷹奇道：“那如此湍急的河上，如何架橋？”
“自然不能用木料架橋，我們……”說到這裏，夏侯水左右看了看，見並無人注意自己二人，這才壓低聲音繼續說道，“其實這裏本是有橋的，你看，”畢鷹順著他手指的方向望去，見對岸隱約有一些石柱，仍不明所以，夏侯水繼續說道，“那就是橋樁。或許是聽說秦軍要來，蜀人將橋拆了。”
畢鷹不解地問道：“橋樁？為何河中沒有橋樁？”
夏侯水卻一笑，也不答話，走兩步到旁邊的幾根竹子旁，提刀砍下一根，又劈了幾下，將那竹子劈成幾條篾片，然後隻三下兩下便擰成一根竹索，地給畢鷹，轉身離去。
畢鷹手拿著竹索擺弄著，苦苦思索，又望向對岸的石柱，突然間眼前一亮，恍然大悟，輕念道：“原來如此，原來如此！”
三日轉眼便已過
了兩日，張若腦子裏還是空空****，隻能在帳中對著幾名下屬大發脾氣。夷叢裏等人麵麵相覷，也不敢做聲。張若越說越氣，最後都咆哮起來，“你們都是啞巴麽，都不說話？誰也想不出個辦法來，要你們何用？等到上將軍怪罪下來，大家誰都活不成！”又指著夷叢裏喝道：“你，你去把工匠們都叫起來，讓他們都去下河架橋，要有人不肯去，就把他們都趕下河去，讓他們用身體給我填平河道！”
夷叢裏一驚，忙道：“大人，工師們已頗多怨言，萬萬不可再……”
張若更怒，喝道：“何人敢有怨言？亂我軍心，把他給我抓出來，斬！”說著便走出帳外，夷叢裏等人無奈，也隻得快步跟上。
其時已經入夜，工匠們都在篝火旁和衣而臥。張若等人大步走來，高聲呼喝，眾工匠忙紛紛起身。張若讓夷叢裏找出有怨言者，夷叢裏上前左顧右盼，終於看見夏侯水立在一旁，拿手一指，道：“就是他！”
張若喝道：“將他給我捆起來，投入江中！將全部工師都叫過來，我要殺一儆百！”
隨從們各去召集工匠，夷叢裏得意洋洋地過來，就要動手捆綁夏侯水，夏侯水怒視他一眼，嚇得夷叢裏不由後退了兩步，夏侯水大聲道：“我犯何罪？為何要將我投江？”
張若道：“你有怨言就是死罪！”
夏侯水道：“我有何怨言了？我冤枉啊！”
畢鷹這時挺身上前，道：“大人，請問何人說他口出怨言？”
張若一愣，盯著畢鷹仔細端詳了片刻，驚呼道：“畢鷹？！你怎麽在這裏？”
畢鷹見他喊出自己名字，這才確認果是範若，便道：“範若，果然是你。”
張若道：“我如今已隨父親改姓張，名張若。”
畢鷹驚喜，道：“那……丞相張祿果然就是老師？老師……老師他沒死？”
張若道：“我父親乃有福之人，蒙天神眷顧，大難不死，今日又位至秦國丞相。哎畢鷹，你且稍候，待我將這叛逆之人處死再約你敘舊。”
畢鷹道：“他何罪之有，要將他處死？”
張若道：“他不服管束，還有怨言，論罪當死！”
畢鷹道：“夏侯水並未口出怨言，隻是為了我而衝撞了百夫長，請你看在你我同窗的情份上，饒他一命吧。”
“畢鷹，不是我不給你情麵，而是軍規如山，不可循私啊！”張若冷冷說道，又轉頭對眾兵士厲喝，“還不快快捆綁！”
畢鷹向前一步，凜然道：“既是這樣，就請大人將我一起投江吧！”
“你……讓開，將他拖走！”
幾名兵士上前將畢鷹推開，畢鷹掙紮著喊道：“範若，這些工匠可是大軍前行的保障啊！他們幹活最累最苦，可吃的卻是最差，你不能草菅人命啊！”
範若卻置若罔聞，仍喝道：“墜石！”
夷叢裏等人便上前將夏侯水捆綁起來，又綁上一塊大石，畢鷹又急又怒，喝道：“好你個範若，你還和當年一樣頑劣，當初就應該聽憑老師把你打死！”
“你……”張若勃然大怒，喝道，“將他押下去，重責十鞭！”
那幾名兵士又過來推搡畢鷹，那邊的夏侯水喊道：“畢鷹，不必再向他求情！大丈夫哭著來，笑著走！何所懼哉！”
“好！有膽！”張若對著眾人大聲說道，“你們都看好，這個逆賊不服管束，動搖軍心，依令該死。今後凡有怨言者，延誤工期者，妖言惑眾者，均照此懲處！”
眾兵士將夏侯水身上綁滿石塊，抬著走近河邊，夏侯水卻嘴角銜笑，扭過頭來對畢鷹說道：“畢鷹，今世做不得兄弟，隻好來世再見了！”
畢鷹悲憤難當，喊了聲“夏侯兄弟”，便再說不出話來，含淚望著夏侯水，心中卻突然電光火石一般閃過個念頭，一下便有了主意，轉過頭來對張若道：“且慢！範若，我知道你是因為架橋不利，急火攻心，才借夏侯水之命恐嚇工師。隻是，你若殺了此人，便也失去了架橋過河的辦法！”
張若一愣，道：“你說此人可以架橋？”
“他本是蜀郡之人，自然懂得如何架橋！”
張若看向夏侯水，又問道：“畢鷹所說當真？你真能在此架橋？”
夏侯水一臉怒色瞪著畢鷹，口中卻道：“不會！”
畢鷹知他不肯幫張若修橋，不肯讓秦軍過河去攻打蜀郡，心中隻是焦急。張若冷冷看著夏侯水，哼了一聲，一揮手道：“投江！”
畢鷹再不敢猶豫，忙喊道：“慢，且慢！我會，我會造橋！”
張若轉過頭來，怒視畢鷹道：“畢鷹，看在過去曾是同窗的份上，本官已對你一忍再忍。你不要得寸進尺，繼續耍弄本官！”
畢鷹急道：“我真的會造橋，是他教我的，你放了他，我就告訴你！”
夏侯水在那邊大聲呼喊，“不！畢鷹，你不能告訴他！畢鷹，你若說了，我們就再不是兄弟！”
畢鷹皺著眉，隻能充耳不聞，張若猶豫了片刻，道：“好吧，將他暫且放下。畢鷹，軍中無戲言，你要知道此話的份量。”
畢鷹道：“我自然知道，隻要你放了夏侯水，我就為大軍造出一架竹索橋來！”
張若不由一愣，“竹索橋？”
3
張若從畢鷹處得知了竹索橋的具體造法，天一亮便來到司馬錯處邀功。言蜀地多竹，可將竹子劈削成篾片，然後將篾片編織成竹索，懸於兩岸，再鋪上木板，便是一座竹索橋了。司馬錯聞之大喜，連呼妙法，又問是哪位工匠想出來的？張若倒也不客氣，言便是自己想出來的，因這兩日四處觀察，見蜀民多用竹索，故而想到這一妙法。司馬錯自是又一番讚許，張若又借機請求征召一些山民過來，幫助一起修建竹索橋，司馬錯也欣然應允。
工匠們分工勞作，畢鷹領著一些人砍削竹子，夏侯水帶著一幫人在旁編織竹索，河岸邊上還有些工匠在綁製竹筏，更有一些工匠已經乘著竹筏漂到了對岸，在那邊調整橋樁。
“畢鷹，”夏侯水不滿地瞥了畢鷹一眼，說道，“你將秦軍引到我的故鄉，我饒不了你！”
畢鷹苦笑道：“夏侯兄弟，我不能眼睜睜地看著你被投進江水呀！”
夏侯水卻道：“我自己尚且不怕，你怕啥子！能死在自己的家鄉，也是一種福份！”
畢鷹耐心說道：“夏侯兄弟，你是蜀人，可也是秦國人哪。司馬將軍大軍入蜀，是為了平定叛亂，並非是對付蜀郡百姓啊。”
正說著，夷叢裏等兵士押著一群山民走來，那些山民身著羌人服飾，十分奇特，眾工匠紛紛停下手頭的活兒，指點著議論。夏侯水卻顯得心急，扔下竹索便要跑過去，被一邊看守的兵士攔住，夏侯水隻能在這邊遠遠地望著，畢鷹輕聲問道：“怎麽，有你的親人麽？”
夏侯水呆呆地說道：“不知道我爹是不是也在其中。”
畢鷹又問：“你家離這裏很近嗎？”
夏侯水卻哼了一聲，道：“我不與你講話。是你讓秦兵把我的鄉親抓來，我更恨你！”
畢鷹隻有苦笑著道：“好好，隻要能保住你的命，你隻管恨就是了。”
夏侯水果然不再答他，氣哼哼地用力編著竹索，畢鷹尷尬一笑，又望了望那些山民，便故意說道：“哎，怎麽這些人打扮得如此奇怪？”
夏侯水一聽皺起了眉毛，轉過頭來怒視著畢鷹，“是你自己少見多怪好不好！這是我們羌民的服飾，比你們秦人的可漂亮多了！”忽然省得自己不該和畢鷹說話，忙用手掩了口，含糊地說著，“你不要找我講話，我不會理你的！”
畢鷹忍住笑，又故意道：“好，好，不理，不理，唉，我要是能到羌寨去看看多好。看看他們吃什麽，住什麽樣的房子，過什麽樣的日子，那裏的姑娘是不是很漂亮……”
夏侯水又忍不住說道：“當然漂亮，比你們秦人的姑娘漂亮多了！比你的魏萱公主還漂亮！”
畢鷹臉一紅，忙道：“你別胡說，怎麽是我的魏萱公主？”
夏侯水道：“哼，本來就是，你當別人都是傻子看不出來麽？”
畢鷹被點破心事，便也不再說話，隻望著那悠悠青山，心思一時又回去了鹹陽宮內。
這晚畢鷹便來到張若帳中，張若正獨自飲酒，已有了三分醉意，看著畢鷹好半天才反應過來，醉醺醺地叫嚷道：“畢鷹！來來來，坐下，陪我喝酒！”
畢鷹淡淡一笑，“我還以為你根本就不認我這個同窗呢！”
“哪裏哪裏！那天的事，我是因為心中焦慮，迫不得已才要殺一儆百。可你，當著眾多匠師的麵，把我幼時挨打的事都講了起來，一點麵子都不留！”
畢鷹肅然道：“那件事原本就是你做得不對。為官者尊民如父，為帥者愛兵如子。你在大帳中喝酒吃肉，可匠師們連飯都吃不飽，如何能好好幹活？”
張若輕蔑地望著畢鷹，“沒想到這麽多年過去了，你還是王道那一套！統治賤民，就要用霸道。那日你要讓我將那逆徒投了江，看誰還敢不好好幹活！”
畢鷹聽不下去，起身便往外走，一邊冷笑著說道：“你若是殺了他，隻怕這橋也架不起來呀！”
“哎，畢鷹，為何要走？你呀，從小就是如此，每一次辯不過我，抬腿就走。這麽多年，還隻有這一點本事！”
畢鷹猶豫了一下，停下來轉身說道：“張若，我來見你，有一事相求。”
“何事，隻管說來。坐，你坐下喝酒啊！”
“我無心喝酒。上次你要投江的夏侯水，乃是本地人，他的父親也被抓來架橋，我想懇請你允他見見父親。他父親年事已高，做不得活，還是讓他回去吧。”
張若仰著脖子，傲然道：“不行！若是他事，我自當應允，但要涉及軍令，一概不行！”
“張若，你……”
“畢鷹，你也知道，我自小便想當王，當大王……啊不，不當王，隻想當將軍，當上將軍。此番我初次追隨司馬上將軍出征，自然要立下軍功，豈可循私枉法？”
畢鷹直視著張若，“你……當真不允？”
“不允！”
“那……那我就沒什麽可說了！”畢鷹憤然說完，抬腳便走。
張若又嚷道：“哎，你不要走！回來，陪我喝酒啊。”
畢鷹強忍厭惡，又再問道：“張若，我再多問一句，當今丞相果真就是你的父親，我的老師範雎範大人？”
“豈能有假？當然是啦！畢鷹，我告訴你，我們範家不會隻出一個丞相。還有我，我也要當丞相，一人之下，萬人之上。誰若是阻擋我，格殺無論！”
“那好，回到鹹陽，我將把你的作為，連同這些話如實向丞相秉報，看他如何處置！”
畢鷹大聲說完，然後掀起門簾，出門而去，隻剩下張若愣在那裏，大著舌頭兀自念道：“秉報？哎，這個畢鷹，還是不識抬舉。你若敢阻擋我，同樣……殺！”話未說完，人便已癱倒在地了。
羌民們自來居於山中，做這編竹索的活兒自是輕車熟路，又快又好，張若在夷叢裏等人的陪同下巡視著工地，心中不免頗為佩服自己，竟能想出征召山民這一步妙棋！正得意著，轉到河邊，就看到一位白發白須的老人，正手腳哆嗦地綁著竹筏，張若看了兩眼，頗不耐煩，喝道：“快幹快幹！大軍急於過河，你為何如此緩慢？你這個老東西，給我打！”
一聲令下，幾名兵士上前揮動皮鞭，抽打在老人身上。那老人怎受得了這般毒打，隻幾下便癱倒在地，哀聲求饒著。眾羌民和工匠們都呆住了，紛紛眼含怒火望著張若，夏侯水不知從哪裏衝了過來，一把推開兵士，撲在老人身上，哭著喊道：“爹，爹！你怎麽樣？是我，我是水呀！”
夏侯老爹緩緩睜開眼來，說道：“水？我的兒，你為啥子會……在這兒？”
夏侯水哭著說道：“爹，我是……”
正說著，夏侯水被幾名兵士一把抓起，張若走上近前，吼道：“又是你！這一次斷不能再饒了你！”
夏侯水怒視著張若，破口大罵道：“張若，你不是人！你沒爹沒娘沒人性！你是畜牲！”
張若氣急敗壞，從兵士手中奪過皮鞭便沒頭沒腦地抽打起來，就連那一旁捉著夏侯水的兵士都順帶挨了幾鞭。夏侯水被打得蜷曲在地，痛苦地雙手抱頭，夏侯老爹在後麵痛哭著苦苦哀求，“別打了，別打了，打我吧，把我打死吧，不要打我兒啊！”
畢鷹衝過來趴在夏侯水身上，替他承受著張若的皮鞭。張若這才停下，對兵士喊道，“把他給我拖一邊去，再把這兩個父子給我綁起來，投江！”
幾名兵士得令上前，畢鷹卻張開雙臂擋在夏侯水父子身前，怒目而視，喝道：“你們不許動他！”
兵士們有些氣餒，畏畏縮縮不敢向前，張若大怒，一鞭子抽向兵士，喊道：“上啊，上啊！”
兵士們這才邁步向前，那些羌民們這時卻圍了上來，也不說話，隻挺起胸膛，護在畢鷹和夏侯水父子身前，一起怒視著張若。張若不由心虛起來，顫聲說道：“你們……你們要幹什麽？”
這時又一名四十來歲的中年工匠也走了過來，立在羌民身前，緊接著兩名、三名、所有的工匠也都走了過來，都挺著胸膛立在羌
民身前，所有人都一起怒視著張若。張若嚇得後退幾步，隻嚷了一聲，“反了！你們全都反了！待我……待我秉告上將軍，一個不留，把你們統統投江！”便匆匆溜走。
眾人一直目視著張若跑遠，這才圍過來查看夏侯水的傷情，一時憐惜聲和責罵聲紛起。
這天夜裏，眾羌民和一些工匠都圍在夏侯水父子身旁照顧著兩人，畢鷹從一名羌民手中接過一包草藥，敷在夏侯水的傷處。傷口處血肉翻起，猙獰可怖，草藥敷在上麵鑽心一般疼痛，夏侯水卻咬牙挺住，不出一聲。畢鷹憐惜地說道：“傷勢不輕，夏侯兄弟，這幾日你好好歇息吧。”
夏侯水冷笑一聲，道：“哼，張若豈能讓我好好歇息！”
畢鷹卻語氣堅定地說道：“不怕，我這就去找司馬上將軍論理！”
夏侯水看著畢鷹，良久，才長長歎了口氣，道：“畢鷹，別去，你不能為我去犯險。你如果還認我是兄弟，就想想辦法，幫我和我爹逃出去吧。”
畢鷹道：“可你的傷……”
夏侯水道：“傷不要緊，回到羌寨就可安心養傷了。”
一旁的夏侯老爹卻突然道：“不，兒啊，你自己跑吧，爹還有事要做。”
夏侯水急道：“爹，要跑一起跑。我可不能丟下你呀！”
夏侯老爹道：“兒啊，爹不能眼睜睜地看著秦軍過江啊。”
父子二人四目對視，似乎用眼神交談著無聲的語言，夏侯水仿佛漸漸明白了父親的意思，又緩緩望向四周，就見眾羌民也微微點著頭，眼神裏是一樣的堅決。畢鷹覺得這情形有些奇怪，卻一時想不明白怪在那裏。
這時一名羌民拍拍夏侯老爹的肩頭，道：“夏侯老爹，你就隨兒子一起走吧。剩下的事交給我們。”眾羌民紛紛附和。
夏侯老爹望著眾人，眾人都點著頭，紛紛催他快走，老爹便眼含熱淚道：“那……這橋就交給你們了，可不能讓秦軍過去呀。”
一名羌民答道：“這個自然，咱們還是快想想如何逃走吧。”
大家向四周看去，就見不遠處站著兩三個執勤的兵士，一名豹頭環眼，滿麵胡須的年輕工匠氣哼哼地將一把鐵錘抓在手中，說道：“這有何難，將那幾個兵士殺死便可！”
畢鷹忙道：“布順，不可輕言殺人！這些兵士出生入死，也都是為了吃飯活命，豈能隨便就殺？隻需趁著夜色將他們捆綁起來便是。”
眾人紛紛點頭讚同。
4
這日一早，張若按慣例前來工地視察，來到岸邊，就見幾名原本執勤的兵士手腳被捆，雙眼被蒙，口中塞著破布坐在地上，兀自睡得酣熟。張若頓時大怒，揮起皮鞭便抽向幾人。那幾名兵士醒來，嗚嗚哼叫著奮力掙紮，身後的夷叢裏忙上來勸開張若，有幾名兵士也忙過去鬆解開幾人，張若怒氣難消，又喊道：“無用之徒！給我投江，投江！”
那幾名倒黴的兵士被鬆綁開，聞言又慌忙跪倒在地，連聲喊冤。張若又喝道：“冤枉？那好，暫且饒你們不死，都給我起來，去指認出來，到底是何人如此大膽，竟敢謀反？！”
幾人麵麵相覷，都不敢站起，囁嚅地答道：“回稟大人，昨夜天黑，小的們並未看清是何人所為……”
張若氣得又一鞭抽在幾人身上，然後氣衝衝地來到羌民和工匠這邊，吼道：“你們給我說，究竟是何人所為？！”
眾人或怒目相視或視若不見，總之無一人答話，張若更是大怒，道：“好，好！你們不說，那全都要死！”說完一揮手，身後一隊兵士手執長戟向前，做出了就要屠殺的架勢。
畢鷹忙站出來，說道：“且慢！我知道是何人所為？”
張若道：“好，你說，查出造事者，重重有賞！”
畢鷹道：“無須追查，此事就是昨日受你責罰的夏侯水所為！”
“夏侯水？將他帶來！”
畢鷹故意歎了口氣，道：“唉，抱歉大人，他已經逃走了。”
張若氣得鼻子都歪了，張口結舌道：“你……你……都給我殺！”說著一擺手，眾兵士就要揮戟而下。
“住手！”就聽一聲威嚴的喝止，眾人回頭來看，卻是司馬錯由千夫長孫賈等人簇擁著前來。司馬錯麵色沉重，不怒而威，來到近前問向張若，“為了何事，竟致如此大動幹戈？”
張若忙答道：“上將軍，有人捆綁兵士，意圖謀反！”
司馬錯怒道：“什麽？臨陣謀反，與通敵同罪，何人如此大膽？”
司馬若指著眾工匠和羌民，尖聲說道：“他們！他們全都反了！上將軍請下令，將他們全都殺掉！”
司馬錯皺起眉頭看著眾人，眾人不敢說話，卻紛紛怒目注視著張若，司馬錯又回過頭來盯著張若，張若不免心虛，顫聲道：“上將軍……”
司馬錯沉聲道：“若將他們全都殺掉，誰來架橋？誰來開路？”
“這……”
“犯眾怒者，必有其咎。張若，若是這些羌民和工師都要謀反，那該殺的隻怕不是他們了。”
張若聞言慌忙跪倒，口中道：“上將軍，小的有罪，小的無力管束部下，實在該死！”
司馬錯道：“死倒不必，但軍法不能兒戲，罰你鞭刑十，以示懲戒！”說著一擺手，早有幾名兵士上前，將張若拖到一旁施以鞭刑，直抽得張若撕心裂肺般號叫。眾工匠聽得紛紛麵露欣喜，羌民們卻還是相互對望，一臉疑惑。
司馬錯走上前來，朗聲道：“張若已經受罰，你等又該如何處治？”眾人都是一驚，暗自不安，司馬錯又說道，“雖說法不責眾，但不責則法同虛設。令你等提前十日架通索橋，以示懲罰，如何？”
眾人都歡呼起來，紛紛說道：“上將軍明鑒！謝上將軍！”
卻隻有畢鷹站出來，說了一句眾人都是不解的話，“上將軍，不可呀！”
司馬錯緩緩收斂笑容，注視著畢鷹，說道：“你是何人？又有何不可？”
畢鷹答道：“在下乃一無名工師，素聞上將軍治軍嚴謹，有法必依，賞罰分明，故而方能每戰必勝。”
司馬錯麵露不悅，道：“你是說本將軍未能依法處治此事？”
“正是，俗語說，冤有頭債有主。上將軍不問青紅皂白，責罰我等提前十日架好索橋，豈不是濫用懲戒，法施無度？”
身後的千夫長孫賈上前喝斥道：“大膽！何來黃口小兒，竟敢訓誡上將軍！”
司馬錯卻製止住孫賈，平心靜氣地說道：“小工師，依你看來，此事應當如何處置？”
“應當查出何人所為，厘清責任，然後再行懲處。”
“如此說來，你知道是何人所為？”
“知道，是夏侯水。正是他捆綁了兵士，與他父親一同逃走。”
司馬錯又皺起眉頭，問道：“他為何要逃走？”
“昨日，夏侯水的父親因年老體衰，行動緩慢，遭張若鞭打。夏侯水挺身救父，身著數十鞭，因熬刑不過才鋌而走險。”
司馬錯立起眼睛，一字一頓道：“此話當真？”
張若在那邊已受完鞭刑，聞聽此言大駭，忙道：“不，上將軍，請你莫聽諂言，分明是他血口噴人！”
話音未落，眾人紛紛怒斥張若，有說“你才是血口噴人”，有說“當然是真的”，也有說“畢鷹身上還有鞭傷呢，讓上將軍一看便知”，又是那名四十多歲，名喚莊古的中年工匠走出來，一下撩起畢鷹的衣服，果然背上還有幾道深深的鞭痕。莊古說道：“這是畢鷹替夏侯水擋的鞭子，全拜張大人所賜，還請上將軍明鑒！”
司馬錯凝視片刻，突然哈哈大笑起來，眾人都是不解地看著他，卻聽司馬錯說道：“好啊，忠言雖然逆耳，但卻有利於行！想不到工匠當中，竟也有仗義執言之士。那好，老夫認錯，向各位陪罪，”眾人聞聽紛紛麵露喜色，交口議論，司馬錯又道，“此事皆由張若而起，理應重罰，追加鞭刑十！”
張若一聽麵如土色，還要辯解，早被兵士拖到一旁又是一頓鞭打，他也自然又是一番鬼哭狼嚎。司馬錯微笑著問向畢鷹，“小工師，你叫何名？”
畢鷹答道：“在下名叫畢鷹。”
司馬錯又道：“嗯，畢鷹，老夫如此處置，你還有何話說？”
畢鷹猶豫了一下，還是鼓足勇氣問道：“有！上將軍，在下還想問一句，是上將軍的大軍重要呢，還是這些修橋築路的匠師更重要呢？”
司馬錯不解地問道：“你是何意？”
“大軍雖然勇猛，無橋卻難以成行。依在下看來，這些幹粗活的匠師倒比上將軍的幾十萬大軍更為重要，”司馬錯微微點頭，用目光鼓勵畢鷹繼續說下去，畢鷹接著說道，“上將軍，你曾經入蜀平叛，可謂艱苦卓絕。大軍千裏跋涉抵達蜀地，不需幾日便平息叛亂，然而，大軍一走，蜀地叛亂又生。這是何故？這是民心不服呀，蜀民並沒有把心交給我大秦國呀。”
司馬錯欣賞地看著畢鷹，說道：“好，你再說下去。”
畢鷹又道：“不戰而屈人之兵，乃爭戰之最高境界。上將軍統領者乃王者之師，所到之處應該人心所向，而不該人心向背呀！”
司馬錯一擊掌道：“說得好！這正是丞相的治蜀方略。畢鷹，待架通索橋，大軍進入蜀郡，老夫再置酒相約，與你促膝長談，如何？”
畢鷹一下說了這麽多話，全憑一股意氣掙著，這會說完了，也氣餒了，倒有些不好意思起來，道：“上將軍過獎了，在下乃一芥草民，隻不過說出心裏話而已。”
司馬錯歎道：“話出自心裏，便是肺腑之言啊。”
遠處張若已經號叫得沒了力氣，隻巴巴地望著這裏，目光中滿是嫉恨。
數日之後，一道嶄新的竹索橋躍然江上，竹索之上鋪滿著竹排，兩邊也有用竹索做成的結實的扶手。秦國大軍在河岸上排列整齊，整裝待發，司馬錯自己立在橋頭上，披風在身後獵獵作響，顯得威風凜凜。
就在司馬錯要發令行軍之時，傷養得差不多了的張若湊上前來，道：“上將軍，請稍等片刻。在下信不過這些山民，可讓他們組成前隊，先行過橋，以作試驗。”
司馬錯一聽也有道理，便由張若呼喊著羌民先行過橋。羌民們行至橋中間，相互使個眼神，早有人將聯結竹索的粗竹銷撥了出來，隻剩下一根細竹銷留在其中。隻這幾十個羌民自然安然無恙，一旦秦國大軍踏上，這座竹索橋將立時斷裂兩開，墜入陡峭河穀。
羌民們走過竹索橋，來到對岸，卻並不遠走，隻等著想看秦軍一會的慘狀。司馬錯見羌民安然度過，再無疑慮，便下令大軍渡橋。大軍緩緩前行，就要踏上竹索橋，畢鷹卻總覺得哪裏不對，突然想起那日夏侯水父子的對話，又望望對岸難掩喜悅的羌民們，一時靈光一閃，恍然大悟，忙大聲喊道：“且慢過橋！”
司馬錯見是他，奇怪地問道：“為何要慢？”
畢鷹道：“上將軍，在下擔心大軍安全，想再巡查一遍！”
司馬錯想了想，便點頭答應，畢鷹快步跑上竹索橋，左右仔細查看著。走到索橋中央，就見那裏聯接主索的粗主銷均已被抽走。畢鷹停下腳步，回頭看看，秦國大軍隻待啟程；再望望對岸，羌民們眼盯著自己，麵上驚恐不定。畢鷹一時腦中一片空白，真不知該如何抉擇。
隻呆了片刻，畢鷹就冷靜下來，快步穿過索橋，來到對岸，上前對羌民說道：“大叔，我知道你們做了什麽。請把那些竹銷給我吧。”
羌民們麵麵相覷，卻無人應答。畢鷹又道：“我知道你們痛恨秦人。可這樣做不僅無法阻擋大軍過江，而且還要淹死許多無辜的兵士。他們也有父母、兄弟、姐妹。快把木銷給我！”羌人們仍不說話，畢鷹再道：“你們這樣做是犯了重罪。大軍過江後，你們要被滿門抄斬，剿山滅寨呀！”
一名羌民忍不住說道：“我們不怕，我們羌人已經打定主意，不讓秦軍入蜀！”
畢鷹說道：“你們真是糊塗啊！蜀郡就是秦國，秦國也是蜀人的國，也是羌人的國。秦軍入蜀是平叛，我們這些工師來修路架橋，就是為了蜀國百姓能過上好日子啊！”
那羌民又道：“秦國不好，把我們的糧食都拿走了，我們會餓死！”
畢鷹苦口婆心地說道：“不會。那天我與司馬上將軍說的活你們都聽到了，他也知道蜀民的苦處。讓他到蜀地去親眼看看，會把你們的苦秉告大王，免除你們的糧賦啊！”
羌民們相互對望著，不免有些心動，河那邊傳來張若的喊聲，“畢鷹，快回來——大軍不能再等了——”
畢鷹急道：“快，此事若被他人發現，定然不會放過你們。快，快把竹銷給我！”
說話的那名羌民猶豫片刻，終於伸出手來，那手心中果然握著一根竹銷。其他羌民也紛紛伸出手來，個人手中都是一根竹銷。畢鷹感動地說道：“好，你們都是好蜀民！請放心，此事不會有他人知道。”
說著接過竹銷，轉身回到橋上，將那些竹銷一一插回原處，然後又回頭深深望了羌民們一眼，略一點頭，這才回身向秦軍這邊揮動雙手，大聲喊道：“過河啦——”
秦軍兵馬踏上索橋，竹索橋高高地在河麵上搖晃起來，對麵的羌民們對望一眼，紛紛四散而去。
（本章完）