第十七章
斯文尼·陶德一夜暴富
放貸者看過馬車，斯文尼·陶德的目的就圓滿實現了。他沒有拒絕蒙代爾的邀請，二話沒說，在約翰·蒙代爾的指引下來到了別墅裏麵。隨著時間的推移，蒙代爾越來越相信一個事實，當然隻是他認定的事實，那就是這位客人一定是個位高權重的人物。
蒙代爾帶領陶德走進一棟裝飾得金碧輝煌的公寓。茶點很快就上了，但斯文尼·陶德禮貌地拒絕了；然後，蒙代爾迫不及待地等著聽訪客講明此行目的。
“我，”斯文尼·陶德說道，“我自願請纓為一位大有名氣的夫人籌集一筆款項，但是要籌集這筆款項，必須動用我的部分房產，而她明確表示不希望我那樣做。”
“當然了，”蒙代爾先生說道，“她是一位非常有名氣的夫人，我猜？”
“確實是非常有名氣，但做這筆交易有個前提，假如參與進來了，你不得打聽這位夫人的身份，也不要追究我的身份。”
“這不是我做生意的一貫作風；但是如果其他的事情都談妥了，我想我不會吹毛求疵的。”
“非常好；你說的其他事情都談妥我想是指擔保？”
“恩，是的，擔保非常重要，閣下。”
“我告知那位有名氣的夫人既然這件事需要保密，不便透露真實姓名，那麽，擔保的東西一定要非常充足。”
“想得非常在理，閣下。”
“我在想，”約翰·蒙代爾暗自思忖，“他會不會是某位公爵呢；一會兒我稱呼他為大人，看他有沒有異議。”
“因此，”斯文尼·陶德繼續說道，“那位有名氣的夫人給到我手上的擔保物，價值比她需要的數額高了三分之一。”
“那是，那是，非常合理的安排，大人；我能問下擔保物的質地嗎？”
“珠寶。”
“絕對令人滿意、無懈可擊的擔保物；占地小，而且不會貶值。”
“如果它們真的，”理發師說道，“貶值了，對你也沒什麽影響，名人效應就能彌補市值的貶損。”
“毫無疑問，大人；我就是不經意隨口這麽提一下，隨口提一下。”
“當然，當然；在深入這件事之前，我相信，你已經準備好參與這件事了。”
“當然了，我很自豪地說，隨便你們要多少數額。告訴我要多少錢，大人，我可以給你看下現金——這是我做生意的慣例；從來沒人敢說我約翰·蒙代爾會在大生意麵前退縮。隻要認準了，我就會去做。”
“就是聽聞你這種脾氣我才想到來你這兒的。你覺得這個怎麽樣？”
斯文尼·陶德從他口袋裏漫不經心地掏出那串珍珠，當著放貸者的麵丟在桌上。放貸者拿了起來，迅速在手指間滾動了幾下，說道：“我想整個國家，這樣的珍珠隻有一串，是女王陛下的。”
“嗯！”斯文尼·陶德說道。
“容我問過大人，您打算用這串珍珠取多少錢？”
“如果放在市麵上賣，這串珍珠當前價值一萬兩千英鎊；但是，拿它當擔保，我隻取八千英鎊。”
“八千英鎊是個大數目。正常情況下，不管什麽抵押物，我隻借一半價值的數額；但是這次，看在大人和夫人的份上，我沒什麽好猶豫，願意全額借給你們一個月。”
“那就行，”居然從約翰·蒙代爾這兒得到了比預想還要多的錢，斯文尼·陶德絲毫不掩飾內心的狂喜。當然，如果放貸者不是完完全全相信這串珍珠是女王的，而他終於擁有王室成員作為自己的顧客的話，陶德絕無可能拿到這筆錢。
蒙代爾從未想過是女王本人需要這筆錢；他的看法是，女王把這串珍珠借給這個貴族助他解燃眉之急，這樣的話，自然他們很快就會來贖回去。
總而言之，這筆交易成交得比約翰·蒙代爾想象的還要爽快。他朝思暮想的就是這種大單，如今終於成交了，他心滿意足，認為這筆生意為他開啟了一扇大門，會給他帶來自己能力範圍內最高級別的生意。
“以誰的名義呢，大人？”他說，“我需要在我的戶頭開一張支票。”
“用喬治上校的名義。”
“當然，當然；大人收到八千英鎊的話請知會我一聲。另外，還請知悉：從現在開始，每月月底如有必要，款項是可以兌回的。我給你開一張7500英鎊的支票。”
“怎麽是7500英鎊，你剛才不是說8000英鎊？”
“那500英鎊是我的傭金。大人您看得出來，看在大人您的份上，我收的已經是最低價了。我向大人保證，做這種大生意我原本可以得到更多傭金。有此榮幸見到大人，我情願少收點，隻收500英鎊；考慮到這個節骨眼上資金緊缺，我原本應該收1000英鎊。我向大人保證——”
“打住，打住，”斯文尼·陶德說道，“把錢給我，如果從現在起到本月底不方便贖回這些珠寶，你放心，我會派人給你報訊。”
“那我就放心了。”約翰·蒙代爾說道，隨即開了一張7500英鎊的支票遞給斯文尼·陶德。陶德拿到支票趕緊收到口袋裏，喜不勝收，雖然價格遠低於實際價值，但總算是把他的珍珠處理掉了。
“不需要我再提醒你了，蒙代爾先生，”他說道，“這事務必百分百保密。”
“會的，您不必交代，大人，我做生意向來小心謹慎。如果說出去了，很快我就會在這行混不下去了，所以，您大可放心。我不會說的，這筆交易從此爛在我心裏，世界上除了大人和我，沒有第三個人會知道。”
就這樣，約翰·蒙代爾恭恭敬敬地引著斯文尼·陶德到馬車上。大概兩分多鍾後，陶德就朝回城方向出發了，讓人以為這筆錢對他來講隻是個小數目。
我們應該早就發現，自從上次賣珍珠給城裏的寶石商失手之後，斯文尼·陶德的容貌大異，可以相當肯定的是，他不大可能再被認出來了。比如說，原本不留一點腮幫子的他，後來戴了個大大的黑腮幫，還留了小胡子，臉頰上塗了粉，完全就是改頭換麵了。平時和他最親近的人要是不聽聲音，大概也不敢認他。而且，這次和約翰·蒙代爾談話，他刻意裝出另一種腔調，這樣一來，將來無論如何都不會被認出來了。
“我就說這樣一定會成功，”他在回城的路上自言自語，“而且我也沒被騙了。我得繼續在艦隊街上做我的生意，三個月的時間，就三個月，那樣子就不會有人發現我發了一筆橫財。他忽然沉默了幾分鍾，似乎腦子裏又冒出一件特別棘手的事情。然後，他突然說道：“嗯，嗯，至於托比亞斯，保險起見，毫無疑問，把他處理掉會比把他放在精神病院更穩妥。我想，現在不
管怎麽說，應該還有一兩個人要解決掉，以除後患。我必須好好想想——必須好好想想。”
斯文尼·陶德這種人一旦專心思考，不用懷疑就是在醞釀滔天惡行。在他從放貸者家出來回自己家的路上，要是有人看見他的臉，一定看得出他是在搗鼓陰險惡毒、不擇手段的事情。不說別人，就連他自己看見自己的樣子，應該都會嚇得目瞪口呆。
他是做任何事情都不會膽怯的人，相反地，越是陰險越是可怕，就越對他的胃口，越能挑戰他奇特的大腦結構。
毫無疑問，對金錢的癡迷支配著陶德先生的大腦運作，賺多少或者賠多少是他衡量一切的標準。
這種人，絕對不會考慮到道德或者常人的感情。毋庸置疑，如果犧牲全人類能實現他的某種野心，他一定很是願意。
在回家的路上，他可能是下定決心要在罪惡的路上走得更遠；他所要做的事情，假如是在罪惡之路涉足尚淺的人，必定會因為畏懼而退縮。
而斯文尼·陶德這樣的人，思維方式古怪犯下世界上最邪惡的罪行，對他來講隻是所謂的策略。
也就是說，犯下某項嚴重的罪行之後，他們不得不做更多的惡事以掩飾第一項罪行，逃脫罪責；因此，持續犯罪是一種自我防衛的需要，是自我保護不可或缺的一部分。
或許，斯文尼·陶德一生大部分時間，都誌在占有大量財富；而且，毫無疑問，他天資聰穎、詭計多端，已經成功說服別人為他的計謀跑腿。現在計謀實現了，他的手下和同伴已經不再被需要，他們的處境因此變得十分危險。
他很清楚所謂的冷血政策，該政策教導人們在通往權力和財富的路上，對待曾經用過的工具，與其丟棄，不如毀滅。
“他們通通得死，”斯文尼·陶德說道，“死人不會講故事，不管是婦女還是小孩，通通都要死。等他們死了，我想，艦隊街得上演一場大火災。哈！哈！大火想往哪兒燒就往哪兒燒吧，隻要不燒到我的房子和財產就行。”
“不同尋常的遊戲——對我而言會是不同尋常的。從那兒以後，我可以馬上開始新事業，理發師會被永遠遺忘，他們看見的和記住的隻會是一個上流社會的人。有這樣一大筆錢，我完全有能力招攬達官貴人，管他是哪路神仙。”
這一切猶如歡快的列車，在斯文尼·陶德腦海裏疾馳而過。此時，馬車也已經到達艦隊街；陶德的臉上顯露出一副獰笑，看起來就像是披著人皮的惡魔，而這個惡魔剛剛成功摧毀了某個人類的靈魂。
他讓馬車開到馬房而不是自己的店鋪門口；到了以後，他大方地獎賞每一位隨行者。馬車夫和腳夫喜出望外，恨不得斯文尼·陶德每天都能像今天一樣出一趟遠門，他們隻要做一點事就能賺取豐厚的小費。
他從馬房走到自己店裏。可是，一到店裏，他便有些失望了，因為店裏的燈是黑的。斯文尼·陶德把手放在店鋪的門上，門開了，可是沒有托比亞斯的人影，盡管陶德一踏進店鋪大門便大聲喊叫。
此時，一股巨大的滿足感竄遍全身，理發師焦急地摸著找火柴，把燈點亮了，去查看托比亞斯為什麽離奇離崗。
但是，為了以合理的方式敘述托比亞斯為何長了膽子，敢公然違抗主人的意誌離開店鋪，我們還是給托比亞斯辟出一個獨立章節為他辯護一番。
（本章完）