第三十三章
喬安娜獨自探索秘密，陶德的懷疑以及神秘的信
陶德離開了理發店，喬安娜很難相信自己真的有機會一個人探索這裏的秘密了。但是隨著時間一分分過去，她沒有聽到什麽陶德馬上就回來的跡象，便鼓起了勇氣。
“對，”她說，“終於就剩我一個人了，我總是懷疑可憐的馬克就死在這裏。哦，上帝，請保佑我這不是真的，讓我揭開這個人的命運謎底，讓我知道他還活著，我會為你的生而欣喜若狂，親愛的馬克，不要讓我為你的死而哀悼！可是，我怎麽能用這種毫無依據的希望來欺騙自己呢？不，不，他已經被這個殘忍的人殺害了。
過了幾分鍾，喬安娜突然陷入了劇烈的悲傷中，她絞著手哭了起來。但是，想到陶德一回來就看到她哭過的話，情況會很危險，她便收起了眼淚，裝出一副鎮定的表情。
然後她就像托比亞斯當時那樣四處查看起來。盡管她對這裏的一切都很懷疑，但是卻沒有發現什麽可疑之處。她往櫃子裏看，發現了幾根很值錢的手杖和幾把雨傘，然後又仔細檢查了牆壁，但除了門之外，她也並沒有發現牆上有什麽暗道。她後退一步，看到了理發的椅子，發現這個椅子是固定的，仔細一看，這個椅子的腿被牢牢固定在地板上。她不知道其中有什麽懸念，卻對這個東西印象很深。
“如果我有時間的話，”她說，“我想到客廳裏看看，但是我現在不敢。不，不，我必須得確定陶德暫時不會回來，然後才敢嚐試。”
她正自言自語時，有人小心翼翼地打開了門，往裏偷窺，說道：“陶德先生在家嗎？”
“不在，”喬安娜答道。
“哦，好極了。那麽請你拿著這封信讀一讀。我敢說，你打開就知道是誰寫的了。你自己拿好，如果陶德先生進來，你就把信藏起來，千萬記得別讓他發現。”
喬安娜還沒來得及回答，這個男人就消失了。她非常吃驚地發現手上的信寫的正是她的真名。她用顫抖的手打開信，讀道：
治安官理查德·布朗特致奧克利小姐：
喬安娜小姐，作為年紀輕輕的女同胞，你能參與這種本該其他人做的事情，我能感受到你身上散發出來的騎士精神。請放心，我們已經派了人來監護你，以確保你的安全。
你年輕的朋友阿拉貝拉·威爾默特，發現你聽從了她那個浪漫的建議，非常擔心這麽做可能引發的後果，謹慎起見，特地派人將此事告知於我，所以現在已經有人在一旁監護你。如果有任何危險，你就抓起身邊的什麽東西，從理發店的窗戶裏扔出來，馬上會有人去幫你。我告訴你這些是為了讓你安心。
不過，既然你已經來到陶德的理發店了，自然能更好地幫助我們揭露這個惡棍的罪行。因此，在夜幕降臨的時候，你要有心理準備，會有人給你一個以“聖鄧斯坦”為密碼的信號，請按照他說的去做。
你的朋友
喬安娜讀了這封信，非常吃驚，但也非常高興，現在她的感覺不同了，她感覺到自己的安全有保障了，這種感覺真的是非常美妙而讓人振奮。想到她可以抓起周圍無數個物件扔出窗戶來叫人幫忙，真是令人欣慰，讓她有勇氣展開任何冒險了。
她剛藏好信，陶德就出現了。
“有人來過嗎？”他問。
“嗯，有一個人，但是他沒有等。”
“啊，我猜是來刮胡子的。沒事，沒事。我希望我走的時候你老老實實的，沒有到處亂翻亂看。啊，有人來了。哦，是煙草商蘭克利老先生。早上好先生，我猜您是要刮胡子？您來得正好，我剛回來。熱水，查理，快點，給我把那個剃刀拿過來。”
喬安娜把剃刀遞給陶德，剃刀的邊緣碰在椅子上了，刀子太鋒利，砍掉了椅子把手上的一大塊木頭。
“這麽不小心，”陶德說，“我真想用磨刀的皮帶抽你，先生。你看，你把這個最好的剃刀弄壞了——鋒刃全挫沒了。”
“哦，原諒他吧，陶德先生——原諒他吧，”老紳士說，“他還是個小夥子呢。請允許我為他說個情。”
“很好，先生，如果您想讓我不計較，我當然可以。感謝上帝，我們手頭還有很多剃刀。最近有什麽新鮮事嗎，先生？”
“沒聽說什麽，陶德先生，除了工頭卡明斯生病了。據說他中午十二點回到家裏——他家在柯西特大街，然後就病得像條狗一樣，人們隻能聽到他說，‘哦，肉餅！哦，那些肉餅！’”
“真奇怪，先生。”
“確實很奇怪。我想卡明斯先生一定是撞到腦袋了。你知道嗎，陶德先生，他是個值得尊敬的人，但是，悄悄告訴你，他腦子從來就不太靈光。”
“沒錯，你說得對。不過這件事很奇怪，他說的肉餅是什麽呢？對了，你出來的時候跟家裏人說了嗎？”
“沒有。哈哈！我忍不住想笑。不過，哈哈！你看我是從家裏偷偷跑出來的。事實上，我老婆的表兄，蒙代爾先生——喂！我想你割到我了。”
“沒有，沒有，我們不會為了三個半便士割人的。”
“哦，很好，很好。嗯，我是說，我老婆的表兄，蒙代爾先生昨晚到我家去了，帶來一串珍珠。他想讓我今天早上拿著珍珠進城，去找珠寶商朗德和布裏奇，問問他們有沒有見過這串珍珠。
“珍珠漂亮嗎？”
“嗯，太漂亮了。蒙代爾是放貸的，所以他不想自己親自出馬，而是讓我代勞，因為我和朗德先生很熟。悄悄告訴你，陶德先生，蒙代爾先生認為這串珍珠曾經屬於女王。”
“哦，真的嗎？”
“對。跟女人說太多沒用，所以我告訴老婆我要去河邊，然後就跑出來了。哈哈哈！我口袋裏就裝著這串珍珠，蒙代爾說至少值一萬兩千英鎊，哈哈！”
“真的嗎，先生，一萬兩千英鎊？真是一大筆錢
啊，先生——一大筆錢。不用說，蒙代爾先生應該是用七八千就拿到這串珍珠了。給您刮完胡子之前我再給您打一遍肥皂吧。現在珍珠到您手上了，真是無巧不成書啊。”
“你的意思是？”
“修麵刷現在正好，這種東西就是快用壞的時候才最好用。查理，你趕緊去卡明斯先生那裏看看他好轉了沒有。別著急，哦，真是個好孩子，我一點也不生你的氣了。對了，先生，家裏人以為你到河邊做生意了對吧，那麽他們根本想不到你來這裏刮胡子了。去吧，查理，把門關上。真是個好孩子，上帝保佑你。”
***
當喬安娜回來時，煙草商已經不見了。
“嗯，”斯文尼·陶德一邊悠閑地磨著剃刀一邊說，“卡明斯先生怎麽樣了？”
“我費了些功夫才找到他家，先生，他們說他好些了，已經睡著了。”
“哦，很好！我要去客廳裏查賬了，不想被打擾，你懂的。接下來十分鍾如果有人來，你就說我出去了。”
陶德十分鎮定地走進客廳，喬安娜聽見他從裏麵把門鎖上了。她突然感覺到一陣莫名而奇怪的恐怖在周身蔓延，她也說不上為什麽，但是環顧四周就渾身顫抖。櫃門關得並不嚴，因此她偷看了一眼。第一層是煙草商的帽子，這頂帽子很醒目，她一眼就認出來了。
“這是怎麽回事？我的天！發生了什麽呢？”喬安娜吃驚地往後退，直到一屁股坐在理發椅上。她的眼睛落在剛才被剃刀磕掉了一塊的扶手上，但是扶手竟然完好無缺，剛才的痕跡完全不見了。喬安娜接著查看了一分多鍾還是沒找到破損痕跡，她知道這個痕跡是不可能被抹掉的。
最後她也沒找到，盡管椅子還是那個椅子，扶手還是那個扶手，就是那把很舊的椅子，上麵油漆和裝飾都快掉了。難怪喬安娜揉了揉眼睛，問自己是不是在做夢。
這種現象要怎麽解釋呢？這個椅子是固定的，店裏的其他椅子和這個椅子完全不一樣，那麽也不可能是被換過。
“唉，唉！”喬安娜歎氣道，“我腦海裏充滿可怕的猜測，但是無法進行理智的分析。我懷疑一切，但又什麽都不確定。我能做什麽呢？我該怎麽做才能讓自己不要在如此可怕的猜疑中度過呢？這個地方確實有機巧，這謀殺進行得明目張膽而且得心應手，要不然就全都是我的幻覺？”
她用手捂住臉，當她把手拿下來的時候，看見陶德從裏麵的房間疑惑地盯著她。
喬安娜意識到有必要開始表演了，於是她大聲尖叫起來。
“這是怎麽回事？”陶德邪惡凶惡地看著她，“你這是什麽意思？我猜——”
“對，先生，”喬安娜說，“就這樣，我明天必須得拔掉。”
“拔掉什麽？”
“拔我這顆牙，先生。我的牙疼了好幾個小時了。您牙疼過嗎？如果您也疼過，您就能明白我為什麽要捂著臉叫喚了。”
（本章完）