第1章 誠哥
東漢末年，諸侯並起，戰火不休。
後天下三分，數十年間攻伐不斷。
九州之民，十去六七......
東吳治下，吳郡陽羨，這座曾經繁榮富庶的城池，如今也是人口凋敝，城中多餘老弱婦孺。
陽羨城外，一個年約二十的男子，身穿短褐，身後背著數捆柴薪，那柴薪之中插著一把斷刃砍刀，一看便是入山砍柴而歸。
砍刀乃是軍中所用環首刀從中斷裂後形成，而非普通人家所用的劣質鐵器。
這男子雖然穿著普通，身形卻英俊挺拔，眉宇之間更隱隱流露出一絲書卷氣息。
讓人一看便知，此人並非那些亂世中食不果腹之人。
年輕男子尚未入城，便聽到了城中傳出的喧囂之聲。陽羨城蕭瑟落敗，已經許多年沒有這般熱鬧的感覺了。
聽聞這不同與往日的喧囂，男子也是心中好奇，不由得加快了腳下步伐。
“誠哥.....誠哥.....你可算回來了。”砍柴男子剛入城走出百丈，便在街邊被一個七八歲的男童叫住。
男童呼喊著砍柴男子的名字，顯得有些焦急不安，與這城中其他人喜慶的樣子顯得格格不入。
“狗娃怎麽了？看鄉親們的樣子，似乎有什麽喜事發生啊？”被喚名誠哥的男子看了一眼狗娃，又看了看四周的百姓問道。
就在男子停下腳步的時候，那些距離不遠的百姓也都自發的靠近了砍柴男子，狗娃還未開口，他的身旁已經圍過來了六七人。
“周誠啊......城中百姓歡呼，皆因你家主公已經決意，要進南山殺虎，入長水斬蛟。若此三害一除，便是吳郡之幸也......”
小狗娃尚未開口，人群之後一個略顯蒼老又不失威嚴的聲音響起，聲音越來越近，正是向著伐薪男子周誠所說。
南山猛虎，長水惡蛟，陽羨周處，這便是吳郡百姓眼中的三害。
伐薪男子周誠，正是三害之一周處的同宗族弟。
不過周誠自幼便被周處之父鄱陽太守周魴撫養，即是同族也是家仆。因感念周魴養育之恩，便以主公相稱，後周魴早逝，他便與周處返回陽羨老家守孝。
“殺虎斬蛟？糊塗啊.....”周誠猛然放下後背柴薪，抽出斷刀頓足疾呼，作勢就打算去南山尋周處。
早年周誠在鄱陽得周魴提攜，學過一些軍中武技，也對詩書多有涉獵，為人忠義重諾。
即便周魴死後周氏越發落敗，周誠依舊對周處這個紈絝子弟不離不棄。
“周誠，你與你家主公不同，這些年鄉親們也都看在眼中。周家尚有兩進宅院一座，良田二十畝，你是周家親族，隻要你家主公一死，鄉親們可以為你作證，你便可名正言順的繼承周家田宅，如此何樂而不為？”
剛才說話的老者已經走近周誠，在周誠即將離開的時候，又說出一番讓人始料未及的話來。
周誠這幾年就好像一個給周處擦屁股的角色，每當周處縱馬踐踏了百姓的良田，或者醉酒後與人爭鬥打傷了人，甚至一時興起捉了誰家的雞鴨，這些都是周誠事後一一去賠罪並用錢財補償。
所以在這陽羨城中，周處是人人避之不及的禍害，而周誠卻是與人友善。
“狗娃，這究竟是怎麽回事？”周誠心中大駭，從這些人的反應來看，他們是真的希望周處死，而周處突然去行殺虎斬蛟之事，似乎也疑點重重？
“今日一早城中來了一個光頭胡僧，不知道他對你家主公做了什麽？後來你家主公便問大家為何不高興，叔叔嬸嬸們都說是因為有三害......後來你主公就提著劍去南山了.....”狗娃唯唯諾諾的說道，幾句話倒也講明白了前因後果。
無論是老者還是狗娃，他們都沒有直呼周處的姓名，因為周氏雖然落魄，卻依舊是士族，周處與他們這些百姓完全是不同的階層。
“你們.....言語不見血，卻是殺人刀.....若主公身死.....你們便都是凶手啊！”周誠心中有太多疑惑，可是眼下也顧不得細想，隻是丟下一句話，便握著斷刀向城外跑去。
“周誠，你快回來.....你去南山可是送死啊.....”人群之中有不忍之人出言想要勸住周誠。
不過周誠毫不理會這些人，也沒說什麽冠冕堂皇大義凜然的話，隻是腳下飛快，幾個呼吸便跑出了城門，正是向著南山奔去。
南山有猛虎出沒，幾年前陽羨縣令曾組織過鄉勇除虎，不過那一次上百人入山，最後僅有十餘人倉惶逃了出來，其他人盡皆喪命。
從此以後過往商旅，臨近百姓都避開南山，不敢入山半步。
周誠的身體素質堪稱優秀，比之那些軍中健卒也不逞多讓。南山距離陽羨縣城不過十餘裏，一陣狂奔之下周誠隻用半個時辰便到了南山外圍。
這一路狂奔下來，周誠也有些氣喘籲籲。
他提著斷刀，看著幽深茂密的樹林，深吸了一口氣，毅然決然的走向了山林深處。
南山範圍頗大，周誠並不知道自己主公周處在何處，他也隻能沿著山中小道而行。
走了不到半柱香的時間，周誠突然停下腳步。隻見他蹲下身來，手掌輕輕的在地麵青草上拂過，手掌橫豎又在上麵比了一番，像是在丈量著什麽。
“這青草尚有壓痕，大小與主公腳印相仿，應該才走過沒多久，想必就在前方吧.....千萬別讓主公遇上猛虎啊.....”周誠小聲的嘀咕著，他從青草的壓痕推斷，周處應該剛從這經過沒多久。
通過草痕判斷時間，正是周誠在軍中所學。這些青草被迅速踩踏後，應該要不了多久就會恢複過來，現在壓痕尚在，說明時間不長。
同時周誠也無比擔心周處，雖然周處天生氣力大於常人，一身武技更是十人難敵，但那猛虎已然非人力可抗，周誠隻能寄希望於周處不要與猛虎相遇。
周誠緊了緊手中斷刀，腳下又加快了一些腳步，繼續朝著山林深處尋去。
“嗷嗚.....”似乎天意使然，很快周誠便聽到樹林深處傳出一陣虎嘯聲。
他停下腳步，立刻辨別方位，依然沒有絲毫猶豫的衝向了虎嘯傳來的方向。
周誠的身影在林中掠過，而那虎嘯之聲也越發明顯。周誠心中越發焦急，因為一般老虎也不會不停地嘯叫，而且那虎嘯聲明顯讓人能感覺到緊張和急迫的氣氛，似乎猛虎也正在與什麽爭鬥。
“主公莫慌，吾來助你.....”周誠對著遠處大喊一聲。
他也不知遠處是什麽情況，隻希望出聲大喊能分散猛虎注意，同時也讓周處知曉自己來了。
話音落下，周誠也已越過幾棵大樹，隨即他頓覺眼前視野開闊，竟出現一片相對開闊的地方。
這裏一塊巨石立於中間，此刻巨石上一隻白虎正張著血盆大口，對著遠處發出一聲聲虎嘯，而白虎對麵站立的正是將鐵劍橫於身前的周處。
然而此刻入眼的一幕，卻讓周誠一時不知所措，因為他所看到的眼前的一切，顛覆他一生認識。
巨石上的白虎雙目散發著妖異的紅芒，而那雙目居然不是野獸的嗜血與狂暴之態，周誠可以肯定他從白虎眼中看到了人類才有的智慧光芒，那是正在思考，還帶著絲絲不屑目光的眼神......
更令周誠覺得不可思議的是，那白虎每一聲長嘯，竟然從口中噴出一道宛若實質的罡風，那罡風如利刃激射，所過之處將地麵的石塊都割裂成碎塊。
而罡風吹向周處，又被周處身前鐵劍散發出的淡青色光幕抵擋在外。