螭龍纏繞漢白玉柱，楠木黑漆鐫刻的金字“有鳳來儀”遒勁有力，叫人瞧著心裏肅然。北風呼呼，雪花紛紛，火盆裏的炭火燒得赤紅，似要說什麽卻無聲息。
大廳兩旁各站兩名薄施粉黛的宮娥，頃刻一身著淡藍色百褶裙的女子上前跪在地上托起一圓盤，盤中盛著彈子大小的香丸，拈起一枚向金猊爐中添香。
方才鳳儀宮執事宮女竹香來報，半柱香後便是倪太後守齋三年期滿，屆時太後將更衣受各位主子的叩拜，這亦是自己來這的緣由。
尹靈素環視周遭，簾幕低垂，鼎鐺玉石一一擺放在酸梨木櫃中，好一派富麗堂皇，讓她想起了那日跪在董皇後的椒房殿內。不同的是這次自己竟成了娘娘，而不再是淩家大小姐。如今這四合的紅牆高瓦，難道竟是自己最後的歸宿嗎？
青木香嫋嫋升騰，一個公鴨嗓響起，袁皇後、淑嬪、李貴人、楚美人悉數到來，各自的貼身宮女皆上前撣著主子們大氅上的雪片子，而後解下金穗紅絲絛各自恭候著。
尹靈素拜見各位小主後旋即挑著最末的楠木椅坐下，淑嬪輕撫手爐忙道，“妹妹這是何故，何不坐上前來，也好與我姐妹叨擾一番。”尹靈素心下明白，那位置是蕭妃之坐，惹不起倒也躲得起，笑道，“姐姐說笑了，妹妹初來乍到諸多不是之處還望各位姐姐多提攜。”
袁皇後啜飲一口雪頂含翠後說，“這天越發冷了，雪一場一場下起。妹妹由南國而來自然不曾想這北國的天氣極冷，若是炭火衾被不足，隻管開口本宮定會好好讓內務府打理。”尹靈素聽畢忙上前屈膝謝恩，低頭間默然明曉自己人微言輕，即便是有什麽需求也未必有人看重，方起身就見竹香掀開水晶簾笑盈盈道太後娘娘來了。
各位小主皆俯身磕頭行禮，三叩之後方起身端坐。倪太後在竹香的攙扶下徑直坐在早已放好美人靠的紫檀木椅，尹靈素細看著坐在堂中的倪太後，穿著青色壽寧團紋袍，脖際環著四十顆藍瑪瑙串成的瓔珞，嘴角上揚卻一臉清肅。
倪太後淡淡對袁皇後道，“哀家為蕪國守齋三年，後宮事宜暫時交由皇後，。如今臘月已至，各宮賞賜、新筵事宜、宮眷入宮拜見諸事繁多，哀家依舊授意皇後署理這些事務，隻是辛苦了皇後。”
袁皇後笑容滿麵答，“母後為國祈福實乃蕪國大幸，臣妾不過從旁協理後宮之事，哪裏比得上母後。”倪太後點點頭笑著伸手一揮，竹香心下明白太
後之意輕拍一聲，一宮女雙手端著紅木托盤進來。
尹靈素一瞥托盤間賜予袁皇後的火狐領芙蓉白大氅，那大氅乃是由極其珍貴的火狐毛製成，由幾百名繡工一針一線而成，世上隻此一件，果然太後老人家極其疼愛這個外甥女。
袁皇後止不住驚喜之情叩頭拜謝，倪太後抬頭間瞥見空位，心裏不由得一怔。淑嬪自進門便話語繞在心頭，瞧見太後慍色隻裝著淡淡一說，“太後，皇後娘娘玉體違和，這幾日頭風發作，太醫開了藥方卻也見效顯微。臣妾本勸說她隻讓蕊兒來稟報，您老人家定會體恤。可是皇後娘娘口裏心裏都念叨著您老人家，徑直來這了。隻是不是蕭貴妃被什麽事絆住，為何還不來。”
倪太後憐惜地看著袁皇後，此時簾幕被掀起一角，一位紅衫公公走進來俯身磕頭道萬福。倪太後一瞅見皇上跟前的小李子獨身前來，再一瞅那空椅便已心知肚明，假意道，“什麽事？”
小李子微微一笑，“皇上他記掛著太後，可是前方戰事繁忙，公文不斷，這才抽不開身子，派奴才前來看望太後，敬請太後萬事遂願。”倪太後冷笑一聲，“遂願，哀家怕是擔當不起。小李子你在皇上跟前當差，隻怕哀家的話也聽不進。”小李子連忙笑道，“奴才不敢，奴才不敢，隻是近日羌族來侵蕪國邊境，皇上此刻正在書房商議如何禦敵。”
倪太後抑著心頭不快，不作答。淑嬪見小李子眉間沒有絲毫閃爍隻道，“皇上為民勤政，是我蕪國之福，隻怕一旁還有什麽人伺候著。”小李子忙跪在地上叩首道，“小主說笑了，皇上此刻正與廉王在南書房討論應對之策，奴才不過伺候茶水，旁的並不知道。”
尹靈素正要掀開茶蓋聽到那熟悉又陌生的廉王兩個字手隻一顫動，喉間仿佛被東西堵得難受，心裏空落落，立馬啜飲一口清香茶水，旋即淡淡地看著堂內，隻當什麽也沒發生。倪太後麵無表情，再一瞅跪在地上的小李子，隻是揮揮手。小李子領會她的意思便叩頭謝恩告退，低頭籲口氣，背部早已沁了一身冷汗。
竹香端來金絲燕窩盛在蓮花白瓷碗中，倪太後拿起玉湯匙朝嘴裏舀了幾口，幾位小主也一並賞了一碗喝下肚，滾燙的湯水霎時驅走了身上的寒意。雪下得越發大了，冷風吹的窗紙瑟瑟作響。倪太後瞧著坐在遠處低頭不語的尹靈素，伸手一招，尹靈素細步上前叩拜。
倪太後見尹靈素秀麵半低溫和道，“絕佇靈素，少回清真
，這名字不錯。抬起頭來，讓哀家細細看你。”
尹靈素這才緩緩揚起臉，心如擊鼓砰砰不止。抬頭一刹，倪太後心下大驚，眉間微微一蹙，眸中閃過些許錯愕頃刻撫平思緒露出笑靨，轉過臉朝竹香說，“把東西拿來。”倪太後稍稍一頓拿起並蒂海棠花步搖往尹靈素秀發間斜插，將白玉嵌珠翠花簪輕輕換下，“如今來了蕪國，可要為為我蕪國好生延綿子嗣。”
各位小主在旁恭賀尹靈素，尹靈素笑而不答隻是靜坐聽著太後與她們交談。酉時過後大家才屈膝行禮離開鳳儀宮，天黑的深沉。雪雁撐著傘道，“娘娘，天黑路滑要小心。”瞧見尹靈素眉頭緊皺接著問，“娘娘這是何故？太後適才賞賜您並蒂海棠花步搖，可見她老人家心裏對你很是滿意。”
斜月如鉤，清輝照在地上一片雪白，琉璃瓦上結著的冰棱柱冒著冷氣。皇城處處皆掌起燈，點點星星，尹靈素幽幽歎口氣，欒承昱打從骨子裏厭惡自己這個蕪國來者因而從未進過翠軒閣，太後此舉不過是告訴眾位妃嬪，她尹靈素即使位及娘娘亦不過身處冷宮無人惜。
雪雁看著尹靈素將發髻間的步搖取下不禁“咦”了一聲，心下有些明白不再多言。尹靈素緊緊握著步搖，倪太後瞧見自己的那一瞬同董太後初見自己時一樣都怔住了。風吹雪花片片落，些許雪片飄至尹靈素的臉頰，她伸手捂著臉際，倪太後到底看到了什麽以致臉色有些慘白？
回了翠軒閣，撲麵的炭火升騰著暖意，尹靈素那冰涼的手才緩過勁。天色黑的透徹，雪雁下去命人打理洗漱事宜，尹靈素坐在坑上不時地揉著酸痛的雙腿，不覺倚著黃花梨矮桌托著下巴合上眼。門咯吱一聲，尹靈素細聲道，“雪雁，你且下去讓我休息一會。”
靜夜如水，隻聞北風凜冽並無答應，房內靴聲橐橐，隱約嗅著空氣中夾雜的淡淡的迷迭香，尹靈素頓時心下一驚。隻覺著眼瞼越發沉重，全身乏力想要大喊雪雁卻不由得身子緩緩往下滑落，尹靈素隻覺冷氣撲麵而來，就在快要觸到矮木桌時她分明感覺到有人一把攬起自己朝沉香木塌走去。
尹靈素將頭深埋在那熟悉寬闊的肩膀，眼角溢著清淚，嗅著衣袍間幽香氤氳，低聲道，“為什麽？”
“睡吧，遇刺之後你身子骨還沒好全，就別管那許多瑣碎。”尹靈素聽著這清朗的聲音，伸手想撫著男子的臉頰卻雙手無力，這個溫暖的懷抱她在夢裏見了許多回，如今倒成真了！
（本章完）