第七章
車隊一直向南，穿山過領非隻一日，到了山口地區，再走大半日，眼前一片開闊，入目處盡是一望無際的平原。
時傑生出一種從未有過的新鮮感，出於軍人的習慣，首先拿過地圖查看，依著自己的探查和村中外來戶的講解，這一帶的主要城鎮和基本地勢還是比較了解。
東山村一帶處在一個盆地地區，北麵和東麵是綿延的天台山山脈，西麵和南麵是陰山山脈。出了這山口往東是易江，蜿蜒東山村的小滄河就是注入其中，從此處往南，從東到西分布著三個大點的城鎮，分別是平源、陸城、桃穀，再往南就是一個有名的大城市，信州。
時傑率人尋上一條管道，順路繼續往南，中午時分，到了一處名叫花溪崗的小鎮，時傑命王都帶人在鎮外看守車輛，休息吃飯，自己領著王則承和六名特兵班戰士進村查看情況。
街上行人了了，很是蕭條，比東山還有不如，幾經尋找，來到一處《客回頭》的小店，店裏有七八張桌子，正當午時，卻不見食客。
一個夥計過來招呼幾人，王則承道：“來二十斤包子，五斤熟肉。”夥計下去準備，一個婦女端著茶水上來，眾人望去，見其二十幾歲的樣子，身材苗條，白淨麵容，倒也有幾分姿色。
婦女一邊沏茶倒水，一半觀察眾人，來著都是個個體型彪悍，身背利刃，一看就不是尋常人，笑著打招呼：“個位辛苦，先喝杯熱茶歇歇。”
王則承道：“我們要的東西快點弄，還急著趕路呢。”女子道：“很快的。”一邊讓夥計過來續水，一邊親自下廚去了。
眾人喝茶靜燈之際，門外走進幾人，邊走邊說，內容竟是護民軍大破門柱山土匪的事，開始說的還算實際，後來說起他們的頭領時傑：手握神兵、能為通天、戰無不勝。時傑聽著差點失笑，但幾個特兵戰士卻是一副均以為然的表情。
其中一個年輕人道：“我聽河道的朋友說，他們護民軍是專門保護弱小的，為平民們服務，很得人心的，不瞞你們，我這就是去看看，如果真有那麽好我就參加，不但能糊口還能落個好名聲。”夥計過去招呼他們，幾人要了食水，繼續閑談。
時傑正想聽聽人們對護民軍的看法，忽然一陣馬蹄聲響，跟著進來七八個人，見來著身著統一的青色衣褲，個個橫眉立目，一身匪像，尤其為首一個，走路左搖右晃，嘴角斜拉，標準的“黑幫”分子樣，時傑頓生惡感。談話正歡的幾人看見來著，個個閉嘴，顯然是認識這幾人。
那婦女可能是聽見聲響，滿臉是笑的從後麵迎上來，嬌嗲道：“李爺，什麽風把您吹來了，快坐快坐！三兒，給李爺沏壺好茶。”
李姓漢子滿臉**笑，一把抓過女子，上下起手，輕薄幾下道：“小心肝兒，別叫人沏茶了，你跟李爺親個嘴，就什麽都有了。”女子努力掙脫開，賠笑道：“李爺就會拿我開心，這麽多客人還等著招呼呢。”李姓漢子往往諸人，道：“管他們幹什麽，愛等等，不等都他媽滾蛋。”王則承作勢欲起，被時傑一把按住。
“李爺你又說笑，客人都走了，我做誰的生意啊，又拿什麽孝敬您啊。我還得看看客人們的吃食準備好沒。”說著話慌忙往後避走，轉臉之際。時傑等人清楚的看到其眼中淚花閃動。王則承目視時傑，意思是請求出手，時傑示意，稍安勿躁。
飯菜上桌，時傑幾人默默進食，那邊的李姓漢子要了一桌酒菜，招呼手下，大吃大喝起來。幾杯酒下肚，李姓漢子忽然拍桌罵道：“他媽的門柱山一群廢物，跟老子要這要那，老子以為他們多厲害呢，這才幾天功夫，就讓人家給滅了，常天業更不是東西，跟老子要了那麽多，到頭來自己跑去信州，連個招呼都不打，”幾個手下也是齊聲痛罵，李姓漢子又喝杯酒，道：“吃完飯，通知弟兄們，這幾天要狠點兒，說不定什麽時候護民軍就打過來了，咱得做好準備。”
此時，那女子從內屋出來，手中拎著個布袋，滿臉賠笑道：“李爺，這些天生意實在不好，就這麽多了，等生意好了一定多孝敬您。”李姓漢子接過布袋掂了掂道：“這也太少了！”女子軟語相求道：“真的生意不好，求李爺高抬貴手吧。”
李姓漢子嘿嘿一笑，抬手摸摸女子臉蛋，道：“好吧，這次就算了，不過，今天得陪老子一晚。”女子迫於對方**威，強顏歡笑道：“多謝李爺。”
“今晚洗淨身子等我。”李姓漢子又猥瑣的摸下女子臉蛋，回頭對同來的幾個人，道：“兄弟們走了。”言罷，領著幾人，揚長而去。
女子滿麵哀傷，回頭往裏走，時傑起身叫她過來。女子擦擦眼角，平靜下情緒過來。
“幾位還有什麽需要嗎？”時傑請對方坐下，原來她就是此間小店的老板娘名叫劉秀珠。
“跟你打聽下，剛才那幾人是幹什麽的，怎麽這麽跋扈？”
“幾位都是外鄉來的吧？這種事您還是不要管，他們勢力大的很，一般人根本惹不起。”
時傑見對方有顧慮，道：“實不相瞞，我們是東山城的護民軍。”劉秀珠聽罷，滿臉驚喜，施禮道：“護民軍大人，您一定要為我做主啊。”
原來，這夥人是當地的一霸，開了個堂口叫“威風堂”，成員有幾十號人，帶頭的就是那個漢子叫李重，因為有門柱山山賊撐腰，平日裏魚肉鄉裏，欺男霸女，無惡不作，劉秀珠的丈夫被征去打仗，戰死異鄉，她孤苦無依，被李重等人當成了玩物，說到最後，已泣不成聲。
時傑心中氣憤道：“這個威風堂如此作惡，政府也不管嗎？”劉秀珠恨道：“離此最近的桃穀城離此還有二十裏，平日裏那些管事的沒少受李重的好處，兵荒馬亂的誰管我們的死活啊！”時傑心中更氣：這叫什麽政府啊，連民生都不管不顧。當下道：“放心，我們既然遇到這樣的事，一定會管的。
時傑又仔細詢問了威風堂的一些具體情況，讓三個特兵戰士去實地偵查情況，完後找來王都，製定好行動計劃。
夜幕降臨，時傑傳令，行動開始，王都領了一連戰士去包圍威風堂，自己領了二十四民特兵戰士埋伏在小店裏。
馬蹄聲響，李重領了十來個手下到了，進門邊高聲道：“心肝，哪去了，疼你的爺來了。”
時傑在後廚叮囑劉秀珠幾句，後者點頭下定決心般挑簾而出，一見李重，笑道：“李爺，怎麽剛來啊，人家都等半天了。”
“今兒是怎麽了？以往老子來，你都是左推右擋的，今天咋這麽急不可耐的？”
“誰不知道李爺您威震四方啊，人家現在想明白了，如今兵荒馬亂的，隻有李爺這棵大樹能做個好依靠啊。”
“對對，你這麽想就對了，往後就李爺罩著你了，來……來，先陪李爺喝幾杯。”說著就上前動手動腳。
“李爺，當著這麽多弟兄多難為情啊，不如到後麵，我倆單獨喝，不是更好。”李重不知有詐，嘿嘿笑道：“對……對，你們幾個在這兒好好的吃著，心肝兒，走，我們走。”說著隨著劉秀珠進了裏屋。
剛一進門，眼睛還沒看清東西，隻覺的脖子一涼，已被利刃抵住，於此同時，隨著一聲“行動”二十餘名壯漢突然出現在門窗各處，手挽弓箭，將大堂的幾人逼住，隨即，李重被人抵著喉嚨出來，紛紛依令扔下兵刃。
時傑命人將李重綁起來，後者起初挺橫：“你們是不是活膩歪了，知道大爺是誰嗎？老子……”一個戰士早不耐煩了，揮手一記耳光：“少廢話，我們是東山城護民軍。”時傑道：“張庭、賀明、賀亮，留此看守，其餘人跟我走。”
眾人壓著李重直奔威風堂，此刻的李重像被抽去筋骨的惡狗，隻顧求饒，一個戰士嫌他吵鬧，扯塊布將他嘴巴堵住。
來到威風堂總部，王都已帶人做好準備，時傑說聲“行動”戰士們分從四麵衝了進去，威風堂雖有近百人，但平日裏隻會欺壓良善，論戰鬥力連山賊都不如，再加上堂主被擒，更無鬥誌，護民軍未傷一人，便將所有人製服，幾個殊死頑抗的也做了刀下之鬼。
時傑下令將眾人集合到院子中，當著他們的麵，處決了李重，然後道：“這就是為惡一方的下場，你們當中也有罪該致死者，這次就給你們一個機會，你們記住，多行不義必自斃，希望你們以後能洗心革麵，棄惡從善，若是再敢為惡被抓，一律嚴懲不貸。”
遣散一眾嘍囉，時傑命人將威風堂所有財務分類打包，然後到屋裏寫下一份告示，準備妥當，靜等次日天明。
天光大亮，時傑命人找了付鑼鼓，號召村民集合，大夥不知道發生了什麽事，紛紛趕到村中央，時傑將李重的屍體擺在空地上，當眾將告示宣讀了一遍，大意就是：李重一夥勾結山賊禍害鄉裏，其罪當誅，現將其平日的搜刮，均分給大夥。有人擔心說話：你們走了，要是威風堂的餘孽回來報複咋辦？
“這樣，如果大家擔心此事發生，可以去投奔東山城，我們護民軍保證，在東山城絕不會有此類事發生。”
時傑做了保證，立時有部分村民打算表示要去，時傑分發完財務，登記要去的眾人，然後派了一個班的戰士沿途跟隨。
次日，時傑帶領車隊繼續往南，日暮時到了桃穀城，雖說叫城，但人口不足兩萬，物資也是貧乏，根本不能滿足經商條件，無奈歇息一晚，第二天繼續向南。兩天後到了陸城，陸城規模到是比桃穀大的不少，但情況依然，耽擱了一天，又向南去了。
時傑帶領商隊一路上走走停停，生意沒做多少倒是把這一路的地形都繪製成了地圖，順路也收拾了幾個像威風堂一樣的地方惡勢力。最搞笑的是還有一次過一處偏僻的地方，居然還遇上幾十個打劫的，時傑看對方個個麵黃肌瘦，營養**，知道這都是被生活所迫者。
將對方製服後一個沒傷，發給他們少量物資，告訴眾人，沒有活路就投奔去東山城，時傑知道一點，東山城要想變大變強沒有人口都是空談。