“我把她當成萬能牌放了進去。”吉恩說。他當時正躲在桌子下麵睡覺，完全是計劃外的睡眠，我把他叫了起來。

吉恩看起來糟透了，我建議他應該避免晚睡——盡管曾幾何時，我也為了同樣的問題悔恨過。最重要的是，他要按時吃午餐，把生理節律重新帶回正軌。他從家帶了午飯，我們一同出發去學校的草坪區。我在沿途的日式餐廳打包了海藻沙拉、味噌湯和一個蘋果。

天氣很好，但遺憾的是，這也意味著草坪區有許多穿著簡約的女性或坐或走，讓吉恩分心。雖說不應透露他人的年齡，但吉恩已經56歲了。在他這個年紀，體內的睾丸酮含量應該已經下降，他的性欲理應因此銳減。在我看來，他對性事仍然保持異乎尋常的高度關注完全是出於精神習慣。當然，人體的生理機能千差萬別，他就是一個例外也說不定。

相反，我認為在吉恩眼中，我的性欲低得有點不正常。這不是真的——毋寧說我隻是不像吉恩那般，能夠以恰當的社交方式表達出來。我偶爾會努力模仿吉恩，但無一不是糟得離譜。

我們在一張長凳上坐下，吉恩開始解釋。

“她是我認識的一個人。”他說。

“沒填問卷？”

“沒有。”

這也就解釋了她為什麽會抽煙。實際上，一切都說得通了。吉恩又回到了介紹熟人約會這條沒效率的老路上。我的表情一定傳達了我的不滿。

“你的問卷就是在浪費時間。你最好再量量她們耳垂的長度。”

性吸引力是吉恩的專長。“這有什麽相關性嗎？”我問。

“長耳垂的人通常會更傾向於選擇長耳垂的伴侶。這可比測智商靠譜多了。”

真是難以置信，那些先祖時代演化而來的行為放在現代社會，看起來真是難以置信。進化沒有跟上。但耳垂！還能有比這更荒謬的戀愛基礎嗎？難怪人們會離婚。

“那麽，你覺得開心嗎？”吉恩問。

我告訴他，他的問題完全不相關：我的目標是找到一位伴侶，而羅茜顯然是不合適的。吉恩讓我浪費掉了整個晚上。

“但你覺得開心嗎？”他又問了一遍。

麵對同一個問題，難道他還想得到不同的答案？不過，平心而論，我並沒有給他一個確切的答案，但我是有充分理由這樣做的。我還沒有時間回想那天晚上的經曆，所以無法給出一個合理的答複。我想“開心”一詞過於簡化了當天的複雜性。

我給吉恩簡要地講了講那晚的情形。說到陽台晚餐時，他打斷了我：“如果你要再見她一次——”

“完全沒有任何理由要再見她。”

“如果你要再見她一次，”吉恩繼續說，“最好還是不要提及尋妻計劃，因為她沒有達標。”

撇掉與羅茜再次見麵的錯誤假設不說，這條建議看似挺有道理。

此時，話題走向忽然大變，我再也沒有機會問清吉恩是怎麽認識羅茜的。改變話題是因為吉恩的三明治。他咬了一口，突然痛苦地大叫，一把奪去了我的水瓶。

“媽的，媽的，克勞迪婭在三明治裏放了辣醬！”

實在是不明白為何克勞迪婭會犯下這種錯誤，但當務之急是幫助吉恩減輕痛苦。辣椒不溶於水，所以喝水完全沒有用。我建議他去找點油。我們回到日式餐廳，其間沒能進行任何有關羅茜的對話。然而，我還是掌握了一些基本信息。吉恩完全沒有參照問卷便選了一個女人，如果與她再次見麵，就會完全背離尋妻計劃的邏輯原理。

騎車回家的路上，我又想了想。我想到了三個可能必須與羅茜再次見麵的理由。

1.好的實驗設計都必須用到參照組。如果把羅茜當作基準，與問卷篩選出的女人兩相對比，可能會得出十分有意思的結論。

2.問卷尚未篩選出任何合適的候選人。在此期間，我可以先與羅茜保持聯係。

3.作為遺傳學家，我可以分析並解讀DNA信息，可以幫助羅茜找到生身父親。

前兩個理由無效，因為羅茜明顯不是一個合適的人生伴侶。與這樣明顯不合適的人保持聯係，根本沒有意義。第3點倒是值得考慮，利用我的技術幫助她找尋重要信息與我的人生目標相吻合。這可與尋妻計劃同步進行，直到篩選出合適的候選人。

想要繼續下一步，我首先要重新建立起與羅茜的聯係。我可不想告訴吉恩，因為我剛剛斬釘截鐵地告訴他與羅茜再次相見的概率為零，沒多久卻開始計劃與她碰麵。幸好我記得她工作的地方：昆斯伯裏侯爵酒吧。

隻有一家酒吧叫這個名字，在近郊的一條後巷裏。我調整了日程，取消了市場采購以補足睡眠，當晚到外麵吃。有時人們會認為我不懂變通，但這恰恰反映了我可以適應任何奇怪環境的能力。

我於晚上7點4分來到酒吧，卻發現酒吧要9點才開門。難以置信。難怪人們會在工作中犯錯誤。要是酒吧裏滿是喝到半夜，第二天還要去上班的外科醫生或是飛行管理員，可怎麽辦？

我在附近一家印度餐廳吃了飯。當我終於擠過晚宴人群，回到酒吧時，已經是晚上9點27分了。門口有個保安，我已經做好準備重蹈前一晚的覆轍了。他仔細地上下打量著我，問道：“你知道這是什麽地方吧？”

我對酒吧相當熟悉，可能比大部分人都要熟悉。外出開會時，我通常都會在酒店附近找一家舒適的小酒吧，每晚過去吃飯、喝酒。我表示肯定，走了進去。

我有點懷疑是否來對了地方。此時羅茜最顯著的特征就是她的性別，因為昆斯伯裏侯爵酒吧裏的顧客是清一色的男人。許多人的穿著都很奇怪，我花了好一會兒才都看清楚。兩個男人注意到我在看他們，其中一個露出了大大的微笑，對我點點頭。我回報以微笑。這看起來是個很友善的地方。

但我是去找羅茜的，便徑直走向了吧台。那兩個人尾隨我過來，分別坐在了我的兩側。一個下巴光光的，穿著一件毛邊T恤衫，一看就是健身房的常客，還可能用了類固醇。另外一個則留著小胡子，皮衣，黑帽。

“我之前沒有見過你。”黑帽子說。

我略略解釋：“我

第一次過來。”

“能請你喝一杯嗎？”

“你要給我買酒？”一個陌生人提出這種建議可不太常見，我猜我可能也要從某種角度給予回報。

“我想我就是這個意思。”黑帽子說，“我們要拿什麽來**你？”

我告訴他口味不重要，隻要有酒精就行。因為在大多數社交場合，我都會感到緊張。

羅茜出現在吧台的另一側，穿著很符合身份的黑色帶領襯衫。我大為放鬆。我來對了地方，也趕上了她上班的時間。黑帽子衝她招招手，點了三瓶百威啤酒。羅茜看見了我。

“唐。”

“向您致敬。”

羅茜看看我們，問道：“你們是一起的？”

“給我們點時間。”類固醇先生說。

羅茜回道：“我覺得唐是來找我的。”

“沒錯。”

“那麽，請原諒我們的買酒提議打擾了你們的社交生活。”黑帽子對羅茜說。

“你可以用DNA。”我告訴她。

因為缺乏上下文，羅茜明顯沒有聽明白。“什麽？”

“找你的父親，DNA絕對是最直接的辦法。”

“當然了，”羅茜說，“肯定是這樣。‘請把你的DNA樣本寄給我，這樣我就可以確定你是不是我的父親了。’算了吧，我就是隨口說說。”

“你可以自己去收集，”我不知道羅茜將會如何應對我接下來的提議，“偷偷地收集。”

羅茜沉默了。她至少開始考慮我的提議了，或者是在權衡是否要舉報我。她的回應支持了我的第一種推論：“那誰來分析呢？”

“我是個遺傳學家。”

“你是說如果我拿到了樣本，你就可以幫我分析，是嗎？”

“小事一樁。”我答道，“我們有多少樣本要檢測？”

“可能隻有一份。我覺得就是他沒錯，他是我們全家的一個老朋友。”

類固醇先生大聲咳嗽了起來，羅茜從冰箱裏拿出了兩瓶啤酒。黑帽子放了一張20美元的紙幣在櫃台上，羅茜推了回去，揮揮手，示意他們可以離開了。

我自己也試了試這個咳嗽的小把戲，但羅茜這次花了點時間才解讀出我的信息，遞給我一瓶啤酒。

“你需要什麽，”她問，“如果要檢測DNA的話？”

我解釋說，一般我們都會使用口腔內壁的刮取物，但基本上無法在當事人不知情的情況下拿到。“血液樣本也很好，或者是皮膚碎屑、分泌液、尿液——”

“過！”羅茜插進來說。

“排泄物、精液——”

“真是越來越精彩了。”羅茜評論道，“我要跟一個60歲的世交朋友搞上床，希望以此確定他是我父親。”

我震驚了：“你要跟他上床——”

羅茜解釋說她隻是開個玩笑。在這樣重大的事件上！酒吧裏的客人逐漸多了起來，咳嗽信號此起彼伏。真是個傳播疾病的好辦法。羅茜扯過一張紙，寫下一個電話號碼。

“給我打電話。”

（本章完）