第二章 最後一口咖啡

世界著名物理學家愛因斯坦曾經給美國總統羅斯福寫過一封信。信中說：

早在他來到美國之前，德國科學家就已經完成了用慢中子轟擊鈾，實現核反應的試驗。這是一個鏈式核反應，這個試驗的完成，預示著德國在利用核能的研究上完成了從理論到應用的艱難跨越。而令愛因斯坦更為憂慮的是，德國不僅擁有世界上最優秀的核物理理論學家，同時還擁有世界上最優秀的核物理工程學家。

愛因斯坦確信，這些德國科學家已經掌握並推進了這一技術，製造出一種威力無窮的炸彈為時不遠。據他所知，他的好朋友、著名核物理工程學家費西教授正是製造這種可怕炸彈的關鍵人物。鈾核裂變所釋放的巨大能量，是常人難以相像的。它不僅能改變人類的進程，甚至能改變物質世界的原有麵貌。

E=mc2

在信的末端，愛因斯坦寫下了這個著名的質能方程。在這個方程中，Ｅ是能量，Ｍ是質量，Ｃ２是光速的平方。

這封信交到了羅斯福總統的科學顧問薩克斯手裏。身為總統的科學顧問，薩克斯當然掂量得出這封信的重要性，他同時也知道，隻有說服總統先生，這封信才有意義。作為總統的顧問之一，薩克斯明白，在意誌堅定而又雷厲風行的總統麵前，他隻有一次機會能向總統說明這封信的重要性。薩克斯絞盡腦汁，足足等了兩個多月，他仍然毫無信心，直到這一天的晚上。

薩克斯的十七歲兒子告訴薩克斯，他已經被美國海軍軍官學校錄取，明天一早他就啟程，去位於切薩皮克灣的軍校報到。兒子選擇軍校，這是意料之中的事。隨著歐洲戰火和中國戰事的蔓延，薩克斯和他的兒子都堅信羅斯福總統的預言，美國終究不能置身度外。但兒子選擇的是海軍軍官學校，卻令薩克斯非常意外，此前，他一直以為這個急於報效國家的十年級大男孩會選擇西點。

“為什麽，是切薩皮克？”薩克斯問兒子。切薩皮克和西點，已經成為美國最重要也最著名的兩所軍事院校的代名詞。它們產生了美國陸海軍不計其數的優秀將領。

“因為拿破侖。”兒子賣了一個小小的關子。

“拿破侖？不不不，我不以為拿破侖和海軍有太大的關係。他的軍隊曾經是世界最偉大的陸軍，而不是他的海軍。事實上，恰恰相反，正是由於他沒有一支強大的海軍，所以，他始終未能踏上英倫，並最終導致了他的失敗。”

薩克斯的兒子笑著聽完了父親的這番話，然後，他給薩克斯講了一個故事，而這個故事是老師講給薩克斯的。兒子講完故事後，補充說道：你不是一直告訴我嗎，先進就是強大。像美國這樣的國家，一支世界上最先進的海軍才是美國安全的保障。

先進就是強大。這正是作為總統科學顧問的薩克斯一以貫之的理念，而此時，兒子講述了拿破侖的故事之後再說出這句話，卻令薩克斯如醍醐灌頂。

第二天早晨，薩克斯沒有去送兒子，他對兒子直言不諱，正是你昨晚的故事，讓我不得不一大早去麵見總統，而不是為你送行。我要把你昨晚講的故事講給總統聽。小薩克斯聽了這話卻很高興，他大度地拍了拍薩克斯的肩，這沒什麽，夥計，你去吧。說實在的，我想知道的是，你會告訴總統先生這是我講給你聽的故事嗎？也許吧。薩克斯說完這話，匆匆離開了家，早早來到了白宮。

羅斯福看到滿麵春風的薩克斯，自己也很高興，第一句話，就和薩克斯開了句玩笑：“看得出來，你又有了什麽奇思妙想？”羅斯福說著，自己接了一杯咖啡，同時也給薩克斯接了一杯。

“不，總統先生，我隻是有一個故事，想要講給您聽。”

“故事？”羅斯福笑道：“如果隻是一個故事，那麽，我給你的時間，隻能是我們喝完這杯咖啡的時間。”總統說著，喝下第一口咖啡。

薩克斯也喝了一口，開始講故事：

“在拿破侖戰爭時期，一天，一個年輕的美國發明家福爾頓來到了這位法國皇帝麵前，建議建立一支使用蒸汽輪機的艦隊。這支艦隊不受風和潮流的影響，它任何時候都能向英國本土進攻，而且它的速度將是英國艦隊的兩到三倍。拿破侖聽完後，認為他完全是癡人說夢，沒有船帆的船，無論它如何雄偉，它也隻能是漂浮在海麵的木頭。因此他下令把福爾頓趕出了皇宮。”

羅斯福輕輕晃動著他的杯子，他的杯裏隻剩下最後一口咖啡。

“英國曆史學家阿克頓爵士認為，如果拿破侖有足夠的遠見卓識，再稍稍動一動腦筋，那麽，十九世紀的曆史必將被改寫。”

薩克斯講完了，率先喝完他杯裏的最後一口咖啡，把咖啡杯放到桌上。

但羅斯福卻沒有喝。

“薩克，我說的是我們都喝完，你還有時間。”羅斯福說著，偏了偏手裏的咖啡杯，讓薩克斯看到杯裏殘存的那口咖啡。

薩克斯拿出那封愛因斯坦的信：

“尊敬的總統先生，這是愛因斯坦博士給您的一封親筆信。鑒於我是您的科學顧問，我建議您認真地看完這封信。”薩克斯說完，把信交給了羅斯福的手上，隨即他用抱歉地口吻說，“請原諒，這封信已經在我的案頭整整十個星期，但並不是出於我的疏忽。”

羅斯看了薩克斯一眼，然後開始讀那封信，因為這封信並不長，羅斯福很快就看完了，他把信裝進信封。

“薩克，我不會做第二個拿破侖。”羅斯福說完，喝掉他杯子裏的最後一口咖啡，在分手的時候，他又叫住了薩克斯，說了一句令薩克斯更感欣慰的話：

“老實說，如果你不是整整放了十個星期，我不能肯定，我會怎麽看博士的這封信。”

薩克斯說：“總統先生，我還想說的是，剛才的故事，是我兒子昨天晚上講給我聽的。他今天去了切薩皮克。”

“切薩皮克？恭喜你，老夥計。”羅斯福曾經擔任過美國海軍部長助理，因此他又補充了一句，“他是個有遠見的男孩，請你轉告他，我個人認為，他的選擇是對的。”

“謝謝，總統先生。我會轉告他的。”