第一章(2)
“好哇！李大柱子，你們你揍啊！他娘的！好，我把你們都擺平在這裏涼快涼快。”他先發製人，捋衣擄袖大呼大叫亮拳頭。
不能讓小夥子對被突然扭轉調頭的事起疑，這是普通人決難辦到的事。
李大柱子與同伴相撞而過，嚇出一身冷汗，驚魂未定，便聽清他在身後大吼大叫，立即忘了為何反而與同伴擦撞的原因，斜衝出丈外。
“我……我並非有意撞你這混蛋的。”李大柱子轉身惶然後退，口氣軟弱：“你他娘的像個鬼一樣突然出現，不要過來……
大牛，何必呢！”
他的小名叫大牛，在本鄉真蠻得像牛，好在他從不向體弱的同伴放潑，有名的力大如牛。
兩位同伴已衝入林對麵；扭頭一看清是他，回撲搶救李大柱子的勇氣消失了。
“快跑！大柱子。”一名同伴大聲叫道：“讓曾家的門神整治他。”
追趕的人將到，有六七名男女。
李大柱子像風飛跑．避免兩麵受敵。
粗壯如門神的身影衝出林，大眼瞪小眼對上了。
“好哇！這次一定要你爬不起來。”門神似的大漢怪交，火辣辣衝上巨手疾伸。
“我也有此同感。”他興高采烈迎上，雙盤手崩開對手伸來的巨靈大手，扭身一腿掃在對方的左胯上，其聲沉悶力道不輕。
門神似的大漢僅震得退了兩碎步，切入掌如開山巨斧，落在他的左肩，也把他劈得馬步下沉半尺。
一搭上手，就是一陣狂風驟雨式的瘋狂狠鬥．你給我半斤，我還你八兩、一記回一記，記記沉重落實，看誰先禁受不起打擊，看誰能先擊中對方的要害，掌拳著肉的暴響似連珠，人影進退盤旋快速無比，緊纏不舍放手狂攻，看誰能支撐到最後。
另六名子弟四男二女，都是十七八歲的小夥子。
兩位小姑娘也十五六芳華，健康活潑五官清秀，但身材卻像竹竿，曲線還沒出現，舉動仍帶稚氣。
六個人在四周大叫大嚷，興奮地替門神助威。
門神的身材比彭剛粗壯，而且高出半個頭，粗略膊大拳頭，舉動並不蠢笨，雖在體型上占了絕對優勢，卻無法急占上風。
“大牛，加我一個，你敢不敢？”那位留了兩根大辮子，有一雙慧黠明眸的少女，終於大不耐煩大叫，磨拳擦掌準備加入了。
“撕破衣衫不賠。”他一拳把門神震退兩歲，扔頭向少女流裏流氣怪叫。
“你可惡！”少女臉紅紅怒叫，衝出飛躍而起，雙腳前踹，比男人更潑野，身法靈活可圈可點。
他扭身挫馬步，伸手撈托少女的腿彎，動作更為靈活，出手果然存心不良。
一聲嬌笑，柳腰一扭，身形前傾扭轉，雙手一抄兜頭便抱。
沒撈住，腦袋反而受到攻擊，他不得不先求自保，向下挫得更低、從斜刺裏竄走，一蹦丈餘。
迎麵是一位少年，看到他舉起大拳頭竄來，嚇了一跳，急急閃躲讓出去路。
他哈哈大笑，撒腿飛奔。
來往皆需經過柳林，與該村的子弟打打鬧鬧不傷和氣，該村的子弟一比一還真沒有人奈何得了他。
他在本鄉人心目中，就是這種隻有幾斤蠻力、人並不蝦的半紈絝子弟，通常對任何人無害的年輕人。
晚膳畢，內廳掌起燈，爺倆在燈下品茗，其他的人皆不在場。
彭弘半百出頭，身材修偉不現老態，穿了一襲村夫的青直衫，仍掩不住豪壯的氣勢。“兒子，怎麽可能衝為父來的？”彭弘笑吟吟地說：“三殘四毒五妖魔算什麽東西？他們如果知道為父住在這裏，會像受驚的老鼠般、一口氣竄出百裏外，嗬嗬！你未免抬舉他們了。”
“來了五六個呢！爹，不得不防。”彭剛可不敢掉以輕心，保持警覺：“他們總不會是來板閘鎮找淮安三霸的三霸，話家常串門子窮開心吧？陰司秀才曹超凡，消息靈通手麵廣而且陰毒，說不定他得到些什麽風聲，打聽出爹是早年的霹靂火，這會影響他的霸業，所以召來妖魔怪清除障礙呢！”
“嗬嗬！你是替陰司秀才打算嗎？”彭弘大笑：“可知你的思路仍然短窄。尚缺磨練。”
“那他們……”
“很可能是衝縣城的霸劍天罡來的。”
彭弘用肯定的口吻說：“霸劍天罡做了三十年白道之雄，退隱息影三年，餘威仍在，回家仍然替李知縣做義務保鏢。當年他闖**南北，專替官良吏保鏢不計報酬，邪魔外道把他恨得牙癢癢地，不知道有多少黑道凶梟死在他的七星劍下。他替李知縣義務保鏢。我委實替李知縣擔心，樹大招風，不是好兆頭。”
“爹的意思……”
“李知縣的確是好官。”
“難得的青天大老爺。”彭剛呼出一口長氣：“咱們清河縣的人，欠他的太多太多了。”
“所以，你要暗中跟去。”彭弘一字一吐極為鄭重。
“是的，爹。”彭剛也鄭重地回話。
“不能有所閃失。”彭弘像在提警告。
“是的，唯該兒是問。”
“要小心處理，不能留下難善後的事物。”
“孩子就趕回去，牢牢地盯信你們。”
“好的，喝完茶孩兒就動身。”
清河縣的縣城甚小，市麵沒有城北裏餘的清江浦鎮繁榮。
清河的知縣大人在清江浦鎮的權威有限，各方駐鎮的大員不斷施壓要人要物，征調的單位都大有來頭任何事也不許知縣插手過問，欠缺魄力的知縣，應付往來官員的需索，已是焦頭爛額，剩下處理縣政的精力有限。
現任的縣太爺信圭，是幹得最有聲有色的名震天下大清官。
他向朝廷爭取、將應役的纖夫額減除了十之九八，對過往的大員概不應酬。
對駐鎮的各部會單位，決不超額多派半個人手。
對征調的役夫，全縣由於征役額高，極力向朝廷爭取減免因欠人手而廢耕的田賦，減免浮征額三分之二。
最膾炙人口的政績，是與淮安衛的官兵向朝廷打官司，爭回衛軍所霸占的民田。
那時，淮安衛毗鄰的民田被侵占的有數幹畝之多，衛軍將之列為衛田，又要田主代繳賦銳，整整侵占了六十年，田主也代繳了六十年的田賦，有冤無處訴，官司打上朝廷。轟動天下。
縣太爺的任期是四年，可連任一次。這位李知縣已連了五任，前後二十年，打破知縣留任的記錄。
縣民包括淮安府的仕紳，皆聯名上京向皇帝請求留任，可知所受愛戴程度。
他是洪熙元年到任的，正統元年冬，擺任鄲州知州，結果縣民上京伏闕乞留，頒聖旨以知州留任原縣理知縣事，以知州代任知縣署事極為罕見，目下他的官品是知州，而且是湖廣鄲州的知州，卻留在清河縣，署行知縣的職務。
二十年來，在政教、撫恤、販濟、訟獄、疏民困、治河……
政績萬民同欽，廉政教化裴然可觀。自淮安至通州常州，漕河兩岸受惠的百姓，對他的受戴程度甚至比清河縣民更高些。沿河的州縣，減免的征役額最少也在三千名之多。
在清河縣，犯罪率逐年下降、這兩三年來臨監獄中冷清清，連淮安府城惡少豪強，也不敢到清河縣犯案撒野。這些人不是怕他，而是尊敬他。
仇恨他的人也不少，至少府城南與清河縣交界的淮安衛，那些驕兵悍將們，就把他恨骨髓，眼睜睜被爭走千餘畝地，在衛城外鬧事橫行的餘丁，也被一一捉住法辦，怎能不恨他？
怕惹犯怒而不敢犯案牟利的豪強，當然也恨他。
有不少人願意義務保護他，暗中留意不尋常的征候。
彭弘父子也是暗中留意不尋常的人。
壞的官吏有人恨，好的官吏也有人恨，這就是現實人生，每個人對利害的看法都不同。
牛鬼蛇神如果在清河犯下大案，更是嚴重的問題，比李知縣的安全更嚴重，有心人容許這種嚴重問題發生。
彭剛是不折不扣的地頭蛇，混得有眉有目，不但地方上的變化征候看得真切，而且對江湖不陌生，板曾鎮有江湖朋友來來往往，他的見識越來越成熟。
這就是他在鈔關供長期役的原因在、可與江湖道保持接觸，從中汲取經驗與見識，預作日後進入江湖的準備。按他的家世，他大可花些錢請人代役的。
二更天，他便趕回板閘鎮。
妖魔鬼怪的船仍在，人卻不住在船上，這種小船也不宜男女擠在狹窄的小艙內住宿。
他心中有數，有某些人正在地有所行動，某種陰謀正在進行他希望不要在清河附近發生事故。
是福不是禍，是禍躲不過。
要來的，終須會來。
半夜，他在陰司秀才曹超凡的大宅進出，來無影去無蹤，一動一靜之間，宛若幽靈幻影，哪像一個粗野打架的村夫？
板閘鎮縣城還有十餘裏．名義上地屬山陽縣，在這裏落腳的妖魔鬼怪，到清灑縣城秘密活動，既方便又安全，往來半小時辰足矣夠矣！縣城出了事故，通常不會到板閘鎮追查事主。
妖魔們如果糾集臭味相投的同道，為個人的仇恨找霸劍天罡尋仇，那不關他的事，仇恨結算最為平常的，事不關己，這種閑事少管為妙。
但如果牽涉到李知縣的安危，那就是他的事了。即使沒有他老爹授意，他也會毫不遲疑伸手。
年輕人血氣方剛，伸手管閑事不算壞德行，可以稱之為富有正義感，天下事天下人管。
這世間如果人人自掃門前雪，人人獨善其身，人人怕事見死不救，這世間未免太冷酷無情，一點也不可愛，那會成為何種世代？
他老爹十八歲便在外行走，一鳴驚人名動江湖，亦正亦邪性如烈火，敢作敢當有如拚命三郎。
江湖的牛鬼蛇神提起霹靂火彭弘，一個個氣得暴跳如雷，也怕得要死，在江湖邀遊二十五年，退隱十年依然聲威猶在。
他老爹曾經說過，三殘四毒五妖魔，如果知道霹靂火住在這裏，將會像受驚的老鼠一般，一口氣竄出百裏外。
他老爹的話也許有點誇大，寶刀未老的心態溢於百表，但據他所知，他老爹的名號的確仍具有震懾江湖的威力與撼人心魄的氣勢。
如果他外出邀遊闖**，亮出乃父的名號，肯定可以震撼江湖，一出麵便名動天下。
狀元老爹絕教不出狀元兒子，他如果以霹靂火的兒子身分揚名立萬，處境很可能極為惡劣。
想砸掉他老爹那塊霹靂火金字招牌的人多得很，他撐得住來自各方的壓力嗎？
因此，他連乃那威震武林的天雷掌，也放棄深參研的努力，揉合他老娘傳授他的璞玉掌，另辟蹊徑，參悟出另一種頗為奇奧的掌功，戲稱為大天龍掌，內心就不願藉乃父的餘蔭在江湖揚名立萬。
隻要這些妖魔鬼怪不進入清河縣境有所圖謀，他不打算出麵幹預，板閘鎮屬山陽而非清河。
經過兩年混日觀察，他知道某種事介入的程度該有多深，該有些什麽忌諱，江湖經驗他已有不少累積。不至於魯莽妄動。
野獸有所謂生存活動範圍，人也有。對生存生活範圍的維護是一種本能，可能容忍某些危險性不大的外力存在，超過壓力的限度就會采取行動。
對範圍以外的活動，通常是不加理會的，即使知道具有潛在的危險性，也很少直接超出範圍外采取幹預行動。
他在等，等情勢的變化，等這些人采取進一步的行動，看行動是否會對他產生威脅。
先後又來了兩艘船，載來了一些男女，打扮不三不四，先後進入曹家大宅。
除了曹家的人以外，住進在宅的客人很少外出走動，曹家的人則進出頻繁相當忙碌。
兩天，三天，毫無動靜，似乎來客並非在地有所圖謀，深居簡出，令人莫測高深。
曹家大宅房舍眾多，曹二霸本身就是淮安的地頭蛇，名頭響亮的豪霸級大爺，家中少不了豢養一些打手豪奴替主人辦事，沒有實力那能稱豪霸？
家中住了一二十位賓客，外人根本不可能發現異象。