第十七章(3)
他與謀殺李知縣的凶手或主謀，都沒有個人仇恨可言，所以沒有積極下手清除的強烈報複念頭，這些凶手與主謀，被別人殺死最好不過了，省了自己動手的麻煩。
反正這些人不接近清河，就沒有迫切的危機。
假使這些凶手向北走，他就必須積極些了。
他不是一個天性好殺人的人，也沒有為爭名奪利而殺人的動機。
霸劍天罡以清河的保護神自居，活得相當辛苦。
他並不認為自己是李知縣的保護神，凶手們如果沒有這一步的行動，或者停止行動，都可能影響他的心態。
在他的生活領域中，沒有使他成為嗜殺者的誘因。
但一旦情勢影響他的生命，安全受到威脅時，又當別論，他必須保護自己。
反彈性的殺人與預謀性的殺人，心態上與行動上的表現是不同的。
他必須知道火拚後的結果，以決定今後的行動。
他所希望的是，昨晚所有參與的各方英雄好漢，最好互相殘殺一光二淨、南天君與周雲鳳一死，他就可以一身輕鬆，去找另一批凶手，窈窕淑女和陰陽雙怪了。
天一亮，他督促店中的仆婦店夥，張羅電劍飛虹的起居，替姑娘檢查傷勢證實無礙之後，這才外出打聽消息，打的結果的第一步，便是走一趟高升客棧。
千裏旋風七男女在高升客棧投宿，昨晚被他殺掉一個侏儒，殺掉針魔田十三娘。
如果這混蛋仍在客店，那就表示南天君占了上風，中天君與笑閻羅可能全軍覆沒。
不在，就表示南天君失敗了，怎敢再在客店停留？
但千裏旋風如果怕他前來報複，也會逃之天天。
各方大豪的爪牙，誰不怕活報應攏上頭來？昨晚千裏旋風僥幸地逃過一刀斷頭的厄運，膽都快要嚇破了，即使昨晚成功，也不敢仍在客店等他前來興師問罪。
果然不錯，千裏旋風七個人，昨晚皆不會返店，行囊皆留下不曾取走結帳。
他心中有數，昨晚中天君憤怒地下令攻擊，笑閻羅更是誌在複仇，南天君並沒有成功。
他擊斃了百毒天尊和針魔田十三娘，不啻剪除了南天君一條臂膀。
在碼頭區轉了一圈，打聽出一些風聲，昨晚雄風園火拚，結果是三敗俱傷，可以算是決定性的一場慘烈搏鬥，傷亡人數很可能超過五十大關。
元氣大傷，有關的各方牛鬼蛇神，全都消聲匿跡，躲避對方報複。
兩天君都沒有死，笑閻羅僅受了些輕傷。
千裏旋風隻剩下兩個人，可能正式與南天君走在一起了。
地方蛇鼠重新返回活動，至尊刀也潛返州城，向笑閻羅指天誓日辟謠，與千裏旋風隻是在過境時，作過禮貌的交往，並無交情可言，哪敢把遠從京都請來的豪霸，對付本地的大爺自掘墳墓呢？
至尊刀勾結中天君，對付南天君北上擴展地盤，以保住自己的勢力範圍，即使能請得動千裏旋風，也絕非請得來幫助南天君的，無需置疑。
南天君並沒有承認失敗，並沒撤走溜回揚州。
僅有一些出麵收拾殘局，秘密地將屍體運走善後的人出麵活動，這些負責善後的人，按江湖規矩，即使是敵對的一方，也不加幹涉可以公然活動的，當然活動僅限於善後事宜。
善後的人，午後才用小船正式下放揚州離境。
南天君潛匿在何處，將有些什麽舉動、成為各方人士關切的焦點，表示高郵的風波還沒平息，隨時皆可能重新掀起狂風巨浪，誰也休想安枕。
南天君和周雲鳳仍然健在，彭剛也就脫不了身。
彭剛是唯一可以公然走動，不怕任何人幹涉和人，活報應的綽號轟動江湖，敢向他挑戰人真沒有幾個。
高郵地區的蛇鼠，對他又敬又怕，都願意無條件供給消息、他打聽消息獲得蛇鼠們忠誠的合作，門路增廣了許多，比往昔容易多了。
但對南天君那些殘餘的高手的下落，連本地的蛇鼠也無能為力。
午膳由仆婦送入姑娘的上房，姑娘已經可以活動自如，僅仍感虛弱，餘毒離體，但生理機能受損，短期間是不可能迅速康複的。
進食間，他將所獲的消息詳細情形說出。
“南天君不撤走，顯然不願放棄高郵這塊本已到口的肥肉，不死心一定要將地盤，擴展至江淮地區。”最後他分析了一下現在的情勢：“他會再召來更多的爪牙，誓將所有的障礙清除淨盡沒能控製高郵，想擴展至淮安不音癡人說林。我將是他最大的障礙，所以即使我不找他，他也會找我的。找不到他，隻好讓他來找我了。”
“他如果逃回揚州南京，你會做什麽打算？”姑娘有點不安的說道：“將地盤向北擴張至江淮，是他的夢想，一時的挫折他承擔得了，任何時候他都可以卷土重來。”
“我……我覺得追入他的地盤內，所冒的風險相當大。”彭剛有點猶豫：“有如闖入虎穴。他的勢力範圍廣大，爪牙眾多，我闖進去必定四麵楚歌……”
“你別把這種割地稱豪的大爺們，誤看成統領百萬雄兵的土皇帝了不好？”姑娘以行家的口吻說：“不錯，在他的地盤內爪牙遍布，這是事實，便你想到了嗎？”
“想到什麽？”
“這些號稱無數的爪牙們，並非人人都是武功高明的亡命，絕大多數有家室之累，為非作歹也並非憑真才實學，一旦要他們付出身家性命，敢粗聲大氣的人就沒有幾個了。而在闖**天下的各路牛鬼蛇神，大部分卻是真正想揚名立萬的亡命、殺起人來的無所顧忌的，大不了大開殺戒拍拍腿走了，到別外再耀武揚威。
所以像百毒天尊這一類凶魔，以及真正的黑道、白道、邪道各種成名人物，有哪一位一方之豪敢和他們玩命？他們公然邀遊天下，一方之豪把他們看成瘟神，如非必要，絕不敢教唆爪牙招惹他們。
我敢保證，你活報應大搖大擺闖進南天君的地盤內，除了南天君的一些親信死黨忠實爪牙外，敢和你玩命的各地小龍蛇屈指可數。
而且，他地盤內不受他驅使，不尊奉他的旗號，各行其是的牛鬼蛇神多的是，這些人是不會幹預你的，甚至希望你把南天君宰掉。”
“唔！這是事實。”彭剛點頭：“淮安的三位地頭龍，號稱淮安三霸真正替他賣命的淮安蛇鼠，不到三分之一。陰陽雙怪與百毒天尊那些人，就吃定了淮安三霸。好，我會把南天君追得上天無路，誰要是敢幫助他……”
“你準備……”
“揮刀。”彭剛的虎目中，又湧起煞氣：“可惜昨晚把寶刀丟掉了。”
“你對刀法……”
“我不善用刀，但刀的確是對付群毆最具威力的兵刃。我善用徒手搏擊，劍術也不錯。其實，真要惹火了我，任何兵刃在我手中，都是致命的武器。屠殺洪澤地區大群水匪，所以我用刀。南天君最好不要唆使大群爪牙送死，我會殺得他們做噩夢。”
“你恐怕仍得用刀。”姑娘微笑著說。
“闖入虎穴，鐵定會和大群爪牙玩命，所以，我得設法再弄到一把好刀。”
“送刀的人大概要來了。”
“咦！你是說……”
“你奪自水匪翻江倒海那把分水刀，是天下十大名刀之一的天決刀。”姑娘是江湖名獵人，見聞廣博：“使用蠻力的人，不適宜使用，鋒刃雖然鋒利堅硬，吹毛可斷，但任何寶刀寶劍，以鋒刃與對方的兵刃正麵接觸，絕不可能不損鋒口，絲紋缺口也得磨上一天半天。結果，這把寶刀天決，多年來經過了不少主人的打磨，使從正常的狹鋒單刀，磨成狹鋒的刀了，但長度比尖刀長四寸，便成了分水刀啦！”
“所以我常用刀背。昨晚飛刀砍掉針魔田十三娘的人，得心應手，可惜……”
“南天君勢窮撤走，刀落在中天君的人手中。”
“你是說，中天君會把刀送回？”
“不錯。”
“咦！您怎知道？你是末卜先知的神仙？”彭剛笑了：“你這半天連房門也出不了。武朋友對寶刀寶劍珍逾拱璧，中天君會把刀還給我？你算了吧！”
“我說的話你如果不信……”
“至少不能全信。”彭剛苦笑：“由於你的消息，指出千裏旋風可能是至尊刀的朋友，我就忽略了他們，幾乎坑了你。要不是我突然心生警兆，也必定死在他們手中。所以，今後打聽消息時，必須作多方麵的查證，以免上當。”
話題一岔開，他便忽略了姑娘話中的破綻。
姑娘一早沒離開客房，虛弱不便行動，房間也是他向店夥借來專用的鎖加鎖的，姑娘不可能與外麵的人接觸，怎知道昨晚雄風園的結果？又怎知天決刀落在中天君手中的？
姑娘說送刀的人快要來了，真能未卜先知？
“我也是大意，並沒深究千裏旋風的底細。”姑娘呼出一口長氣：“江湖詭譎，豪霸的心態不易摸清，他們的底蘊秘莘，想挖掘談何容易？在名義上我是精明的獵人，其實我對武林秘聞江湖秘莘所知有限。那女魔如果誌不在活擒我，她用三枚針就可以要我的命。”
“她認識你？”
“她不認識我，但卻用女人的心理估計情勢，認為如能活擒我交給南天君，便可用我的生死來威脅你放手，甚至脅迫你任由他們擺布。你會嗎？”
“可能的。”他臉一紅：“我對付他們的事並不急迫，畢竟他們已經遠離淮安。而你，我會以你的安全為念，我很珍惜你我萍水相逢的情誼，我會找到機會應付他們的威脅。隻要能遲緩瞬息光臨的危機，我會用盡心計的。”
他心中明白，他對姑娘的情誼，並非單純為了萍水相逢的普通友誼，而是對姑娘逐漸地產生了意氣相投，衷心喜愛的親密感情。
他是一個正常的大男人，而且已過了及冠適婚的成熟年齡，對異性產生喜愛，是正常的反應，雙方由進一步的合作而加深了解，兩顆心就會產生共鳴。
感覺中，他已經感覺出姑娘也對他，默默地感覺出這種契合的共鳴，默默了付出綿綿的情意。
“謝謝你，大哥。”姑娘也紅雲上頰，回避他的目光：“如果你所從事的努力目標，僅涉及無關緊要的個人恩怨，我會勸你放手，犯不著和這些大豪大霸玩命。我想，為了加速完成你的心願，可否改變策略？”
姑娘就是這種善體人意的女人，並不像那女強人一樣，要求男人這樣那樣，避免傷害男人的自尊。
“你的意思……”
“直接指出他們的罪行，這樣不但理直氣壯，而且可以嚇阻其他圖謀不軌的人，到清河做不利於李知縣的勾當，讓那些心存僥幸的人縮手，才是一勞永逸的好辦法。妖女就是不知道你找她的真正原因，所以唆使那些不知內情的爪牙和你周旋。一旦爪牙們知道你為了她行刺李知縣的事，專程興問罪之師，敢勇於替她賣命的人，為數就不會太多了。尤其像千裏旋風這種請來助拳的高手名宿，必將聞風怯步拒絕助拳。殺官有如造反，殺清官更是犯忌的事，高手名宿即使是凶殘惡毒的人，也不願冒大不韙替妖女擋災。”
“會不會弄巧成拙，反而讓那些妖魔鬼怪憤怒，前往清河縣泄憤？”他意動，便也有顧忌。
“當然有此可能，便心懷激忿的人不會太多。”姑娘婉轉地分析：“霸劍天罡經此變故，必定已有精心準備。當代仍在橫行的高手名宿中，能對得了霸劍天罡的妖魔鬼怪，還真找不出幾個，隻能糾集羽倚多為勝。妖魔們如想召集大批同道，並非易事，誰犯得著為了不相關的事，冒被追緝上法場的凶險？”
“唔！有道理。”彭剛欣然說：“據我所知，霸劍天罡不但已有用詳準備，而且有人暗中幫助他，應付得了十個八個頂尖的魔頭圖謀不軌。好，現在首要的事，是找出南天君和妖女的下落，堂堂正正宣布他們的罪狀。”
外麵響起叩門聲，彭剛以為是店夥，拉開房門，他怔住了。
是一位像貌堂堂的中年人，他不認識，手中有布卷，衝他和藹地一笑，打開布卷，赫然呈現他的天決刀，沒有鞘，鞘在他房中。
“完璧歸趙，老弟。”中年人雙手將刀奉上：“我知道你不介意手中是否有兵刃，所以信手亂丟。但這把寶刀如果落在心地不正的壞人手中，為禍之烈可想而知。珍惜它，彭老弟。”
“謝謝。”他接過刀由衷地致謝：“當時救人要緊、並非有意亂丟。兄台貴姓？與中天君……”
“請不要問來曆，也許日後自知。告辭。”
“好走。”
中年人抱拳為禮，含笑飄然而去。
“他恐怕不是中天君的人。”他心中自語，目送中年人自院門外消失，說道：“中天君的人個個桀驁自負，這人毫無那種強梁氣質。”