人魚的信奉（試讀部分）
一、羽家庭院知更城是一座古老的海濱城市，截止到半個世紀之前，它一直是個繁華港口，如今則是旅遊勝地。在風格上，它東西合璧；在時代感上，它古老與時尚並存。
“追溯曆史，知更城現存的最古老建築有兩處。一處是大家眼前的知更教堂，它建於六百年前，從建成的那一刻起，它便是整個城市最高的建築。直到今天，知更城裏新建的高樓大廈還沒有哪座的高度能夠超越教堂的鍾樓。”在一座顯得古老、滄桑卻又不失昔日華麗與威嚴的教堂前，一名導遊聲情並茂地為一群遊客進行景點解說。
馬上有遊客舉手說要進入教堂參觀，導遊連忙勸阻，並且解釋：“知更教堂拒絕以參觀為目的的團體進入，有興趣的朋友可以在稍後的自由活動時間裏帶上虔誠前去祈禱，還可以進入告解室進行阡悔。不過，聽說教堂內唯一的神父近來病倒了……”那名遊客就說：“哦，我們就不要去打擾那位老人家了。導遊，另一處最古老建築在哪裏？”“大家到這邊來。”導遊帶著隊伍走到教堂隔壁的一座庭院門前，“這座庭院名為‘羽家庭院’，同樣建於六百年前。庭院裏綠樹成蔭，散布在庭院各處的建築全部是用木頭搭建而成的，絕對找不到鋼筋水泥的痕跡。你們看，就連大門與圍牆也是用厚實的古木搭建而成的。”又有遊客問：“我們可以進去參……”就在此時，雕刻著典雅花紋的木門被拉開了一條僅能容納一人進出的縫，有個人走了出來。他站在門前，用沉著而嚴肅的語氣說：“本庭院是私人住宅，謝絕參觀。”說罷，他躬身行了一個禮，然後返回庭院裏，厚實的木門也隨之被緊緊關閉。
眾遊客均愣了愣，一名女士首先喊出來：“導遊，這位金發大帥哥是誰？天哪，他簡直就像是從莎士比亞的歌劇裏走出來的！”馬上有幾位女士連聲附和。
“他是羽家庭院的現任管家。”導遊這樣回答，麵上還露出“又來了”的表情，可見這種情況已經發生過很多次了。
女士們七嘴八舌地議論起來：“羽家庭院的主人一定大有來頭。”“是啊，這座庭院本身就是一個原木藝術品，看來羽家是有背景的古老世家！”“估計是從西方移民過來的貴族，看嘛，那個管家從長相到衣著都那麽有‘中世紀風格’。”“導遊，你趕快給我們爆料啊！”“嗬嗬，請靜一靜。”大家安靜下來後，導遊壓低聲音開始爆料，“在很久以前，整個知更城以及前麵的淺海海域都是羽家的私有財產，那時候這個家族住在用石頭砌成的氣派豪宅裏。後來，這裏的港口變得重要，知更城也變得繁華起來，最終引起了當朝統治者的注意。”“雙方有為統治權而打起來嗎？”有人興衝衝地問。
“沒有。”導遊仍然壓著聲音，“羽家不希望這座城市變成戰場，也自知敵不過朝廷軍隊，他們讓出統治權，還讓出那座石頭豪宅作為衙門，自己另建住所。隨後幾百年間，羽家後人都在這座庭院裏過著低調的生活。對了，教堂也是羽家建的，他們信奉天主教。”“那座石頭衙門還在嗎？”“年代久遠，早已在改朝換代中倒塌了。不過，那個位置就是現在的知更警局所在地。”“好遺憾啊，本來還打算去參觀呢。”“不必遺感，接下來，我將帶領大家參觀一條古代商鋪遺址街，順便為大家講述一個傳說：夜鷗傳說。”就這樣，旅行團隊伍繼續出發了，而本來站在隊伍末端的兩個人卻沒有動，這是一名穿著寬大白色長袍、赤著雙腳的少年與一名披著罕見紅色長卷發的少女。少女來回打量著羽家庭院。
少年問：“安琪爾絲，你對這座庭院很感興趣？不如我們跟去聽‘夜鷗傳說’吧。”安琪爾絲回答：“其實，我是對那名管家感興趣，我認識他。關於傳說，我們可以直接問他。”“哦，難怪剛才你瞪大眼睛盯著他看。他是很重要的人嗎？”“他是我的同類，我們兩三年沒有聯絡了。”“那麽，要去拜訪他嗎？”“稍後再拜訪吧。”安琪爾絲轉頭注視少年的臉龐，“藍夕，你的臉色不太好，是不是又到‘充電’時間了？”藍夕認真地點了點頭。
“走吧，到海裏去。”安琪爾絲拉起他的手，朝著海洋的方向走去。他們本來就不是那個旅行團的成員，隻是湊巧都在參觀這座城市而已。
羽家庭院的門前終於安靜下來，過了一會兒，厚重的門被打開了，剛才的帥氣管家陪著一位老奶奶走出來，他們一起前往隔壁的教堂。又過了一會兒，門再次被打開，走出兩個人，他們都是羽家的孩子。
“緋虹，你確定要與我一起出海？”“是的，星辰。”“好，我們走。把琴給我，我幫你拿。”他們也朝著海洋的方向走去，還帶著一把大提琴。
《夢之彼端I北夷之旅》