烏雲遮住了月亮……
達瑪家族的武士們終於恢複了行動能力。龐克指揮著護衛們點燃了火把，數十支火把的照耀下，宰相府大門前亮如白晝。幾名青衣仆人有些哆嗦地從大門裏走了出來，開始清理門前的一片狼藉。
戰風持刀而立，胸膛急劇地起伏著，雙腳已經深深地陷入青磚地麵之中。火紅的鬥氣仍在他的肩頭繚繞，銳利的目光帶著些許困惑，注視著地麵上斑駁的血跡。
十餘名紫甲戰士已經把小公子保護在中央，警惕地觀察著周圍的情況。菲利普的臉色有些蒼白，手中緊緊地攥著一枚銀色的寶石。剛剛在生死邊緣遊走一遭，他很是有一種恍若隔世的感覺。
家族的牧師正用鉗子把一大塊風燈的碎片從蘭蒂斯的胳膊裏拔出，帶起一大片血淋淋的皮肉。蘭蒂斯嘴裏咬著一塊軟木，兩名值夜的武士在一旁按著他，豆大的汗珠順著臉頰滾滾落下。
大街遠處，傳來了城衛軍沉重的腳步聲……
……
老宰相披著鬥篷站在門前，望著地上那灘血跡，眉毛擰成了一團……
“血跡應該是刺客留下來的！歐羅薩用自己的符文護手破去了先頭一劍，迫使刺客用最後的殺招去硬碰‘戰神的歎息’，被反噬也是正常，隻是……”
跟隨老宰相出來的一位黑衣老人站在血跡旁，似乎在思索著什麽。
“不對！”
老人驀地俯下身子，用手指沾了一點地麵的血跡，放到眼前仔細觀察起來……
“不可能……”
“血液裏居然有藍色的冰晶，這是……這是……”
“這是天使之淚啊！”
黑衣老人顫抖著轉過身，衝著老宰相點了點頭，道：“不會有錯，是教廷的終極戰士！”
達瑪渾濁的老眼閃過一絲精芒，有些蓬亂的花白頭發在夜風中不停地顫動。
“信仰最為堅定的武士，經過殘酷的天使之淚強化，無論是體能和爆發力都已經達到人類的極限，再通過戰神降臨的最終考驗，達到世間武技的巔峰，這才能獲得終極戰士的封號……”
聽著黑衣老人詳盡的解釋，達瑪的眉頭籠罩上了一層寒霜。
“亞曆山大，你們還真是看得起我啊……”
“難道，他們都知道了……”
“應該不會啊……”
皺眉思索了片刻，老宰相抬起頭，衝著黑衣人點了點頭，道：“子痕，看來教廷開始對我下手了。你天亮就走！一刻也不能耽擱！”
“可是……”被稱作子痕的黑衣老人還想再說些什麽。
“不要再說了！”達瑪揮手打斷了黑衣老人的話。
“你是最高級別的聖痕，將來也許能影響整個大陸的局勢。你現在絕對不能暴露，必要時候，寧可犧牲其它十一位聖痕，也要保證你的安全……”
黑衣老人默默地看了老宰相一眼，悄無聲息地走進了宰相府的大門。
“吾友，你自己保重啊……”大門裏，傳出了黑衣老人細不可聞的歎息。
烏雲散去……
達瑪伸出手掌，細細地端詳著手中一塊暗金色的金屬碎片，依稀可以分辨出上麵鏤刻著精致的龍卷風紋。映著皎潔的月光，金屬破片散發出迷離的光澤。
“歐羅薩……”
“快三十年了，你還是不肯見我啊……”
“如今的巴斯克，內憂外患，你真的能袖手旁觀嗎……”
望著天空的明月，老宰相深深地吸了一口冰涼的空氣，轉身走進了宰相府。清冷的月光落在他枯瘦的身上，有些淒涼……
……
冬去春來……
和煦的陽光灑在蘭克城厚重的城牆，一簇簇小草頑強地從磚縫裏探出頭來，貪婪地享受著希文的恩賜。
古城外的驛道兩旁，經受住寒冬考驗的灌木們抽出了嫩綠的新芽，曠野的草地也開始重新煥發生機，呈現出一片片黃綠的顏色。瓦倫河裏的冰淩已經徹底消融，湍急的河水在明亮的陽光下，折射出眩目的光芒。不時有魚兒躍出水麵，在激流中留下一道細不可見的漣漪。
瑪拉奇孤兒院前的小巷子裏，走來了一位風塵仆仆的中年人。灰撲撲的長袍沾上了不
少的塵土，已經看不出原本的顏色，臉頰兩側的胡須因為多日不曾修飾，很誇張地占領了大半個麵孔。
迎著正午有些刺眼的陽光，中年人眯著眼睛看了看孤兒院門前的木牌，粗獷的臉上露出一絲笑容。將右肩的包袱用力向上拽了一下，緩步走進了孤兒院的大門。
……
兩杯清茶飄香。
祈禱室裏，老神父和中年人對麵而坐，路辰和德蕾莎站在瑪拉奇的身後，目光中帶著些許憂慮。
“殿下，這是您要的東西！”中年人從包袱裏取出了一方錦盒，輕輕地放到了桌子上。
望著桌上的錦盒，瑪拉奇並沒有立即伸手去拿。
“條件呢？”老神父有些謹慎地問道，身後的德蕾莎和路辰也緊繃著臉，等待著中年人的回答。
“條件一共兩個！”中年人從懷裏掏出一張羊皮卷軸，遞給了瑪拉奇。
“您屬下的十名強化戰士將編入巴耶殿下的衛隊，這是第一個條件。當然，這十名人選必須由巴耶殿下指定。”
老神父麵如止水，沒有說話，身後德蕾莎的嘴角卻不經意**了一下。
“第二個條件是，巴耶殿下認為您的計劃已經失敗。請您在三個月內，退出在巴斯克帝國的一切事務。三個月後，巴耶殿下會派人來接手巴斯克戰略，殿下不希望我們自己人造成一些不必要的誤會。”
“如果殿下您覺得可以接受的話，就請在這裏簽收！”中年人指著桌子上的羊皮卷軸，眼睛一瞬不瞬地看著老神父。
“維克多祭祀，請注意您的語氣！您隻是調停者，並沒有同殿下談判的資格！”德蕾莎在一旁皺眉道。
“我為我的失禮感到十二分的歉意，德蕾莎大人！”
維克多抱歉地笑了笑，收回了指向桌麵的手指，垂首不語。
瑪拉奇溫和地擺了擺手，示意維克多不必介意。伸手拿起了桌子上的羊皮卷軸，望著上麵緩緩流淌的一個個魔法符文，嘴角露出了一絲笑容。
“維克多，回去告訴巴耶。這些條件我都答應了！”
一滴鮮血滴落在卷軸上，霎時間流光溢彩，煙霧氤氳。身後的路辰從懷裏取出一方手帕，替老神父把手指包紮起來。
維克多輕輕地吐出一口氣，臉上浮現出一絲笑容。
“相信巴耶殿下也會讚歎您英明的決定的！”
“老朽的巴斯克皇室根本就沒有資格接受您的憐憫。隻有罪與罰，才能改寫巴斯克的曆史，讓這個腐朽的國家重新沐浴在神恩之下。”
瑪拉奇有些不耐煩地擺了擺手，打斷了維克多的話。
“我差點兒忘了，你在聖約克的時候，就是出了名的強硬派。陛下這次怎麽會讓你來做調停者！”
維克多微微一笑，道：“以殿下的智慧，應該可以看出，陛下他老人家既然讓我來做您和巴耶殿下的調停者，這意圖已經非常明顯了。”
“聖教的巴斯克戰略已經做出了重大調整，包括祭祀長大人都已經對巴斯克皇室的傲慢感到憤怒。您已經給了他們機會，是他們自己沒有珍惜，所以……”
維克多沒有說下去，端起了木桌上的茶杯，慢慢地啜飲起來。
“唉……”
老神父歎了一口氣，輕撫著桌上的茶杯，不再說話了。
德蕾莎走上前來，小心地拿起了二人麵前的錦盒，衝著瑪拉奇點了點頭，轉身走出了祈禱室。
“烏比的傷勢如何？”維克多放下手中的茶杯問道。
老神父的眼神有些黯淡，道：“很嚴重……”
“想不到我們會栽在自己的聖物手裏，‘戰神的歎息’，就連烏比也承受不了它的反噬啊！”
維克多同情地看著老神父，緩緩道：“您不用擔心，有了巴耶殿下送來的禮物，相信烏比很快就能恢複。畢竟每一個終極戰士，都是我們寶貴的財富，巴耶殿下也知道利害輕重，這次送來的，確實是完美品……”
路辰凝視著坐在對麵的維克多，黑亮的眼睛裏光芒閃爍，若有所悟。
頓了一下，維克多繼續道：“聖物流失，陛下十分震怒。聖約克現在正在秘密調查‘戰神的歎息’流落到巴斯克的來龍去脈，很快就會有結果，到
時候陛下肯定會給您一個交代的。”
老神父搖了搖頭，道：“交代就不用了，隻要能查出事情的原委，把聖教內部的蛀蟲找出來，那也算我老人家沒白栽這一回。”
維克多苦笑不已，放下了手裏的茶杯。路辰提著熱水壺走上前來，重新給兩人的杯子裏沏上了茶。
“幾年不見，路辰長高了不少啊！”維克多的眼睛裏閃過一絲複雜的神色。
“這些年跟在殿下身邊，學到了不少東西吧，你可真是有福氣啊……”
路辰微微一笑，把熱水壺放在木桌下麵，黑瑪瑙般眼睛帶著戲謔的光芒看著維克多，道：“維克多大哥這些年跟在陛下身邊，耳濡目染，學到的東西肯定比我這個毛頭小子要多，您可真是掉到福窩裏去了！”
維克多哈哈大笑……
“路辰，太沒禮貌了！”老神父佯斥道：“就算你和維克多輩分相同，可他畢竟比你大了三十多歲，老師平時是怎麽教你的？還不趕緊道歉？”
“沒關係，沒關係！”維克多笑著擺手道：“路辰是聖教年輕一代裏最耀眼的新星，又和教皇陛下一脈相傳，比起我這個半成品，前途可要光明百倍呢。不過……”
維克多雙手攏在胸前，饒有興致地看著路辰道：“亞曆山大陛下最近破格收了一位記名弟子，年紀比你還要小一歲，但人家對你這顆耀眼的新星可很是不服氣呢。”
老神父在一旁微笑不語……
“好啦！維克多大哥，公事都談完了，你就別在那裏裝模作樣地賣關子了！”路辰搬來一把椅子，舒服地坐在了上麵。
“陛下收徒弟這件事兒誰不知道啊，不就是晨露小丫頭嗎？八年前，我陪老師回聖約克的時候見過她，還給她變過戲法，那時候她可是挺崇拜我的……”
“等等……你剛才說什麽？我八年沒有回聖約克了，她怎麽能和我扯上關係？”
維克多從桌子上拿起卷軸，小心地揣到懷裏，強忍著笑意道：“老弟，你沒有聽錯，這小丫頭現在可是不得了……”
“你連這個都不知道？唉……”
“真是孤陋寡聞啊……”
路辰白了維克多一眼，道：“我從三歲起跟著老師到處流浪，唯一一次和那小丫頭見麵也是在八年前，那時候她才七歲，現在到底變成了什麽樣子，對我有沒有意見，我怎麽知道？”
“不過……你方才說這小丫頭不得了，到底是怎麽回事兒？”
維克多用眼角的餘光掃了一眼瑪拉奇，見老神父正捋著胡須微笑，並沒有要岔開話題的意思，便繼續說了下去。
“說起來，晨露祭祀的輩分可是夠高的，連我這快五十歲的人，在正式場合也得乖乖地叫她一聲晨露大人。”維克多有些沮喪地說道。
路辰輕輕地拍了拍他的手，深表同情。轉念一想，自己和維克多同輩，以後免不了也要在人前叫一聲晨露大人，心中的同情立時化為同仇敵愾。
“陛下收她為徒的時候，整個聖約克都震動了。你想想，陛下是何等的身份，在垂暮之年收了個關門弟子，這到底是什麽信號？聖教裏很多權貴們都在揣度陛下的心思，也許整個教廷的權力結構都會因此改變也說不定啊……”
路辰點了點頭，深以為然。一旁的瑪拉奇抿了口茶水，仍舊沒有說話。
維克多看了老神父一眼，繼續道：“至於說晨露大人……不！是那小丫頭她為什麽會對你不滿，這可就說到巴耶殿下的身上了。”
“巴耶殿下有個孫女，名叫喬喬，和晨露同歲。從小就是萬千寵愛集於一身，在聖教的貴族學院裏，也是出類拔萃的人物。”
路辰明亮的眼睛裏閃過一絲笑意，道：“我認識喬喬，去年沙爾克城事件發生的時候，我和烏比曾經護送她離開巴斯克邊境。挺有禮貌的一個小姑娘，就是太要強了些。”
維克多笑著拍了拍路辰的肩膀，、到：“老弟啊！她何止是要強一些啊……”
“就在陛下兩個月前宣布收晨露為記名弟子，並授予白衣祭祀頭銜的時候，你說的那個挺有禮貌的小姑娘突然爆發了……”
“在晨露的白衣祭祀授銜典禮上，她當著在場所有權貴的麵，提出要和晨露單挑……”
（本章完）