童牛兒見賽天仙已飲了三盞，還要倒酒，怕她醉了難過，喝止道：“休再喝了。”賽天仙卻不聽他話，自顧傾幹。抬頭一笑，道：“相公你疼不疼我？”

童牛兒正想心事，隻敷衍地應了一聲。賽天仙卻不甘心，又道：“相公你舍不舍得我？”

童牛兒不明白她意思，抬頭嗯了一聲。賽天仙借酒力道：“相公我替林姑娘嗬。”

童牛兒先是一怔，擰眉片刻才明白她語中意思，心頭突然竄起一股無名烈火。瞪視賽天仙片刻，猛地立身將桌子掀起，叫上麵碗碟皆飛入空中，其中的菜湯汁水淋漓而下，灑落在賽天仙身上。

賽天仙見童牛兒惱了，酒已嚇得不見蹤影，自顧坐在椅上抽噎哭泣，一任湯汁順脖頸流下卻想不起擦。道：“可錦衣衛看管得如此嚴密——你又怎救得她——相公我隻怕你有禍臨頭嗬——你若有長短——我可怎麽活——”起身撲過抱了童牛兒哭。

童牛兒將她搡到一邊，低聲嗬斥道：“男人的事你休管。”自回榻上睡下。

賽天仙撲在地上又哭了片刻，起身將燭火滅掉，忍黑將帛巾沾濕，褪去小衣擦洗身上湯汁，仍自抽泣個不停。然後摸回榻上，躬了身子在童牛兒旁邊抱肩而眠。

童牛兒自然明白她用心的良苦，瞑目半晌，火氣漸消。睜眼見了賽天仙的孤弱模樣心中疼惜，伸臂將她摟入懷中。

賽天仙最經不起他如此，立時緊緊抱住童牛兒，又嗚嗚咽咽地哭起來。

直到日上三竿，童牛兒才慢慢醒來。

睜開雙眼見賽天仙正端坐在菱花鏡前梳頭，瞥他一眼，道：“我去集市買菜，白姑娘初**子，要補養一下才好。相公你吃什麽？”童牛兒搖搖頭，扭身又睡。

賽天仙待收拾整齊，自帶小丫頭去了。

童牛兒卻再睡不著，睜了眼睛望著窗外半陰的天空發呆。想起昨夜賽天仙的言語，不禁恨得咬牙，卻說不清這恨從何來。

可正如賽天仙所言，自己確無良策保得林鳳凰清白。

童牛兒把前後事情想過百十幾遍，已約略猜出銀若雪這次設局的用意仍是為誘林猛來救，好當場擒他，是以伏兵必多。

但若不救，還有什麽辦法能保下林鳳凰的清白？難道真如賽天仙所說嗎？可銀若雪第二日派人驗看，豈不要穿幫？這中間所經曆的環節頗多，倒費周折。萬一哪個事後走漏消息，怕都要陷落牢獄之中。

這些且都不說，自己又何忍將賽天仙推上前去，任人侮辱**？

可思來想去，也自是不忍叫林鳳凰蒙此羞辱。一時間決斷不下，好不難過。

正無奈時，聽門上有人輕敲，不待他應，一個頭探入張望。見童牛兒自在榻上躺著，閃身進來，將門輕輕掩好。

童牛兒見是這春香院中做雜務活的老婆婆。

她平時少言寡語，雖與自己相識日久，卻沒說過一句話，不知她今日所來為的什麽？婆婆老眼昏花，目力不濟，裏外屋仔細望過一遍，費時頗多。

童牛兒不知她在尋找什麽，也不言語，隻支著腦袋靜靜看她。

婆婆見賽天仙確實不在，放下心來，滿是皺紋的臉上漸露笑容，緩步向童牛兒走來。

童牛兒怔怔看她，甚覺驚訝，正張口要問，那婆婆卻豎指於唇，輕噓了一聲。童牛兒不知她弄什麽玄虛，隻得將口邊的話咽回。

婆婆在榻側蹲下身來，低聲道：“你——可是童牛兒童大人嗎？”童牛兒心裏暗道：天天見麵，你豈會不識得我是誰？還用問嗎？但仍點一點頭。

婆婆做賊似的又用眼睛四下望過一遍，咽下一口唾沫，道：“是林姑娘叫我來尋你。”

童牛兒猛地想起，正是這婆婆負責每日給林鳳凰喂飯喂水，驚得忽地坐起。倒把婆婆嚇了一跳，本欲退時，腿腳不濟，絆在一起，向後仰倒。

童牛兒忙躍下榻來，將婆婆扶起。先去榻裏被褥下麵賽天仙藏錢的包中摸出一把碎銀子，約有五兩左右，統統塞到婆婆手中。

這婆婆苦做一年也不過掙下百十吊錢，一生之中從未拿過這多銀子，喜得兩眼放光，連手也顫顫而抖。

但覺得這大一筆錢財得的不踏實，向童牛兒推辭道：“童大人，這銀子我——我——”可終舍不得還回。

童牛兒自然明白她的心思，擺手道：”婆婆不必客氣，來日我還有重謝。你卻說，林姑娘叫你來做什麽？”

婆婆先將銀子仔細揣入懷裏，拍了拍，感覺硬邦邦地硌在那裏，這才覺得踏實。歎一口氣，道：“林姑娘好不命苦嗬。這孩兒平日待我就好。我家在山西，此地沒有親眷。這孩兒常舍銀錢給我，直比親生的還親——“一邊說，就抹起淚來。

童牛兒知她因著懷裏的銀子在說遮掩之詞，但不好打斷，隻得耐心靜靜聽著。

婆婆吸了幾下鼻子，見童牛兒不為所動，便改說正題。道：“今兒早晨我喂林姑娘吃飯時，她叫我給童大人帶話。她說自己的清白除非給了童大人，否則隻有一死，叫童大人想辦法。這孩兒還哭呢——”

童牛兒隻聽得這一句，耳內便嗡地一聲響，似受下重重一擊，立時傻在那裏，雙眼直呆呆地看著婆婆。

婆婆卻不看他，自顧囉囉嗦嗦地說著，直到外麵有腳步聲路過，才嚇得告辭去了。

童牛兒送她走後，回到榻上躺倒。瞑目半晌，腦中隻有婆婆說的那兩句話在翻複旋轉，停歇不下來。

最後終於漸漸明白林鳳凰語中意思，知她不是委屈自己而苟活偷生的性格。唯一理由是怕已愛戀上自己，肯委身下嫁，是以才有如此心思。

不禁苦笑著搖頭自語道：“一個是飛在天上的鳳凰，百禽之王；一個是泡在爛泥中的呆牛，最拙賤不過，能到得一起嗎？你嗬，怎地傻？”這樣想著，眼中已汪下淚水。

從林猛居處出來時天已向晚。

童牛兒一邊催馬，一邊望著落日餘暉轉著腦筋。待入城後略略猶豫，最後還是撥轉馬頭，徑向雷怒海的府邸馳去。

銀若雪似早料他會來，笑容甚顯曖昧，命人沏擺茶盞點心相待。二人對坐片刻，卻均無言。

童牛兒終是耐不住，飲過一口茶，道：“今日天色倒好。”銀若雪輕笑一聲，道：“你馳乘而來，累得滿頭汗濕，就為對我說這個嗎？”

童牛兒假裝糊塗，道：“還要說什麽？”銀若雪翹起小指，捏著一塊桂花糕，卻不吃，隻在眼前端詳著。道：“我還以為你來求我。”童牛兒道：“求你什麽？”銀若雪瞥他一眼，道：“求我饒過她嗬。”

童牛兒嘻嘻一笑，道：“若我求你饒便饒，你怕就不是五將軍了。”銀若雪被一語說中心事，不禁笑出。將手中的桂花糕打向童牛兒，道：“倒是聰明。”

童牛兒將桂花糕扔入口裏，嚼著道：“可若我真的求你呢？”銀若雪慢慢斂起笑容，道：“那賤人怎地叫你喜歡？你便肯為她而非討我的不高興嗎？”童牛兒低頭不語。

銀若雪起身走到窗前站了片刻，道：“你兩次舍身救我，我欠你天大個人情，按說也該允你。可我就是不甘心，我喜歡的男人怎敢喜歡別的女人？這個女人我怎能容忍她安穩地活著？”轉身來在童牛兒的身後，將雙手按在他肩頭膩聲道：“臭牛兒，你說是嗎？”

童牛兒伸手欲攬她入懷。銀若雪早有所防，笑著逃開，重在對麵坐下，道：“除了這一樣，任什麽我都允你。”

童牛兒起身道：“除了這一樣，還有什麽要我求你？”大步下樓去了。

銀若雪卻不惱，輕笑道：“這強牛，倒有些脾氣。”

回到春香院時，賽天仙還沒有睡，正繡著一個白綾肚兜，雙宿的鴛鴦已近完工。

見童牛兒進房，忙起身相迎，喚著小丫頭打來清水，伺候他洗漱。

童牛兒把臉洗到一半，抬頭向身側立的賽天仙道：“你替林姑娘吧。”

賽天仙怔了片刻，道：“你舍得了？”童牛兒唔了一聲。

待將臉上水珠擦淨，才驚見賽天仙站在當地，將雙手絞在一起，正咬著嘴唇無聲地哭，淚水雙對滴落，看樣子好不委屈。

童牛兒奇道：“怎地了？”伸手來拉。

賽天仙卻將身子一扭，回身撲在裏間帳內，放聲大哭起來。

童牛兒搭好帛巾，來在她身邊道：“不願意嗎？可是你提的嗬。”賽天仙稍斂淚水，道：“可這事隻許我提——你怎麽能說？你是我相公嗬——怎舍得教別人辱我？——”

童牛兒漸漸明白她話語意思，心下也覺歉然。沉默片刻，道：“此事休再提起，我另想辦法救林姑娘。”

賽天仙又抽咽片刻，抬頭道：“不必為難了，我去就是。”

買回的鯉魚足有三斤重。

賽天仙手中所持匕首剛切入魚腹，那魚痛不可忍，拚力掙紮，將鮮紅的血濺了她滿臉。賽天仙匆忙抹過一把，向抱臂在側看熱鬧的童牛兒道：“快幫我按牢它。”童牛兒應過一聲，慢騰騰地伸出手來。