老婦人將碗筷擺好後，眼看相攜入房的童牛兒和銀若雪吟吟而笑。

原來昨夜二老剛剛上床，不等溫存成歡，卻聽隔壁木床吱嘎作響，銀若雪叫得一聲比一聲尖銳，直折騰了半個多時辰還不見歇。

二老初時還笑，後來卻被那叫聲挑逗得情起而相擁一處，這一夜倒比以往盡興。二老始信二人果真是夫妻。

老婦人見銀若雪將手扶在腰間，低聲告誡道：“你已有孕在身，夜裏不要做得狠了，當心動了胎氣。”

銀若雪此時才知老婦昨夜所言早起腰痛是怎樣滋味，羞紅雙頰。低頭笑道：“我是不肯嗬，可他——他總是不夠。”

童牛兒在側卻哼一聲，道：“我便夠時也停不下來。誰叫著要死要活的？”

銀若雪聽他把自己昨夜情熾之時所叫言語說出，不禁又羞又惱。下狠打了童牛兒兩拳，急道：“你——你怎地賴皮？”

童牛兒忙笑著拉住她手哄慰道：“好——好——是我要死要活的，行了吧？”老婦笑著輕歎一聲，出屋去了。

童牛兒見二老又到院中飲茶，便將銀若雪拉入自己懷中坐下，摟抱了奪過她手中筷子，道：“我來喂你。從今而後你再不需自己動手吃飯。”

銀若雪聽了這一句笑得雙眼眯到欲無，她卻不知這是男兒慣用的哄慰伎倆。天下女子若皆不喂不食，怕一個也活不下，都早被餓死了。

童牛兒一邊喂著一邊問：“還痛嗎？”銀若雪噘嘴道：“不動便不痛，一動便痛得厲害。”童牛兒道：“歇歇吧，過兩日再去探山不遲。”銀若雪笑著拍他一掌，道：“今夜你別來惹我就好。”

但童牛兒對林鳳凰萬分牽掛，又怎等得及？

自林鳳凰被劫掠至今，童牛兒在心中自責不已。以為都怪自己疏於防範，才讓方威有機可乘。數日前為救林鳳凰清白，自己曾絞盡腦汁。如今倒好，不屑說她的清白，便是性命能不能保得住都難說。

鳳凰天生貌美，若落入老翁所說的梁濟寺花和尚之手，豈不要受盡淩辱？若真如此，她還怎活得下？每想至此，童牛兒都覺得一顆心好似掉進油鍋裏一般，被炸得上下翻滾，痛不可當。

他以為愈早動身尋找，林鳳凰生還的希望便大一分。是以不敢耽擱，待在**將銀若雪哄睡之後，便在腰間插了利斧，肩荷扁擔，向二老謊稱去山中打柴。要了幾張麵餅背在身上，另掛一捆長繩，獨自向翠屏峰上行去。

他一路走來，想著自己身邊這三個女孩兒，掂量著她們在心中的份量，愈覺得有趣。

賽天仙自風塵中來，世事早已窺破，沒了少年的浮Lang輕狂，每日隻想著操持家務，服侍自己，沒有其他念頭可想。平淡得似杯中白水，已沒什麽滋味可品。但卻可活人性命，時刻不能缺少。適合為人妻子。

銀若雪初通情事，萬念皆新，心中所想雖都是雲裏霧裏的，但卻有趣。隻是需時時哄慰，堪惹人煩。若說滋味，倒如瓶中蜜水，雖然甘甜，卻不可多飲，多飲隻怕要膩。她雖有朝一日也會淡如白水，但那一天太過遙遠，自己怕等不及，隻在此時做個家外之家最好。

而林鳳凰璨如天上星鬥，雖曾近在咫尺，卻總覺得遙不可及。唉，她是太過完美，隻適合做自己夢中所想的那個便好。但偏偏是她最讓自己憂煩牽掛，魂夢相隨。隻要是為她，便赴湯蹈火，粉身碎骨也在所不惜，了無遺憾。

午間坐在森林的樹墩上吃幹糧時，見兩個獵戶背掛弓箭，手提山雞野兔走過。童牛兒忙攔住打聽路徑。

二人聽他說要去梁濟寺，皆吃了一驚。稍長那人打趣道：“去那裏作甚？當和尚嗎？”

童牛兒早想好應對之詞，苦下臉來，拉長聲音道：“二位大叔不知，我那過門才幾天的媳婦前兒個被一群和尚趁夜劫掠去了，至今杳無音訊。人都說怕是梁濟寺中僧人所為，我想著去問問看，若真是好討要回來。”

二人對他所言立時便信以為真，另一人急道：“傻兄弟，若落入他們手中，還討得回來嗎？怕隻能收回一具屍首吧？還是回家另尋一個的好。”

童牛兒卻扭了身子抹淚道：“我倆個自小在一起長大——我——我隻要這個——”二人聽了都神色黯然。

稍長那人歎一口氣，道：“你若去尋，定要找那廟中當家的主持通明大師。如能求得他心軟，或可有一線希望，至少能保你性命無恙。”

童牛兒點頭應下，心中已生暗恨，想到：看來這梁濟寺中的僧人確是惡類，已在此地為患。今日被我遇著，定要想辦法鏟除掉他們。

另一人也叮囑他幾句，並將身上所剩幹糧解下給他，道：“此地離梁濟寺尚有一天多的路程，留著吃吧。”童牛兒見皆是肉脯，暗暗歡喜，執禮相謝。

二人走出不遠，稍長那人又返身回來，拉了童牛兒道：“你這孩兒也真命苦，還這般癡心。唉，倒是難得。我告訴你個法子，你看。”手指劍閣道：“那裏麵住著一群人，其中有個叫翁九和的，人稱飛天神龍，是個講理的人。你且去求求他看，他若肯幫你，你媳婦或許還能回來個完整的屍首，別抱好念頭。”在童牛兒的肩頭拍拍，轉身去了。

直走到夕陽落山，也沒有望見梁濟寺的山牆。

這山路雖不甚陡峭，但曲折迂回，如羊腸盤繞，卻也累人。童牛兒看天色近晚，無奈隻得選個背風的草窠，扯些幹草鋪墊在身下。就著肉脯吃過大餅，然後和衣而臥。

想著這一夜不見自己回轉，銀若雪必要牽掛，心中甚覺不忍。但念頭剛起，困意襲來，便朦朧睡去。

可連夢還不及做，已聽到一片喧嘩之聲在耳邊響起。睜眼迷糊片刻，立身尋找，才見距自己數丈遠的小路上正行來一群人，約十五、六個，手中都舉著火把，火光照耀下可見當頭的正是個和尚。

那和尚頭顱甚大，青色腦皮反映著火光，隱約可見上麵顆顆黑淤的戒痕。後麵跟隨的都是青壯男子，衣飾不同，走得也慢。眾人在說著什麽，正到熱鬧的地方。童牛兒側耳細聽，不過幾句，已大致明白，原來他們是要投到梁濟寺去當和尚入夥的。

童牛兒心中一動，忙自草窠中竄出，手腳輕悄地在後相隨，偷聽眾人言語。片刻後已知這些人來自不同地方，相互皆不熟識。膽子愈大，一點點向前麵靠攏。待走出七、八裏後，已緊跟在那領頭和尚的後麵。

童牛兒已知和尚法號覺能，到這梁濟寺入夥也不過半年左右，原是廚下的火頭師傅。說話顛三倒四，隻是個混吃摸喝的小角色，也不看在眼裏，和眾人一起拿話逗他。

這和尚卻傻，生怕大夥將他小瞧，亟不可待地將所知事情和盤托出，一一道來。童牛兒才知梁濟寺中僧人所為之惡竟比自己相像還要猖獗，幾到令人發指的地步，心裏恨得愈加地狠。向覺能道：“你們殺這多人，官府不管嗎？”

覺能哈哈大笑，道：“小老弟，官老爺隻要拿到銀子，他怎舍得管你？把你管死，誰去孝敬他？豈不是自斷財路？從來官匪皆是一家，官要護匪，匪要養官，千古如此嗬。”

這和尚本是癡愚之人，不懂什麽道理。這般言語原是聽來的，今日正好學舌賣弄一番，深覺得意，卻不想他幾句話已把這縣治中的大小官員皆都賣了。

童牛兒自小在市井間混跡，對官匪互養，共通為患這類事並不覺得稀奇。隻是猖獗到如此程度，用如此血腥手段斂財卻少見，甚覺吃驚。向覺能道：“那一村子的人都殺光了？”

覺能將手一擺，道：“不屑說人，便是雞鴨都不剩個活的。你道都怎樣了？都被我們煮著吃掉了。哈——”他自覺這一語說得有味，先就大笑起來。

跟隨眾人多數是良家子弟，不曾做過惡事，心腸沒他狠毒，倒都笑不出。童牛兒裝傻追問道：“大師不是出家人嗎？怎地還吃雞鴨？”

覺能將嘴一撇，道：“什麽出家人？天底下哪有真正的出家人？不過是用來騙人的掩護罷了，你倒當真？”

童牛兒又問：“搶了多少金銀？”覺能道：“窮鄉僻壤之地，能有多少？攏共不過幾十兩罷了。”童牛兒皺眉道：“隻這點金銀又何苦要殺那麽多人？”後麵跟隨眾人也有同感，皆作此問。

覺能扭臉慍道：“殺便殺了，哪有什麽道理？大爺我殺人隻圖個痛快而已。”童牛兒暗自咬牙，恨不能抽出腰間的斧子立地便將他劈成兩半，以消胸間忿氣。後麵跟隨眾人雖多數默默不語，卻也有幾個拍手叫好附和。

童牛兒又問道：“我們若參與其中，一次可分多少金銀？”覺能道：“我們這裏最公平不過，你搶掠得多，分的便多；搶掠的少，分的便少。”