金蓮上人本是劍上功夫的大行家，瞧這人的姿態勇猛有餘，但輕靈不足，以為平素裏必是使慣沉重兵器的。今日用劍隻為偷襲得力而已，卻正是他的短處。

把頂門杠向著長劍迎上，教來不及回轉的長劍刺入其中。然後趁著他拔劍的當口縱步向前，飛起一腳，正踹中他胸口。

這人經不起這大力道，撒開握劍的手，直向火焰燃燒得猛烈的地方跌去。金蓮上人見了輕叫一聲，暗悔出手的凶狠。

可還不待她凝神，猛地見斜刺裏一堆什麽突然崩裂，從其中躥出一柄映著跳**火光的大刀，向她摟頭帶背地砍來。所挾惡風卷起燃燒的烈焰一並襲到，讓她呼吸急迫。

金蓮上人這多年的清修，早教心思寧定，臨危不亂。將手中握著的頂門杠奮力扔起，直向那刀頭迎去，叫它砍個正著。

然後借著這一頓挫之際拔下那人插入杠中的長劍，使一招雙手劍法中狠辣的招數‘日月爭輝’，徑向他小腹刺下。

這人見一刀走空，應變得也快。把腕一轉，叫刀身橫掃，既能擋開金蓮上人的長劍，又可攻她的手臂。

金蓮上人見那刀來得猛惡，知他臂力了得，不能硬磕。忙斜退一步，抽劍換招，挑他持刀的手腕。

這人見長劍滑如靈蛇，疾速刺到，忙回手橫切，要擋在身前。

金蓮上人窺他動作稍慢，似有可乘之機。騰起長劍，使一招‘光火乍現’，反臂橫劃，叫劍尖巧妙繞過大刀，在他胸下刺出個兩寸多長的口子。

這一突變隻在毫厘之間，金蓮上人把分寸拿捏得恰好。卻將那人驚得瞠目，才知自己的武功修為和她比起來差的還遠。

她所擅劍法本以輕靈迅疾為長。而此處正是火焰飛撲，濃煙猛烈的所在，把一根根架在頭頂上的椽梁燒得劈叭炸響，和流螢般紛飛的稻草一起塌落下來，在二人的四周不斷轟倒，叫形勢愈加地逼迫。

而使刀那人定力遠不如金蓮上人，受傷後心生怯意，已把一開始的威勢收拾起。加上空間狹窄，是以招數上大打折扣，既無開闔之猛，又無變化之迅，叫金蓮上人占多便宜。

正擬進身刺他麵門，卻見從後麵的火裏跳出一人，周身燒得吱吱作響，摣著雙手直向金蓮上人撲來。

金蓮上人見了驚駭。可四周都是裹著火焰的椽梁橫豎，已無處可躲；但若被他抱個滿懷，怕隻能同歸於盡，葬身在這火海裏。

匆忙間窺得旁邊被桌子架起的一個空間裏還有巴掌大的地方，便把身體倏然一縮，手腳齊並，低身躥入下麵。

那個火人雙眼已經半殘，看不清金蓮上人的方位，隻顧著向前衝。哐啷一下子撞到橫在麵前的梁木上，登時跌倒，再也爬不起來。

持刀這人見了痛叫一聲，揮刀向金蓮上人藏身的桌子砍來。

金蓮上人見勢不好，從桌下一躍而出，在方桌被砍開的瞬間躲過，可謂是險到了極處。同時奮起長劍刺向這人的雙腿，逼得他後退一步，為自己騰身站起讓出地方。

這人眼見得四周火勢愈旺，再打鬥下去，殺不殺得金蓮上人不說，隻怕自己也要葬身其中，心下先就怕了。這一退便再停不下來，轉身揮舞著大刀砍開一條通路，躍出窗戶逃掉。

這飯鋪幸是草頂，叫火焰燒得雖然猛烈，但隻片刻就都成飛灰。

金蓮上人見落下的星火仍多，已把四周皆都掩埋，根本無法去尋找那個啼哭的孩兒。無奈隻好退出殘垣斷檁支翹的屋裏，也從窗戶跳出。

待在圍觀的人群裏尋找哭喊孩兒的婦人時，卻不見其蹤影。

金蓮上人恍然是有人設下圈套，要趁自己救人時陷害。想著適才的打鬥雖隻有瞬間，但卻端的凶險，不禁暗在心裏道一聲“無量天尊”，感謝道祖的佑護。

同時覺得這個安排真個歹毒，竟是不顧一切地要置自己於死地，也在膽邊升起一縷寒意。

到估衣鋪裏換掉已被星火燒得滿是大小窟窿的夾袍後，金蓮上人看天色已晚，便在臨街的客店租房住下，一邊等著官府差人整理被燒飯鋪的結果。

吃晚飯時得到消息：經營飯鋪的一家四口人都被殺死在後廚，燒得麵目全非。而撲向自己那人也燒得炭化，根本辨認不出本來。

金蓮上人惱怒他們出手的狠毒，竟叫那一家人陪著喪命，以為是自己欠下的罪業，心中深感愧疚。

想著自己青年時脾氣火爆，嫉惡如仇，喜歡行俠仗義。常常參與對江湖上大奸大惡之人的圍捕獵殺，惹下的禍患著實不少。當初身在祁連山上清觀時就常常有人尋來打入門內，找自己報仇。

幸好師父上清老祖是個淡看生死，不計得失的正直道人，一力為自己秉持公平，幫著自己抵抗，叫那些宵小不敢窺伺。

後來自己到皇爺府寄住這十幾年，一直深居簡出，小心行藏，讓人尋找不到自己的蹤跡，是以太平至今。

卻不想此次隻剛剛出門，就又有人跟隨謀害，看來這一路上倒要多加小心防範。

回到客店，金蓮上人以為白日裏宵小的計算沒有得逞，怕要趁夜前來。自己孤身一人，又如此疲倦，不好防範。索性把行李鋪在床下，將長劍橫在身邊，和衣而眠。

堪堪夜半，聽窗上果然響起細瑣動靜，慢慢地飄入一股甜甜的香氣。

金蓮上人知道是迷香的味道，急忙把被子掩在口上，在心裏暗罵“卑鄙”。然後聽得吱呀一聲，接著有人撲入。

金蓮上人從床下望出去，見有八條穿著暗色長褲的腿在黯淡夜光裏晃動著向跟前摸來，便把長劍慢慢褪出鞘預備著伺機殺出。

可還不等她動手，卻聽門上砰地巨響，有個打著白色魚鱗裹腿的人直撞而入，也不言語，就和這四人打在一起，把金蓮上人驚住。

這四人武功顯然不低，又是群毆，叫那人劍招忙亂，堪堪不敵。

金蓮上人在床下瞧得明白，不敢怠慢，揮劍向正來在床前的這人腿上砍去。這人不曾防備，“哎呦”一聲叫，摔倒在地。

金蓮上人左手的劍鞘戳出，正點在他胸下的穴上，叫他掙紮不起。

此時房內漆黑，叫人視物不清。另三個人見他猝然如此，都以為是著了對手的暗算，也沒多想，仍和那人纏鬥。

金蓮上人見沒有被發覺，暗暗地好笑，索性就此埋伏，伺機偷襲。以為如此雖然卑鄙，但也是以其人之道，還治其人之身的辦法，不必計較。

正巧又有一人來在近處，金蓮上人長劍前遞，正挑在他腿下的穴上。這人隻略微搖晃，然後撲跌。

但他應變的卻比前一個快，把手裏的長刀順過劈出，直向床下而來。

金蓮上人見再藏不住，無奈隻好把雙腳在牆上使力一蹬，直躥出去。同時將劍鞘脫手，打向這人的手腕。

這人正要收刀，來不及躲閃，被打個正著。隻聽哢哧一聲脆響，手腕立時軟下，顯然折斷了。

但他卻十分剛硬，仍掙紮著跳起，用另一隻手提刀支撐著向還在和那人打鬥的兩人高叫：“今日不成了，先撤下——”便向門口奔逃。

那兩人倒也聽話，其中一個分身來搶被金蓮上人點住穴道的同夥。金蓮上人哪裏肯讓？挺劍向他攻去。

這人見劍勢迅疾，自己怕是防不住，無奈隻得退身，一邊甩手打出一蓬尖細暗器阻擋金蓮上人追來。

此時夜色雖暗，叫雙眼辨物困難，但金蓮上人這多年經危曆險，早練就尋常人遠遠不及的本領。隻看他手上一張就暗叫“不好”，忙飛身向側躲閃。

待轉頭再看時，見屋裏已經空空，三個宵小和那個來幫忙的都已經奔出門去了，隻剩被點住穴道這人橫臥在床前。

金蓮上人點起油燈，端著來看這人的臉孔。

見他約有五十幾歲，眉眼生得猥瑣。尤其頦下一把亂蓬蓬的大胡子看起來顯得十分肮髒，叫人不由得心裏生厭。

他眨著眼睛看坐在**的金蓮上人，緊緊地抿著雙唇不語。

金蓮上人倒也不急著問他，先斟一杯涼茶小口地啜著，斜目光上下打量。

猛地見他低垂的頸上，分開的發髻間有個小小的刺青模糊。凝神細看，分辨出是個紮得粗糙的蠍子圖案，心下立時恍然，淡淡地道：“你是——肖老七的手下，對不對？”

這人卻驚得厲害，抬頭愕然地看著她，道：“你怎知曉？”

金蓮上人道：“蠍毒幫當年橫行江湖，為惡無數，惹得天人共憤，叫十三省正義之士聯手誅殺。當年的蠍毒幫幫主肖老七就在那一戰裏喪命——在我的劍下。”

略緩一緩，道：“你是肖老七的徒弟？”

這人點一點頭，先歎口氣，道：“師父待我不薄。那一戰我死裏逃生，苟活至今，但時刻不敢忘記殺師之仇，滅幫之恨。這多年來一直四下尋找你的下落，後來終於得知你在大名府的皇爺府裏潛藏。我本主張就去那府裏尋你的晦氣，可他們都是膽小怕事的，以為其中多有護衛的武師，一旦被發覺怕不易脫身，不敢去。無奈便叫人偽造了封信函，騙你出府，要在路上下手——”