唐婉蓮把童牛兒的師父悟明和尚讓進府裏，先引薦爹爹相見並陪著吃茶說話。唐叔德聽說是曾經在天台山梁濟寺中救下女兒的恩人，自然隆禮相待，熱情非常。此時的悟明和尚因為飽經世態炎涼的打擊，早已經灰敗了心思，寒冷了胸懷，以為這世間已經沒有什麽值得自己期待。此時受到唐家父女的如此款待，才知道為善的報答原來就是人情的溫暖。

和唐婉蓮說起從前。唐婉蓮卻不知道悟明和尚並不知童牛兒的真實身份，口無遮攔地把一切都說破。悟明和尚慣經世事，怎樣的聰明？聽一知百，心下立刻恍然。但不知怎地，他對童牛兒卻沒有一點怨恨的意思，以為這樣也好，把那些自己一直看著惡心的宵小消滅個幹淨，讓自己有個清幽的世界存身。這樣想著，倒對童牛兒有三分感激。

聽說唐婉蓮已經為童牛兒生下一個孩兒，悟明和尚高興非常。待把孩兒抱入懷裏，覺得和自己親生的孫兒差不多，當即便要認下親戚。唐婉蓮因為想著悟明和尚本是童牛兒的師父，對二人還有救命的恩德，以為關係密切，也就一口答應下來。

在唐府住了一些時日，一直不見童牛兒到來，讓悟明和尚心裏焦躁。再無心等下去，便起身趕往京城中，直接來東廠尋找童牛兒的下落。他到時，童牛兒剛剛帶領人馬離開，在去往南宮山的路上。悟明和尚聽說後，便在後麵追趕。但他不識路途，曾經走岔，耽誤了一些時間。後來終於又尋回正路，但已經晚到了一天一夜。

悟明和尚剛進南宮山，還不等深入，就看見大批的錦衣衛和官軍洶湧逃出，四散而沒。不知道前麵戰事如何，他便潛身在樹林之中。後來見童牛兒現身，倒把他嚇了一跳。但悟明和尚這多年的清修，讓他目光銳利，一眼便看穿童牛兒玩的把戲，知道他在刻意偽裝，隻為了要殺這個杜天橫。悟明和尚也想看看童牛兒到底怎樣殺掉杜天橫，所以一直藏身不出。

待見了杜天橫終於還是被童牛兒騙過上當，被射中兩支弩箭，忍不住暗中挑大指讚歎，以為自己的這個徒兒能為雖然臭屁至極，但聰明和狠毒卻堪比梟雄，不遑多讓。其實在心裏他最看不起這等下三濫的宵小手段，以為不是英雄行徑。但不知怎地，此時見童牛兒使用卻不覺得惡心，反倒十分的欣賞。

後來見那杜天橫垂死掙紮，要把童牛兒掐死在當地，悟明和尚立時急了，從藏身之處猛撲出來，把杜天橫的雙腕拗斷，救下童牛兒。

聽完悟明和尚講述的以往種種，童牛兒不禁暗在心裏道一聲慚愧。自己對這個老和尚從來沒有一點真心，隻是加以利用而已，卻不想他對自己竟然如此，叫童牛兒自覺汗顏。於是說些安慰的言語，便邀請悟明和尚與自己一同回京，到自己的府內居住。悟明和尚心思寒冷，本就沒什麽打算。如今見到長得酷似自己死去的孩兒的童牛兒，便好象看到希望一般，怎麽舍得離開？聽童牛兒如此說，立刻就答應下來。

安穩住了悟明和尚之後，童牛兒心裏卻愁，想不出來回去之後該如何向雷怒海稟報杜天橫死掉的經過。以為那雷怒海精明至極，自己所說的稍有破綻怕就要被識破。雖然說自己現在的地位不同尋常，就算雷怒海知道杜天橫是自己所殺也不能如何，但一頓臭罵怕還是免不了。童牛兒是個極要臉麵的人，就算別人對他稍加臉色都受不了，何況是一頓辱罵？自然更不願忍受。

可還是要硬著頭皮麵對。思來想去，以為還不如實話實說的好些，畢竟被害的也是他的外孫，看雷怒海知道真情之後還能把自己怎地？

果然，當童牛兒把前因後果都和雷怒海講述一遍之後，雷怒海不禁惱怒的拍案而起。但轉念又覺得不妥，眯著眼睛問童牛兒：“你不是在誆騙老夫吧？”童牛兒搖頭道：“怎敢？若不信，可以去問若雪，她如今常常清醒，可以告訴你真相。”

雷怒海一向自大，以為憑著童牛兒的這點膽量，這麽重大的事不敢欺騙自己，所以也就不再懷疑。低頭思量片刻，擺手道：“且去吧，容我好好思量。”童牛兒聽他這麽說，心裏暗樂，以為一天的雲彩滿散，危險已經過去。恭恭敬敬地行個禮，然後轉身退出。

回到府中，見銀若雪仍舊癡癡傻傻地坐在床側，懷裏抱著那個當做嬰孩喜歡的布偶，臉上含著迷蒙不清的笑容，瞧著讓人心碎。童牛兒在她身邊坐下，伸臂將她攬入懷裏。銀若雪對別人都還差著，隻對童牛兒還不嫌陌生，覺得這個懷抱還算熟悉，便無力地依靠進來，把頭拱入其中不肯出來。

童牛兒想著這一切說到底都是自己做的孽，招致杜天橫和方威的嫉妒，才讓自己的孩兒被害，銀若雪變成如此模樣，倒是真的對不起她們娘倆兒個，覺得心裏泛起一陣陣的隱痛。

從銀若雪的房中出來，童牛兒緩步來到悟明和尚居住的房門前。在外麵問個好，得到允許後緩步走入。見師父正在榻上盤膝打坐，麵容清淡，沒有悲喜之色。童牛兒見了倒有些恍惚，以為似師父這般不理塵世的困厄，沒有那些梳理不清的擾亂倒是最好。

師徒二人促膝傾談，各自把心裏的苦楚和對方說起。悟明和尚待聽聞童牛兒最近一段時間的所遭所遇，才知道他都在怎樣凶險的波Lang裏求活，也明白了他為什麽要冒著那麽大的風險殺死杜天橫，原來隻要報殺子之仇。

童牛兒待聽完悟明和尚的言語，也才明白方外的世界寒冷淒苦，其中艱辛滋味也不是他這樣方內的人能夠體諒的。才知道其實人間滿布慘禍和愁苦，無論活在怎樣一個狀態裏都有擺脫不掉的枷鎖在身上。所以到底要活成什麽樣子才算最好真的沒有一個確切的答案。

懂得了這個，童牛兒感覺心裏的鬱悶減去不少，輕鬆許多。正要再和師父說些知心的話，聽外麵有人高聲稟報：“童大人，雷大人請您過去說話。”童牛兒一驚，然後向悟明和尚苦笑道：“官身不自由啊。師父且在這裏候我，我去去就回。”

來到東廠辦公的大堂中，童牛兒抬頭見雷怒海滿臉愁色，坐在那裏低頭不語。聽到童牛兒的稟報也不搭理，自顧著在那裏鬱悶。童牛兒見了也不敢言語，就在下麵垂手埋頭站著。

過了好半天，雷怒海終於抬頭，看著童牛兒發了一會愣，然後嘶啞著聲音開口道：“若派你帶兵去攻打那南宮山，可有取勝的把握？”童牛兒聽到這一句嚇了一大跳，在腦子裏飛快地轉著想主意。立時明白必定是他向魏忠賢說起杜天橫戰死在南宮山，還損失了數百名錦衣衛和幾千官軍。魏忠賢聽後必然大為震怒，把辦事不利的罪名壓在雷怒海的頭上，並欽點自己帶兵出征，去攻打南宮山，為東廠找回顏麵。

而雷怒海顧及女兒銀若雪，自然不願意童牛兒出征，以為就憑著他的能為怕很難生還而歸。若真的如此，那呆呆傻傻的銀若雪以後卻依靠何人去？可魏忠賢向來說一不二，雷怒海又不敢違抗，所以愁得不知該如何是好。

其實去剿滅南宮山對童牛兒來說隻是小事一件，因為那裏都是自己的好朋友，把這件事放在桌麵上攤開了說，誰都不會難為他，必定要給他個說得過去的交代，所以童牛兒並不如何為難。

但之後要如何卻叫他沒有計較。讓這些人怎麽辦？為了自己而離開南宮山嗎？卻往哪裏去？若真的如此倒是有些對不起朋友。可自己若不去，雷怒海必定要為難；再有魏忠賢可能會委派比自己厲害的人物去，要是那樣可夠南金先生和劍閣四俠等人應付的了。

童牛兒左右為難不下，不知道自己到底應不應該答應下來，一時間臉上的無奈比雷怒海的還要多些。雷怒海自然看得出他的為難，卻以為他思量著自己的能為不濟，怕去了枉送性命，所以正在為難。有心不讓他去，可魏忠賢親口點下他的名字，自己當時也答應了，此時再送人情怕是有些晚了；可若讓他去，一旦真的戰死在那，女兒若雪以後可怎麽辦？誰來照顧？

想著這些，雷怒海也就不肯說話，和童牛兒兩個人麵對著尷尬。

童牛兒咬牙片刻，無奈隻得執禮道：“大人既然有意讓小的去剿滅南宮山的匪患，小的這便去走一遭，不論如何，都算是為大人分憂解難。”這幾句話說得很有些心酸的味道，讓雷怒海聽著心裏不是滋味，以為這番情景倒好像是自家人在相互利用一般殘忍。但事已至此，他也沒有什麽折轉的辦法，隻好聽任由之了。