蔡公公也久在宮中當差，任事比胡公公還通透，轉瞬明白。也不聽胡公公笨口結舌的辯解，命人尋來烈酒給雷大郎灌下，先救他一條性命，然後抬著便走。

胡公公在後追著哀求，蔡公公豈肯理他？胡公公無奈隻好另想辦法。

蔡公公將雷大郎救治過來後，問他事情的經過。

雷大郎此時已經知道此事牽扯重大，隻好如實講述。隻略去小太常一節，推說自己嘴饞貪吃，皆飽腹中。

蔡公公聽罷微微一笑，命人將雷大郎所述撰寫成文，叫雷大郎簽過名字，押過手印，呈報給尚膳監的掌印太監知曉。

其實按宮中律例，雷大郎偷吃禦食，一樣是殺頭的死罪。蔡公公如此做已經將他和胡公公二人都送入了鬼門關裏去，到了奈何橋頭。

雷大郎不知，還道蔡公公要為他主持公道，懲辦胡公公虐己之罪，一力地禮謝人家。

蔡公公見了笑著不語，隻在心裏暗罵他愚癡。

但呈文報上多日，也不見掌印太監回複。

胡公公則仍在禦膳房中吆喝著逍遙，把握著食材庫府的鑰匙倒來賣去，自飽私囊，叫人瞧著有氣。

蔡公公倒也不奇怪，暗中遣人打聽後知道，原來胡公公向掌印太監使了一大筆銀子，叫掌印太監把事情壓下了，正合他所想。

蔡公公見一計不成，又生一計，把雷大郎叫到暗處道：“你恨不恨胡公公？”

雷大郎正是少年火性，豈能經得住他這一句逗問？想也不想，咬牙道：“自然是恨，又如何？”

蔡公公微笑道：“若恨他，我便給你機會，叫你自己殺他，可好？”

雷大郎自然最願意做這等快意恩仇的事，點頭應下。蔡公公見已將這把刀磨得鋒利，好不得意，以為胡公公的死期就該在這幾日裏。

小太常多時不見雷大郎，心裏掛念。輾轉打聽，才知他為叫自己解一口饞，竟受盡虐害，惹下殺身之禍，不禁嚇得呆傻。

然後想著求人解救。但把腦袋想破，也不知哪個能。

這皇宮之中人雖眾多，但等級森嚴，叫人情分外地冷漠。和自己熟悉的不過是如自己一般的小太監、小宮女之類，自保尚且艱難，哪有一個能和掌權握勢者說上話的？想要尋人幫雷大郎解除困厄之危，無異於沙裏舀水，癡人說夢。

無奈急得整日嗚嗚咽咽地哭，把一掛柔腸揉得粉碎。暗暗發誓若雷大郎的死訊傳來，自己必也不肯苟活，隨他到那世做夫妻去。

卻不想雷大郎自蔡公公那裏偷偷跑出來尋她。

小太常見了抱住大哭。待聽聞雷大郎講述經過後，嚇得斂淚道：“怎地傻？若殺了胡公公，你卻向哪裏逃？還不是要死？為他送命值得嗎？再說你要是有長短——我依靠誰去？——”

雷大郎本就不笨，經她一語點破，立時清醒，才看清蔡公公為自己布下的陷阱之深。

可若不按他說的做，他必要追究自己偷吃禦食之事，自己一樣是個死。

此時事逼至此，如站立在揚子江心，前後滔滔，無路可退，一時倒沒了主意。

雷大郎知道自己被閹之後，已大異於常人。放眼天下雖然廣大，但除了這皇宮之中，卻再沒有可容自己立身踏足之地。是以自己若想求活，唯有在這裏和這群外披人皮、內裏虎狼的獸類掙紮周旋，才有自己發達的一天。

這樣想著，把牙緊咬，暗暗地拿定一個主意。

小太常不知他心思，還道他要逃離，撲入他懷裏抱緊哭道：“帶我走吧——你到哪裏我便到哪裏——我伺候你一輩子——”

雷大郎搖動她的身體道：“休說癡話，我哪兒也不去。”

小太常忍淚抬頭道：“可——眼下這一關怎麽過呀？”雷大郎心中有了計較，不再慌亂，微微一笑，道：“我自有打算，你不必擔心。”

這一夜雷大郎早早睡下，但耳朵卻始終聽著外麵動靜。

待二更敲過，慢慢起身穿戴整齊，悄悄摸下地，掀開窗戶。見從昨日入夜開始下的大雪已停，正是最好時機。

翻身出去，腳卻不沾地麵，而是將常年放在窗沿上支窗的兩根木棍抓在手裏，以此做腳，頭倒向下朝不遠處蔡公公住的小樓行去。

皇宮中初更便宵禁，一切人等不準通行，否則按圖謀不軌的重罪論處。是以蔡公公權勢雖大，夜裏也隻能乖乖地睡在自己的榻上，不敢肆意妄為。

但他日裏無事，精神旺盛，夜晚自然無法安眠，便糾集同院中的幾個小太監以支骰子賭酒為樂。此時各個玩性正濃，鬧得不亦樂乎。

蔡公公今夜手氣不佳，局局皆輸，酒飲得多些，忍不住下樓來方便。

可剛進茅廁，忽覺有人輕拍自己肩頭。他卻奸猾，暗道不好，腦袋假裝回頭，雙腳向外使力，欲一躍而出。

雷大郎正將身體倒掛在門簷的上麵，剛好合適下手，豈能讓他逃掉？翻手扣住他咽喉一捏，然後拚力向裏一甩，教蔡公公一頭栽入旱廁茅坑內的屎尿之中，再也爬不起來。

不久有人下樓來尋，見他如此，忙高聲大叫不好。

眾人忍臭將他抬出，喚來值更的禦衛找禦醫查驗。

禦醫見他肩膀以上滿是汙物，怎肯好好驗看？隻略瞧後便做出‘酒醉，跌入茅廁受屎尿憋悶而亡’的結論，然後匆匆離去。

雷大郎便乘此亂時偷偷混出打開的大門，悄悄向胡公公居住的禦膳房行來。

他這次學得乖，隻在高牆遮擋下的暗影裏走。

待翻過院牆，摸到胡公公住的房間窗下，將耳朵貼上窗紙上，聽裏麵鼾聲正濃，雷鳴般響。

悄悄將窗紙撕破，伸手入內拔開插銷，掀窗一躍翻入。

卻不想正撞在窗下的紫檀木八仙桌上，將一桌景德鎮官窯燒製的粉彩茶壺茶碗皆翻倒在地上，摔得粉碎。

這一聲響自然將胡公公驚醒，剛想支起身體看個究竟，突見一團黑影從空中墜下，直向自己胸上砸來。隻聽“喀哧”一聲響，胡公公的胸骨盡碎，連心肺都跟著破裂，沒喘上幾口氣就死了。

雷大郎剛直起身體，卻聽旁邊傳來一聲女人的哀啼，忙反手打出，叫那聲音止息，略想後已知睡在邊上的是誰。

原來這皇宮中關著的萬多號人中除了皇帝一個，盡是孤男寡女。時日一長，都變作癡男怨女。

但男兒全被閹割，隻剩半個精神在；女兒卻正常，且皆是心火正盛時候，怎忍熬得過**的折磨？是以常有掌權太監找來看得上眼的宮女摟在被窩裏睡。男子隻求得些許溫暖，女子則為聊解寂寞。

這胡公公年紀雖老，心卻花虎，濫施手中權勢。不論看上哪個宮女，用好吃喝勾引著弄到榻上**。

女**多目光短淺，口腹之欲卻旺盛。存身在這沙漠般荒涼的宮廷之中，任一班被閹割過的宵小欺壓，本就覺得憋悶難擋。見有這亮的一盞燈火招呼，自然努力做飛蛾狀不顧一切撲上。待燒焦了頭臉，焚毀了翅膀，才知去尋退路，卻見已到了懸崖的邊緣。

女兒之心從來如一片春花爛漫，一旦受風雨摧殘凋謝，便是再開，卻已不複當年光景，最是人間淒慘景象。

雷大郎此時還是心慈麵軟年紀，以為這女人與自己並無冤仇，不忍殺之。就此放過，翻身出窗而去。想著自己行事詭秘，今夜一切順利，心中好不得意。

他卻忘了，老天若肯遂人願，小人盡都得勢，世間將會亂到怎樣不堪？

剛翻出尚膳監的院牆，猛地見對麵牆頭上蹲著一個人，正低頭定定地望向他，將雷大郎嚇了一跳，不知該如何是好。

那人合身向他撲來，雙掌一晃，擊向他的麵門。雷大郎撤身躲閃，截掌架出，與那人打在一處。

那人見得他的青澀年紀和襤褸衣衫，初時本沒瞧得起。可等過了五、六招後，看他身手迅捷，招法奇妙，動靜之間皆有名門大家的氣度，顯然所習武功不凡，不禁驚訝。

雷大郎見這人武功也高，遠非尋常禁衛可比，自己久戰不下，暗暗著急。

他知此處不是久留之地，片刻之間怕就會有大批巡更的禁衛過來，到那時自己唯有被抓，然後一死了事。

可這個身穿一襲錦衣，頭戴宮帽，做太監裝扮的中年人招式極怪異，叫自己摸不清他路數，想在幾招之內取勝根本就是妄想，逃又逃不脫。

雷大郎正無可奈何時，聽宮牆的拐角處傳來整齊腳步聲。

此時瑞雪初霽，踩在腳下尤其響亮。雷大郎知道有大批禁衛巡查到此，馬上便見，自己的生死已經懸在一線之間，不禁急得額頰汗濕。

中年人見得他的窘相，微微一笑，倏然撤身向後，抬手指著雷大郎身側的一顆合歡樹低聲道：“上去躲藏。”

雷大郎一怔，不明白他意思。

中年人又說一遍，雷大郎才反應過來，忙縱身竄上樹去，躲身在枝杈之間。樹上本盛滿積雪，此時簌簌而落。

中年人見了忙進身站在樹下，將手搭在樹幹上，好似在輕輕搖晃。