中年婦人待惡麵大漢落地，忙跑過去捉住他的左臂，撕開衣服查看傷勢。

見鋼鏢入肉及寸，四周皮色泛起一圈青紫，顯然是中毒的症兆。

惡麵大漢將懷中老者安穩放下，反手將鋼鏢拔出擲在地上，向中年婦人搖頭道：“不礙事。”

中年婦人卻慌，急道：“大哥休動，先將毒血放出來再說。”

惡麵大漢從懷裏摸出一把寸寬玉柄小刀向鏢傷處劃下，抖著胳膊把擠出的淋漓鮮血灑在地上，然後接過中年婦人撕下的衣袍襟邊摁在傷口上胡亂包裹一番了事。

被救那老者在旁邊看得心悸，抱拳拱手向惡麵大漢道：“英雄為救老朽，受下這等重創，老朽怎堪受得起？”

惡麵大漢笑著擺手道：“張大人為人耿介，肯舍生忘死，救民水火，是一等好官。我受這點傷算得什麽？不值一哂，休提休提。”

老者聽到如此溫暖言語，甚覺感動，有淚盈眶，道：“為官益民，天理之道，本所應當，怎敢憑此煩勞英雄舍命相救？”

惡麵大漢點頭道：“不錯，你為官護佑庶民百姓；我為俠救人困厄水火。你我各勝其職，不亦快哉？”

言罷仰頭大笑，聲振四野，神情豪爽至極。

童牛兒在遠處瞧得眼饞，恨不能即刻上前與他牽手相慰，把酒言歡，支骰子賭錢才覺痛快。

此時場中的錦衣衛和來劫掠囚犯的眾人已經捉對廝殺，打得熱鬧。

英俊道人獨鬥杜天橫；短須大漢手舞一柄長刀與一名使雙劍的錦衣衛酣戰；惡麵大漢和中年婦人卻向紛亂不堪的人群中不住地尋找。

可奈何阻攔在麵前的錦衣衛眾多，將他倆個擋住。

二人見狀無奈，隻好和眾錦衣衛打在一起。

童牛兒自然不願糾纏其中，早和卓十七領著一班禦林軍兵士跑出十數丈遠，各自躲在草叢樹後探頭張望。

童牛兒心中記掛著霍家公子霍敏玉，以為這小兒了得，應該救下，是以不舍離去。卓十七見他不走，也隻得豁出性命陪著。

眾錦衣衛雖有鬥誌，奈何寡不敵眾。

來的眾人武功雖不如他們，卻都擅使弓弩。隔遠幾排亂箭放過，先就撂倒十五、六名錦衣衛，然後合夥圍攻，一一幹掉。打得配合默契，有條不紊，顯然訓練有素。

杜天橫在與英俊道人打鬥的間隙轉眼偷窺，見自己的屬下大都倒地，隻剩十餘個勉力支撐，眼看著敗也就在頃刻，心下不禁痛惜。以為隻因自己貪功冒進，將這多精銳折損在此，回去該如何向雷公公交代？

想著再打無益，不如早撤。便虛晃一鞭，將英俊道人逼退幾步，然後擰身躍上旁邊一輛囚車，向那馬的後臀猛擊一掌。

那馬怎能受得他的打？暴叫一聲，猛地躥出，瘋了般撞開人群，向前狂奔而去。

眾錦衣衛見他落荒逃跑，自然明白形勢。紛紛搶奪馬匹，慌張四散而去。

童牛兒待看清杜天橫所駕的囚車，不禁嚇了一跳，原來正是霍敏玉和倔強白須老者乘的那輛。

童牛兒咬牙暗恨，轉眼有個主意。對他旁邊立的卓十七道：“將那馬匹與我射殺。”

卓十七一怔，道：“為何？”童牛兒怒目向他道：“怎地囉嗦？”

卓十七見他發急，不敢再言。忙從兵士手中要來硬弓，搭上雕翎箭，前把力推，後把張引，抖手射出。

他在兵營裏混了這多年，任什麽兵器都使不來，唯練熟一樣，就是擅射。因他身高體壯，雙臂有力，專開硬弓，一、二十丈內百發百中，幾無空虛。

童牛兒與其相熟，自然識他本領，心中有底。

禦林軍本是皇城禁衛，裝備精良，所用弓弩皆是銅胎鐵背，多股牛筋擰弦，最能追遠。

卓十七不負童牛兒所望，一箭崩出，正中那馬的後胯，嵌入骨縫之中。那馬吃痛不過，奔出數步，失蹄跌倒。

杜天橫還來不及看清箭從何來，已被馬匹掀出。

他應變卻快，騰身躍起，撲向在他前麵正縱馬奔逃的一名錦衣衛，抖出鬼骨鋼鞭纏在他身上將其扯落馬下，同時借這頓挫之力躍上馬背，疾馳而去。

那名錦衣衛跌落地上，還不等爬起，已經被後麵飛來的弩箭射成刺蝟，眼見著不能活了。

童牛兒望著杜天橫裹在一路煙塵裏遠遁的背影，不由得在心裏讚他：能為確實高強，連逃命也比別人狠毒。

同時愈發地看他不起，以為是小兒品性，不值得搭理。

那囚車失去駕控，側傾後接連翻滾，直衝向路邊的亂石，叫童牛兒遠遠的見了嚇得渾身冷汗濕衣。

霍敏玉和白須老者都被禁錮其中，隻有頭顱留在外邊，沒有半點騰挪餘地。一旦撞到石上，豈不殞喪？若真如此，不是自己將他二人性命害了？

他正急時，猛見那滑行囚車倏然崩裂，有條人影從中躍出，直向一邊的草叢裏跌去。

但他身形還未落下，囚車已先撞在亂石之上。轟隆一聲大響，碎裂成無數小塊，崩得木屑紛飛，如雨般四散。

一切就在電光火石之間，若晚一瞬，二人必死無疑。

童牛兒抹一把額頭汗水，轉目看過一圈。見眾錦衣衛死的死、逃的逃，已沒有活人在，放下心來。向卓十七揮手道：“隨我救人。”先向那人跌落之處跑去。

卓十七不知他與霍敏玉之間還有瓜葛，在後麵追著奇道：“牛兒哥——你又不識他——為何要救？”

童牛兒也不答言，一路疾奔。

來在近前，才見正是那白須老者躬身在地，昏迷不醒，懷中緊緊摟著霍敏玉。

霍敏玉毫發未損，隻是受驚過度，嚇得怔住。任憑童牛兒如何搖晃呼喊，半晌緩不過神來。

童牛兒正發急，卻聽卓十七在一旁高叫：“牛兒哥——不好了——他們殺過來了——”

童牛兒轉頭望去，見十數名劫掠者正揮舞兵器向這邊奔跑。才想起自己所穿的飛魚服恐怕是招惹的目標，他們惱恨錦衣衛，豈肯放過自己？忙向卓十七道：“放箭，阻住他們。”回身繼續招呼霍敏玉。

卓十七慌了片刻，引弓射倒奔在最前麵的兩個。餘下的人卻不懼，仍在惡麵大漢等人的帶領下喊殺而來。

卓十七正無奈，猛見自樹林裏飛出無數疾矢，如雨罩落，阻住眾人腳步。轉頭望去，才見正是隱身在其中的眾禦林軍兵。

自己和童牛兒與他們同營廝混了這多年，情如魚水，十分的融洽。此時遭難，他們自然不肯旁觀，相救也是常情。

隻是自己從提拔到天字牢營當差後便甚少回去看望他們；倒是童牛兒有心，常回去耍骰子誑贏他們錢財，與他們吃喝，叫餘情仍在，比自己強些。

追趕眾人見官兵躲藏在樹林裏張弓疾射，自己一夥都是晾在空地裏的靶子，瞬忽之間就有十幾個人喪命，都有些懼。惡麵大漢見傷亡過甚，無奈隻得將眾人散開，要從旁側衝過去襲擊童牛兒和卓十七。

但他們剛動，就招惹得無數箭矢飛落，一步也靠不過去。

惡麵大漢等人急得額頰冒汗，抖著雙手沒有辦法。眼睜睜看著童牛兒和卓十七守在霍敏玉和薑楚身邊，卻不知他倆個要將這一老一少如何。

卓十七正胡思亂想，聽旁邊突然傳來哭聲，嚇他一跳。原來是霍敏玉緩過神來。

但他畢竟稚幼，經受不起如此驚嚇，咧開嘴大哭不止。

童牛兒見他如此，以為正是孩童常態，不禁暗吐長氣，放下心來。轉頭向卓十七道：“尋馬過來。”

卓十七奔出拉過兩匹馬。童牛兒自己抱了霍敏玉跳上一匹，叫卓十七抱那白須老者。

卓十七摸過老者呼吸，道：“他死了。”

童牛兒感念老者舍身救這霍敏玉，是難得的忠勇之士，不忍叫他屍身拋卻荒野，應厚葬在山清水秀之地。略一猶豫後道：“死了也要。”撥轉馬頭先自去了。

卓十七心裏雖一萬個不情願，但素來領教過童牛兒的霸道，不敢違抗，嘴裏嘟囔著將白須老者的身體抱入懷裏。

如此正好叫他的耳朵無意間貼在老者的胸口上，隱約聽見其中仍有噗通跳動聲音。才知老者還未死透，似乎尚有活的希望，以為救下倒也值得。

但這老者和他一樣高大魁梧，再加上頸下那副鑄鐵鐐枷，總共重逾二百多斤。卓十七費盡力氣才將他沉重身體搭落馬背，自己跟著躍上，攢鞭追趕童牛兒去了。

童牛兒與卓十七繞城而走，來在林猛與眾死士所居的村莊。

待敲開院門，進入其中，林猛見到童牛兒懷中的霍敏玉和卓十七馬上的白須老者，不禁大吃一驚，道：“你怎地救下了他們？”

童牛兒跳下馬來，將霍敏玉送入他懷裏，擺手道：“休囉嗦，且與我弄碗水喝，嗓子冒煙了。”

卓十七向來接白須老者的朱大哥道：“他還有一口氣在，需馬上救治。”

朱大哥白他一眼，也不言語，抱著老者進屋去了。

林猛待聽童牛兒講完救人經過，籲氣道：“好險嗬。”然後攢眉道：“那四人是哪裏的呢？你可識得？”

童牛兒搖頭道：“沒見過。我還以為是你的同黨呢。”

林猛道：“聽你說得他們如此英雄，我倒真的想結識交往一番。”

童牛兒將茶盞放下，道：“本指望你來救，望穿了眼睛也不見，你躲到哪兒去了？”

林猛拍掌道：“還說？我和朱大哥他們從清晨到適才，埋伏了數個時辰也不見車隊來，還以為你的訊息有假呢。”

童牛兒道：“也虧得你們沒有遇到，不然怕要遭險。”又將杜天橫設計的圈套如實說了。

林猛聽罷低頭默然半晌，道：“世道不周，叫魏忠賢、雷怒海一班奸賊得勢，陷害無數忠賢，坑殺多少良善。唉，日月蒙塵，星宿無光，這般愁雲慘霧何時才能散去嗬——”