低身將那物抓在手裏，才知果然是根粗過兒臂的劍麻繩索。使力回拽，卻沉得厲害，可見下麵還長。童牛兒興奮得熱血上湧，緣著繩索攀下城牆。

待到得下麵，發現大漢所說果然。這城牆真的就建在懸崖的邊上，留出的地方容不下一隻腳寬窄。童牛兒無奈隻得緣著繩索繼續沉降。

但此際四圍昏黑，什麽都看不清；這懸崖壁上又遍生茂盛的荊棘叢，一不小心就跌入其中，把童牛兒的胸腹間和兩腿上劃出無數的血痕，紮入數不清的尖刺。

童牛兒痛得咬牙強忍，拚命掙紮。卻不知這懸崖到哪裏才是個盡頭？一顆心也如身體這般懸在半空裏悠**著，找不到可以降落的地方，絕望得無法喘息。

飄悠了約一炷香多些時候，童牛兒的雙腳終於蹋落在堅實的地麵上，令他喜不自禁。拋卻繩索，走出十幾步後發現在一片茂盛的樹林裏，腳下磕磕絆絆，盡生藤蘿。

此際正是末更時分，四下黑得尤其厲害，如入墨池一般不可見物。

童牛兒在樹林裏連滾帶爬地掙紮，費盡力氣也走不出多遠。

直熬到東方曙白泛起，叫景物漸現朦朧，童牛兒重新分辨方向，才一點點從樹林裏爬出來。

他穿的那套討飯的衣衫本就破爛，又經如此，已襤褸到不堪蔽體的程度。

好在童牛兒自小如此，早養下邋遢本性，也不甚在意。一路狼逃鼠竄地跑到廉州城下時已是下午近晚時分，為防匪患而早閉的城門正徐徐關上。

童牛兒遠遠地見了著急，奮起僅餘的力量狂奔著呼喊，要關門的兵士等他半刻。

可童牛兒卻忘了自己此時的扮相怎樣狼狽，怎能把那些兵士打動？眾人隻望著乞兒般不堪的童牛兒在城下一箭之地內拋土揚塵地跑來，喊出的聲音聽來已經破爛，尖刺得駭人。卻把升起吊橋的軲轆搖得更加地快，好似生怕他趕上一樣。

童牛兒見自己隻差三、五步就能跳上吊橋、進得城門裏，然後回到下榻之處好好洗個澡，吃一頓酒食豐盛的好飯，再美美地睡一覺。可如今——童牛兒惱得七竅生煙，就想報出自己的身份，叫城上的兵士放下吊橋，大開城門把自己迎進去。再痛打他們一頓，責罰他們的蔑視之罪。

但轉念間，他又想起一路之上所做的計較。以為查出出賣自己的人這件事大，不能因小而廢。

無奈隻得憤憤地忍下這口惡氣，一邊摘著紮在手臂肉裏的荊棘刺，口中罵罵咧咧地，拖著軟如麵條般沒什麽力氣的雙腿躑躅著腳步慢慢向回走。

此時夕陽正好，爛漫餘暉遍灑大地，為萬物都抹上一層金光；秋風呢喃，在腳下旋轉著飄飛的落葉陪伴著童牛兒。

四野寂寂，天地間一片空曠，叫童牛兒慢慢地消失了火氣，寧定了心神。想起自己如此拚命地奔波勞頓，遍曆辛苦，所為何來？到最後又得何人感念？

這樣的念頭一起，他想得也便多起來。看著自己此時遍體鱗傷的不堪模樣，忍著肌膚間傳來的陣陣癢痛，還有腹內空空的饑餓、口中幹澀的焦渴、四肢酸乏的疲憊，童牛兒忍不住心間泛起的委屈，眼睛裏竟慢慢湧入淚水。

然後又將自己從小受下的萬般艱辛全都想起，叫酸甜苦辣鹹等各種滋味一起湧上心頭，童牛兒把嘴角一咧，孩兒似的大哭起來。

好在前後無人，隻他一個在，也不怕被看到尷尬，索性嚎啕個痛快。

找個避風的草窠子藏身，瑟縮著蜷起手腳。童牛兒吸一下哭得不怎麽通氣的鼻子，在心裏哀哀地歎一聲，以為自己天生就該是吃苦受累的命數吧？不然豈能如此？索性不去再想這些折磨死人也不得結果的勞什子，憑天由命地閉起眼睛睡覺。

他肚裏雖然饑餓，口中雖然幹渴，奈何身體乏得更加厲害，和自己掙紮片刻後便即酣然，睡得死人般沉。

正在夢裏大嚼雞腿過癮，猛地覺得腿上巨痛，驚得一躍爬起。可不等他站穩，已被什麽一下子撲倒。

童牛兒聞到一股腐爛般的惡臭撲麵而開，掩迫呼吸，叫他立時打個寒顫，渾身冒出冷汗。睜開仍舊迷離的眼睛看，見果然是個碩大的狼頭正俯在自己的麵前，森森狼齒顆顆分明，那臭氣正是這畜生嘴裏的味道。

童牛兒自小以討飯過活，居無定所，盡在那些荒郊野外的殘垣斷壁下存身，倒是經常遭遇狼蟲蛇蠍一類，是以並不陌生。

他知野狼雖然凶猛，卻也有致命之處。自己雖然被它撲倒在下麵，卻是空手打狼的最好姿勢。當下閉住呼吸，不惹那畜生發狠，慢慢地將雙手抽回在兩邊，然後倏然動作，閃電般先後向狼的喉下擊去。

野狼的喉下和人一般，都是幾塊脆骨支撐，最柔軟不過。這畜生皮毛雖然致密，那裏卻也經不住擊打，立時閉氣，嗷地一聲躥出去。童牛兒知道自己此時手上沒多少力氣，怕打不死這畜生。這畜生夜裏出來尋食，必是和自己一樣餓得緊，可能還要回來。

他還知這畜生和人一樣，都是欺軟怕硬的本性。要保全自己的性命，唯一的辦法就是把它打怕，叫它以為自己凶惡，不敢惦記。

忙一躍翻起，先尋幾塊棱角鋒利的石頭在手裏握著，然後在後麵追著猛打。

那野狼果然有回頭再來的，可剛轉身就被石頭打到。這一次卻痛得厲害，無奈隻得落荒而逃，遠遠地遁去。

童牛兒直追到一步都跑不動才停下腳步，蹲在草叢間呼哧呼哧地拚命喘氣，似要把五髒六腑都吐出來才覺得舒暢。

然後慢慢地萎頓在地上，將雙臂枕在頭下休息。

夜露濃重，浸濕衣衫，又被秋風吹拂，寒涼得更加厲害。童牛兒被凍得瑟瑟而抖，一點睡意都無，隻能大睜著眼睛望著空曠的夜空發呆，等著天明。

回到廉州城中，童牛兒一路折轉，挑著人少聲稀的街巷走。

他本想遮掩行藏，不叫別人知曉自己回來。卻不曾照過鏡子，不知道目下蓬頭垢麵、衣衫襤褸的樣子和遭人**過的饑民沒什麽區別，任誰不仔細看也認不出來，根本不需如此。

到得居住的魏豸私家府邸門前，守門的家丁卻無論童牛兒如何分辨自己是誰也不肯信，就是不放他進去。

童牛兒惱得跳腳，才知狗眼真的看人低，他們原來隻認那一身光鮮的衣衫，對自己的模樣沒有半分印象。

正無奈時，聽後麵有人高聲喝罵道：“哪裏來的乞兒？還不趕得遠些？沒見五將軍回來了嗎——”

童牛兒轉頭看去，見正是銀若雪帶著十幾名手下親隨的男女呼呼啦啦地遠遠走來，心裏忽地一喜，如見了親人相仿。

這口氣猛地一鬆，整個人都懈怠下來。加上這多天饑不得食、倦不得眠，再支撐不住，向前搶過一步，噗通一聲跌倒在地，陷入昏沉。

走在銀若雪前麵的兵士見這乞兒如此，覺得喪氣，過來就要拖拽到一邊讓出路來。

銀若雪看著這個身影熟悉得厲害，喝止道：“慢著，且抬起他的臉兒來與我瞧瞧。”

待看清那五官，不禁驚得失色，跳下馬來撲過急道：“牛兒——你怎地了？臭牛兒？——”

童牛兒神智尚清，耳目皆靈敏。聽銀若雪呼喚聲裏流露出的疼惜情真意切，不似偽詐。暗暗地在心裏歎口氣，以為自己先前所想有錯，該不是她出賣自己。

若如此，是誰呢？

待被服侍著洗漱幹淨，包束過腿上叫野狼咬出的傷口，挑淨肌膚裏的荊棘刺，換上幹淨清爽的衣衫，躺身在香馥綿軟的臥帳裏，吃著銀若雪親自端盞來喂的八寶蓮子羹，瞧著俯在眼前的這張如花笑麵，童牛兒才覺得自己重新為人，又活了過來。

同時也才知道往昔過的日子有多麽逍遙自在，快活如意。隻是來去隻在匆忙之間，倒不曾細細地品嚐過其中滋味是怎樣的甘甜，有些可惜。

銀若雪見他臉色漸顯開朗，放下心來。把銀盞擱到旁邊的小幾上，柔和著目色看著童牛兒道：“這一番去，可吃了不少苦頭？”

童牛兒微微一笑，道：“些微挫折，不值如何。”

銀若雪卻最喜歡他這副輕看艱辛，淡言困厄的男兒品行，心裏覺得愛惜，忍不住伸出手來撫摸在童牛兒的麵頰上。道：“隻這幾日不見，就瘦了這多呢——”童牛兒翻掌將她的手兒擒住就向懷裏拉扯。

銀若雪也不掙紮，任憑倒過去和童牛兒依偎著，道：“都遭遇到什麽？說來聽聽——”

得知童牛兒被出賣，銀若雪驚得失色，支起身體道：“怎麽可能？我不曾和任何人說起嗬。”

童牛兒知她此言是實，道：“定然還有別人在暗裏窺探我的行蹤。”銀若雪一愣之後便即明白，道：“方威嗎？”

童牛兒不置可否。銀若雪卻發起急來，起身道：“這小兒！我這就去和他理論——”童牛兒一把拉住，道：“休燥動，且聽我的計較——”

聽完童牛兒的安排，銀若雪笑著打他，道：“一個臭牛兒，卻生個猴兒的腦袋，怎地奸猾？”童牛兒笑著把她重新抱入懷裏。