第4章撒旦守護者（4）
埃爾斯佩思凝視著他的眼睛，搜索著什麽，"你忘了我們的母親和父親了嗎？他希望我們所有人都死是有原因的。"
範範眨了眨眼，記起了很久以前的一個夜晚，他眨了眨眼，"姐姐，我們必須忘記，否則它會把我們逼瘋，莫雷拿下了諾德之家和整個王國。我們現在對他沒有任何影響，不管塞勒姆以前是什麽樣的。"
埃爾斯佩斯撫摸著他的臉頰，"我們永遠不能忘記。"
她轉過身來，回到屋子裏去清理溢出的東西，"範範，去做你的家務活，不要用你的脾氣來煩我。，如果你愛我，那麽你就要按我說的做。"
他看著她走進去，範範發泄了他的沮喪，釋放了憤怒，他朝馬廄走去，"我不會忘記的，姐姐。"
霍林格就站在他那綠sè大穀倉的內牆後麵，門是開著的，他聽到了範範和他姐姐的談話。霍林格緊緊地握著斧頭，等著看是否會發生衝突。
惠斯勒聽著那個女孩再一次說服範範不要生氣。他鬆了一口氣，手裏的斧頭鬆開了。女孩回到屋裏，範範跑到畜欄去做家務。他知道這個男孩已經長大了，不適合處理身體上的問題。霍林格需要一種擺脫他的方法，但是一定要留住這個女孩。他擦掉臉上的汗珠，把斧子放在一邊。他雇來的新手很快就會從鎮上到達，是時候做工作了。
範範走進霍林格先生馬場盡頭的馬廄，他把一百斤重的燕麥袋扛在肩上，他把二十個袋子裝滿了足夠的糧食，以滿足饑餓的馬的食用，然後他把它們都放在一輛木車上，分發給霍林格先生的漂亮馬匹。
範範喂飽了其他的馬，然後停在一匹漂亮的棕sè種馬的馬廄前，在他的口套上放了一個袋子。他撫摸著馬的頭和脖子，看它開始咀嚼著燕麥，"你好嗎，惠斯勒?"
那匹馬把頭朝範範的方向傾斜，"別擔心，孩子，如果我有什麽要說的，惠斯勒是不會賣掉你的。"
範範撫摸著那圓滑、肌肉發達的脖子和肩膀。"盡管如此，你還是應該讓他想騎你的時候就讓他騎，我們是朋友並不意味著我是唯一能騎你的人。"
惠斯勒嗅了嗅燕麥，"好吧，你隻會讓自己的情況更糟。霍林格不肯聽我的話，他告訴埃爾斯佩思我很懶，你能想象嗎？我相當於三個傭人幹活，除了他一直大驚小怪之外，還沒有薪水。"
惠斯勒搖搖頭，把範範的手拉開。"你也站在他那邊嗎?"範範走近了一步說。"埃爾斯佩思告訴我要注意自己的脾氣，我隻希望我能讓她遠離這一切，如果民兵真的來到了格蘭迪，我就可以加入了。你和我可以去和莫雷和他的魔鬼騎士作戰。"範範背對著那匹馬，"或者，如果你仍然和我在一起，我可以把你帶到我的山上。"
馬擦了擦範範的肩膀，範範轉過身來，又拍了拍惠斯勒，"別擔心，我隻是在開玩笑，沒有別的馬有你一半的壯麗，"他走開了，然後轉身向那匹種馬搖了搖手指，"待會兒見，但如果我必須忍受惠斯勒，你也一樣。"
範範把手推車放回預備區，馬廄外麵的嘶嘶聲引起了他的注意。他快速推著馬車，然後離開，跑到穀倉門口，範範看到鎮議會的幾個人走近霍林格先生站的地方，和他雇傭的一些人交談。
一片綠sè的玉米田，幾乎可以收割了，範範從馬廄溜到玉米地裏去了，他躡手躡腳地穿過秸稈，快速地移動著，霍林格先生和他的手下似乎都沒有注意到範範。
霍林格從口袋裏拿出一塊藍sè的抹布，這樣就可以擦掉他額頭上的汗水。當馬靠近時，霍林格的一個手下問道:"你認為這是誰在騎馬，就像他們要去舞會一樣?"
"湯姆，看他的樣子,"霍林格用一種嘲弄的口吻說。"他總是穿得很時髦。"
"是啊，還有他的爸爸和爺爺,"霍林格的一個手下說。
"小夥子們，看好了,"霍林格Jǐng告說，"他們的家族建立了這個美麗的小鎮。"
當騎手在他們前麵停下來的時候，他的手下在他們的呼吸下輕聲笑了起來。
"早上好，霍林格，你今天好嗎,"湯姆說。
"如果不是因為我必須向我們傑出的莫雷勳爵繳納所有的稅，我會做得很好,"霍林格高聲說。盡管擁有財富，霍林格先生還是穿著普通的工作服。隻有他的年齡和他的端莊舉止，才會向任何人暗示他不僅僅是一個普通的勞動者。
"這正是我們來和你討論的話題，霍林格,"湯姆說。他和他的手下穿著五顏六sè的馬甲，他們的衣服上有金扣子和閃亮的扣子。霍林格嘲笑著他們的服裝和他們柔軟的、沒有老繭的手。
"怎麽了?"霍林格問道。
"今晚有一個理事會會議。來自巴倫的一些委員會成員也將出席。"
"難道他們不是組織民兵加入斯蒂芬嗎?"霍林格疑惑地問道。
"是的，他們是來尋求我們對他們事業的忠誠,"湯姆說，冒險和yīn謀在他眼中閃閃發光，就像一個孩子帶著他的第一個玩具。
"你是說他們的叛**，是不是，湯姆?"
湯姆看起來被這句話侮辱了，"這是反抗暴政的反抗嗎?"
"那要看情況,"霍林格說。
"在什麽上麵，請告訴我?"
"不管你是不是暴君，孩子,"霍林格直截了當地說。"你有沒有想過對抗魔鬼騎士的後果，湯姆?"
湯姆和他的四個男人現在看起來很不舒服，甚至他們的馬也在它們身體下麵搖晃。
"莫雷打敗了我們國王溫塞斯拉斯的更有經驗的戰士,"霍林格Jǐng告說。"既然莫雷的力量在這九年裏變得如此強大，你認為韋蘭的斯蒂芬國王將如何打敗他呢?"
對於霍林格先生的問題，湯姆和其他人都沒有答案。最後，湯姆設法說:"你有權發表自己的意見，老人家，但是別忘了你有義務參加議會會議，你也許願意向魔鬼騎士鞠躬，但是這個鎮上的大多數人已經準備好在莫雷的枷鎖下生活了。"
"哦，我會去的，湯姆,"霍林格啐了一口唾沫，"現在，離開我的土地。"
湯姆和其他人把他們梳理得很好的馬匹變成了原來的樣子。
"你怎麽看呢，霍林格先生？湯姆會加入斯蒂芬國王的民兵嗎?"他的一個手下問道。（未完待續）(本章完)