第十六節 黑龍的威脅
摩根崗哨是聯盟在摩根崗哨的據點，沿著赤脊山湖畔鎮旁邊的小路跨過一座小橋，在一個布滿了黑龍小龍的平地裏，跑上那裏的山坡，就到達了摩根的崗哨。
它隻是一個條件簡陋的崗哨，隻有一間廢棄的塔樓和一間屋頂已被掀掉了的殘壁，所以駐守在這裏的無論是軍官還是衛兵都住在臨時搭建的帳篷裏。
該影來來回回地和這裏所有的人都聊了天，終於發現一個叫赫林迪斯.河角的人類衛兵總是欲言又止，像是知道了一些不為人知的秘密，當該影想深入討論時，赫林迪斯卻避開該影感興趣的話題不談，而是反反複複地嘮叨說現在的情況太糟糕了，黑龍們一直在山脊下麵徘徊，要求他接受一個“黑龍的威脅”的任務，替摩根哨崗清除黑龍的數量。
該影無奈隻好接下了這個看起來沒有任何價值的任務，帶著南十字星在附近的山穀裏一通亂殺後，直到殺掉了足夠數量的黑色小龍、黑色龍人、火鱗龍人和以前被他殺死過的那條精英黑色幼龍。
當該影回到摩根崗哨複命時，赫林迪斯把一封早已寫好的信件遞給他，讓他交給湖畔鎮的所羅門鎮長。在把信給他之前，赫林迪斯終於向該影透露了一些他剛才沒打算說的消息。
這位看起來非常不安的衛兵嚴肅地對該影說：“我們以前總是認為黑石獸人的殘忍是與生俱來的。不過我們在這裏找到的東西卻告訴我們另一個故事。沒錯，嗜血和對戰鬥的饑渴使他們變成了如今的樣子，但是這一切的幕後主使卻是那些黑龍。我們認為，正是黑龍把憤怒和敵意灌輸給了他們。黑龍們才是真正的主人。”
黑龍是獸人的主人！那麽這些黑龍如今的主人，難道是黑龍公主？該影心裏一動，感覺到了這些言論終乎終於扯上了一點點和龍火護符的關係。隻是黑龍公主遠在卡利姆多的塵泥沼澤，而燃燒平原遠在東部王國，這兩者之間似乎隔得太遠了。
“還是把任務做下去吧，看看下來還會要我幹什麽？也許取得了這個衛兵的信任，他才會透露出更多的信息給我。”該影對這些低級的跑腿任務感到非常地不麻煩，便為自己找了個繼續下去的理由。
懷著這個希望，該影策馬奔向了湖畔鎮。
湖畔鎮的所羅門鎮長折閱了赫林迪斯的密信後，臉色立刻變了。
這位本來在湖畔鎮鎮長辦公大廳裏安之若素的鎮長有些失控的自語到：“這真是個可怕的消息，我們的敵人竟然隻是一個更強大勢力的爪牙。”
聯想起剛才赫林迪斯所說，該影便猜想得這封密信裏一定是通知了所羅門鎮長：獸人後麵有著更可怕的頭目。湖畔鎮多年來一直致力與盤據在赤脊山的殘餘獸人勢力做鬥爭，為此他們雇傭了所有經過此處的聯盟二十級左右的冒險家。燃燒平原與之毗鄰，有什麽危險的話將和湖畔鎮是同一根繩子上的螞蚱。
所羅門鎮長放下信件，氣餒地該影說：“湖畔鎮不可能抵抗黑石獸人和黑龍的聯手攻擊。如果湖畔鎮陷落了，那麽下一個就是夜色鎮，接下來會是哪裏？閃金鎮？暴風城？”
猜想已經令這個盡忠盡職的小鎮長不寒而栗了，於是他立刻開始著手寫送給暴風城的救援信，信寫好密封後，他把信交給了等候在旁邊的該影，嚴肅地吩咐他道：
“你必須把這個消息告訴伯瓦爾?弗塔根公爵！如果暴風城不施以援手的話，那麽一切就都完了。”
那就繼續為這些家夥跑腿吧！該影拿著信無奈乘坐獅鷲飛回了暴風城。
在暴風要塞裏麵，當伯瓦爾.弗塔根公爵讀完了這一封十萬火急的求援信後，他表現了和所羅門鎮長截然不同的態度，他一點也不著急，隻是略帶著嘲諷的口吻對送信給他的該影說：
“所羅門描繪了一幅恐怖的畫麵。但是我們不可能把原本就已經捉襟見肘的兵力再分派一部分去湖畔鎮。我需要確鑿的證據才能采取行動。”
見該影仍在渴盼地望著他時，這位威嚴的公爵大人終於決定還是對這件事情表示一點重視，於是他說：“你去和女伯爵卡特拉娜?普瑞斯托談談吧！她是個學識淵博的女性，並且對龍類生物很了解。她應該可以在這件事情上幫助我們。”
伯瓦爾公爵便把該影打發給了女伯爵。
女伯爵卡特拉娜就站在伯瓦爾公爵的旁邊，該影在暴風要塞進進出出了許多次，每次目光總會被這個高傲的女人吸引。
這位女伯爵總是高昂著頭，不以正眼視人，拒人於千裏之外，如果離得她太靠近了，她便會怒視著人，逼人後退。
今天該影得到了伯瓦爾公爵的指示，卡特拉娜伯爵終於正眼看了該影一眼，匆匆了掃了一眼所羅門的救援信後，她很快得出了結論：所羅門所說是誇大其詞，以她對龍類的了解，黑龍是獸人們真正的主人純屬無稽之談。她建議保持兵力，摩根崗哨和湖畔鎮完成可以自已解決這些麻煩，不要什麽事情都想依賴暴風城的增援。
女伯爵的話就是權威，就連該影也開始懷疑赫林迪斯的信息是否正確。
伯瓦爾公爵當然是采納了卡特拉娜女伯爵的建議，他敷衍了事地寫下了一個對所羅門鎮長下達的指令，並對該影說：“我現在任命你為暴風城執行代表，回到湖畔鎮的所羅門鎮長那裏，向他傳達這份命令。”
該影接過信件，有些不敢相信所羅門鎮長的救援信就被如此兒戲地解決了——竟然派一名最不可靠的冒險家作為暴風城的執行代表！
足見暴風城對這件事情有多麽地輕視。
該影乘師鷲飛回湖畔鎮時，心想也許暴風城整天接受了太多來自各地的求援信，皇室對這些捕風捉影、沒有可靠性的威脅已經麻木了。
萬一赫林迪斯所言是真的，暴風城皇室似乎隨意地把這個風險丟給冒險家來解決了。
“皇室？都是些隻會擺架子的家夥。”該影自語到，他討厭女伯爵卡特拉娜.普瑞斯托的傲慢。
普瑞斯托，該影覺得這個姓氏有種奇怪的熟悉感，像是聽某人曾經提起過。如同他看到老國王的姓氏——烏瑞恩一樣。
想到老國王，該影便在位於卡特拉娜伯爵和伯瓦爾伯爵之間的小國王安度恩.烏瑞恩前蹲了下來，朝他打了聲招呼。小男孩仍然是那樣茫然地問他：“你知道我爸爸去哪裏了嗎？”
他永遠隻有這一句話。
該影於是冒然地說：“你父親被囚禁在奧卡茲島！我昨天看見他了。”
如他所預料的那樣，小男孩沒有理會他，他旁邊的兩位也對該影的話置若罔聞……就連所羅門鎮長的求援信也遭到了如冷遇，更何況是一個冒險家的胡言亂語呢？
該影尷尬而沮喪地離開了暴風要塞......
“什麽？他們隻派了你一個人來這裏？我們到底要損失多少士兵，暴風城才會下決心采取行動？”摩根崗哨的麥克斯韋爾元帥衝著該影唾沫橫飛、憤怒至極地大喊大叫。
該影趕緊後退了幾步，尷尬窘迫地看到這位元帥。
剛才在湖畔鎮，接到伯瓦爾公爵的命令後，所羅門鎮長隻是失望地歎了一口氣，然後建議該影既然已是暴風城執行代表，就應該向麥克斯韋爾元帥報道。該影可萬萬沒想到麥克斯韋爾元帥會是脾氣如此暴躁的一個人。
痛罵完畢後，這位元帥努力控製了自己的脾氣，盡量用公事公辦的口吻對該影說：“對於黑石獸人可能造成的威脅，我們已經有了充足的證據，但是在指揮官溫德索爾元帥被俘虜之後，我們損失了許多寶貴的情報。好吧，竟然他們把你派來了，你就開始工作吧，我們需要的是那份文件，你現在負責找到那份文件。”
一份文件？連名字也沒有，這從何找起？
見該影一臉迷茫，麥克斯韋爾元帥就沒好氣地告訴該影，他應該去燃燒平原北邊的洞穴尋找約翰了解情況，因為約翰當時和溫德索爾一起遇到了黑石氏族的襲擊，他獨自逃了出來。
在燃燒平原烈焰峰山腰的洞穴前麵，該影找到了約翰。
約翰是個矮人，該影看到他時，他正魂不守舍站在帳篷的火盆旁邊，他的盔甲上結著層層灰塵和汙漬，毛發篷亂，且聞起來酒氣熏天，一定是喝不少。
這個矮人看起來實在像個乞丐，怪不得這個旁邊的兩個地精都稱他為“狼狽不堪的約翰。”
該影向他出示了麥克斯韋爾元帥的指令後，開始盤問約翰。
“約翰，我有公務在身，我需要一切有關溫德索爾元帥的信息，你最後一次見他是什麽時候？”
“溫德索爾元帥那天特別愛跟人爭吵——相信我。對於溫德索爾來說，那是一個有紀念意義的偉大成就。他一直在跟我說感覺有些怪異。他不是在開玩笑。”矮人表達了對該影問題的興趣和熱情，立刻滔滔不絕地說了起來。“當那些肮髒的野獸出擊時，我們還在黑石山脈的中央。當然，我指的是獸人。你別分神，好嗎？一時之間，叫喊聲和鐵器的敲擊聲四起。”
該影用公事公辦的口吻問：“你幹了些什麽？”
“我單挑50個獸人？我可不是傻子，獵人。我爸爸常說‘卑鄙是卑鄙者的通行證’這類的話，我突然這間就明白了那是什麽意思。”約翰搖搖晃晃地揮著又短又粗的手臂笑著回答。
該影心想：這些話不就是表明這個矮人是個膽小鬼的意思嗎？他可不想多聽此類的情節。
於是該影沒好氣地說：“矮人，腦子放清醒點，我可沒問你什麽老爹啊名譽啊之類的事。”
“好吧，好吧，總之，從某種意義上說，我退到了一個不起眼的角落裏。”矮人終於承認了自己的膽小，說：“但溫德索爾似乎並不安分，看著他那歇斯底裏的樣子，他拿著‘反對者’戰錘沒命地亂揮，像發了瘋一樣對獸人咆哮著。”
“反對者？”該影驚訝地重複著這三個字，他聽說過這把戰錘,但卻怎麽也想不起在哪兒聽過來。該影拍著自己的腦袋，他最近覺得似曾相識但又想不起細節的東西太多了。
“嗯，你從來沒有聽說過反對者？那把傳說中令獸人聞風喪膽的戰錘？對，對，那就是溫德索爾的錘子。他說是弗蘭克羅恩.鑄鐵親自為他偉大的父親製造了那把錘。弗蘭克羅恩.鑄鐵。就是那個建造了巨石水壩之類的……黑鐵矮人。他還說有一把與反對者一起鑄造出來的戰錘被弗蘭克羅恩自己留著用了。他好像叫它鐵膽之錘。”
鐵膽之錘！弗蘭克羅恩.鐵錘！神啊，該影總算能清晰地記得這兩個名字了。弗蘭克羅恩.鐵錘。大名鼎鼎的那位以石頭為基礎建造了黑石塔的偉大建築學者弗蘭克羅恩！該影第一次去黑石深淵就以鬼魂的形態在鐵鑄之墓裏與這位著名黑鐵矮人有過談話。
他還記得弗蘭克羅恩告訴他，自索瑞森大帝開鑿了黑山山脈後，他就帶領著所有黑鐵矮人不知疲倦地工作著，要把黑石塔建造成一座永遠不會有與之媲美的矮人城堡。也是黑石塔是完美的，索瑞森的無盡欲望和拉格納羅斯的墮落，卻讓這座完美的堡壘變成了一座被詛咒的地方，把曾經榮耀的種族變得邪惡而瘋狂。
弗蘭克羅恩在黑石塔建造完畢後，黑鐵矮人內亂時期，弗蘭克羅恩在對付黑鐵矮人中那些變得瘋狂的異教徒時，不幸遇難了。為了紀念他，黑鐵矮人在暗爐城裏把他埋葬在了暗爐城的鐵鑄之墓裏。還在索瑞森神殿裏建造了他的雕像。
眾所周知的是弗蘭克羅恩親手打造了兩把戰錘——反對者和鐵膽之錘，那麽據約翰的描述，反對者當時是送給了溫德索爾元帥的父親，而鐵膽之錘是由他自己使用。但在傳說中，聽說弗蘭克羅恩在死之前還曾打算鑄造一把可以克製反對者的孿生武器——說服者，可惜的是這把武器的設計圖被神秘的遺失了。為些有一些黑鐵矮人緊者曾經作過預言，當說服者、反對者、鐵膽之錘相逢於索瑞森神殿的弗蘭克羅恩的雕像前時，烈焰將吞噬整個黑石山，弗蘭克羅恩的靈魂將會帶領黑鐵矮人永遠地擺脫火焰之王的詛咒。
該影清楚地記得，他和弗蘭克羅恩的鬼魂交談時，他並沒有提起說服者和反對者，隻是反複地提起了鐵膽之錘。說當初他臨死之前把這把戰錘傳給了黑石深淵裏的新任建築大師弗諾斯.達克維爾。
聊天完畢後，弗蘭克羅恩的鬼魂派給了該影一個“黑鐵遺產”的任務，指示他殺掉弗諾斯.達克維爾，搶走鐵膽之錘，然後把鐵膽之錘放回他在索瑞森神殿的雕像裏麵。因為他覺得弗諾斯.達克維爾人品低劣，才疏學淺，無法將鐵膽之錘的力量發揮到了極致。正是因為這樣，黑石塔現在才比較低調，如果鐵膽之錘以後被傳給有能力的後代的話，勢必會利用它帶來災難性的後果。
當初該影是在小南瓜的帶領下殺掉了住在黑石深淵工藝大廳的建築師弗諾斯.達克維爾，然後在索瑞森神殿裏找到了弗蘭克羅恩的雕像。歸還鐵膽之錘的那神奇的一幕至今仍令他震撼：弗蘭克羅恩雕像那由石頭雕刻而成的手臂突然伸了起來，緩緩地把鐵膽之錘滑入手中，讓它成為了雕像的一部分。接下來雕像基座處的一個小隔間突然彈了出來，裏麵放著能開啟黑石深淵多道密門的“暗爐鑰匙”。
所以該影才對弗蘭克羅恩和鐵膽之錘記憶深刻，隻是沒有料到這個偉大的黑鐵矮人還會和溫德索爾元帥的父親有著如此深刻的淵緣，鐵膽之錘還有自己的兄弟，反對者和說服者。
於是該影出神地對約翰說：“真有趣……繼續”
“我說到哪裏了，哦，獸人突襲了溫德索爾。”狡猾不堪的約翰在該影回憶時，也站著一邊發呆，聽到該影請他繼續時，他才開始手舞足蹈道：“溫德索爾呢？他是山崩於前而麵不改色，從容應對。隻是反對者擊起了衝天血光，鮮血四濺，持續了數個小時，沒準是數天。我不記得了。但是最終，殺戮停止了。“
該影驚訝地插話問道：“元帥就那樣死了？”