第二十七章

何寧對荒漠不陌生,但自己和綠蜥搭夥流浪,與跟隨大部隊行進還是有相當大的不同。

沿途的綠洲,時常能看到過往的商隊和驅趕畜群的牧人,成群的三角羊和短腳牛,揮舞的長鞭,牛頸上的鈴聲作響,成為了荒漠中一道獨特的風景。

每到一處綠洲,隊伍都會停下休息。肉幹和類似硬麵包的餅是騎士們的主要食物,包括穆狄,吃的也是一樣。

兩隻沙貓乖乖的跟在何寧身邊,乖巧得像是完全無害,偶爾亮出的爪子和尖牙,卻閃著寒光,明白昭示著不好惹。某日傍晚,兩個小家夥合力拖回一條比成年男人胳膊還粗的沙蟒,更是證明了這一點。

荒漠裏種類最多的就是蜥蜴和蛇,還有蠍子。後兩種的味道何寧都嚐過,前一種,自從和綠蜥搭夥之後就沒再吃過了。在那之前如何,何某人表示,他忘記了。

一整條沙蟒足有十二三米長,難為兩隻加起來不到五個拳頭大的小貓怎麽拖回來的。

剝皮放血,何寧很熟練,不用別人幫忙,自己完全能應付。不用小刀,直接上爪子,刷一聲,就像是在真皮沙發上割開一條長長的口子。綠蜥老實的蹲坐在一邊,雙眼發亮,口水滴答。

蛇肉扯成三截,一截給綠蜥抱著啃,一截給兩隻沙貓,剩下一截,何寧留下自己吃的部分,其餘全都給了穆狄。

穆狄很驚訝,從表情中就能看出。何寧嚓嚓劃了兩下指甲,之前種種他都記著,能不能討回來暫且不論,這樣做,不過是為了接下來的日子能過得舒服點。

兩份羊皮卷已經回到了何寧手裏,穆狄告訴他,普蘭城也有一份。自己能讀懂羊皮卷上的字,這件事何寧沒有隱瞞。在比提亞城外就露餡了,再揣著明白裝糊塗也沒意思,不如大方承認。當事情糟糕到一定程度,傻一點,會比聰明人過得好。

知道了何寧手中兩張羊皮卷上寫的是什麽,穆狄沒有多說什麽,隻是告訴何寧,城中的羊皮卷和其中一張十分相似。

對於普蘭城中的那張羊皮卷,何寧相當感興趣。他相信自己的直覺,似乎有一股力量在牽引著他進入荒城,離開荒城,又繼續指引著他前往普蘭城。

蛇肉架在火堆上,沒過一會就散發出了焦香的味道。

同何寧之前吃的蛇不同,沙蟒骨頭多,肉也不少,烤熟後撒上鹽,口感像是雞肉,卻比雞肉有嚼頭。

何寧把分到手裏的兩個硬餅也烤了烤,這麽長時間以來,第一次吃到穀物,特不容易了。

一口烤肉,一口餅,噎住了,喝口水,何寧的飯量和進食速度,都讓坐在一旁的騎士們刮目相看。

綠蜥啃蛇段比啃樹皮更幹脆,何寧正咬著餅,它已經在舔爪了。沙貓吃得肚子滾圓,蛇段還剩下一大截,餘下的都進了綠蜥的大嘴。

穆狄吃東西時很沉默,在火光中,何寧發現他的眼睛又變成了金色,很快,隻是眨眼之間。

入夜,綠洲旁搭起了帳篷,何寧和綠蜥背靠背的坐著,嘴裏咬著一根幹草,眯眼看著騎士們忙活。前兩天都是在荒漠中湊合,駱駝圍成一圈保溫擋沙,稍微打個盹就要繼續趕路,今天終於進入穆狄統轄的疆域,傍晚時就在綠洲紮起帳篷,燃起篝火,看樣子應該能睡個好覺。

最重要的是,有屋頂,不容易啊。就算在荒城,他也經常幕天席地睜眼就能看星星。

幸運的話,能單獨分到一個帳篷?隻是想象自己的處境,希望不大。

最終,綠蜥被安排與黑蜥做了鄰居,何寧被安排住進了最大的一頂帳篷。

“我睡這?”

“恩。”穆狄斜靠在毯子上,揉了揉額角,神態放鬆,匕首和長刀卻放在觸手可及的地方。

“……”幕天席地照樣能睡,他不介意和綠蜥擠一擠,真的。

藍色的眼睛望過來,何寧嘴角抖了抖,到底沒出聲。

一路同行,拋開之前的種種不愉快,何寧過得還算可以。

從來到這個陌生的地方,到在大漠黃沙中饑一頓飽一頓,再到荒城中遇到的一切,何寧很難有真正靜下心來思考的時候。比起現在,他還是寧願繼續在荒漠裏抓蛇抓蠍子。

情況所迫,隻能妥協。

何寧盤腿坐著,雙手扣在腳腕上,仰頭望向帳篷頂部,無聲歎息,心理建設做得再好,扛不住事實太坑爹。

看起來再傻,也不是真傻啊。

“在想什麽?”

穆狄單手支著下巴,好奇的看向何寧。

“想很多。”何寧扯了扯長到腰際的頭發,“說到底,你究竟想從我這裏得到什麽答案?”

“不急。”穆狄突然笑了,“回城之後,很快就能知道。”

好吧,何寧聳了聳肩膀,既然對方不想說,追根究底也沒用,打了個哈欠,躺在了毯子上。既然對方都不擔心睡到半夜會被爪子捅個窟窿,他又有什麽可擔心的?

營地的篝火裏燃燒著一種特別的幹草,荒漠裏的毒蟲和蛇都不會靠近。

夜行猛獸一類的,有綠蜥和黑蜥在,來了就是現成的宵夜。

吃飯第一,睡覺第二。

最美好的人生,不外如是。

進帳篷之前,何寧到綠蜥睡覺的地方看過了,圍著柵欄,還有幹草,待遇算是不錯。和黑蜥中間也有駱駝隔著,就算半夜起來互看不順眼,要咬也是先咬駱駝。

想著這些,何寧的眼皮越來越沉,一條黑色的鬥篷蓋到身上,頭枕在曲起的胳膊上,很快就睡著了。

穆狄側身躺在何寧身邊,單手撐著頭,撥開一縷黑發,露出頸側一小片肌膚,湊近了些,沒有血,味道淡了些,卻依舊熟悉。

指腹輕輕擦過那一小片皮膚,雙眼又變成了金色,眼眸低垂,為什麽會熟悉這個味道?

微熱的呼吸拂過頸項,何寧沒動,呼吸也十分平穩,背對著穆狄,緊閉的雙眼緩緩睜開,重又合上,再沒有動靜。

第二天,何寧醒得很早,睜開眼,身上還蓋著黑色的鬥篷,帳篷中卻隻剩下自己。坐起身動了動脖子,能聽到輕微的哢哢聲,一晚上保持一個姿勢,不哢也難。

在有屋頂的地方睡,比露天還要折磨人。

帳篷外,篝火已經熄滅,隻餘下一陣白煙。

騎士們牽著駱駝到水塘邊飲水,綠蜥見到走出帳篷的何寧,大步跑了過來,將嘴裏叼著的一隻沙鼠遞過來。

何寧笑著拍了一下它的大頭,“早上好。”說完把沙鼠又塞回綠蜥嘴裏,“你自己吃吧,我不餓。”

水塘邊很熱鬧,有個商隊也夜宿在綠洲。商隊的領隊常年行走在荒漠中,經驗相當豐富。他到過普蘭城,對騎士們的裝束和長刀十分熟悉,願意拿出十分之一的貨物作為報酬,希望能和騎士們同行。

商隊的貨物大部分是出自亞蘭大陸南部的海鹽,十分之一的價值也相當可觀,尤其是在不產鹽的亞蘭大陸東部。

“五分之一。”

穆狄緊了緊黑蜥背上的韁繩,直接將報酬翻倍。

何寧已經了解到鹽在這裏的價值,看看商隊中載滿貨物的駱駝,再看看麵不改色的普蘭城騎士,忍不住咋舌。這樣的要價,和明搶也差不多了吧?

沒承想,商隊的領隊竟然答應了。

這也是何寧不了解行情,五分之一雖然不少,和騎士同行卻能徹底保證商隊的安全。一旦遇上荒漠強盜,別說貨物,連命都保不住。

“這裏靠近普蘭城和比提亞城的邊界,有一夥幾百人的強盜,以前很少有商隊敢走這條路。不過前段時間有人說強盜頭子失蹤了,強盜起了內訌……”

商隊中的人一邊收拾貨物,一邊閑聊,倒是給何寧提供了不少有用的消息。

荒漠強盜?

何寧不由得想起先後闖入荒城的兩夥人,摸了摸緊貼在左耳的耳扣,在黑發遮擋下,兩枚紅色的寶石,倏忽間閃過一抹血光。

將水囊灌滿,隊伍繼續上路。沿途又經過兩片綠洲,其中一處,何寧覺得格外熟悉,尤其是水塘中心的那幾塊石頭,怎麽看怎麽眼熟。

這裏距離普蘭城已經很近了,在綠洲休息的商隊也比別處都多,還能看到向城中運水的駱駝。

何寧坐在駱駝背上,聽著水塘邊的說話聲和笑聲,神情有些恍惚。

人太多了,氣氛太和平了,習慣了“驚險刺激”,這一切看起來太不真實。

騎士們沒有在綠洲停留,而是遵照城主的命令,加快速度朝普蘭城進發。

何寧驚訝於駱駝竟然能跑這麽快,而且不會使人感到顛簸。比起被綠蜥帶著跑的經驗,簡直就是房車和拖拉機的區別。學著其他人用頭巾圍住口鼻,擋住嗆人的沙塵,黑色的巍峨城牆,距離自己也越來越近。

城中的的人看到了歸來的騎士們,悠長的號角聲響起,城門大開,迎接城主和騎士們的歸來。

這裏,就是亞蘭大帝直係後裔統治的疆域,以巍峨的城牆,昂貴的寶石,強悍的騎士聞名整片大陸的荒漠之城,普蘭。