第二卷 第一百八十四章 權衡

金師爺道:“沒問題!水能載舟,亦能覆舟,聖明君王都明白這個道理,當今聖上英明神武,遠勝曆代所謂明君,更是體貼民情,所以,賑災是皇上最為關心的事情,從朝廷連續兩次撥發賑災糧款一事就已經很明白。”

“但現在,滿城饑民沒有得到救濟,餓死的、凍死的,比比皆是,搶糧事件越來越多,災民的情緒已經有失控的征兆,如果現在有人從中挑撥,混淆視聽,故意製造混亂,就很有可能造成大亂甚至暴亂。”

金師爺頓了頓,續道:“從剛才護衛探得的消息,這種跡象已經十分明顯,一旦武昌大亂甚至湖廣大亂,那後果可就不堪設想,這可是皇上最不願意看見的。”

“如果出現這種皇上不願意見到的結果,從壞的說,大人身為錦衣衛指揮使特使,有糾察百官之職,眼見危難,袖手旁觀,到時候恐怕難辭其咎;從好的說,如果大人在這危難關頭,力挽狂瀾,穩定局勢,及時製止了暴亂的發生,那將是奇功一件,也是造福百姓的無量功德之事啊!”

金師爺這一番話,點醒了夢中之人,楊秋池連連點頭,猛地站起身:“就這麽辦!到湖廣錦衣衛千戶所去,帶錦衣衛接管知府衙門,放糧賑災!”

說到最後這句話,楊秋池臉色突然變得嚴峻起來。

宋芸兒最喜歡熱鬧,接管知府衙門這個大熱鬧那可最是好玩了,再說了還能救那麽多老百姓呢,高興得差點蹦起來,連聲催促楊秋池出發,這才發現楊秋池神色不對,疑惑地問道:“哥,你怎麽了?”

“知府衙門裏沒有糧食!”

啊?眾人都驚呆了。宋芸兒急聲問道:“沒有糧?哥,你怎麽知道的?那糧食呢?”

楊秋池說道:“咱們方才到布政司衙門被燒毀的糧倉勘察的時候,你們沒有發現嗎?廢墟裏根本沒有糧食的灰燼。”

宋芸兒低頭回憶了一下,她不清楚這糧食燒毀應該是什麽樣的灰燼,說道:“也許是被那場大火全部燒毀了呢?”

楊秋池搖搖頭:“不對,大火雖然大,要想把那麽多糧食全部燒成灰燼卻不可能。”

“為什麽?”宋芸兒問。

“糧倉的糧食是裝成袋,一袋一袋疊壓在一起的,有句話你沒聽過嗎:火要空心,人要忠心。燒火隻有中間是空地,火才燃得起來,燒得大。”

宋芸兒去過她老爹衙門裏的糧倉,對糧倉裏的情況當然知道。搶著說道:“我明白了,糧倉裏的米袋都是堆成小山似的,中間不是空的,所以應該隻有表麵的大米被燒毀。”

“是的!糧倉的立柱木頭都沒有全部燒盡,底層的糧食也應該沒有被燒掉。退一步說,就算是火勢太大,燃燒時間太長,糧食全部都被燒毀了,但那麽多糧食。燒出來地灰燼也會很多的,可我們根本沒有看見大堆的糧食灰燼。所以,布政司衙門糧倉裏根本就沒有糧食!”

“既然布政司糧倉的賑災糧食不翼而飛,又被人故意放火毀滅罪證,同樣道理,知府衙門地糧食也可能已經被人轉移出去了,而且,這知府衙門的糧倉也可能會被人燒毀滅跡!”

宋芸兒著急地說:“那怎麽辦?如果找不到糧食。就算接管了賑災事務也沒用啊!”

龍師爺道:“大人,賑災的糧食非常多,那麽多糧食要從衙門轉移出去,目標太大。有可能運來的時候假裝運進衙門,實際上,糧食已經運到了別的地方。要不然。轉移糧食的地點就應該距離官府糧倉不遠。”

楊秋池沉吟道:“這麽說來,布政司和知府衙門的糧食,都存在某處。找到這些糧食,就能安撫饑民。穩定大局!”

宋芸兒道:“可怎麽知道糧食去了哪裏呢?”

龍師爺道:“很可能在米員外家!大災之年,米員外家卻有新米,如果不是他長途販運來的,很可能就是公私勾結侵吞的賑災糧!”

說到這裏,龍師爺想了想,欲言又止,最後還是鼓起勇氣說道:“大人,我有一個建議,可能有些冒險,但最後關頭也許對化解這場危機有用。”

楊秋池大喜,急聲道:“龍先生請講!”

“如果沒有證據或者來不及查證證明米員外與這件事有關,實在不行地話,可以先借賑災緊急之名,強行征收米員外家的糧食,先放糧賑災,後麵再查他與官糧失蹤案有無聯係,沒有的話,奏明朝廷,撥糧補償給他就是。”

這一招楊秋池到沒想到,高興地連連點頭稱讚道:“高!你們兩個師爺實在是高!”

強行征收是個好主意,楊秋池心想,他媽的,老子這錦衣衛指揮使特使,征收你小小米行的米放糧賑災,那還不是小菜一碟!還算給你天大的麵子了,大不了後麵補償你就是。楊秋池有了這一招,心中大定。

見楊秋池很高興,龍師爺小心地續道:“不過,這招有很大的風險。”

楊秋池一怔,一顆心又懸了起來:“怎麽了?什麽風險?”

“米員外能在大災之年有新米出售,恐怕不是等閑商賈,否則的話,征糧賑災這一招知府衙門怎麽會想不到呢,他們之所以沒有征收米員外家地糧食,很可能就是米家有強硬的後台。所以,弄不好可能會惹禍上身。請大人權衡利弊再作決定。”

征收自古就有,古代的政府征收行為隨意性更大,但是,也得看征收對象而定,對一般小老百姓征收了也就征收了,甚至連補償有時候都免了,可是,對達官顯貴,這就沒那麽簡單了,這一點現在也是一樣。

這米員外很明顯有後台,隻是還不知道他的後台是誰,有多大。如果自己強行征收他的糧食賑災,惹毛了他的後台,就算看在賑災這個堂而皇之地理由上現在沒事,保不定後麵就會給你打棍子、揪辮子、扣帽子、裝袋子了,有的你受的。

楊秋池聽了龍師爺地話,心中頓時涼了半截,這官場上的明爭暗鬥太複雜了,稍不留神就要惹禍。當然,拍屁股走人是最穩妥地,現在馬上離開武昌城,將來出事情也怪不到自己。

不過,想起滿城的饑民,想起小丫頭薈兒爹娘弟弟活活餓死在武昌城大街上,想起無數賣兒賣女的饑民們,楊秋池不忍心就這樣坐視不理,至於這案子是否牽扯到建文餘黨謀反案,那都還是次要的,楊秋池現在考慮的,是這滿城數萬饑民的生死。

來回走了幾步,楊秋池下定了決心,決定在最後迫不得已的時候,采納龍師爺的建議,強行征收米員外家糧食開倉放糧,至於後麵有什麽小鞋,現在也顧不得了。

楊秋池揮手道:“就這麽定了,先到錦衣衛千戶所!”

楊秋池的小黑狗一直在屋裏轉來轉去,現在看見楊秋池要準備出去,頓時歡蹦亂跳起來。

宋芸兒說:“哥,要不要帶你的小黑狗?”

小黑狗好像知道他們在說自己,趕緊搖著小尾巴跑了上來,圍著楊秋池打轉。楊秋池蹲下身,摸了摸小黑狗的腦袋:“今晚主要不是破案,而是賑災,就把它留在這裏陪白夫人他們吧。”

楊秋池告訴白夫人她們說自己外出有事,叫她們就呆在驛站不要亂跑,然後帶著宋芸兒、兩位師爺還有南宮雄等錦衣衛護衛,一行人騎馬出了驛站,發現原來滿是饑民的大街上,已經空空****,很顯然,都聞訊趕到知府衙門去了。眾人更加感覺到事態的嚴重。趁著夜色,快馬奔馳直奔錦衣衛千戶所。

到了門口,南宮雄向門衛亮出自己的京城錦衣衛腰牌,稱有緊急軍務馬上要見千戶大人。

錦衣衛畢竟不同於地方官衙,知道京城來的錦衣衛稱有緊急軍務意味著什麽,門衛立即將楊秋池等人引到了客廳,隨即通報了湖廣千戶羅大人。

羅千戶聽說有緊急軍務,帶著兩個錦衣衛副千戶急衝衝趕了出來,楊秋池從懷裏摸出自己的特使腰牌,羅千戶看罷大驚,躬身施禮:“卑職參見特使大人!”另外兩個副千戶也急忙跟著躬身施禮。

楊秋池問道:“咱們千戶所裏還有多少錦衣衛?”

羅千戶道:“還有五百多人,其他的都派到知府衙門協助維持秩序去了,今晚饑民得到消息說知府要放糧,所以全都跑到知府衙門去了,卑職查問過譚知府,今晚並無放糧的準備,估計有人在搞鬼,卑職正在著手調查這件事。”

“本官今晚也正是來查這件事情,我懷疑有人利用饑民,故意製造混亂,企圖引發饑民暴動!”

羅千戶一聽,臉都變了,他當然知道這意味著什麽,躬身道:“卑職一切聽從大人調遣!”