969 為了一個機會
文斯.卡特的職業生涯無疑是輝煌燦爛的，他是後喬丹時代最閃亮的明星之一，攬萬千寵愛於一身。四次全明星票王，就是他超高人氣的最好證明。
但正如每個人的青春記憶都難免掛上幾道裂痕一般，卡特的生涯中，也有頗多不如意之處。比如他未能在猛龍取得善終，又比如，他從未打入過總決賽......
說起來，卡特就仿佛天生就和總決賽無緣似的。因為每一次，他都仿佛有計劃一般，總是能剛好錯過打總決賽的機會。
04-05賽季，卡特加盟籃網，然而籃網恰恰在他加盟之前的2002年和2003年打過總決賽。結果卡特加盟後，籃網在季後賽中最好的成績僅僅隻是東部半決賽。他完美地錯過了籃網的巔峰時期，與總決賽擦肩而過。
09-10賽季，魔術通過交易得到卡特。巧的是，前一個賽季，魔術剛剛在霍華德的帶領之下打進過總決賽。而魔術招募卡特，也是希望他能在總決賽的關鍵時刻發揮大心髒的作用。
但很遺憾，此後一個賽季，魔術在東部決賽就被凱爾特人淘汰了。又一次，卡特完美地和總決賽擦肩而過。
10-11賽季，魔術將卡特送到了太陽。值得一提的是，前一個賽季的太陽還打進了西部決賽，他們似乎也有打總決賽的資本，卡特的夢想似乎能在太陽得以實現。
但是在卡特加盟後的這個賽季，太陽總共隻取得了40勝42負的成績。別說總決賽了，他們連打季後賽的資格都沒有......
11-12賽季，卡特以自由球員的身份加盟了小牛。當時，小牛同樣是很有希望殺入總決賽的，因為就在之前的一個賽季，小牛才剛剛成功擊敗熱火三巨頭拿到了總冠軍。
但卡特加盟時，小牛因為操作不當等種種原因一直沒能走得更遠。他打總決賽的夢想，又一次被擱置。
這就是倒黴的文斯.卡特，他總會加盟一些看上去能打總會決賽的球隊。但等他加盟後，這支能打總決賽的球隊都會因為各種各樣的原因而衰落。
這樣的經曆固然非常遺憾，但對卡特來說，最最遺憾的一次，還是2001年。卡特記憶裏最深的傷痕，是在2001年春天留下的。
那是卡特認為自己職業生涯最最接近總決賽，也最可惜的一次。
00-01賽季，這大概是阿倫.艾弗森職業生涯最高光的一個賽季了。
場均31.1分3.8個籃板4.6次助攻2.5次搶斷，包攬了得分王和搶斷王，帶隊取得了56勝26負的戰績，排在東部第一。
另外他還拿到了個人生涯唯一一次MVP，成為了史上最矮的MVP球員。
那年的卡特同樣無解，場均27.6分5.5個籃板3.9次助攻1.5次搶斷和1.1個蓋帽，連續第二年當選全明星票王，巔峰剛剛開始。
於是那年的東部半決賽，巔峰卡特和巔峰艾弗森，就這麽相遇了。
這兩位超級英雄誰也不服誰，從第一場就開始了得分競爭，把技能包裏的庫存都拿了出來，兩人各種無解各種不講理的進球層出不窮。
這輪係列賽，兩人為球迷們奉獻了神仙打架的場麵。艾弗森的那句“在我的眼中，籃筐就如大海一般寬闊”，正是出自這輪係列賽。
而很多人不知道的是，艾弗森剛剛說完這句話，係列賽第三戰，卡特就用13中9的三分和全場50分回應了艾弗森，並且在賽後回了一句，“在我的眼中，籃筐就如安大略湖一般寬闊”。
從球場表現到賽後垃圾話，雙方都互不相讓。由此可見，這輪係列賽兩人打得有多激烈。
最終，這輪係列賽被拖入了搶七大戰。而這，正是卡特夢魘開始的地方。
係列賽第七戰，兩隊打得依然難解難分。直到比賽最後2秒，都還未能分出勝負。
當時，卡特所在的猛龍以87比88落後76人一分，猛龍隊球權。兩隊的生死，全掌握在卡特一個人手裏。
卡特繞弧頂跑往左側底角，接擊地傳球，轉身後仰，高高躍起。那一刻，76人隊的球迷們幾近窒息。
但最終，這記高弧線的投籃卻磕框而出，那個183的鬥士抱著彈出來的籃球全場飛奔，被費城的球迷擁簇膜拜。
但沒有多少人注意到，艾弗森背後的陰影裏，文斯.卡特黯然神傷。
一個球，讓猛龍失去了晉級的機會。一個球，讓之前的所有努力全部化為烏有。
眾所周知，那一年，AI最後率隊殺入了總決賽。雖然沒有頂翻“OK組合”的湖人，但也算是從此走上神壇。
至於卡特，又有幾個人記得和艾弗森打得不分伯仲的他呢？
如果最後那一球投進了，卡特會不會也率隊殺入總決賽呢？
很遺憾，籃球世界沒有如果。卡特從此再也沒有這麽接近過總決賽，而左側底角，也成為了卡特職業生涯的最大夢魘。
從那以後到現在，14年，每一次訓練，卡特都會在左側底角練習投籃。
他不知道他還有沒有機會，他隻知道，如果機會真的來臨，他必須得抓住才行。
今年，他在林克的邀請下加盟灰熊。而又一次，卡特所在的球隊在總決賽之前遭遇了強力的阻擊。
卡特可不想成為累贅，他想進總決賽，但他不想躺進總決賽，而是希望能在西部決賽中貢獻自己的力量。
若是機會再出現，他一定得死死拽住不放。
因此，他瘋狂地在左側底角鞭策自己。他知道自己可能這輩子也不會再遇到那樣的投籃和那樣的情況，但他需要用這樣的方式來激勵自己，讓自己在接下來的比賽中迸發出更大的力量。
他不知疲倦地投著籃，一次又一次的命中。14年如一日，等待一個機會。
然而卡特怎麽也想不到，他率先等到的不是機會，是林克。
“文斯，已經一個小時了，差不多了。”林克擦了擦額頭上的汗，他光幫卡特撿球都撿出了一身汗來。
“額......謝謝你留下了陪我練習，林克。”卡特不好意思地撓了撓腦袋，他練習得太投入了，以至於都忘記了時間。
卡特趕幫把散落一地的籃球撿起來放好，準備結束加練。
“你最近手感很好啊，下一場在奧克蘭，可別手軟呀。我們非常需要你的三分射程，文斯。有你在，我們肯定能取得優勢。”林克一邊幫忙收拾，一邊笑著對卡特說道。
聽林克這麽說，原本正撿球的卡特突然愣在了原地。
38歲，打替補，場均不到10分，毫無存在感。為了把握一個可能永遠不會出現的機會，而努力練習。
他仿佛已經被全世界遺忘，隻有自己還在鞭策自己。但現在，卻有人對他說，“我們非常需要你”。
卡特扭頭看了眼正在撿球的林克，不知道為什麽，他想要對抗命運的情緒變得更加強烈了。
今年，他一定能打破錯過總決賽的魔咒！
“放心吧林克，我會盡我所能的輔佐你。隻要有機會，我就會好好把握。謝謝你留下了陪我，嘿，想知道我為什麽總是在左側底角投籃嗎？”
“哦？為什麽？”
“嗯......說起為什麽，就不得不說2001年的東部半決賽了。你知道，那時候的我啊，和你一樣年輕......”
兩個年齡跨度巨大的男人，坐在訓練館的木地板上，回到了那個精彩繽紛的2001年春天。