白蘞和寧慕衍從時府回去的時候已經是下午了。
在府裏他還裝的規矩,爬到馬車上便耷拉起了腦袋，不免長籲短歎起來。
“莽撞了，實在是莽撞了。”
白蘞連連歎息。
寧慕衍也是在席間聽聞了白蘞先時遇見老師的事情,見他如此不免好笑：“老師不會往心裏去的,你也別放在心上。若是真的生氣,怎還會留你吃飯。”
白蘞道：“話雖如此，可是我沒有給長輩留下個好的印象，想來也還是一樁遺憾事。”
寧慕衍揉了揉他的頭發：“我見老師和師母倒是很喜歡你。”
“你便別調侃了。”
說了幾句話，馬車就到了醫館門口,白蘞又有了新的歎息。
他挑起眉問寧慕衍：“要不要去醫館裏坐坐？”
寧慕衍這回卻搖了搖頭：“不了，前些日子都是在書院這頭住著,我這幾日當回府裏。”
白蘞癟起嘴：“那好吧。我先回去了。”
他起身正要走,寧慕衍忽然伸手拉住了他，將人牽到了懷裏抱了一會兒。他想開口說點什麽以此來安白蘞的心，想著事情尚未落定,他還是把話又咽了回去。
白蘞輕輕拍了拍寧慕衍的背：“好啦。過兩日學生就要進書院了，寧院長日日都得過來，何必爭朝夕呢。”
寧慕衍抬起頭：“好。”
白蘞下了馬車，同他揮了揮手，這才回了醫館。
薑大夫又出門看診了,白蘞看著醫館裏就一個藥童在忙前忙後的，他同人道：“待過些日子醫館修繕完畢了,便再請個藥童前來幫你打下手。”
“多謝小薑大夫。”藥童趕忙致謝。
白蘞嘿嘿笑道：“那待會兒我爹回來他要是跟你問起我什麽時候回來的，你就說在他走前不久就回來了。”
藥童很懂事的點了點頭：“好嘞。”
白蘞笑眯眯的鑽進了後院裏,這些日子寧慕衍讓修建書院的工人過來幫忙修建,不過幾日的功夫就已經把大體整修好了，就差蓋上磚瓦。
另外單獨置了廚房和一間臥房,而原本現在住的兩間小屋子打通以後做一間使，等修繕完就很寬了。
晚上，白蘞做好了飯，薑自春才踩著時間回來。
父子倆一道在後院兒裏頭吃飯，聽見前院醫館一聲吆喝：“可有人在？”
白蘞出去看，見著是個家丁模樣的男子，遞給了白蘞一張請柬：“給薑自春薑大夫的。”
“好。”
白蘞拿著請柬進屋：“爹，是你的請柬。”
薑自春忙接過來，看著赤色的請帖甚是正式，光是瞧封麵便像是大戶人家送的。
白蘞夾著菜往自己碗裏送：“是哪戶人家想請爹去看診嗎？還是病愈的答謝宴請？”
薑自春打開請帖，眉心一動：“時府送過來的。”
“時大人當真是有心，我當那日大人不過隨口一句客氣話，沒成想還真送請柬過來邀請上門一敘。”
白蘞聞言擰起眉頭：“爹說這請柬是那天的大伯，時太傅送的？”
薑自春有些驚訝：“你怎知時大人是太傅。昔年在府城之時大人還在做知府，爹也隻知道他後來被調入京城，卻也並不曉得而今是何官階。”
他把請柬攤開放到桌上讓白蘞也看：“瞧，時大人還讓我帶你一同前去赴宴。”
白蘞捂著臉趴到了桌上：“我今兒才從時府出來，時大人就是少爺的老師。”
“啊？”
薑自春不禁呼了一聲，不過細下一想也並不多奇怪，寧府是府城的大戶人家，寧大人在世時也在府城任職，時大人作為知府，兩家相識也是情理之中，隻是沒想到會那麽巧。
白蘞揚起頭：“我明兒能不去嗎？今兒才去丟了一遭臉。”
薑自春好笑道：“不去多失禮，放心吧，時大人未免還會跟你一個小孩子計較不成。”
計不計較倒是另外一回事，他就是覺得丟臉而已。
“話又說回來，爹怎跟時大人相識的？”
“已經是好多年前的事情了，那會兒你才兩三歲呢。那一年時大人離京從翰林調到地方上做官，來的就是咱們永昌府，他時運不濟，上任不過幾個月府城外的村戶上就鬧起了疫病。”
薑自春道：“昔年時大人也不過是個科舉入仕不久的年輕人，初到地方上做官許多事情千頭萬緒，拿著疫病也是沒法子，眼看著城外的疫病鬧的越來越厲害，一個村子接連一個村子的遭殃，也不顧自身安危，就帶著人在疫村給老百姓送藥送糧。”
那會兒薑自春要照顧小白蘞，可見病疫鬧得民不聊生，隻怕是遲早也要鬧到鹿口村來，終歸是無法置身事外。
他也開始沒日沒夜的研製著藥方，好在是幾番調試總算是成了效，帶著藥方就去找到了時子瞻，一路指導著官府的人熬製了大鍋解疫藥，一碗碗的端給了老百姓喝，治好得病的人，又煮藥給健康的人喝下以做預防。
薑自春一連也跟著時子瞻從這個村跑到那個村，折騰了好幾個月的時間。
“時大人是個好官，為著此事一直十分感激，一度說要舉薦我進太醫院，爹給回絕了。”
白蘞沒想到還有這樣一段往事，不過小時候倒是聽人說過幾句，別人一誇他爹醫術的時候就會提上一嘴治過時疫，說那時候他娘不在了，自己也還小，就被寄放在相熟人的家裏，他爹成日在外頭跑著不見人影。
後來他爹聽見人說，怕他聽到了多心說了講閑話的人幾句，此後就再沒人說起來了，久而久之，白蘞也忘記了這樁往事。
不過他爹倒是把治療時疫的方子傳授給了他，否則昔年流放至嶺南之時遇上病疫，恐怕他們一行人早在進入嶺南地界就沒了。
白蘞托著下巴，嚼著菜問：“爹作何回絕了時大人呢？”
薑自春道：“其實薑家祖上便是禦醫，榮耀之時曾也做到了太醫院之首，不過醫師終歸不是朝臣，多行於後宮，祖上便是因為未曾在後宮爭鬥中獨善其身這才致使家中敗落。
你爺在世之時便同爹說，薑家一脈醫術得以延續便已是不可求的好事，有些富貴榮耀不過是鏡花水月罷了。”
白蘞聞言不免唏噓，越是最接近權勢富貴，反而更容易傾覆更迭，這一點他是信的，幾代人的血淚教訓怎做的了假。
次日，白蘞便和薑自春又去了一趟時府。
前一夜白蘞交待了要同時夫人照料身子一事，薑自春依據脈案還親自給配了藥給白蘞一並帶過去。
舊時情誼不作假，時子瞻和薑自春當真是能得長談。
好一通近況相問，白蘞也還沾了他爹的光被誇獎了好幾句。
“當年若不是你舍下那麽一點大的白蘞同我一道去管治時疫，當真不知永昌府的百姓要受多少苦，而我也真不知如何應對府城層出不窮的事端，哪裏還能壓治下疫病，又得朝廷褒獎。”
時子瞻是真心答謝薑自春，一朝入仕，身邊大抵都是巴結討好之人，即便是有人也曾伸出援手，但也是圖謀回報，像薑自春這樣的人實在少之又少。
年輕時為官之道尚且未曾純熟，幸得是遇見這樣的幫扶。
“過去的事情大人何須再放於心上，我也不過是一盡微薄之力罷了。”
兩人笑談著喝了些薄酒，白蘞端坐在一旁陪著吃飯，也是臉上露出了笑容。
“薑大夫，今有一事，還望答允。”
薑自春道：“時大人有什麽盡管說便是。”
“我和夫人成親多年一直未有所出，年輕的時候奔忙於政務，一心於報效朝廷，而今年老，靜心下來之時也是十分羨慕兒孫繞膝的人家。宗族一直有心過繼個孩子過來，但是也遲遲未有安排。此番回府城一見白蘞，我和夫人甚是喜歡，希望能收他做義子。”
不單是薑自春驚訝，一旁的白蘞也是差點抖掉夾著的菜，他穩著心神盡量保持著鎮定夾回了碗裏。
時家何許人家，竟要收他做義子？！
白蘞心中波瀾起伏，實乃不可置信。
時子瞻又道：“夫人身子不好，我本是想同陛下請辭告老還鄉以照料夫人，可是陛下不予恩準，希望我再為朝廷再任職兩年。
陛下誠心，我也為難，隻能讓夫人在府城養著身子過了冬再接回京城，如此周折也就罷了。實在是獨她一人在府城難免寂寞，白蘞又精於醫術，希望他能偶做陪伴。”
薑自春沉默了一會兒，兩個上了年紀的人四目相對，有些事情雖未曾明言，但薑自春心裏還是有了數。
好一會兒後，他伸手拉過白蘞的手：“孩子命苦，他娘難產離世，一直被我拉扯長大，這些年奔忙治病對他也多有疏忽，我別的都不指望，就求著他能有一個好的歸宿。而今能多一個人疼他，這是好事。”
時子瞻知道薑自春對白蘞的疼惜，他雖未能做過父親，卻也知父子之情：“不為我那唯一的學生，也為著舊時我與薑大夫的情分。其實這是兩全其美之事，他提，我便一口應了下來。”
白蘞有點懵，但是好像又明白了什麽。
“白蘞，還不叫人。”
聽到他爹的話，白蘞趕忙先乖乖照辦：“義父。”
轉過身又同時夫人行禮：“義母。”
一桌人麵上都有了笑。