【已閱】
種蘇看到這兩個字頓時笑的不行，並未感到被怠慢或者被敷衍了，而是馬上想到燕回回信時的“窘迫”模樣，不知為何，就有這樣的直覺，知道他定跟自己一樣，也是初次與人這般通信。
以燕回的性情，大抵實在不知寫些什麽，最後隻好以這兩字回複。
已閱？當自己是皇帝麽。哈哈哈，太好笑了。
種蘇笑了好一會兒，陽光照進廊下，心情實在大好，便索性趁興再回一封。
【燕兄，來信已收到。嗯，已閱。】
……
種蘇唇畔含笑，寫好信，想了想，擱置案頭，第二日方著陸清純送往書信齋。
在李妄的第二封回信到來之前，種蘇得先忙另一件事了。
會試張榜了。
許子歸一舉得中，為本次春闈會元。種蘇沒想到許子歸果真有才，心中著實為他歡喜。
遂讓陸清純遞了賀信過去，恭喜祝賀一番——許子歸所居住的客棧已成近日的熱鬧之地，每日登門拜訪者如過江之鯽，附近百姓也爭相上門一睹會元之風采，順帶蹭蹭瑞氣。
許子歸未有回信，種蘇也不介意，知道他定忙的無暇分身，不久之後還有殿試，而殿試之前這段時間，還須拜訪座主，同窗交流等等不能避免的應酬。
種蘇身為捐納之官，不必拜座主，卻也需去認門庭，其性質實質與拜座主差不多。
這一日，種蘇換上一身較為正式的新袍，帶上名帖，來到戶部度支主事府上。
主事府大門緊閉，唯開了一道側門。種蘇來的不算早，隻見側門陸續有人出入，附近停著車馬，不時有人離去，有人到來。
“人還挺多啊。”桑桑也換了男裝，扮做種蘇貼身小廝，先到門口登記，之後等待傳喚入內。
“不算多，”種蘇打量來往之人，“據王先生說，從前才叫門庭若市呢，如今捐納之製日漸式微，這些不算多了。”
王先生乃入京之前家中特地為種瑞請的先生，大致講解大康當今的朝政局勢等，以免到時入職眼前一抹黑。種蘇跟著也聽了些許。
捐官之製曆朝曆代幾乎都存在，大康亦不例外，在先朝，以及當朝前幾年，都曾大肆實行過，大大緩解和增強了當時的國家財政。
但它的弊端也同樣顯而易見，譬如常見的拉幫結派，貪汙受賄，官員腐敗等等問題。正因為這些弊端，向來頗受正統官員的抵製，一個英明的皇帝，明智的官員既要恰當的利用它，但若想真正國強民安，長遠發展，則更需遏製，甚至鏟除它。
如今的皇帝重視科舉，其反麵態度正是對捐官之製的反感，不滿和打壓。
種蘇說的“不算多”，較之以前相比，的確不算多。
“種公子，裏頭請。”
種蘇跟隨仆役來到主事府正廳，廳上坐著名中年官員，正襟危坐，一旁還坐著名下屬，麵前置一名冊。
“錄州錄縣人士種瑞，拜見主事大人。”
中年官員抬起眼皮，看了眼種蘇，嗯了聲，繼而一點頭，種瑞便遞上名帖，中年官員看了一眼，交由身旁下屬，下屬對照名冊核對一遍，而後畫了個勾，再示意這便可以了，可以走了。
種蘇行禮，退出正廳。
這便是所謂的認門庭，不比科舉學子們拜座主，是真正的學子與主考官間的情誼聯絡，日後相互依傍，提攜等，捐官們的認門庭不過是來認個主，走個過場，知道你從哪裏捐的官，認個主，日後別站錯隊，萬一有什麽事，知道找誰。
當然，最好沒事，畢竟捐官的都是小官，虛職，除非能堪大用，否則誰耐煩幫你管你。真出了事，說不定為保自身，省卻麻煩，先於他人對你出手都有可能。
少惹事，規規矩矩本本分分最好。
當然，如果你能平步青雲，成為可用之才，又另當別論。
這戶部主事乃當朝右相王道濟的門生和下屬，既由他經管捐官一事，換而言之，種蘇如今也算王相一派了。
捐官之製畢竟不甚光彩，哪怕當初無可奈何利用它時，亦不能坦**公之於眾，一向不大能見光。這樣的事，自然不能讓皇帝沾手，君臣之間久而久之形成默契，此事由官員去辦，皇帝一般不經手，不過問，更幾乎不怎麽幹涉。
大康的捐官之事向來由世族大家王家掌控，延綿至今。
種蘇不管這些事，也不必管這些事，畢竟黨派之爭輪不到他們這些小兵小卒關心，萬一日後分出勝負，大的好處輪不到他們，也不至於累及性命。
老老實實苟完這兩年便罷。
“這便完了？”
“嗯。”
“那，回去？”
種蘇與桑桑出得門來，預備打道回府，卻在門口得知了一件令她扼腕痛惜的事。
“什麽什麽，你說什麽？你沒騙我吧。”
主事府門口，一年輕男子坐在樹下，抬袖擦淚，手中拿著他的名帖。
“我騙你做甚，這又不是什麽好事。若非家中有事，我怎可能願意回捐！”
種蘇簡直天打五雷轟。
所謂回捐，最開始為避免有些人萬一買官後又反悔而製定出的一條策略：反悔了，不想買了，可以，拿當初交易的雙倍金額再買回去。這便是所謂的回捐，畢竟這不是菜市場，任你想買便買，想退便退。
後來捐官大肆虐行之時，出現了競價惡性競爭，昏君和昏官們為斂財不擇手段，已經賣出去的官位，因出現更高價，便逼迫低價者放棄，更讓其以雙倍或數倍價格回捐回去，方可放其自由身……一時間弄的怨聲載道，官場混亂不堪。
後來得到治理，得以改善，但這一回捐製度卻還是存在的。
種瑞離家出逃後，種父第一時間便去打聽過如今是否可以回捐，卻被告知不能。
然而種蘇剛剛從這年輕人口中方知，其實是可以的。隻要在科舉會試張榜之前，遞交名帖，表明心意，交上雙倍金額，便可回捐。
這年輕人便是如此，因家中突發急事，不得已回捐，今日方有時間來拿回自己的名帖。
可惡！
種蘇一想便明白了，當初種父得到的消息並不準確，對方肯定怕麻煩，不願向上稟告，畢竟回捐他並不能得到好處。
而她上京後，這段時間也是有機會回捐的，卻因先入為主，理所當然的以為一切已成定局，以致錯失了這最後的機會。
種蘇想起，她租賃的那小院，原租戶名叫賈真的，桑桑曾聽鄰人說過一句，貌似是個剛上京，預備入職的，後來有事突然離京了。這麽一想，極有可能就也是個回捐的，否則怎麽可能說走便走。
等等，錄州偏遠，種家得不到最準確的消息便也罷了，裘家在京為官，為何當初也無提醒？
對此裘進之的回答是：
“還有回捐這種事？不是早被禁止了嗎？”
裘進之比種蘇還要茫然，還要痛惜：“我不知道啊，從未聽說過。租賃之事由下人一手操辦，我哪知道那麽清楚……早知便讓你回捐了，反正你家有錢，省得我跟著提心吊膽的。”
種蘇無語凝噎，然而想來也怪不得裘進之，大概這種事向來不會大肆宣揚聲張，隻有內部人員方真正知道最新消息。
也怪自己不夠細心……不，也怪不得自己，誰能僅憑隻言片語想到那麽多。
若能回捐……
哎，現在說什麽都晚了。
晚了晚了一切都晚了。
事到如今，再如何惋惜，後悔都無濟於事，算了算了，幹脆別想了。
或許一切都是上天注定，注定種蘇要來長安一趟，注定她生命中必有這段經曆。
想一想，這一趟目前為止似乎也沒什麽不好，見過許多從前不曾見過的風景以及沿途各地不同的風俗人情。雖在長安出了點意外，卻也領略到了長安的繁華璀璨，更結識了燕回這個脾性相投的好友。
想到這裏，種蘇的心情複又好起來。
無力改變的事，便當成上天的饋贈吧，至於最終結果走向何方，便盡人事聽天命，過好當下，其餘皆隨它去吧。
種蘇一向心胸開闊，想的開，鬱悶了半日，便決定不再想。
認過門庭後，接下來便是等殿試結束，與新科進士們一同入朝，各居其位，正式就職，各做其事。
這段時間裏，便該讀讀書，練練字，收收心了。
恰逢這幾日天氣突變，一連幾日小雨，綿綿不停歇，種蘇便不大出門，隻待在家中，讀書，寫字，做入職的相關準備。
當然，即便宅在家中，也是有許多樂趣的。
譬如跟小西施玩耍，雨停時便在院中清理小池塘，撒上些花種，喂養些小魚，做小西施的預備口糧。
再譬如，燕回的信來了。
【賈真友啟：
上回複信，寥寥二字，隻因當時忙碌，倉促下筆，並無嫌你打擾之意，勿多想。
諱症已愈，身體無礙，一切安好，勿念。
近日家中事務繁瑣，暫不能抽身外出，若得空閑，會去信告知。】
仍是寥寥數語，種蘇卻又看的笑起來，這次乃愉悅的笑。
隻因上回種蘇在信中順口提了一句，大意是如果燕回太忙，若有打擾，不必回信，種蘇本意是怕燕回為難，不知如何回複，沒想到燕回卻專門解釋了這點，這次回信雖仍有點一板一眼，卻明顯好了許多。
種蘇發現，這燕回挺有意思的，看著冷峻疏離，仿佛不容置喙，是那種一旦發號施令，便無人能改其心意的人，但實則卻似乎出人意料的好說話，甚至有種溫順的感覺。
很願意聽從旁人意見，並不執拗專斷。跟這樣的人相處來往，當然是非常舒適的。
小雨紛飛，種蘇吃過飯，喂過魚，貓兒趴在她腿上，她坐在窗前，伏案回信。
本想聊聊最近的會試之事，說說即將就職的心情等等，但種蘇還是頗為謹慎的，一則事關秘密，最好少說為妙，二則燕回家已然遠離官場，恐怕或有忌諱，或不甚關心，對如今這些事並無興趣。遂即作罷。
【燕兄安啟：
聽聞你諱症痊愈，身體無恙，吾心甚慰。身體乃萬事之根基，定當細心照顧。
近日細雨綿綿，我亦宅於家中，半日讀書，半日睡覺賞玩，倒也頗為得宜。哦，燕兄事務繁忙，卻也要勞逸結合，久坐之餘，可起身活動片刻，舒展筋骨，避免四肢僵化，肩頸疼痛……】
宮中，李妄批閱過半數折子，展開種蘇信件，看到這裏，眉頭輕揚，便放下信，站起來，走到門外，站在廊下，看著細雨，揉了揉肩膀。
細雨如針，潤物無聲，落在樹葉上，園中一片翠綠，散發著縷縷清新氣息。
種蘇信中還順帶提及一事。
【本想去慈恩寺後山看看晚開的梅花，據說因這場雨，耽擱了花期，當真遺憾，隻盼明年有緣，能夠得以賞見。】
“譚德德。”
“在。”
“看看後花園的梅花如何了？折兩支好的，送到信舍。”
“是。”
李妄吩咐完，坐到桌前，蘸墨提筆，撰寫回信。
萬事開頭難，李妄自回過第一封信後，後麵便簡單許多。雖仍不如批閱奏折，審閱朝堂公務那般自如流暢，卻進步許多，言談間漸漸自然起來。
譚德德很會辦事，搭配了個素淨低調又不會暴露身份的花瓶，插上梅花，一並送了出去。種蘇收到後很是歡喜，放在窗前時時能看到的地方。
【這乃燕兄家園子裏的？當真意外之喜，謝了謝了。無以為報，這兩日吃到的點心還不錯，卻不能久放，不能多食，隨信附送兩小顆，請君淺嚐。待日後有閑暇，再帶燕兄外出去吃——近日我又發現好些好吃的，好玩的地方！】
隨信而來的小盒中，兩粒玲瓏可愛的小點心，李妄煮了杯茶，就著茶水緩緩吃了，味道軟糯，頗為可口。
兩人誰也沒想到，會這樣書信來往，起初不過普通問候一下而已，誰知卻仿佛停不下來，一來二去的，不知不覺幾乎沒有間斷。
文字有著語言之外的另一種魅力，兩人所說不過些日常瑣碎，雖未見麵，卻猶如對坐相談，更添親切。
李妄略略沉吟，後日便是殿試，殿試結束，還有新科進士宴，緊接著便是一年一度的朝會，百官覲見，新官入朝……
“譚德德。”
“老奴在。”
“取戶部今年新官吏名冊來。”
譚德德微微一怔，朝廷官員擢升選拔名冊一般都放在吏部，唯有捐納的官員名冊在戶部處，而這一部分向來皇帝從不伸手過問，這已是幾朝形成的不成文規矩。譚德德知道那位公子是捐納的，也不敢多問，忙遵命行事。
剛轉身，卻又被叫住。
“等等。”
李妄虛虛撐著頭，想了想，道：“罷了。”
“是。”譚德德答道，又道，“再過幾日朝會時，老奴便可以見到那位公子……那位大人了，嗬嗬，上回山上匆匆一麵，不知那位大人能否認出老奴來。”
李妄涼涼看了譚德德一眼。
“數百位大人，齊聚一堂，想必不一定能注意到老奴，”譚德德笑道，“但定能看到陛下的。”
李妄有些累了，捏了捏眉心，一時沒有說話。
“倘若是你，看到朕，會如何？”片刻後，李妄開口，漫不經心問道。
“回陛下，自然會震驚無比，而後欣喜若狂，受寵若驚。”譚德德忙答道。
“是嗎？”李妄幽黑的雙眸中滑過一抹懷疑，“不生氣？畢竟朕欺騙你，隱瞞了身份。”
“換做別人說不準會略有不愉，但您是誰，是皇帝陛下，豈會生氣？陛下身份豈可隨意暴露，隱瞞亦是情有可原，理所當然！見到您，隻會受寵若驚，感恩戴德。”
譚德德心道，尋常人能見到皇帝，能得皇帝一個和善眼神便已是天大福氣，那位公子如今的待遇可是前所未有。不出意外，日後哪怕不能平步青雲，也定官運亨通，哪還會，還敢怪皇帝一時欺瞞。尋常人幾世都求不來的運氣。
李妄一手撐著頭，一手擱在案上，兩指隨意的輕輕敲擊桌麵。
“最好如你所言。”最後他說道。
接著李妄鋪開信紙，提筆回信。
【瑣事將盡，本月二十日，將外出一遊，你若有空，可前來一敘。】
譚笑笑小心收好信。
“師父，您覺得陛下信您的話了嗎？”
“我所說難道不對？”譚德德走在夜晚的宮殿小道上。
“對對對，師父說的當然對。話說，我也好期待那位公子朝堂上與陛下相見，她不會嚇的叫出來吧。萬一當堂脫口而出‘燕兄，怎麽是你？’哈哈哈哈，豈不有趣？不知陛下會何種表情。”
“哎呀！”譚笑笑頭上挨了一擊。
“這是你能妄議，你能揣測的事嗎？不知死活的東西！”
譚笑笑不敢再說，忙不迭跑了。
譚德德眯著眼，摸了摸下巴上不存在的胡須。
燕兄？
嘿嘿，確實有趣。
種蘇收到李妄這封信後很高興，算了算時間，正好朝會結束，於是馬上回信。
【有空！那麽，本月二十日，便說好了，一言為定，不見不散。】