九十七章 炮擊商船
漫步在廣州街頭，感受著這座南國重鎮的繁華和喧鬧，恍惚間，楊度似乎感受到了日本東京的那種文明和整潔。有那麽一瞬間，楊度被這座有些西方化的城市醉倒了，若是中華有百座這樣的都市，又如何會受到洋人的欺淩羞辱，泱泱中華又怎會淪落至斯。
很遺憾，就算是南洋六省，真正稱為城市的也僅有十八座，平均每省不過三座，以城相稱的有五十四座，餘者皆是鎮甸。初時，楊度對這種大城小鎮的政策不是很理解，感覺他們讓六省的發展變緩慢了，為此，楊度還曾竊喜許久。
可是當楊永泰拿出一疊數字的時候，楊度才發現這種政策，竟然讓南洋六省的城市富裕的驚人，僅僅數月功夫，每座城市都建起了大量的工廠，規模甚至不下於蘇杭之地。而基層的小鎮雖然沒有了工廠，可是環境卻勝出城市不少，又引起了不少人的親睞，成了居住集中的地方。
今天，他推脫了楊永泰的陪伴，也拒絕了警察廳的保護，隻身一人，沒有絲毫的陪伴，為的就是真實貼切的了解到南洋巡閱使區的經濟、社會情況，為北方的那個大總統提供可靠的信息情報。單憑楊永泰送來的各種數據和照片，楊度很難相信他們。
軍隊裏楊度進不去，就算是他多次激將引誘，都沒能讓楊永泰鬆口，不過他也不是一無所獲，至少知道了在這裏，政客在軍隊是沒有地位的。哪怕是民政長官。如果不是到了緊急時期。他都沒有資格進入警備部隊的軍營。
這種軍政分離的方式很得楊度讚賞，隻是想起北方的局麵。軍人執掌政務，官府貪賄橫行，基層百姓朝不保夕，楊度心中又增了幾分苦澀和無奈。若是大總統有孫複這樣的魄力，中華一統指日可待。
高達威武的大夏銀行門口，人頭攢動，這段街道被擴寬到了八丈。依然沒能阻止擁擠的人群。
隨意的找人詢問了一下，楊度才明白緣由，原來現在是南洋巡閱使區淘汰舊幣的最後幾天，過了這幾天，以後再兌換方孔前就需要百分之一的手續費了，家裏藏著大量清製銀元或者銅錢的商人市民都在急著換成方孔錢。洋元因為種類太雜，而且數量龐大，它的兌換期限還有三個月，倒是沒人太急。
長歎一聲，楊度徹底醒悟了。這段時間那位巡閱使不是什麽都沒做，他是把什麽都做好了。適逢朝代更迭之時。最麻煩的不是軍政事務，也不是民生財稅，而是一國之核心——國之信。
一旦國家的信譽立下，便是真正的國了。就算是財稅短缺，就算是軍政缺失，就算是民生破壞，國有信了，這些都好解決了。沒了錢，可以發現國債，有國家信譽在，國債斷然不會售不出去；軍政缺失，必有兩界官吏將士建議，國有信，沒人會懷疑政府不作為，那麽問題總能解決；民生破壞，國有信，隻需要一道詔令或者法令，民生自然會好轉。
不知不覺中，楊度竟然順著寬敞的街道竟然走到了碼頭。回頭望著正在快速變化的城市，楊度突然有些後悔來廣東了，若是沒有此行，他還有信心在，可是現在，楊度心裏竟然有種說服袁世凱讓位的衝動。
“快走，江上要打起來了！”
“真的假的？”
“逗你幹嘛，這又不是第一次了！”
一陣呼嘯，無數的人群朝碼頭奔去，就連那些力工也扔下了手裏的活計，興衝衝的朝江邊奔去。
幾個眨眼的功夫，珠江邊上就占滿了人，其中還夾雜著許多洋人，似乎整個廣州的碼頭都朝這邊來了。
楊度忍不住心頭的好奇，一把拉住一個力漢，問道“這位兄台，前麵發生了什麽事？”
本來被人攔住，力漢心裏還有些火氣，一見此人斯文有禮，就知道他是個讀書人，心頭的火氣消了三分。
“稅警的炮船攔住了不知道那來的商船，恐怕要打起了，先生若是沒什麽事，不妨去看一看，這種場麵可是揚氣的很！”簡單的解釋了一句，力漢轉身就要走。
“兄台”拉住力漢，楊度正想再問，見他一臉的不滿，心頭一動，從懷裏掏出了一枚方孔銀幣，笑道“麻煩兄台帶我去看看如何？”
想自己搬了一天的麻袋，運氣好了，也不過落了三五角，這人一下子掏出了一個銀幣，力漢實在是缺乏拒絕的勇氣。
猶豫了一下，力漢接過銀幣，在手裏掂了掂，一臉的喜氣，道“我本來還有些心疼那一角錢，現在有了先生這枚銀幣墊底，就算是陪您十天都行。”
“兄台怎麽稱呼？”
有了銀幣打底，力漢和氣了許多，小心的把銀幣裝到貼身的衣兜裏，力漢道“你叫我阿力就行了！”
“哦，阿力每天都是在這碼頭做事嗎？”楊度看著阿力一身結實黝黑的肌肉，心中已經有了答案。
“是啊，在這幹了快三年了！”阿力說著拉起楊度，急催道“先生快些吧，等晚了怕是沒有地方站了。”
“哦”楊度邊走邊問道“阿力的身體這麽棒，怎麽不去當兵啊，我聽說南洋軍的軍餉很高的，比在碼頭要掙得多了。”
“嘿嘿，以前去過，因為身體太差被刷下來。現在正在打仗，我的身體又鍛煉的很強，準備過幾天再去試試，若是當了兵仔，一家老小都要跟著光榮了。”
說話間，兩人就到了江邊，隻是邊上盡是人頭，若不是江堤上護欄起了作用，怕是有不少人要掉到江裏洗澡了。
“這麽多人，我們怕是沒機會看到了！”
聽到楊度的歎息，阿力心裏有些難受。自己剛剛收了銀幣。若是連這點事情都辦不好。怕是以後都沒臉廝混了。
正巧，阿力看到了幾個熟人，立時有了辦法。
“先生稍帶！”說完，阿力就朝人群喊道“華仔、昌仔”
人群裏幾個人回過了頭，有人喊道“阿力來晚了，沒地方站了！”
幾人嬉笑討趣，卻沒人打算擠出來。
“你們幫我給先生騰出個位子，晚上我請大家飲酒！”
“有肉嗎？”一人喊道。
“有的有的……”阿力急忙應道。
有免費的飯吃酒喝。幾個同伴的力漢都有了精神，三五個人硬生生的擠出了一條兩尺寬的人道，把楊度送了進去。
“先生是第一次來廣州吧？”
楊度對這幾個力漢很有好感，也不覺得他們身上的汗臭味重，和幾人擠在一起，笑道“以前來過，不過那時候的廣州可沒現在這麽擁擠。”
“這到底是出了什麽事，怎麽這麽多人都來了？”
“聽說有個美國番鬼佬走私ya片，被稅警知道了，他們不想繳稅和罰款。就像硬抗。”有個熟悉的人解釋道。
遠處眺望，確實可以看到一艘掛著星條旗的輪船在江麵上。前麵還有一艘稍小些的炮船，掛著卻是一麵沒有見過的旗幟。
“洋人的船，稅警也敢攔嘛？”這種事楊度雖然有所耳聞了，可是親眼看到，還是覺得不可思議。
“先生這就不知道了吧！”能夠教育一個有學問的人，阿力還是很有成就感的。
“咱們廣東稅警可是有炮船的，番鬼佬的船若是逃了稅，稅警都能追到海上去。”
眉頭一挑，楊度疑問道“我記得入港的稅收應該歸海關管吧，怎麽會有咱們的稅警插手。”
“這個事我倒是知道些，聽說是巡閱使親自召見的那些領事，把阿片、軍火和其他幾種貨物的稅收從海關要了過來，這艘船怕是裝的就有阿片。”
“不止呢，我聽說現在稅警已經插手海關了，緝稅的事情正在由稅警接手，過陣子估計番鬼佬都要把海關交回來了。”
楊度沒想到這幾個力漢見識竟然不弱，什麽都能說得上一些。
“咦”楊度驚呼道“那美國船跑了……”
阿力遮光遠望，果然見美國船開始掉頭，似乎準備逃跑了。
“先生放心吧，它跑不了，等會要打炮了！”
沒等阿力的聲音停下，就見江麵上的那艘炮船噴出了一道火光，美國船的側弦被打出了一個大洞。
“他們真敢開炮！”楊度驚呆了，簡直不敢相信，一個稅警炮船竟敢向洋人的商船開炮。
阿力興奮的嚎了一聲，聽到楊度的驚語，轉頭笑道“先生那是沒見過，前陣子打法國船的時候，直接都打沉了，死了好多人。”
“難道洋人不管嗎？”
“管啊！”阿力道“那次法國佬都氣壞了，揚言要派自己的軍艦來，不過被咱們的海軍給嚇得屈服了。”
炮船僅僅開了一炮，美國船就停了下來，兩艘船靠在了一起，似乎進行了商談。
“ya片的稅是多少，為什麽洋人寧願冒這麽大的險？”
撓了撓腦袋，阿力也不知道，不過阿力是個厚道人，就朝身邊的人喊道“昌仔，你外舅不是開過煙館嘛，你給先生講講。”
“他的煙館早就不幹了。”雖然這麽說，昌仔還是擠了過來。
“先生是不知道啊，這鴉片本來稅率就高，到了咱們巡閱使收稅的時候，稅率就更高了。每兩阿片，隻要到廣州來，就要交三兩的稅，要是在煙館有人買了吸了，就又是五兩的稅，每個月的時候，衛生廳還會根據煙館的生意，再給每兩鴉片征收兩到三兩的稅。”
昌仔道“這樣下來，一兩阿片，價格最少抬高了十倍，加上現在衛生廳老是免費讓人戒煙，動不動就把大煙鬼關個三五個月，導致阿片的生意越來越難做，現在城裏還開著的阿片館，大多都是有著進貨渠道，一般人早就撐不下去了。就是這些有渠道的商人，還要被稅警抓，每天珠江上都會有幾個阿片商人漂在上麵，估計再過幾天，廣州城裏就沒人敢再開阿片館了。”
有了這段經曆，楊度就特別關心美國領事的反應，果然經過了一番打探，得到的結果讓人有些震驚了。
那個美國商人背後有美國國會的背景，美國領事當天就向民政長官提出了抗議，並且要上報美國政府，要求他們出麵維護美國商人的正當權益。
法國人要報複，美國人想出兵，英國人支持日本，俄國人遠在北方，掐指一算，楊度發現孫複竟然不知不覺中把各大列強得罪了個差不多。
“絕不能讓孫複在為所欲為了，中國承受不起第二次辛醜之辱了。”還沒有到茂名，楊度就再次堅定了信念。