第二章 定國公府
“小姐，你醒啦？”
丫頭春蘭聽聞賬內嚶嚀一聲，便在賬外輕聲問道。
沈清婉從昏迷中清醒以來，沈老夫人便吩咐她在院中好生將養，不必請安。
平日無事，隻有教習嬤嬤與幾個丫頭婆子陪著學習禮節與熟悉府中。
在自己的和鈴軒悶了多日，今日便是沈清婉病愈以來第一次去給沈老夫人請安。
春蘭替沈清婉挑了身淺紅色繡折枝臘梅襦裙並暖和的雪狐絨馬甲襖，另一個丫頭夏竹則為她梳了個精致的雙螺髻，再配上精巧的玉梅花簪子，烏發間宛如點點梅花綻放於初雪之上。
沈老夫人遣來照顧沈清婉的馮嬤嬤端來牙色雲紋歸雁鬥篷，替她係好又遞了個套著織金繡吉祥雲紋綢緞套的手爐過去，道：“今日又冷了一分，八小姐身子才好，可要暖和著。”
沈清婉微笑著接過手爐：“多謝嬤嬤。”
“八小姐客氣了。”馮嬤嬤笑得和藹，心裏卻有著思量。
八小姐從前哪有這樣的好脾氣。
和鈴軒這幾日為著八小姐養傷閉門不進不出，外頭的隻當還是從前那個八小姐。
雖說沈夫人日日都來，馮嬤嬤也和沈老夫人說了八小姐性情變化。
都說百聞不如一見，今日見禮估摸著人人都在，隻怕要大吃一驚了。
千鶴居就在定國公府長房所處北苑之內，春蘭跟著沈清婉身後，由馮嬤嬤領著，出了和鈴軒，穿過小花園，不出幾步便到了。
還未進去，裏頭的歡聲笑語已陣陣傳來。
沈清婉一晃神，心中知道那都是自己的親人，竟有些怯怯起來。
馮嬤嬤似乎看出沈清婉的躊躇，輕扶她一把，便替她揭起厚厚的錦緞簾，揚聲道：“老夫人，八小姐到了。”
沈清婉邊把手爐遞給春蘭，邊邁進屋內，頓時一陣溫香暖意拂麵而來。
屋內眾人漸漸安靜，紛紛向門外看來。沈清婉亦是不動聲色悄悄瞥了一眼屋內眾人。
上首坐著自然是沈老夫人，身邊圍著兩個衣著鮮亮的小姑娘，幾房夫人皆在邊上圈椅坐著，姨娘們則站在身後，再有便是各房小姐各自坐了錦杌。
於沈清婉而言，這些人自是“從未見過”，隻在嬤嬤丫頭口中聽過。雖不知誰是誰，也能猜得些許。
隻這一瞥，沈清婉已知自己來遲，料是府中女眷都已到了。
沈清婉忙解開鬥篷遞給馮嬤嬤，正要上前給沈老夫人行禮，就見一抹亮麗的身影閃到自己身前，嬌聲道：“妹妹怎來得這樣晚？”
這嬌人兒便是沈言玨的薛姨娘所出的庶女沈清宜，沈清婉雖不識得這張嬌豔動人的臉，隻這張揚的打扮性子，對上平日丫頭嬤嬤的話，猜也能猜出個十之**。
沈清婉似未聽見一般，隻雙手交疊身前，斂衽直直跪下行大禮道：“婉兒見過祖母，婉兒大病初愈，特來向祖母請安，疏忽了幾日，還望祖母勿怪。”
這一跪倒是驚了一片人。
國公府的小輩們平日與老夫人親近，日日來見禮也不過屈膝問安，無大節慶也不曾下跪請安。
今日自然沒有人想到準備跪墊，沈清婉卻眼都不曾眨，便生生跪在了地上。
隻這禮是朝著沈老夫人，也便無人敢上前去扶。
沈老夫人也是一愣，忙道：“你這孩子是做什麽，身子還弱著，快快起來。”
“謝祖母。”恭謙有禮，嫻靜持重。
馮嬤嬤趕緊上前扶起了沈清婉。
沈清婉聲音清脆悅耳，雖有一絲稚嫩卻無膽怯之意，更遑論從前的驕氣了。
行禮的姿勢形態亦是無一可挑剔之處，起身後站姿端莊清雅，大家閨秀之氣溢於言表。
沈老夫人雖早已聽過馮嬤嬤的回話，此刻眼中依舊閃過一絲驚喜與訝異，不禁暗暗點頭，指著身邊的婦人與小姐，對沈清婉和顏悅色道：“好孩子，這是你二嬸，三嬸，和諸位姐妹。”
沈清婉聞言便側身要向眾夫人行禮，沈三太太忙起身扶了不讓她跪下去。
沈清婉隻得行了淺淺一禮，“見過二嬸、三嬸、各位姐妹。”
“哎喲八小姐，咱們都是自家人，何必如此客氣呢。”沈三太太是個開朗不拘的性子，此刻便是接過話頭。
沈二太太則是眼底閃過一絲意外，轉眼又麵無表情地點了點頭罷了。
這些細細碎碎，都分毫不差地落在了沈清婉的眼裏
這邊人人都對沈清婉點頭誇讚，那邊被晾著的沈清宜卻不高興了。
不接自己的話也罷了，眾人竟都一反常態與沈清婉好說話起來。
沈清宜便抿抿嘴不悅道：“我和你說話呢。”
沈清婉仿佛此時才看到她一般，抬頭細細打量一番。
沈清宜的長相在在座的幾位小姐中可算得上是數一數二了，再加上一身鵝黃底繡百蝶繞花蘇緞短襦配玉色海棠纏枝馬麵裙，頭上一支嫩粉色桃花簪，耳邊兩顆晶亮的玲瓏水晶耳墜，白淨的麵龐，尖尖的下巴，靈動的眉眼，連沈清婉都不禁感歎一句真乃美人也。
可也正是這長相可人的姐姐，在自己養病這幾日，滿府地傳道自己追男人追進湖裏這樣的話。
連自己院子都未曾出的沈清婉都能聽到這樣的傳言，可想而知外頭物議沸騰到何種地步。
沈清婉知來者不善，聽罷質問，卻隻福身道：“不知是哪位姐姐，婉兒見過。”
“這是你家薛姨娘的女兒，你六姐呢。”
不知是誰接的一句，沈清婉心知自己果然沒有猜錯，便恭敬道：“庶姐安好。”
這句庶姐安好卻讓沈清宜一股無名火蹭地升了起來。
從前沈清婉便仗著自己長房嫡女的身份與皇後娘娘的喜愛，追著五皇子跑也無人敢說。
沈老夫人看不慣，沈清婉也不願意與管束她的老夫人多說話。
沈清宜則不同，她既羨慕沈清婉的出身與寵愛，又看不慣她的作風，自己隻是庶女，攀不上天家，便在沈老夫人麵前討好賣乖。
沈老夫人年歲長了，樂得見自己兒孫繞膝，說說笑笑。
都說近水樓台，於長輩兒孫之間亦是如此。
一來二去，這庶女還比嫡女更得沈老夫人寵愛一些。
往常沈清宜便用這般法子，在沈老夫人麵前激沈清婉，而沈清婉性子驕縱，自然頂回去。
沈清宜再嬌嬌弱弱一番，沈老夫人自然更不喜沈清婉了。
如今亦是，沈清宜搶在沈清婉行禮前問她怎麽來的這樣晚，照以前的性子，沈清婉定是顧不上行禮便頂嘴回去了。