河東，安邑。
天明時分， 城門上象征魏國的赤紅旗幟被砍去， 取而代之的是秦國的玄青旗。
街道空****的， 四處飄著黑煙。從坊門往外探， 除了舉著長矛的士兵來回巡邏，坊裏隻有運送屍體的木車吱呀吱呀的駛過。血水滴入溝渠， 流過各戶人家。
幾隻禿鷲盤旋空中。
霧散時， 一隊官吏出現在街口。
“記戶籍的官員來了！”
王鐵匠一臉泥灰， 像泥鰍一樣從側門溜進自家院子， 趴到地窖口，敲起木板。
“西門公，西門公， 這回我看得不錯，真是登記戶籍的來了， 深衣佩劍，是秦國官吏， 不是秦軍， 到這條巷子還有五十餘戶， 我給大人打水， 稍微準備一下。”
地窖之下，灰塵彌漫。
“終於……咳， 咳，咳。”
小西門頂開缸蓋露出頭，剛呼吸一口， 立即又被管家用厚實的絨裘蓋住臉麵。
“你不過是一介草民，如何分辨對方身份。”西門忱和眾家仆就坐在他們旁邊的一堆茅草上，手裏緊緊攥著那有玄鳥泥印封緘的卷軸，指甲已積淤血成紫色。
從城破的那日算起，他們已經在此躲藏大半個月，逃過了數次清查。頭一次是秦國河西軍左部的將士來捉拿殘留的魏國武卒，第二次是河西軍工兵來收繳百姓家中囤積的兵器，第三次是新任郡守的衛兵，前來搜查是否有通魏的機密信件。
按照西門的推算，接下來迎接他們的是登基戶籍、確認田產等編製事項，隻要熬到這一步，說明秩序初步恢複，他就可以從地下走出來，出示他的公文了。
隔著木板，王鐵匠端來妻子剛燒的水，跪地，笑嘻嘻道：“看劍，西門大人。”
“劍？”西門道。
“是嘞。”王鐵匠道，“秦國河西軍左部將官用劍，幾乎全是他們新一代鍛造的銀灰應龍鋼鐵，大多刻有‘儀’、‘狐’等字樣，而那些不需要衝鋒的官員，佩劍仍用銅錫合金，劍重，也就還是幾年前‘衍’、‘鬱’、‘妤’那些老字。”
“原來是這樣。”西門緩緩道。
“西門公，與其等，莫不如讓我去會一會這些秦吏。”一位謀士主動請纓道。
“不必，我親自去。”西門正了正衣襟，笑著道，“許久，許久不見陽光了。”
霧散盡，陽光灑在庭院。
地窖門轟然打開。
西門等人走出陰暗潮濕的地底。
地窖門又關閉。
小西門不被父親允準露麵，仍隻能躲在缸中，盯著出口幾條發光的縫隙發呆。
如是，五六個統一穿著洗白的深衣的秦吏，一邁入王鐵匠家中，便迎著了灰頭土臉，渾身散發酸臭味道，卻頭戴玉冠銀簪，身著錦繡衣裳的西門氏十五六人。
場麵登時糊成一鍋粥。
“你們是什麽人？！”秦吏道，“速速遞上公驗，或是判書，否則立即逮捕。”
王鐵匠道：“他是西門公！”
秦吏道：“什麽西門公，說清楚，否則，你家私藏無籍流人，亦是連坐之罪。”
王鐵匠一聽，著急了，雙手攤開，哎呦呦叫道：“這，這可是河東西門公啊！”
秦吏喝道：“拿人！”
西門向他的謀士遞了一個眼神。
“哎呀，各位仁兄，誤會。”謀士立即走上前，高聲說道，“且聽我一句。”
秦吏按劍。
謀士道：“西門公乃名門之後，於河東交際甚廣，各郡縣，北至上容，南至陰晉，都有友人；再者，西門公對關隘稅務也有治理經驗，壺器、珠玉、皮毛、鹽穀，無論哪行的巨賈，公都能說上一兩句話；而秦魏即將複好，西門公祖上與魏王又是姻親，單憑此三點，這位仁兄，你看，秦國邦府自然不會虧待西門公。”
語罷，謀士笑了笑，抬起眉毛，湊近秦吏的耳朵，悄聲說道：“這位仁兄，秦國邦府許給西門公的封邑正在附近，將來大家都是鄰居，何必鬧得這麽難看？”
“放肆！”秦吏橫眉，一把搡開。
眾人色變。
秦吏道：“自先王變法，以俸祿取代世襲食邑，即便河東，也未有破例之說。”
“咳，咳。”
西門捂住嘴，咳嗽了一聲。
謀士紅著臉，這才從西門手中接過卷軸，呈到這位十分不通人情的秦吏麵前。
“這是公文。”謀士道。
秦吏聽完，再將這行人打量一番，取卷軸細看，見確實是秦國邦府的紅印，猶豫一陣子，方才點了頭，躬身對西門氏行禮：“既如此，暫請西門公移居郡衙。”
“你！鼠目寸光！”謀士道。
“誒，如此說話太粗鄙。”西門淡淡笑了笑，看著秦吏道，“不知壯士的名姓，將來，老夫若能得一畝躬耕之地，絕不會忘記抱著一鬥黍米，謝你今日之恩。”
秦吏道：“我姓範，名五兒，玄武出身，現安邑府吏，辦事憑法，不認恩情。”
西門道：“好，老夫記著你。”
王鐵匠擦了擦脖頸的汗，佝僂著腰，嚇得鐵青的臉終於堆出笑容，送客關門。
“阿翁……”
小西門聽著眾人的腳步聲遠去，頹喪蹲回牆角，從衣袖中拿出一枚句芒帶鉤。
帶鉤邊緣的鐵鏽蝕得厲害，唯有鑲嵌的玉仍然光潤，是被長期摩挲的結果。“阿翁，你定會回來接我的。”小西門抿了抿唇，拇指來回撫摸著句芒的脊背。
從小到大，小西門一直活在老西門的庇護之下，就連這回他主動參軍，想上陣殺敵，仍是被西門暗中安排了位置，結果，至河東失陷，連一個秦兵都沒見過。
若是從前，他見有人如此對父親說話，首先擔心的是對方的性命，然此刻，不知為何，他的心撲通撲通得很快，眼皮也跳不停，就好像永遠也見不著父親了。
他從未真正想過，這回，秦似乎不會再退軍，也不會再把這片土地還給魏國。
一想，他覺得害怕。
他的父親不失為參天大樹。
可，如果天變了呢。
※※※※※※※※
安邑，景麓口。
一座高達七尺的邢台赫然搭設在景河畔，禿鷲圍著吃死人肉，趕不走驅不盡，河水浮起一層油脂，然而，暮春豔陽下，姹紫嫣紅的花朵卻在屍山旁爭奇鬥豔。
範五兒宣讀著處斬名單。
“原府吏，丁彤、魏夕、吳河、孫十一，私藏軍械，斬刑；原郡守，林邕……”
死者的親眷多達五千餘人，在河西軍左部的重圍之中，一個個走上邢台，像一條繩子上綁著的螞蚱。前來送行的百姓也不少，卻表情麻木呆滯，不敢哭出聲。
“林郡守？！”
不遠處，一隊車馬從官道經過。
似是因見了這幕，所以車馬停止不前。
“先生，那不是林郡守麽！”莆監瞪大眼睛，“去安邑運炭那時，我見過他。”
秦鬱撩開車簾。
虹脊劍反射的日光刺進他的眼睛，一刹，那張他曾熟悉的麵孔已經滾在河邊。
“是他。”秦鬱道，“當初過景山，下公文招安匪幫，給我們放行的也是他。”
“他，他怎麽就……”莆監發怔。
“先進城，去館驛。”
秦鬱頓了頓，放下簾子。
因石狐子要到冶署搭建煉鐵鍋爐趕工期，還要統計前線的戰利品以備回收入庫[1]，所以先行於師門。臨行前，秦鬱交代過石狐子，讓其想辦法把申俞的刑期往後拖，可，看現在如此情形，秦鬱不禁擔心，他知道石狐子的性格，若有閑心，石狐子第一件事就是去抓西門，絕不是救人，故而，他必須連夜親自見申俞。
“亞父？”
秦鬱回過神，見身邊的秦亞麵色慘白，卻是兩手放在膝蓋，端端正正地坐著。
“亞父放心，若能夠見到父親，我一定勸他回心轉意，幫襯亞父。”秦亞道。
“你還小，亞。”秦鬱道。
“我已成年，我有責任。”秦亞道。
“再這麽揪著，錦繡就要泛黃，你的母親會怪我，沒教你道理。”秦鬱說道。
“對不起，亞父，我……”秦亞連忙把手鬆開，方才揉搓的部分已經被汗濡濕，留下深色的印記。他難為情，盡管極力掩飾，車外行刑的聲音仍然讓他無法自持，可，就在開口的那一刻，他忽然意識到秦鬱話中的一個更為重要的信息。
“母，母親？”秦亞問道。
“我給姒相師的回信，一向是你謄抄，我知道你知道。”秦鬱道，“你的母親從垣郡出發，已到城中，今夜母子團聚，你隻需寫一封帛書，不要隨我去監獄。”
“可我……”秦亞道。
“相信我，亞。”
“是。”秦亞低下頭。
中晌，桃氏在館驛安頓。
秦鬱讓莆監去收集各暗樁的消息，得知城中此時有兩方勢力正在關注師門動向：一，是本地工師，這些人觀望著他和石狐子二人將來究竟誰主事河東；二，是中原冶業的士子、雀門星宮的暗樁、以及杜子彬和何時等等的眼線，這些人觀望的是桃氏師門至魏國之後將會從哪個方向切入整改，以便先在大梁做好應對。
如此情形和遊曆楚國的時候完全不同——如今，他走在明處，一步都錯不得
秦鬱在驛館休息了三個時辰，期間，郡守如約來了，秦鬱持著儀的信物，與之密談許久，定奪了流程，及至夜裏，才讓秦亞換好平民的衣服，同往聯絡點。
一路，夜空無雲，月光皎潔。
馬車停在酒肆門口。
門上掛著一塊打烊的牌子。
“進去吧。”
秦鬱拍了怕秦亞的肩膀。
門打開，秦亞看見一位頭戴紗笠蒙麵，手中端壺，正往三隻杯裏倒酒的女子。
壁麵掛滿竹子刻的詩文。
孝字為先。
“母親……”秦亞跪地。
葡萄酒溢了出來。
半盲的申白氏放住酒壺，摸下榻去，抓住秦亞的臉捏了許久，從眉毛骨，到眼睛鼻子嘴唇，再到那細瘦的兩條盛滿淚水的鎖骨。她一把抱住了自己的兒子。
“亞！”
秦亞道：“母親，你快看。”他把袖子挽起來，讓申白氏嗅聞腕間的金鐲子：“亞父一直對我很好，你好好將養，可千萬別再說什麽化作鬼也不放人的話。”
申白氏泣不成聲。
秦鬱坐在屏風後麵等了半個時辰。
申白氏見完秦亞，姍姍而來。
“昔日朝先生的青軒裏砸過幾個石頭，那是一時蠻撞，還望先生不要介懷。”
秦鬱道：“夫人，深夜來訪，實在冒昧，隻因我手中現有一件屬於秦國前相邦儀的信物，或許能夠解救申氏一族，但，他本人必須配合，且時間緊迫，我隻能見他一次，等他一夜，如此，當麵該說什麽做什麽，我想，隻有夫人能教我。”
申白氏道：“信物是什麽？可靠麽？夫君在垣郡德高望重，現下，垣郡百姓得知他在獄中生死不明，鬧事者極多，雖然公孫將軍還算通情達理，但河西軍右部可不止他一個人，還有許多脾氣暴躁的將軍，怕再拖下去，要流更多的血。”
秦鬱道：“信物是佩劍，可信。”
申白氏道：“夫君的性命就交給先生了，另外，我想知道阿亞今後如何安置？”
秦鬱道：“他想留在垣郡做抄寫律令的文吏，這一點，他已親手寫進了帛書。”
申白氏垂下臉，抹了抹眼淚：“夫君生平不貪金錢權力，不戀酒色奢華，唯一愛惜的東西是羽毛。”說著，拿來一個小瓶，左右見無人，塞入秦鬱的籃子裏，用布掩蓋著：“獄中陰潮，羽毛容易發黴，這點油脂，你讓他……仔細著選擇。”
秦鬱道：“明白了，多謝夫人。”
秦鬱連夜趕往監獄。
※※※※※※※※
安邑的獄中關滿了不服秦國統治的人，士子、農戶、商賈還有妓人同在一處。
白天，他們唱歌。
夜晚，他們賭博。
申俞的牢房一人一間，然而，正是因為上晌林邕被抓走，他才有這樣的待遇。
“申郡守，你還認不認得我？！”
申俞緩緩抬起頭，暗紅血水順他的發絲流下，浸泡著被抽打得稀碎的布衫。
對麵有一個人，雙手把著欄杆，探出肥圓的腦袋，烏黑的臉隻有牙齒是白的。
申俞笑了笑。
“祝冶令，是你。”
對麵牢房整個沸騰起來。“謔，申大夫果然了得，明日要處斬，現在竟還記著祝胖子。”“我猜的沒錯吧？！”眾人打了一個賭，賭申俞還記不記得祝冶令。
結果祝冶令自己不高興了。
“你，你難道不震驚麽？你明明早就處死我了，可是，我沒死，我還活著呢！”
“那你，和我解釋。”申俞道。
祝冶令歪著嘴，啐出口唾沫：“是西門公打點獄卒，讓另一個死犯替我！沒想到吧？你是君子，何必與我一介匹夫過不去呢？現在倒好，我還活得比你久！”
申俞撇過臉，見案前還有一碗飯，是今日他被拖去受刑之前，來不及吃完的。
申俞抿了抿唇。
他已經決意，要像林邕那樣死在邢台，所以，他不願死於饑餓，不願死於嚴刑拷打，也絕對不死在一群無知螻蟻的譏諷之中。他要死得驚天動地，千古流芳。
“身體發膚，受之父母。”
申俞自語了一句，借著月光端起飯碗。對麵的祝冶令大叫起來：“快看，申大夫在找筷子！”申俞歎息，轉過身，麵對爬著水蛭的牆壁，手扒米粒往嘴裏塞。
申俞吃完了飯，倒頭就睡。
夜半，眾人終於喊得疲累，一個架在另一個身上紛紛睡去，呼嚕聲傳響牢房。
木門突然吱呀打開。
鐵鎖滑動。
秦鬱素衣，手握一盞燭火，在獄卒的指引下通過人滿為患，屎尿橫流的過道。
秦鬱摘下兜帽，淡淡看一眼，轉身對獄卒指了指申俞的牢房，示意此地說話。
申俞麵朝裏躺。
“申俞兄，是我，秦鬱。”
秦鬱深吸一口氣。
申俞的胸膛平靜起伏，似熟睡著。
“我知道，你醒著。”秦鬱坐在榻邊，把燭火放在桌案上，拔了一下燈芯。
良久，申俞應了一聲。
秦鬱欣慰笑了，忍住啜泣，展開秦亞寫的帛書，抑揚頓挫地，念給申俞聽。
“……父親，他們都說，你是白澤，你是為垣郡驅走虎狼的大英雄，你……你可知，兒子覺得中庸之道太過於高深，莫不如，用律令教化百姓，就像養羊……”
聽到“養羊”，申俞終於扛不住，轉身從秦鬱手中抽出帛書，慘兮兮笑起來。
“你說，這傻小子說的什麽歪道理，他以為百姓是羊，很好吃。”申俞笑道。
秦鬱道：“他長大了，申郡守。”
申俞捧著被自己的雙手染紅的帛書，顫巍巍伸到燈下觀看，含淚又點了點頭。
“是啊，長大了。”
一陣沉默。
“所以，我愧對於你，秦鬱。”申俞握拳，摁在桌上，“既沒有扳倒西門，也沒有剿滅雀門……他們，一個東逃齊國，一個西攀秦國，我無能，可，我還是要厚著臉皮謝你，你帶阿亞離開了這片沼澤，你讓他不必再做沒有希望的蠢事。”
秦鬱微笑，再次深吸一口氣，便跪在榻間，雙臂舉平，對申俞行了一個拜禮。
“你做什麽？”申俞道。
“當初在青軒，申郡守曾為了一千長劍屈膝。”秦鬱道，“這個禮，我要還。”
“你……要做什麽？在我眼中，你永遠是魯公裔孫之後，姬秦氏，天子血脈。”
秦鬱道：“我亦有求於你。”
申俞伸出去的手停在半空中。
秦鬱繼續道：“我求申大夫，為魏國子民活下去，隻要你願意開口，就能活。”
申俞道：“老師定然已經被王上冷落，我活著回去，不過是棄子，有何用處？”
秦鬱道：“惠相不在，還有新相。”
申俞道：“儀？”
秦鬱道：“是。”
申俞一怔：“你答應了他？”
秦鬱道：“他會用你。”
申俞搖了搖頭，冷笑起來：“因為我？不，秦鬱，儀是什麽人？！三番偷盜和氏璧，五次欺詐我大魏國土，他不是犀首，他隻是秦王派來監管魏國的奸細……”話及此，申俞腦袋一轟，想起秦鬱在他出使鹹陽時說過的話，愈發憤怒：“秦鬱你聽著，是，或許有一天，魏國徹底被秦人打怕了，打得一點血性都不剩，打得聽到秦人這兩字都會嚇得瑟瑟發抖，唯秦國馬首是瞻，但，那個人不會是我。”
申俞道：“我明天就要死！”
秦鬱道：“申郡守。”
申俞端起碗，顫著唇空扒，幹掉的飯粒從淩亂的胡子旁掉落：“魏國要亡，魏國要亡……”手卻止不住發抖，又道：“魏國亡了，成仁不成仁，有何意義。”
秦鬱道：“申郡守！”
申俞道：“郡守？拜秦人所賜，我申氏守護九代的垣郡，就這麽沒了！沒了！”
飯碗啪地一聲碎在地上。申俞抓住秦鬱的手，指甲緊摳肉裏。他的眼中布滿血絲，口中白飯隨著抽噎噴出在衣襟前。他拽著秦鬱，發瘋一般搖晃，大聲喊叫。
“奇恥大辱啊！秦先生！”
“還我垣郡百姓！”
“還給我！”
犯人被吵醒了幾個，破口大罵，獄卒過來查看。秦鬱比一個手勢，示意無礙。
“還給我。”
“還給……我……”
申俞盯著亦敵亦友的秦鬱，如鯁在喉：“知道……物極必反，盛極必衰，我心裏知道，我一直都知道……可，我有什麽辦法，我身在這片土地，我是魏人……”
“申郡守，垣郡還在。亞會替你照顧好垣郡的百姓的。”良久，秦鬱反過來捏了捏申俞的手，開口勸道，“我這次見你，真心請你與我同回大梁，共度時艱。”
申俞長歎一口氣，慘笑道：“你，不僅奪走我的孩子，還要我把親族性命抵押在垣郡，然後，按照秦人的意誌，傾盡餘生，去侍奉一個已經淪為傀儡的魏國？”
秦鬱道：“你傷的隻是羽毛，申俞。”
申俞道：“羽毛，我畢生所求！”
秦鬱說道：“時至如今，愛子民還是愛羽毛，在你；成功還是成仁，也在你！你明明知道，我不擅政治，所以我需要你，一起把冶業大大小小的窟窿全填起來！”
申俞呆滯。
秦鬱亦生氣，沒有再勸，悄無聲息把盛著油脂的小瓶子放在案前，提袍離去。
“這是兄夫人托我帶的油脂，可添進燈盞供一夜明光，也可以擦你的羽毛。”
一夜，獄中明光未滅。
秦鬱悄然坐在牢房之外，未歸未寐，隻盯著地麵申俞的影子，掌心掐出血痕。
申俞抓著窗口的木欄杆，踮著腳，看月升月落，斑駁的光影灑在細軟青苔上。
秦鬱的話就像一粒種子灑入他心中。
申俞醒著，卻做了一個漫長的夢——國如巢，百姓如卵，現在巢破了，方圓萬裏無枝可折，仁臣，唯拔下羽毛填補那些窟窿，才托住累卵，托住了蒼生之重
他心中的廣廈一點一點瓦解，碎為一顆又一顆的沙塵，灑在每片青苔葉尖兒。
清晨，獄中傳出一聲長吟。
“不稼不穡，不狩不獵，為何家中能有三百捆禾，為何院中能有豬獾和鵪鶉。”
無人應答。
唯獨秦鬱，像孩子一樣跳起來，又隻能躲在木牆旁邊，不敢看，活活地憋著。
“獄卒！”申俞不知，繼續喊道，“你們告訴我，王公大夫，不稼不穡，不狩不獵，為何，他們家中能有三百捆禾？！為何，他們院中能有豬獾和鵪鶉？！”
獄卒以為喧嘩，卻拿皮鞭和烙鐵來。
“就要死了，為何吵鬧！”
“我不會死。”申俞撥開麵前的碎發，鎮靜地說道，“垣郡百姓知我被關押此處，一定挑了不少事端，我願寫書勸撫他們，讓他們歸順秦官府，可否？我……我還要揭發，揭發舊邑主西門氏目無天子，擅自令人偽造古劍朱雀，欺瞞諸侯。”
秦鬱笑笑，伸了一個懶腰。
獄卒麵麵相覷，立即上報郡衙，郡守當日執行並奏請恩赦，次日，邦府批準。
申俞棄了他的羽扇。
秦鬱扶著申俞一起跨出牢房。
“申大夫，你叛徒！”
“你是逆臣！”
“你奸賊！”
申俞沐浴更衣，在一片謾罵聲之中離開監獄，房中壁麵留下一首血寫的民歌。
坎坎伐檀兮，置之河之幹兮。
河水清且漣猗。
不稼不穡，胡取禾三百廛兮？
不狩不獵，胡瞻爾庭有縣貆兮？
彼君子兮，不素餐兮！
※※※※※※※※
三日後，安邑冶署。
秦鬱接出申俞的消息傳遍全城，石狐子得知，沒有多問，隻和薑、齊汝二人指揮桃氏工師安裝豎煉爐，他的工期隻剩下不到一年，必須竭盡全力建設河東。
至於西門氏，自從石狐子聽說他們被安邑郡守請進郡衙軟禁，便知道是秦鬱的意思，也就沒有再插手，畢竟，眼下花蛇、趙悝、澹等人還在觀望他們師徒的關係。若此時他做出過激的舉動，難免又要惹出急著篡位的閑話，惹秦鬱不高興。
平和卻在一個下午被打破。
是日，石狐子搭設鍛床回來，渾身是汗，正想衝一個澡，見義悠突然出現。
“門外乞兒求著見，一頓打，方才交出這個，說公乘看過就明白。”義悠道。
石狐子接過布袋，掂量一下覺得沉，應是金屬製品，遂解開係帶，取出來看。
一枚帶鉤哐當落在桌上。除玉石部分還依稀能辨花紋，鐵質部分已鏽斑累累。
“定是附近封邑主人逃離時丟棄的，又被這乞兒撿來邀功請賞。”雅魚笑道。
“公乘，我趕他走。”義悠道。
石狐子擺了擺手，神情變得複雜。
有些記憶，就像是酒窖中的米釀，時隔多年，非但不會淡忘，反而更加醇厚。
那是穡宴之上的句芒帶鉤。
石狐子的耳畔響起一句句話。
話音稚嫩。
“八月半，我們家不是每年都要辦穡宴麽，今年又來了好多楚國、韓國、還有周圍郡縣的士子和豪民，很好玩，你要不要來？我說話算話，給你留席位……喏，你若後悔了，想來，就說是我把句芒落在這裏的，你來歸還，他們能認得。”
“是……小西門。”石狐子暗道。
“公乘？”雅魚道。
“先找個無人的地方，讓他吃頓飯。”石狐子道，“等這結束，我再去看他。”
雅魚道：“公乘，我聽說，西門氏曾用句芒布幣，這枚帶鉤，許是與他有關？”
雅魚見石狐子猶豫，一口氣說下去：“公乘，事到如今有句話雅魚不得不說，畢竟秦先生就要去大梁，可，這河東富饒地，咱們鑄劍還要用一年，西門氏人脈頗廣，許多士子都得過他的恩惠，就譬如寧坊主在上容的那位方術士朋友，元。”
石狐子道：“你什麽意思？”
“屬下鬥膽，替公乘獻一個萬全之策。”雅魚躬身道，“依秦先生目前的行動來看，他切入中原的方向，應為‘朱雀之名’，他必會逼西門氏當眾承認，二十年前那把朱雀劍係偽造，但，承認這種事情，等同於承認欺君罔上，西門氏絕不會輕易開口，若要讓他開口，隻有切他的軟肋，便是他唯一的兒子，小西門。我的意思是，公乘與先生商量一下，一個做壞人，替天行道，嚴懲西門氏，一個做好人，暗中救下小西門。待風聲過去，河東士子必然有不少會聞聲前來接濟小西門，到那個時候，公乘既可以給他們一個交代，也可以為師門結交新的朋友。”
石狐子道：“你說了這麽多，是讓先生去做壞人，我來做拉攏各方的好人。”
雅魚頓了一頓：“是。”
石狐子道：“放肆！”
雅魚道：“請公乘三思。”
石狐子道：“你跪下。”
雅魚甩了甩衣袖，跪地道：“雅魚別無二心，今日，雅魚就在這跪著等公乘。”
石狐子轉頭就往秦鬱的山居去。
※※※※※※※※
秦鬱在侍弄劍譜。
朱雀古劍，劍長三尺，刃長二尺，寬二寸，單脊弧形鋒，刃厚三分之一寸，劍柄檀木，劍格雙頭鳥收翅，四片翅羽懷抱瑪瑙石，劍首單頭鳥展翅，有三片翅羽和四片尾羽，羽毛的線條細膩，呈雲紋勾卷狀，自劍格延伸至劍叢，布滿劍身。
幾根燒紅的鐵條在鍛**。
“先生。”
石狐子走近，發現秦鬱用墨鬥量取尺寸，用很笨拙的辦法研究著老式的鍛床。
“你來正好，幫我看一看，這個如果不用砣，怎麽鍛出刃的花紋。”秦鬱道。
因石狐子原先背過秦鬱給的劍譜，所以一下子就明白了秦鬱給他出的題目。
老式鍛床也就是鐵砧，沒有固定範式，一切憑經驗和技術，熟鐵製成，采用折疊鍛打，燒煉，吸碳，淬水，如此反複，幾十斤冶煉成幾斤的精鋼，劍身形成自然的花紋，如高山、流水、龜背、祥雲，其鋒利程度懸殊極大，若控製得當，比新式鍛的更加精良，而若疏於操作，則和鐵兵工室早年的殘劍一樣，軟弱不堪。
譬如應龍本尊，就是鐵砧鍛劍。
秦鬱把合金澆鑄的朱雀劍假設為熟鐵鍛打，是考石狐子燒製鍛刃紋的功夫。
“先生，呈現雲紋，刃部淬水前不能過火，所以鍛時要用遠些的火，鍛距密集些，力道大些。”石狐子自然不畏難，嫻熟把鐵條架在鍛床火焰為橘紅的部位。
然後，舉起鐵錘，一重三輕的節奏，半寸敲打一次，以貼合劍叢的角度落錘。
“一過砧！”
“二碾砧！”
石狐子本沒有換衣裳，還是冶署裏的褐衣，鍛床熱浪滾滾，燒得他敞開的胸膛很快就布滿細密的汗珠，又是夕陽普照的時刻，整具胴體宛若鎏過金一般唯美。
“一過砧！”
“二碾砧！”
“三炒！四打！”
“五門親咯！”
石狐子嚷著打鐵的歌謠，雖不著調，卻把笨重的鐵錘揮舞得十足輕盈，一起，雄風刮過，煽得炭火騰空，鐵星飛濺，一落，整條胳膊的肌肉都在流光，在顫抖。
不時，劍刃鍛成。
即使沒有經過後期砥礪，劍刃也已經薄如蟬翼，細看，泛著細膩的祥雲紋案。
赤紅的紋案漸漸冷卻，變為白色。
“先生，如何？”
秦鬱看得入迷，手指抵在唇間，又聞見石狐子身上的淡淡的汗味，很是貪戀。
“再鍛一次，我想看你。”
“啊？！”石狐子過了關斬了將，心裏還念小西門的事，遂把劍插回了鞘裏。
“先生，我有正事。”石狐子道。
“你沒有要問的麽。”秦鬱道。
見石狐子隻用半柱香便攻克了自己出的題目，秦鬱一時有些失落，畢竟，他頭昏眼花的，手也不太能掌控力度和方向，很長時間才想出這麽一個方案，本以為可以勾引石狐子和他一起鑽研一個晚上，卻忽略了，石狐子論劍從不憐香惜玉。
石狐子眼見不能躲過這一劫，隻好仔細又回想一遍，問道：“我隻不明白，既然劍格和劍首的兩隻朱雀都是用鍛鐵，那麽，先賢為何用合金澆鑄朱雀的刃。”
秦鬱道：“重。”
“重？”石狐子重複道。
“天子之劍，非為殺伐，豈能沒有重量。”秦鬱笑了笑，“劍重一些，沉穩。”
石狐子嗯了一聲，席地而坐。
秦鬱道：“有話直說吧。”
“先生，我是來為小西門求情，西門氏雖罪大惡極，但小西門的情況，先生應當清楚，他生性純良，鹿宴之事根本不知情。”石狐子道，“請先生網開一麵。”
秦鬱捏著墨鬥，轉了一轉。
“誰讓你這麽直說的。”
石狐子一怔。
秦鬱道：“郡守沒有提起，所以，我根本不知道，小西門是否還在安邑城中。”
石狐子道：“先生願為陷害過師門的故人坐一夜監獄，就不願體諒我處境麽。”
秦鬱道：“青狐。”
秦鬱用心說話時，反倒不強語氣，隻是平平淡淡二字，便能透出十分的威儀。
“對不起先生，我犯渾。”石狐子道。9.7.9.9.
“如果你拿不定主意，就坦誠與我說，我會教你。”秦鬱道，“你不要憋著。”
“我……”
“你問前程，我一樣會教你，青狐，師門就要東遷大梁，西門氏的頭顱是第一個台階，我清楚我腳下的路，但是你記著，小西門救不救，那是你自己的路。”
“不過，這不是你全部的疑惑，先前你自作主張帶走疾，收服義渠桃花士，又與趙悝、澹那群門外之人攪和在一起，甚至花蛇，我也沒見你與我糾結，反倒一個舉手之勞，弄得你緊張兮兮，說明有人第一次當你的麵點出了這個問題。誰呢，你身邊的人，我不熟，隻道應是文人，你不說，我權且當是雅魚。雅魚是上郡士族出身，自幼孱弱，卻也受過中原洗禮，心比天高，他在秦國難以憑武功立身，跟著你，圖的是北方這條道路，青狐，你要給他希望，給他家園。”秦鬱道。
石狐子被一串剖析弄的無地自容。秦鬱的說法和雅魚別無二致，卻更加犀利。
“我罰他跪在冶署門前。”石狐子道。
“跪著無妨。”秦鬱頓了頓，“待你處理完今日之事，定記得，去扶他起來。”
“是。”石狐子道。
“嗯，能明白就好，先回去罷。”秦鬱道，“一會我還要去看看申俞的傷勢。”
石狐子沒有作聲。
秦鬱放下墨鬥，才覺出一絲不妙。
申俞從獄中出來之後暫居草廬，這件事秦鬱覺得十分自然，提起，也隻是想暗示石狐子主動去問候，卻不料石狐子聽說之後不僅是震驚，且還流露出不甘願。
“先生，都還沒離開秦國，就有那麽多的虎狼覬覦你。”石狐子自覺去拉攏屏風，回頭道，“萬一在我趕過去保護你之前，有人不安好心，把你吃了怎麽辦。”
石狐子討得教訓，原本心安許多，卻又忽然被秦鬱勾起一絲醋意，想秦鬱與申俞的佳話傳得沸沸揚揚，他不見麵還能理性看待，一見麵，聞到秦鬱的氣息，蓬勃的欲望抑製不住萌生出來，便是赤紅的也偏偏要看成暗黑的，心中割不下。
“你不放心？”秦鬱說道，“我的身體已經殘成這樣，不會變更壞，沒事的。”
“從前是放心的，可聽說先生與申大夫侃了一夜的牢話，我便不那麽放心。”
秦鬱心中咯噔，莫不是看石狐子臉紅的模樣天真可愛，險些要一記鐵花打過去，石狐子是得寸進尺的毛病，嚐著一次甜頭，若不及時堵住，就會洪水泛濫。
“明日我去會老西門。”秦鬱想了半天，決定換新的招數，於是，他板起一張臉，鐵鞭蘸著一二滾沸的鐵水星子，“怎麽，你要陪著，看你的先生怎麽**？”
“不，不敢！”
石狐子麵色大變，萬沒想秦鬱居然一本正經說這樣的話，嚇得一溜煙，跑了。
作者有話要說：上一章修改了毐的位置，是在大梁，之前秦鬱讓他去的是大梁；我盡量隔日更，總的來說，不會虧字數。
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