盡管自幼接受奧東王國最頂尖的教育，但尤利斯唯獨在上古語不得要領。
在人聲嘈雜的酒館裏，他隻能勉強聽出與自己名字發音類似的詞語。再加上索帝裏亞在說話時溫柔的神色，他猜他的騎士先生一定在說“我的尤利斯很可愛”之類的話。
“Von sis.”
他用“你也一樣”來搪塞。
索帝裏亞唇角抹開好看的弧度：
“你的上古語老師在授課時，是不是經常被你氣得鼻孔冒煙？”
他從索帝裏亞的反應中知道了自己答非所問。
一定是爐火烤的，尤利斯覺得自己的耳朵有些燙：
“他誇我是最聰明的學生。”
索帝裏亞敷衍地點頭：“嗯，最……‘聰明’的。”
索帝裏亞故意用上古語重複了一遍。尤利斯忽然想起，在上古語裏，聰明和狡猾是同一個詞。
尤利斯仰著頭爭辯：“泰索老師還說我日後一定會是奧東最明智的……”
他的聲音忽然消失。
“最明智的君主”，語言課的泰索老師當時是這樣誇他的。
可就在這句話說出的幾個月後，伽曼帝國的大炮轟開了奧東的城門。
他的父親——奧東王國的菲諾·克萊斯，與上千騎士死於伽曼的刀槍下。而身為奧東王座的繼承人，尤利斯卻狼狽躲藏在航駛在紅海的商船中逃命。
他已經沒有資格再叫出任何一位奧東人的名字。
“尤利斯……”
索帝裏亞笑意散去，握住了他的手。
騎士先生的指尖從來都是冰涼的，尤利斯最初覺得他太冷，但相處時間久了，卻覺得這種冰涼能讓自己冷靜。
他想起托特神使在聽完他的懺悔後，不僅沒有斥責他，反而將溫暖的手掌覆在他的頭頂，用最柔和的聲音赦免了他的罪，還把潛伏的任務交給了他。
“我必須要成功獲取凱爾國王的信任。”
如果剛剛尤利斯還隻是想碰碰運氣，那麽現在他則是下定了決心非要留在城中。
叮咚的琴聲響起，歡快卻含糊不清的哼唱在嗡嗡的噪音中格外明顯。
尤利斯向左手邊看去，那穿著淺綠色緊身衣的吟遊詩人正隨手彈撥著懷中的豎琴，親吻女伴的臉頰。
“吟遊詩人，唱首新鮮的！”
大廳中央，角鬥士仰頭灌下一壺酒，大手一揮，向吟遊詩人甩過去幾枚錢幣。
“三枚金幣，真是慷慨的戰士！”
吟遊詩人掂著手上的錢，滿意地吹著口哨，手指橫掃琴弦：
“曾經，有一座城堡堅不可摧
虯髯滿麵的老國王在風嘯岩中安睡
連紅海的湍流都成了他的守衛……”
“奧東的白鴿城堡！”有酒客哈哈大笑道。
尤利斯五指緊攥著木製酒杯，澄黃的酒液晃出一圈圈波紋。
“我知道，索帝裏亞，我會冷靜。”
他看見索帝裏亞投來的目光，從喉嚨裏艱難地擠出一句話。
“我會冷靜。”
“……白鴿的祈禱並未帶來奇跡，地獄信徒得意地將城堡占領
哦四翼雄獅，他終將征服黑澤大陸所有的土地……”
唱完，吟遊詩人倒在另一個女伴的懷裏，嬉笑著親吻她的脖頸。
“咚”的一聲，尤利斯將酒杯砸到桌子上，他想要衝到吟遊詩人的麵前，但剛站起身來，膝頭就一軟，重新摔回了長椅上。
索帝裏亞雙手按著他的肩頭，任憑他怎麽用力，也無法再站起來。
眾人看見他想站站不起來的樣子，都以為是個醉鬼，發出陣陣哄笑。
幾番掙紮過後，尤利斯終於停止了無謂的較量。
“我冷靜了。”他自暴自棄地說，“我那天如果沒有逃跑，也不會聽到今天他們對奧東的取笑。”
“你並沒有逃跑。”
尤利斯的下巴被索帝裏亞捏住，但他隻是垂著眼睛，拇指摩擦著酒杯把手粗糙的紋路：
“索帝裏亞，這件事我已經與你說過。我犯了錯，我沒有陪同父親與騎士一同禦敵，我是臨陣脫逃的懦夫……”
但他沒能繼續說下去，與女伴親密過後的吟遊詩人再次拿起了琴，隻是那幾個隨意的音符，尤利斯的全身就僵硬了。
奧神讚歌。
那是在奧東的白鴿城堡整日唱誦的聖歌，在夢裏他都能哼唱出來，就算吟遊詩人隻是信手一彈，他又怎麽可能聽不出？
“嘿。”索帝裏亞冰涼的手立刻搭在了他的額頭上，“別衝動。你不能奪走詩人手中的筆，同樣不能捏碎歌手的喉嚨。”
尤利斯用力吸著氣：“這是罪惡之都，怎麽可以在這裏提及奧神，這是對牠的侮辱……”
奧神，人類之父，為了給人類帶來光明，甘願點燃自身血液的至高神、唯一神，怎麽能在這自甘墮落的地方……
“凱爾國王，用你們的話說是個‘瀆神者’，如果你在他身邊潛伏，所看見的隻會比這更惡劣。尤利斯，如果連唱歌都忍不住，你該如何完成托特交給你的任務？”
索帝裏亞緩慢地安慰著他，“當然，忍耐，或者現在捏碎他的喉嚨，我都會與你一同承受這後果。”
尤利斯的指甲掐進掌心。
是引起騷擾，毀掉整個任務，還是暫時隱忍，小心翼翼地潛伏？
如果潛伏任務成功，城中奧神的信徒會被解救。奧神的慈愛之光會重新照耀到斯坦尼，驅散這裏的罪惡。
也不知道是因為想起了托特神使將這個任務交給自己時的鄭重表情，還是被索帝裏亞這雙沉靜如湖水的藍色眼眸感染，他慢慢恢複了平靜。
隻願奧神能夠原諒他對這種瀆神行為的視而不見。
然而伴隨著吟遊詩人唱腔的，還有越來越吵鬧的女士嬉笑聲。
琴聲逐漸走調，充滿虔誠的歌詞也被唱得不倫不類，甚至還加了不少**詞浪語。
尤利斯終於忍無可忍，兩步上前，一把捏住了吟遊詩人的豎琴。
“國王的父親早在十八年前就宣布奧神是偽神，現在的獅堡大殿供奉著惡魔，斯坦尼家家戶戶都掛著地獄的圖象……”
他的聲音低沉沙啞，粗糙得就像砂礫磨在大理石表麵，“你在這樣的都城唱響偽神的讚歌，是不是想被我捅穿喉嚨？”
他盡力使自己的語氣凶狠，像是個魔鬼的狂熱信徒，而他也如願地從吟遊詩人的眼中看出恐懼。
“哦……魔鬼。”吟遊詩人的嘴唇輕微地顫抖，連臉上也瞬間蒼白。
想不到自己的恐嚇竟然有這麽大的效果，尤利斯鬆開豎琴，想要轉過身去。
但或許是他的動作有些大，兜帽稍稍向後滑了一下，眼看著就要完全掉落，被騎士先生眼疾手快地按住。
接著，索帝裏亞熟練地為他整理好兜帽，重新擋住了他的頭發與額頭，隻留一雙被陰影遮擋的眼睛。
尤利斯向索帝裏亞點點頭。
然而，麵前的吟遊詩人，忽然像被掐住了脖子一樣，發出“咯咯”的聲音。
吟遊詩人指著自己身旁騎士先生所站立的、對於普通人來說空無一物的地方，連灰綠色的瞳孔都縮成了一條細線。
尤利斯在他崩潰前，緊緊捂住了吟遊詩人蒼白的嘴唇。
“如果你還想見到明天的太陽。”他在詩人的耳邊悄聲說著，“告訴陪伴在你身邊的女士，你要和我聊些男人之間的話題，不需要她們礙手礙腳。”
在吟遊詩人被尤利斯近身的時候，原本簇擁著詩人的美女們就有些不安。
但在伽曼帝國，妓.女和奴隸的地位沒什麽區別，她們既不敢逃離遇到危險的恩客，也不敢惹怒那位看上去就十分不好惹的年輕人。
雖然剛剛驚鴻一瞥，那年輕人露出的高挺鼻梁迷得她們移不開眼。
確保吟遊詩人不會突然大喊大叫後，尤利斯的手慢慢離開了詩人的嘴。
在尤利斯無聲的逼迫中，吟遊詩人轉摸出自己的錢袋，付給了每個女伴三枚金幣。
少女們歡呼雀躍，紛紛湊上前親吻詩人的臉頰，有幾個還熱情地與他約定下次見麵。
吟遊詩人不舍地看向飛奔至角鬥士那裏的女伴，但來自鬥篷少年的壓迫力卻讓他不得不收起心思。
尤利斯緩慢地，用沙啞的聲音問道：
“現在，我需要知道你到底能夠看見什麽。”
尤利斯的左手向旁邊一指，看似隨意，但他的掌心裏已經滿是汗。
他必須確定這個吟遊詩人為什麽能看到索帝裏亞，也要確保這個年輕人不會把他攜帶著遊魂的秘密說出去。雖然他不喜歡殺人，但如果有必要……
尤利斯摸了摸袖間的短劍，劍柄的裝飾硌得他手指發疼。
被鬥篷少年盯得發毛的吟遊詩人咽下口水，心有餘悸地向那巨大的影子看去。
“啊……”盡管做了十足的準備，但他還是止不住地發起了抖，“真的是……魔鬼。”
該怎樣形容一個擁有人類模樣的魔鬼？
這個魔鬼的個頭很高，差不多和銅像一樣高了。比詩人高一頭，比他身邊的這個古怪兜帽年輕人也要高半個頭。
魔鬼身穿宮廷中流行的藍色絲絨燕尾禮服，寬簷禮帽壓住他銀灰色的卷發，帽簷別著一根白色的羽毛，羽毛尾端閃著藍色的波光。
這羽毛並不像伽曼帝國常見的禽類羽毛，反倒像是歌詞裏提到的奧東王國中飼養的藍尾白鴿長長的尾羽。
吟遊詩人不敢去看魔鬼的眼睛。
傳說有種惡魔，隻要與他的眼睛對視，哪怕一眼，你的靈魂就會立刻墮落到地獄裏去。
但是寒風隨著新來的客人一同鑽進酒館，吟遊詩人忙著按住自己的帽子，正巧看見魔鬼第一時刻捏住了古怪少年的兜帽，以免它被吹下去。
也就是這樣，吟遊詩人被迫與魔鬼對上了眼神，但他驚訝地發現，這隻魔鬼有一雙溫柔得像是多瑪河水一樣的藍色眼眸。
“他不是魔鬼。”
尤利斯得知吟遊詩人天生就擁有看見靈魂與魔鬼的能力，卻並沒有消滅遊魂的魔法或巫術，不會對他們造成威脅。
他鬆了一口氣，收起袖中短劍。
“索帝裏亞，他是……我的誓約騎士。”