錦幽和秦錚留在星艦艙內,照顧著小王子,以及看守仍被捆在座椅上的路易。其他人則兩兩分組,對這座“幽靈鬼城”進行深入探索。

“一旦發現不對勁,立即返回‘雪峰’號,千萬不要冒險。”傅長淮在腦海中囑咐著其他三組同伴。

杜啟明配合地應了一聲:“明白!”回罷,杜啟明繼續和林聽蟄一起,試探著走進了一處門戶半啟的居民屋。

為了抵禦白晝的酷暑和夜晚的極寒,維羅星國的建築牆壁普遍加厚,並且采用了特殊材料,采集白晝的熱量,儲存到夜晚對房屋進行供暖。而且為了抵禦時常侵襲大地的颶風,房屋結構都設計得異常堅固,絕不是那麽容易就能摧毀的。

“就算維羅星國的環境再惡劣,也不至於在短時間內摧毀整顆星球。而且就算是遇到了什麽不可抵抗的災害,至少會留下維羅人的屍骨吧?”杜啟明踏過屋內七零八落的家具和裝飾品,雙手緊握著從星艦帶出的光脈銃,以防遇到什麽意外的危險。這片死寂的氛圍,讓他不禁感到胸口發悶,瀕臨窒息。

林聽蟄隔著專用手套拿起一張相框碎裂的全家福照片,仔細地觀察著照片上笑得燦爛而滿足的一家三口,其中的父親手中還抱著一筐奇異的金屬,乍看像是地球上的黃金,而細致看去,卻發現這些金屬上有著絲絲縷縷的血紅色痕跡。

見到這種奇異金屬的一瞬間,林聽蟄就察覺到了一絲不詳的意味,他皺了皺眉,指著上麵的一筐金屬問杜啟明道:“這是什麽?”

“這個啊,好像是琥珀金。”說著,杜啟明點開移動終端,果然出現了一大堆有關琥珀金的詞條和圖片。

杜啟明認真地比對了一下照片和終端上的圖片,確認道:“沒錯,就是琥珀金。我聽‘雪峰’號的艦員提起過這種金屬,雖然琥珀金和其他星球上的金屬成分一模一樣,但偏偏隻有維羅星國的琥珀金能呈現出這般金紅交織的奇景。物以稀為貴,琥珀金比同類金屬的價格高上幾十倍,也因此吸引了大批的淘金者忍受著極端氣候,前來維羅星國定居。”

見林聽蟄眉頭緊鎖,杜啟明敏銳地意識道:“怎麽了阿蟄?這琥珀金有什麽不對勁的地方嗎?”

“說不清楚。”林聽蟄搖了搖頭,神情略微有些困惑:“但我總覺得,這是種非常不祥的東西。”

林聽蟄的直覺一向很準,既然他這麽說了,杜啟明便把琥珀金的事情放在了心上,留待回艦之後再繼續調查。

這邊的探索還沒結束,兩人卻在腦海中接受到了邵君陽的思維傳輸:“小明,聽蟄,我想,你們會對這個感興趣的。”

邵君陽直接將視界共享給了二人,杜啟明和林聽蟄通過邵君陽的眼睛,看到了一副不可思議的畫麵。隻見一處隱蔽的地坑之中,堆滿了一顆顆層疊的琥珀金,如同綻開的金紅花朵,盛放在這片死寂的大地上。

“這麽多琥珀金?”杜啟明調出幾條關於琥珀金的資料,疑惑道:“資料上記載,琥珀金的產量極少,一個淘金者耗費數年才有可能挖掘到一塊成色中等的琥珀金。可對麵的這些,看上去全都是極品貨啊!”

白寒川也加入了他們的意念對話:“這些琥珀金,隨便一塊就能買下一座星鎮,數量如此龐大的極品琥珀金,為什麽會堆疊在沙土之中無人問津?那些淘金者,又為何全部失去了蹤影?”

四人正在討論著麵前琥珀金的話題時,傅長淮突然將腦思維對接了過來:“老白,君陽,你們趕緊找地方隱蔽!快!”

白寒川迅速拉著邵君陽的手,往就近的建築奔去,一邊詢問傅長淮:“出什麽事了?”

傅長淮語速極快道:“有一架運輸艦正在登陸維羅星國的殖民區,登陸方位就在你們所在地附近。”

“運輸艦?”若說是前來追擊他們的聯盟戰艦,白寒川還能理解,可是運輸艦......邵君陽聞言,眼睛一亮道:“琥珀金!他們說不定是衝著琥珀金來的!”

為了印證他的想法,兩人選擇了一棟離土坑不遠的房屋,隱匿在麵朝琥珀金方位的一扇窗戶後麵,神情嚴肅地等待著那架運輸艦的降落。

杜啟明對接到了傅長淮的思維之中,關切道:“傅大哥,我們的星艦太顯眼了,錦幽他們會不會被對方發現?”

傅長淮利落回答:“沒關係,我已經讓錦幽和老秦給‘雪峰’號設下了陣法,將星艦隱藏在障目陣法之中,他們現在很安全。”說著,傅長淮又叮囑了一句:“倒是你們,注意隱蔽,不要暴露在室外。”

“明白了!”杜啟明本想趕往白寒川和邵君陽那裏去接應他們,但如同貿然現身,暴露了行蹤,反倒會連累其他的同伴。於是乎,杜啟明打消了這個念頭,老老實實跟林聽蟄一起隱藏在原地,通過邵君陽的視界關注著他們那邊的情況。

沒過多久,杜啟明就聽到了白寒川在他們腦海中說道:“來了,那艘運輸艦已經懸停在了琥珀金的上空。”

“果然!他們是衝著琥珀金來的!”邵君陽也將目光移向裏那艘運輸艦,通過邵君陽的視界,杜啟明等人清楚地看到了艦身上赫然映著的聯盟徽章,和“雪峰”號艦身上的圖案一模一樣!

見狀,杜啟明很是詫異道:“聯盟總部的人?他們為什麽會到維羅星國來收割琥珀金?”

沒錯,收割,杜啟明之所以會想到這個詞,是因為運輸艦的底部伸出了十幾條高敏度機械爪臂,精準地抓住了那一塊塊堆疊成花朵形狀的琥珀金,隨即提起機械爪臂,用力將琥珀金拔起。

一開始杜啟明還覺得有些好笑,心想這動作可正像是在拔蘿卜。然而當他看到琥珀金根部纏連的東西時,他的笑容頓時凝固在臉上,凍結成寒冰。

出乎所有人的意料,這花朵般絢爛的琥珀金,竟然緊緊地附著在一具具腐爛的屍體上,而從屍體身上還沒徹底朽壞的服裝來看,他們分明都是維羅星國的淘金者!

杜啟明頓覺心底湧起一陣刺骨的惡寒,他終於知曉為什麽維羅星國殖民區會成為一座死城,為什麽城中居民全都消失無蹤。因為那些追逐琥珀金而來的淘金者們,已然變成了滋養琥珀金的肥料,在沙土中腐朽消亡!