“小五，你先給小王子喂些食物，哄他睡一會兒。”偃溪亭吩咐下身邊一個侍衛模樣的年輕人，這個小五雖然看上去毛毛糙糙，但哄孩子意外得非常熟練，沒一會兒就逗得小王子“咯咯”直笑。
雖是如此，錦幽還是不放心，主動跟上小五，親自監督他照料小王子。秦錚自然也寸步不離地守在錦幽身邊，順帶成為了小王子的貼身保鏢。
見偃溪亭刻意支開了小王子，杜啟明也就不再有什麽顧慮，直截了當地問道：“除了你們這一支隊伍外，還有其他的鶴庭子民幸存嗎？”
偃溪亭點了點頭，認真道：“據我目前所知，拜爾德星區、米娜星區、希克星區，甚至是靠近聯盟中心的亞德星區，都有我們的同族隱居，其他的星區，想必也有不少鶴庭子民存在。”
“這麽說來，偃星主早就已經做好了讓鶴庭子民撤離的準備？”杜啟明頭皮一陣發麻：“所以鶴庭星國的毀滅，並不是一場不可預知的天災，而是暗藏陰謀的人禍？”
偃溪亭神情凝重：“自一年前起，鶴庭星國境內就湧入了大批的星際行商，以販售貨物為名，遊**於鶴庭的大街小巷。我曾向星主警示過這件事情，建議他派巡邏兵徹查這些行商，但卻被駁回了。”
“為什麽？這些人確實很可疑啊。”杜啟明對此不太理解，而偃溪亭接著說道：“一開始，我以為星主並沒有把這件事放在心上，為此，我還特意調動了手下所有的人力，時刻觀察這些行商，以防他們竊取鶴庭的秘密，做出對星國不利的事情。但在此過程中，我們卻發現，除了我手裏的這支隊伍外，還有另外一支規模更大的隊伍在暗中跟蹤可疑行商。”
“是偃星主派出的隊伍？”偃溪亭點了點頭，證實了杜啟明的猜測：“沒錯，星主其實一直都在密切關注著他們，但星主為了維護星國子民平靜安穩的生活，不願意興師動眾，引起不必要的恐慌。”
林聽蟄也開口問道：“既然你們都派出了暗查隊伍，追蹤那些行商，是否有什麽發現？”
偃溪亭略微皺眉，沉聲回道：“嗯。我們全程追蹤了他們的行跡，發現那些行商將貨物售出後，又從鶴庭偷偷往商艦上搬運了一些神秘的貨箱。”
“貨箱裏裝的是什麽？”杜啟明難掩好奇，而偃溪亭卻神情凝重：“屍體。逝世的鶴庭子民，還未火化的屍體......”
杜啟明脊背不禁一陣發寒：“他們想要運回這些屍體，研究鶴庭一族身體的秘密？”見偃溪亭頷首回應，杜啟明又接著問道：“可這些行商是誰派來的？聯盟總部，還是反叛星國？”
偃溪亭回道：“我們起初也無法確定，於是將計就計，幻形潛入這些行商的商艦之中，跟隨他們離開鶴庭，回到他們的母星。但調查的結果出乎我們意料，不僅僅是聯盟總部和反叛星國，還有那些公開臣服於聯盟總部的附屬星國。”
“看來這些附屬星國，也沒那麽心甘情願嘛。”傅長淮抱著手臂慵懶地靠在一旁，倒是絲毫都不感到意外。
“鶴庭並不是一個封閉的星國，相反，這是個開放而包容的國度。在與外界交流貿易的過程中，難免會透露一些鶴庭的秘密。”偃溪亭抬步向前，三步之內便又變幻出截然不同的身形和容貌：“你們也看到了，這就是我們鶴庭特有的能力：無限擬態。”
“我們不僅能夠變幻五官麵貌，還能改變骨骼和肌肉形態，以適應不同的重力環境。”偃溪亭五指微張，而原本纖長的手指，竟在瞬息間變化成了青蔥藤蔓，不斷伸長，攀援在他的手臂和肩頸上：“我們甚至能模擬宇宙中的一切物質的形態。”
杜啟明看得目瞪口呆，好一會兒才找回了自己的聲音：“這......你們究竟是怎麽做到的？這也太違背自然了吧！”
“違背？不，這才是自然。”偃溪亭右臂一揮，方才纏繞著的藤蔓瞬間化作浮塵，飄**於空中：“我們不僅生在塵埃，我們本身便是塵埃。若無塵埃，何來萬物。”
傅長淮也不再懶洋洋地靠在牆上，而是站直了身體，饒有興味地看著空中的浮塵重又幻化成偃溪亭的手臂：“怪不得三方勢力都想要得到你們的能力，不論哪一方破解了無限擬態的秘密，都將立於不敗之地，足以統治整個琥珀星係。”
“他們把我們當做怪物，當做權力爭奪的武器，當做製衡敵人的籌碼，卻從不把我們當平等的人類。”偃溪亭的語氣染上了幾分悲哀：“星主曾竭力為鶴庭子民爭取自由與尊嚴，想讓鶴庭和其他星國平起平坐，成為獨立的主星。可是，他能鶴庭星國變得美好宜人，讓鶴庭子民安居樂業，卻無法消弭其他星國對我們的恐懼。”
偃溪亭回憶起偃海鬆曾說過的一句話，直到如今才無比深刻地品出了其中深意：“災難不是毀滅性的，恐懼才是。”
杜啟明似乎有些理解了偃海鬆的用意：“所以鶴庭星國被‘魔鬼魚’黑洞捕獲撕碎，也在偃星主的計劃之內。他盡其所能提前送走了鶴庭子民，而自己卻和星國一起共赴深淵，就是為了讓那些心懷叵測的人親眼看著鶴庭星國的覆滅，讓他們徹底消弭恐懼。”
偃溪亭長歎一聲：“沒錯，星主苦心孤詣籌謀一切，盡可能地減少犧牲，讓更多鶴庭子民活下去。”
“那小王子呢？”杜啟明難免有些不忍心：“為了鶴庭子民的安危，也要犧牲掉這麽小的孩子嗎？”
偃溪亭搖了搖頭：“不，星主已經暗自安排了我們的人，在鶴庭毀滅後趁機從聯盟手裏救下小王子。沒想到，卻是被你們捷足先登，帶走了小王子。”
杜啟明還在疑惑這個隱藏在聯盟的人到底是誰，卻聽到傅長淮語氣肯定地說道：“這顆暗棋，就是路易吧。”
“啊？路易？這怎麽可能？”杜啟明雖然之前對路易產生過懷疑，卻絕沒往鶴庭星國那方麵想，他不敢置信地看向路易，卻見他俏皮地眨了眨眼，毫不掩飾地承認道：“呀，被發現了。”
白寒川接著說道：“我們潛入實驗所救小王子的那一夜，其實你也在那裏，對吧？”
“沒錯。我混在實驗所工作人員的隊伍中，本想在實驗開始前偷偷帶走小王子，卻意外地遇上了火災，被硬生生拉去救火了。”路易無奈地聳了聳：“可是等我回到實驗室的時候，小王子已經不見了。我急得在實驗所裏亂竄，生怕小王子遭遇不測，卻沒想到看見了你們，你們本不該出現在那裏。”
杜啟明簡直對這個演技非凡的路易刮目相看：“所以你趕在我們之前回到了‘雪峰’號，裝作在更換燃料加速器，你早就猜到了我們會劫走這艘聯盟星艦？”
“不然呢？”路易理所應當地說道：“你們一群在主星毫無根基的新兵，除了熟悉的‘雪峰’號之外，還能劫走什麽呢？”
“......”行吧，虧得杜啟明還為捆了無辜的艦員一路而心生愧疚，沒想到路易反倒是那個城府難測，把他騙得團團轉的鶴庭臥底！