杜啟明看向同伴們，卻發現他們對此並沒有太驚訝，尤其是傅長淮和白寒川，似乎早就料到了這件事，一副“果然如此”的表情。
杜啟明不禁好奇道：“傅大哥，白大哥，你們早就發現路易的真實身份了？”
“我打從一開始就覺得他非常可疑。”傅長淮實話實說道：“這小子行跡鬼祟，動機成謎，還一直在刻意引導我們改變飛行軌跡，將我們拉近他設好的局裏。”
白寒川接著說道：“但我們並不能確定他屬於哪個陣營，扮演著什麽樣的角色，所以決定冒險，順著他的引導行事，以探查出他背後的勢力。”
“隻是，我有一個問題想不明白。”傅長淮直截了當地說道：“維羅星國早就成了一顆死星，更沒有鶴庭遺民存在，你為什麽要把我們引到那裏去？”
聽到維羅星國，路易的眼神黯了黯，陷入了短暫的沉默。反倒是偃溪亭替他回答道：“這你們就誤會了，路易是真心想要阻止你們前往維羅星國。”
“為什麽？你不想讓我們發現琥珀金的秘密？”杜啟明對此也有些不理解，路易為何對維羅星國如此抗拒。
方才還嬉皮笑臉的路易，仿佛被戳中了某個痛點，神情變得冷峻：“你之前不是問過我，我的母星是哪裏嗎？我現在可以回答你，維羅星國，就是我的母星。”
這個回答出乎了杜啟明的意料，他瞪大眼睛詫異道：“你也是淘金者？”
“嗬，那些淘金者，都是我的死敵，他們身上背著我們全族的血仇。”路易琥珀色的眼瞳閃爍著意味不明的寒光：“我並不是人類，而是維羅星國最後一隻食土獸......”
此言一出，不僅是杜啟明，連林聽蟄也頓時正色起來：“你就是那隻從貝克手裏逃脫的幼獸？那你的同族......”
“死絕了。”路易的語氣帶著一種悲哀的冷酷：“那一天，我之所以會離開土穴，前往地麵，就是為了尋找失蹤的父母。我在一片琥珀金田裏，嗅到了我父母的味道，沒錯，就是那個惡魔的琥珀金田。”
路易恨得略微發抖，用力地咬了咬牙根：“熟悉的氣味，混著濃重的血腥味，我知道，我的父母已經遇難了，我隻是想把他們的遺體帶回家，帶回溫暖的土地深處，而不是留在這片罪惡的琥珀金田，成為那個惡魔斂財的工具。”
“但你高估了自己。”傅長淮搖了搖頭：“連你的父母都遭到了毒手，你這個乳臭未幹的小東西，要怎麽和一個心狠手辣的成年人類對抗？這無疑是送死。”
路易倔強道：“但我沒死，我從那個惡魔手裏逃出來了，還帶著一身傷活了下來！”
“那是因為他殺了老安東尼，急著毀屍滅跡。”傅長淮無情地拆穿路易：“若非如此，你也早成了那片琥珀金田裏的血肉養料。”
傅長淮這話懟得路易啞口無言，他氣呼呼地咬著嘴唇，想辯駁卻又無從開口，還是杜啟明及時轉移了話題：“那......那你是怎麽生存下來的，還從食土獸變成了人類，你也能擬態？”
路易搖了搖頭：“如果我們一族有擬態的能力，又怎麽會被那些淘金者捕殺殆盡呢？”路易頓了片刻，接著說道：“是偃星主，他偶然途徑維羅星國，在尋訪琥珀金田時，發現了差點被淘金者抓住的我。”
偃溪亭也隨同偃海鬆一起造訪過維羅星國，回想起當時的畫麵，偃溪亭不免感慨道：“我和星主發現他時，他瘦得皮包骨頭，滿身疤痕，虛弱無比。我們當時隻是出於好奇暗訪琥珀金田，並不想引起當地淘金者的注意，但星主看這小家夥實在可憐，擬態扮作星際行商，給了追捕他的淘金者一整袋星幣，讓他放棄捕殺。”
杜啟明聞言接著說道：“即使阻止了一次追捕，瀕危的食土獸還是難逃被淘金者獵殺的噩運，所以你們把他帶離了維羅星國？”
“這是星主的決定。”偃溪亭回答道：“說實話，我當時並不讚同星主的做法，畢竟食土獸是琥珀星係中少數的紅血生物之一，販售紅血生物，將其帶到其他星球是違反聯盟規定的。若被發現，將會受到嚴重責罰。”
杜啟明有些詫異：“聯盟還有這個規定？他們也不像是有心保護珍稀生物的人啊？”
“當然不是為了保護。”路易皺著眉回道：“紅血生物是最接近人類基因的物種，且大多有著高度智慧，在適當的方式下，甚至能學會人類的語言，和人類進行交流。”
杜啟明恍然：“他們是害怕人類的星係霸主地位，被其他智慧生物取代，所以對紅血生物進行嚴格管控？”
“對。”路易應答了一聲，繼續說道：“在人類的眼中，低智慧的藍血生物才是安全的，而我們，隻能淪為人類的囚徒，毫無自由可言。”
杜啟明突然明白，為什麽路易提到自由星國時會那麽興奮。其實真正讓他向往渴求的，並不是這個星球，而是自由。一部分人與生俱來的東西，卻是其他人夢寐以求，苦苦追尋的幻影。
傅長淮抱臂看向偃溪亭，饒有興致道：“但你們是怎麽把路易變成人類的呢，擬態的能力難道還能轉移到其他生物的身上？”
偃溪亭的笑容帶著幾分嘲諷：“當然不能。如果擬態能夠轉讓，聯盟又怎麽會舍得把我們置於死地呢？”
他接著解釋道：“為了掩藏路易紅血食土獸的身份，我們並沒有立即返回鶴庭，而是轉道去了米娜星區，從黑市上高價購買了一套生命體置換儀，把這小家夥變成了人類的形態。”
杜啟明好奇道：“生命體置換儀不是早就被聯盟禁止販售了嗎，米娜星區怎麽還會有這些東西？”
“有需求便有市場。”偃溪亭歎了口氣：“總有人為了滿足自己的虛榮心，不顧勸阻去嚐試一些獵奇的事情，也絲毫不在意這麽做會引起多麽嚴重的後果。”
路易聳了聳肩：“說來也是諷刺，我置換成人類體後，竟然會擁有一雙琥珀色的眼睛。這雙眼睛，仿佛時時刻刻在提醒著我，我們食土獸一族是為什麽而生，又因什麽而死......”
杜啟明望向路易那雙微染赤色的琥珀瞳，這雙和琥珀金色彩極似的眼眸，如同一個殘酷的烙印，深深刻在路易心魂深處，讓他永世警醒。
可食土獸究竟是為什麽而生，又因什麽而死呢？路易並沒有說破，杜啟明卻已然明了。
為投入土地的懷抱而生，因人類殘忍的貪念而死......