“是熔煉室的方向！發生了什麽？”本該被關進熔煉爐的杜啟明一行人，此刻卻在往相反的方向逃離，而在前方引領他們的，正是先前將他們出賣給大星司的賭坊老板。

賭坊老板聽到轟.炸聲也頓了下腳步，但他還是勉力平複著情緒，催促道：“與你們無關，趁現在，趕緊離開這裏！”

“我們就這麽一走了之，那溪亭先生呢？”杜啟明手腕上被纖維索磨破的地方還隱隱作痛，但他此刻也根本顧不上這些小傷。

半小時之前，他還以為自己會被強製送進熔煉爐中，挫骨揚灰，化為齏粉。卻沒想到，那些押送運輸箱的星聯戰士竟是鶴庭眾人擬態假扮的，偃溪亭和小五等人也突然出現，幻化成他們的模樣，代替他們進入了運輸箱中。

賭坊老板沉下臉色，說道：“不用擔心，他們有自己的打算。”說罷，賭坊老板推了一把杜啟明，急切道：“快走！要是被那些人發現了，溪亭的苦心就全都白費了！”

“那些人？聯盟？還是那一方神秘勢力？”杜啟明腳步配合地前進著，但仍然沒有停止詢問。

事已至此，賭坊老板也不必再隱瞞什麽：“那個隱藏在背後的神秘勢力，其實是諾瓦星國。”

“諾瓦星國？”杜啟明怎麽也想不到會是諾瓦星國在背後幹預著一切：“難道是因為鶴庭想要擺脫諾瓦星國的控製，所以諾瓦星國才會出手報複鶴庭？”

“恰恰相反。”賭坊老板語速極快地解釋道：“星主早就和諾瓦星國達成了交易，讓他們配合，導演這場星球毀滅的大戲。”

杜啟明感覺自己腦子有點混亂：“諾瓦星國是盟友？那他們為什麽又要追捕小王子呢？”

“盟友？那可談不上，不過是相互利用罷了。”賭坊老板冷哼一聲：“在星主殉國之前，諾瓦信誓旦旦，說要保護好幸存的鶴庭子民和小王子，然而當星國毀滅後，諾瓦就背棄了先前的承諾，開始暗中追殺鶴庭子民，甚至想要劫走小王子，得到他的王室血脈，竊取他的擬態能力。”

杜啟明心下一寒：“那這場轟.炸，也是諾瓦星國預謀好的？他們知道小王子還活著的真相嗎？”

“如果他們知道，還會費心思來襲擊熔煉室？”賭坊老板冷冷道：“諾瓦在聯盟內部安插了間.諜，但他們絕不會想到，那個間諜早就被我們鶴庭的人替換了，他們得知的消息，隻是我們想讓他們知道的消息。”

杜啟明聽得驚詫不已，他們之前對偃海鬆和偃溪亭的了解還是太片麵了，無法想象這兩人到底在幕後籌劃了多少事情，布下了多少迷局。

“所以我們也是這連環局中的一環，扮演著誘餌和炮灰的角色……”白寒川還是無法完全信任這些心思難測的鶴庭人：“若非我們也擁有特殊的能力，早在實驗艙中，我們就已經殞命各方了。”

賭坊老板卻堅定道：“你們不會有事，更不會因此喪命。”白寒川質疑道：“你憑什麽這麽肯定？”

“因為溪亭喂你們喝了他的血。”賭坊老板歎息了一聲，繼續說道：“聯盟大星司之所以會相信是你們害死了小王子，就是因為鶴庭一族的能力，可以通過血肉傳遞。”

聞言，白寒川嚐試著控製身體變幻形態，竟發現自己的身體竟然真的發生了微弱的變化，反駁質疑的話哽在了喉頭，他現在能確信，對方說的都是事實。

賭坊老板接著解釋道：“雖然你們並不是一開始就會運用，但極端惡劣的條件會激發這種潛能，我們鶴庭的擬態能力，應付實驗艙中的環境綽綽有餘，所以我們確信，你們一定不會有生命危險。”隻是沒想到，他們根本沒有利用擬態能力，就完美地通過了所有的難關。

聽罷此言，杜啟明陷入了長久的沉默，之前的埋怨和憤恨，此時看來都幼稚可笑，雖然偃溪亭等人的做法有失偏頗，但他們也已經做了最大的努力，盡可能拯救更多的人，就像偃海鬆那樣。

多虧有活地圖一般的賭坊老板，他們沒用太多時間，就到達了鶴庭的秘密據點。杜啟明眼睜睜看著賭坊老板也和偃溪亭一樣將身體融進牆壁之中，進入了室內，不免疑惑道：“你也是鶴庭星國的人？”

賭坊老板脫下又土又豪的外袍，僅穿著素雅的長衫，他身形陡然變幻，竟變成了一個道骨仙風的長須雅士，與先前猥.瑣奸詐的賭坊老板，氣質截然相反。對方捋了把長須，幽幽道：“鶴庭星國長老，丈雲峰……”

“……”杜啟明簡直想要瘋狂抓頭：“你們鶴庭的人真是一個比一個會演！所以我們的主角之一溪亭先生呢，他到底什麽回來？”

聽到他提起偃溪亭，丈雲峰的神情沉重哀戚起來：“溪亭他，不會回來了……還有其他十七位鶴庭勇士，他們已經在熔煉室的爆.炸中，完成了自己最後的使命。”

“什麽！”杜啟明心髒猛地一震：“既然已經成功誘導諾瓦星國和聯盟自相殘殺，溪亭先生他們為什麽不及時脫身呢！”

“你以為區區幾枚光脈彈就能徹底殺死大星司了嗎？”丈雲峰搖頭道：“大星司已經在這個星係中存活了上千年，除了利用生命體置換係統外，他還借助特殊手段，把自己的記憶實時遠程傳輸到加密磁盤中，如果肉身受損，又無法即刻找到替換的身體，就保存好他的備份記憶，等尋找到合適的身體後再輸入新身體的大腦之中。他肉身雖死，但‘靈魂’還活著……”

林聽蟄聞言，深吸了一口氣，又緩緩吐出，沉聲開口道：“所以，這出戲必須完整地演完，要想讓大星司徹底放棄對鶴庭一族的追捕，我們就必須死……”

“沒錯。”丈雲峰的聲音沉穩而堅定：“但我鶴庭一族，絕不是忘恩負義之輩，這條一去無回的絕路，由我們去趟。”

短短數語，卻悲壯至極。杜啟明捏緊了拳頭，問道：“那路易呢？他難道也……”

丈雲峰長歎一聲：“事出突然，或許你們沒有注意到，路易也在那八個身穿製服的星聯戰士之中。”

杜啟明還沒從接連的噩耗中緩過神來，卻聽到一聲脆生生的啼哭。隱約感覺到不安的小王子，在小五的懷裏不停地哭鬧掙動，茫然四顧，似乎想要尋找偃溪亭的身影，卻終無所獲。

小五盡量安撫著懷裏的小王子，使其安靜下來。隨即，小五一步步走到杜啟明等人麵前，“咚”地一聲跪了下去。

杜啟明嚇了一跳，連忙想要扶起小五：“小五！你這是做什麽？快起來啊！”

小五的膝蓋如同紮根在地麵一邊，身姿巋然不動，隻將茫然的小王子穩穩拖起，懇切道：“先生在赴死前交代了我最後一件事情，就是將小王子托付給各位。”