“不好了！不好了！”副將軍踉蹌地衝進王帳，連基本的求見禮儀都不顧上，喘著粗氣跪倒在赫倫炤的麵前，急迫地開口道：“王上！不好了！塔裏爾的鐵騎衝破了我軍的防線，已經打到軍帳外了！”
“什麽！”赫倫炤猛地站了起來，心火上湧，險些犯了暈厥之症，他堪堪穩住了身形，質問道：“我讓你們提前設下的陷阱呢？”
副將軍臉色一陣灰敗，黯然地搖了搖頭：“軍帳前的木刺陣和火油，全被塔裏爾人繞過去了，隻有少數鐵騎躲避不及，傷亡不過十數人......”
“繞過去了......”赫倫炤出乎意料的沒有勃然大怒，而是冷笑一聲道：“要麽塔裏爾手眼通天，識破了我們設下的陷阱。要麽就是......我赫倫部裏有內奸！”
在場的兩人都心知肚明，這次我方大敗，多半是後麵一種可能，有人背叛部族，和塔裏爾裏應外合，把赫倫部軍帳內的情況泄露了出去。
王帳外兵戈相擊的刺耳聲響越來越近，赫倫炤也心知，這場浩劫赫倫部是躲不過去了。赫倫炤聽著漸漸逼近的吼聲，卻顯得冷靜異常，他沉聲問道：“赫倫烽現在何處？”
副將軍回稟道：“回王上，將軍正率部下與塔裏爾鐵騎死戰！”
赫倫炤點了點頭，神情不明。副將軍見狀，忙表決心道：“屬下這就去支援將軍，誓與赫倫部共存亡！”
“你留下。”副將軍聞言，震驚地抬頭看向赫倫炤：“王上？”
赫倫炤從沒像此刻一般心平如鏡，他上前親手扶起副將軍，極為認真地叮囑道：“我要你立刻去後殿，護送世子離開。”
副將軍苦勸道：“不，王上！您和世子一起離開，我在此處阻擋塔裏爾部，為您和世子爭取時間！”
赫倫炤冷下臉佯怒道：“部族式微，連你都敢違抗我的命令了？”副將軍嚇得忙賠罪道：“屬下不敢！”
“那就聽我的！”赫倫炤長歎一聲：“赫倫王族的唯一血脈，就交到你手裏了......”
副將軍依舊保持著雙拳相握的行禮姿勢，錚錚男兒眼底卻浸滿了哀戚：“屬下......屬下一定不負王上的囑托，拚死也會護住世子平安離開！”
赫倫桀拍了拍副將軍的肩膀，最後囑咐道：“送世子離開前，你替我給牧九歌帶一句話：赫倫將亡，血脈永存。他知道該怎麽做。”
“是！王上！”副將軍不敢再耽擱，向赫倫炤告辭，便快步趕去後殿尋找赫倫桀。
赫倫炤將後事交代妥當，脫下了身上華麗的王袍，換上了征戰沙場的戎裝，腰間彎刀出鞘，背影如同屹立不倒的烽燧，毅然走出了王帳：“我兄弟二人，生在戰場上，死，也要死在戰場上！”
後殿，赫倫桀聽著不遠處嘈雜的聲響，不安地縮在牧九歌的懷裏，十五歲的少年跟抽條似的長成了小大人模樣，在九哥哥麵前卻還似十年前的那個孩子一般，對他全身心地信任和依賴。
“九哥哥，外麵怎麽了？我......我害怕......”奶娘出門查看情況，至今未歸，赫倫桀如今隻有牧九歌一人可依靠，仿佛天地間隻有他們二人，相依為命。
牧九歌跟隨赫倫烽將軍上過幾次戰場，黃沙如刀鋒般，削出了少年人深邃的五官，赫倫桀還是那個不諳世事的小世子，而牧九歌已經成長為一把勁弓，一柄利刃，一位頂天立地的少年將軍。
牧九歌將赫倫桀護在懷裏，寬厚的肩膀和有力的手臂，將他穩穩地圈住，早早變了聲的牧九歌，用宛如成人的低磁嗓音寬慰道：“阿桀別怕，九哥哥在這裏，沒人能欺負得了你。”
抖得跟篩子似的小羊羔，在牧九歌的安慰下稍稍平靜了下來，他睜著茫然無措的眸子，盯著門口，等待著奶娘打探消息回來。
“吱呀。”世子殿的殿門被猛地推開，赫倫桀激動地喊了聲：“奶娘！”可當他看清來人的時候，卻驚訝道：“闐叔叔，怎麽是你？我奶娘呢？”
“她沒事，我讓她去收拾些細軟。”赫倫桀雖然天真，但也不傻，從副將軍的話中敏銳地覺出了不尋常來：“收拾細軟做什麽？我阿爹呢？烽叔叔呢？”
副將軍不知該如何作答，索性避而不談：“殿下稍安勿躁，王上托我給牧小將軍帶句話。”
片刻功夫，牧九歌已然明了當前局勢，他也能猜到，王上要給他帶的話究竟是什麽。闐副將把牧九歌拉到了一邊，低聲說道：“赫倫將亡，血脈永存。王上說了，你會知道怎麽做的。”
果然......十年來，牧九歌始終揪著一份心，時時刻刻就在擔心這一天，將他和阿桀生死永隔的一天。可真到了這個時候，牧九歌卻突然釋然了，拿他一條從荒漠裏撿回來的賤命，換他的小世子平安地活下去，值了，太值了。
“世子！桀兒！”奶娘背著一個大布包，急匆匆地跑了進來，連氣都沒喘勻就焦急開口道：“走，快走！那些畜生馬上就打過來了！”
赫倫桀這回徹底慌了神，紅著眼問道：“奶娘，到底怎麽回事，我阿爹呢？阿爹去哪兒了？”
奶娘不說話，隻是搖頭歎著氣。闐副將怕小世子這時候知道真相，會執拗地不肯離開，便扯了個謊道：“王上已經撤離到了安全的地方，屬下就是奉命來接殿下去跟王上匯合的！請世子隨屬下迅速離開，這裏非常危險！”
“你們是騙我的吧......”赫倫桀心思要比尋常人通透得多，一下就識破了闐副將的謊言：“部族陷入了危機，阿爹才不會拋棄族人自己逃命！闐叔叔你老實告訴我，阿爹到底在哪裏？”
闐副將也是看著這孩子長大的，眼見小世子焦急痛苦的模樣，心裏也難受得緊，闐副將一時啞口無言，不知該怎麽辦才好。
可沒等闐副將想出應對的辦法，一旁一直沉默著的牧九歌卻突然上前一步，運起手刀劈暈了赫倫桀。
奶娘驚呼道：“九歌！你這是做什麽？！”
牧九歌一如往常，寵溺地摸了摸赫倫桀的臉頰，溫柔地說道：“你們可別當阿桀好糊弄，我家這小世子啊，看上去軟得跟白麵團似的，脾氣倔起來，赫倫最健壯的馬匹都拉不動他，更別說你們了。”
看著赫倫桀暈倒了還緊緊皺著的眉頭，牧九歌心頭一酸，真想低頭親吻他，用自己的唇撫平他的眉頭。
牧九歌傾身上前，正當他的唇即將觸到赫倫桀眉心時，卻陡然轉了個方向，單膝跪地，伸手將他的小世子穩穩地抱了起來，小心翼翼地交到了闐副將的手中。
小小年紀便已戰功赫赫的少年將軍，沙場上白馬銀袍的冷麵閻羅，此刻卻將畢生全部的柔情都傾注在了望向赫倫桀的目光中，他伸出手最後撫摸了一下赫倫桀柔軟的頭發，用決絕的聲音說道：“照顧好他......”
闐副將不明所以，忙問道：“怎麽？你不跟我們一起走？”
牧九歌沒有直接回答，而是反問道：“你可知，為何我在戰場上每有戰功，對外便宣稱是世子殿下的功績？”
闐副將不知他為何突然問這個，便猜測道：“許是為了提升世子的威望，讓其他部族不敢輕視他？”
牧九歌卻搖了搖頭，說道：“王上的意圖，其實是要讓世人都以為，我才是赫倫部的世子。”
闐副將從未參與過王族內部的秘事，聽到牧九歌的話，頓時恍然：“你是說......”
“快走吧。”牧九歌沒等闐副將把話說完，便開口道：“再不走就來不及了。”說著，牧九歌打開殿門，親自把赫倫桀送了出去。
知曉了真相的闐副將，敬佩地看了牧九歌一眼，咬了咬牙關，說道：“牧小將軍......保重！”
牧九歌勾了勾嘴角，挺直了少年人的脊梁，糾正道：“別叫我牧小將軍，從這一刻起，我便是赫倫部的世子，赫倫桀......”