翌日一早醒來後, 蘇和靜睜眼便發現鄭宣不在身側，她半撐起身子，朝著床簾外喚了一聲。
未過多時, 冬吟便撩開床簾將她扶了起來，隻道：“世子爺去外院待客了。”
蘇和靜任由冬吟將她從床榻上攙扶起來, 套上外衫後，便問道：“待的是哪家的客人？”
冬吟這才支支吾吾地答道：“是……侯爺。”
蘇和靜愈發納罕，自成親後她與安平侯府的人就斷了聯係, 和那薄情的父親也隻剩下些麵子情而已。
連自己有孕，父親也未曾親自登門慶賀, 今日怎得來了鄭國公府？
蘇和靜正欲往外頭走去時，冬吟卻欲言又止地拉住了她的袖子，踟躕著說道：“世子爺方才讓人遞了信來, 說不是什麽大事，不許我們與您說。”
蘇和靜臉色一黯，見冬吟如此為難, 便坐回了梨花木桌旁的團凳上, 隻道：“既如此，便擺早膳罷。”
用過早膳後, 蘇和靜在屋內踱步陣陣，終於是在午膳前將鄭宣等了回來。
鄭宣今日穿了件月白色的對襟長衫, 腰間別著蘇和靜為他縫製的玉盤扣帶，眉鬢烏黑，劍眸星目，端的是白玉如霜。
蘇和靜立時便小跑著迎了上去, 鄭宣卻蹙眉擁住了她, 責備道：“不許跑。”
“你去哪兒了？”蘇和靜眨眨眼, 笑著問道。
鄭宣替懷中的蘇和靜理了理微亂的發絲，又將她引到軟塌上坐下，方才說道：“嶽父來了，父親不在，我便去外院陪他說了會兒話。”
蘇和靜見鄭宣神色如常，這才放下些心，隻狀似無意地問道：“可是家裏的太太生下了嫡子？”
鄭宣略有些訝異，隨後道：“正是，我已讓人備了厚禮送去了安平侯府，等弟弟洗三時，咱們在一塊兒去趟安平侯府。”
蘇和靜算了算日子，隻怕她這個弟弟是不足月便生下來的，身子應當格外孱弱些，父親上門來興許是為了討些藥材？
這理由有些站不住腳，安平侯府雖沒落了不少，可也沒落魄到連些名貴的藥材都沒有。
她便溫聲問鄭宣道：“父親可是有什麽事要求你？”
鄭宣眼神躲閃，到底不善於在蘇和靜麵前扯謊，他便歎道：“嶽父被禦史大夫參了一本。”
蘇和靜心口一跳，隨即問道：“罪名是什麽？”
“是貪汙受賄。”鄭宣如此說道，方才安平侯蘇禮全低聲下去的模樣他仍記在心裏，且他聽安平侯說話陰陽怪氣，一麵是懇求，一麵卻帶了些威脅的意味。
蘇禮全說：“若是我因此被查辦，靜兒的日子過不安穩，世子爺您的日子也不會安穩。”
總覺得他意有所指，可一時半會兒鄭宣又聽不出來。
蘇和靜忽而想起自己在未嫁曾與父親在書房對峙過一回，那時父親有意將自己嫁給那荒**無度的雍親王，還用鄭宣為由頭威脅過自己。
好似他手握著鄭宣什麽要緊的秘密一般。
蘇和靜霎時便明白了今日安平侯登門的用意，這是敲山震虎，示警自己必須施以援手，否則他就會將鄭宣的秘密嚷嚷出去。
隻恨她忘了前塵，根本記不得安平侯手裏的倚仗是什麽。
她便揚起平靜無波的眸子，輕聲詢問鄭宣道：“父親可是求你替他轉圜一二？”
鄭宣點頭，隨即便替蘇和靜斟了杯茶來，隻道：“這些事你不要操心，我與大理寺少卿有幾分交情，這案子興許不必鬧得陛下麵前去。”
蘇和靜未曾接下他遞來的茶杯，而是神色嚴肅地說道：“不必如此，他自個兒鬧出的貪汙事兒，就讓他自己去解決，這與我們有什麽關係？”
這番話讓一側的鄭宣無比驚訝，愣了半晌後，他才蹲下身子與坐在軟塌上的蘇和靜齊平了視線，說道：“你討厭他？”
溫聲軟語似和煦的春風撫平了蘇和靜心裏的怨恨，她鼻子一酸，盈盈的眸子便要落下淚來。
鄭宣慌了聲，趕忙說道：“我禮待他是因為你的緣故，想幫他一把也是為著安平侯是你的娘家，若你不願意，我定不會施以援手，你放心。”
這話說完，蘇和靜忙自己拿出帕子擦了擦眼淚，自從懷了身孕後她便極易落淚，心思也變得極為敏感。
好在鄭宣從未有不耐煩的時候。
自蘇和靜落淚後，鄭宣便將幫扶一把安平侯的心思丟到了九霄雲外，隻專心哄起了蘇和靜。
好不容易才把蘇和靜哄得露出了笑顏，他便細聲細語地說道：“怎得這般愛哭？”
蘇和靜羞紅了雙頰，心思不禁飄到了昨夜的荒唐事上，她嗔著輕輕捶了鄭宣一下，隨後便與外頭的冬吟說道：“擺膳罷。”
用過午膳後，蘇和靜照例去床榻上睡個午覺，而鄭宣則去了外書房看書習字。
今日鄭宣狀態不佳，筆走龍蛇般地寫下了幾個大字後，便覺得寫出來的字難看的緊，把狼毫一擱，再無寫字的勁頭。
他又翻了會兒書，也覺得上頭的典義沒勁的很兒，倒不如去清月澗觀賞妻子嬌憨的睡顏來的有勁。
*
清月澗內。
蘇和靜睡得無比香甜，冬吟與春染打掃的動靜聲由一開始的細若蚊蠅聲到後頭的鎮定自若，期間還失手砸了隻花間色的瓷碗。
蘇和靜卻依舊沒有半點要醒的意思，冬吟歎了口氣，將那破碎的瓷碗收拾妥當了後，方才說道：“前日裏太醫可說不許世子妃睡得太久，很該去外頭走走才是。”
春染也憂心忡忡：“世子妃著實愛睡了些，肚子也比尋常這個月份的孕婦要大些。”
冬吟探出頭去望了望床榻裏的動靜，見熟睡的蘇和靜還發出了些微弱的鼾聲，便道：“待會兒用了晚膳，咱們也央著世子妃去內花園逛逛，她若是不想去，咱們便求著她去。”
春染讚許地望向冬吟，麵麵相覷見兩人不禁失笑出聲，她們當真是像極了操心操神的老媽子。
隻是世子妃這一胎懷的不易，起先是害喜的厲害，如今雖不害喜了，卻嗜睡的嚇人，也不願意往外頭多走兩步，世子爺又是個恨不得把世子妃捧在懷裏的性子，斷不會強拉著世子妃去外頭散步消食。
冬吟憶起從旁的丫鬟嘴裏聽來的事兒，聽聞京兆尹家的夫人便是肚子格外大了些，也不愛外出走動，生產那時孩子太大了，便難產血崩，最後落得個一屍兩命的結局。
她滿心的勸解之語也不知該如何說出口，當下也隻能替蘇和靜撣了撣床榻附近的蚊子，這才退了出去。
半個時辰後。
練氏帶著一行丫鬟婆子風風火火地往清月澗趕來，後頭的兩個婆子手裏各捧著一盒漆紅描金盒子。
清月澗內的丫鬟們皆被她這等陣仗唬了一跳，蘇和靜的奶娘白嬤嬤如今年事過高不大管事，便由冬吟出麵去廊下迎了練氏。
隻聽冬吟不卑不亢地說道：“奴婢見過三太太，世子妃正在午睡，三太太可有什麽要事？”
練氏心急如焚，一時也顧不上冬吟話裏明顯的勸退意味，招呼著後頭的丫鬟便道：“我且坐在耳房等等就是了，不必去將你們世子妃喚醒，給我上壺老君眉。”
冬吟速來知曉這三太太就是這般直言直語的性子，當下也不計較，領著她往耳房內一坐，便親自替她斟茶去了。
練氏枯坐了半個時辰，心內一陣七上八下，隔一會兒便要問問冬吟，世子妃可醒來了？
冬吟麵上雖是一片尊敬，心內卻叫苦不迭，這一下午她都耗在耳房裏了，正屋裏還有不少活計等著她去做呢。
好在一炷香的工夫後，鄭宣趕來了清月澗，紅棗立刻上去稟告道：“三太太來了，正在耳房坐著。”
鄭宣頗有些驚訝，便讓抱廈去小廚房裏要一碗冰飲子來，這才略過正房往耳房去了。
練氏沒成想會在清月澗撞見鄭宣，臉上的焦躁一閃而過，浮出了一陣陣慌亂之意。
“三伯母。”鄭宣對著練氏和善一笑，隨後便問道：“您來找靜兒？”
“昨日我得了一盒東珠，想著靜兒年輕壓得住，便特地給她送來些。”練氏尷尬一笑，便將那漆紅描金的盒子放於案幾之上。
鄭宣愈發驚訝，三伯母是個無事不登三寶殿的性子，往日裏對他們大房並不熱絡，今日怎得會送了些價值不菲的東珠來？
“這明珠輝澤曜人，許是更襯三伯母一些。”鄭宣替蘇和靜推拒了練氏的好意。
練氏也不好在鄭宣跟前癡纏撒潑，眼瞧著清月澗這兒是沒了辦法，她也不浪費時間，與鄭宣說笑兩聲後便又風風火火地離去了。
鄭宣愈發覺得練氏不懷好意，連提都未曾與蘇和靜提起這事，倒是用過晚膳後，冬吟與春染要扶著蘇和靜去內花園散步消食，鄭宣也綴在了最後頭。
他在後頭瞧著蘇和靜與這幾個丫鬟打鬧的景象，心口驀地一軟，京裏多少世家小姐外出待客時待丫鬟和善溫和，回府上後卻又換了一副麵孔？
獨獨靜兒把這幾個丫鬟當成了親姐妹一般對待。
散步結束後。
蘇和靜便在回清月澗的路上遇見了練氏，鄭宣瞧見練氏後臉色便飛快地暗沉下來，他跨步上前將蘇和靜護在身後，對練氏說道：“三伯母又有何事？”
鄭宣的語氣不大恭敬，實是練氏這人做事太隨心所欲了些，方才下午來尋了一遍蘇和靜，如今黃昏時分又來內花園堵人。
鄭宣才不在意府裏出了什麽風波，也不在意二房和三房生了什麽齟齬，他隻想讓蘇和靜安心養胎，不問雜事。
“我也是沒了辦法。”練氏哭喪著臉，竟當著一大群丫鬟婆子的麵前落下淚來。
鄭宣一愣，心口蓄著的怒火一送，頗有些手足無措地瞧著練氏的淚顏，隻道：“三伯母，您……”
還是蘇和靜從鄭宣身後擠了出來，麵帶不解地問道：“三伯母，你這是怎麽了?”
練氏拿出帕子擦了擦眼淚，哽咽著說道：“這兒人多眼雜，咱們去清月澗說話罷。”
鄭宣到底狠不下心再拒絕哭成淚人的練氏，三伯母雖有些市井間的俗氣，可到底心腸不壞，幼時母親和父親起了爭執，三伯母也會將自己接去三房住上幾日。
鄭宣歎了口氣，見蘇和靜熱絡地攀住了練氏的胳膊，便也將到了嘴邊的勸阻話語咽了回去。
回了清月澗後，鄭宣識趣地去東廂房看書習字，蘇和靜則引著練氏去了正屋明堂亮間說話。
冬吟多點了幾隻蠟燭，又讓小廚房送幾碟糕點來，這才與練氏的丫鬟們一塊兒退了出去。
正屋內便隻剩下了蘇和靜與練氏二人。
練氏平日裏與大長公主和胡氏相處都似隔著一層厚膜一般，與蘇和靜這隔了輩的侄媳婦倒很有幾分相見恨晚之情。
練氏先是說起了三房內的事務，而後便關心起了蘇和靜的肚子，她道：“我懷疾兒的時候肚子也和你一般大，後來生產的時候可受了不少苦，你往日裏也要多出去走走，將來才能母子平安。”
蘇和靜點點頭，便道：“多謝三伯母提點我，否則我也不知曉這些事兒。”
練氏歎了口氣，望著蘇和靜姣美的臉龐道：“我也算是看著宣哥兒長大的，他待你的好滿府皆知，你前頭過的不順，如今卻是幸福美滿了。”
蘇和靜笑而不語，沉靜的眸子落在練氏盡是細紋的眼角處，心裏也是一陣酸澀，這三伯母的確是過得格外艱難些，院裏的庶子庶女都要塞不下了，三伯父還不停地納新人進府來。
“我是沒這個福分的。”練氏說罷，整個人突發顯得頹喪幾分，隻是想起蘇和靜還有孕在身，她便立刻換了話題：“不說我的糟心事了，你可知這幾日咱們府裏出了件大事？”
蘇和靜搖了搖頭，溫聲回道：“不知。”
“咱們公中少了一大筆錢，雖則傷不了根本，可這幾日老太太房裏的千年人參都供不上了。”練氏麵色焦急地說道。
事已至此，她隻後悔自己為何要應下管家一事，如今鬧出這麽大的窟窿來，又豈是她一個人能填補得了的？
蘇和靜愣了一會兒，旋即說道：“公中的銀子，怎麽好端端地會少了些？”
練氏麵有窘色，隻道：“你也知曉下個月便是老太太的壽誕了，國公爺說了要大辦一場，我便和你二伯母一起管起了家。隻是那管家的門道太複雜了些，那些管事婆子們各個有自己的理兒，這處用錢那處又要銀子，我又來了月事，這幾日便躲在屋裏未曾管事，皆由你二伯母一手操辦，誰成想今日盤賬時卻少了三千兩銀子。”
這話卻是說的不盡不實，練氏的確是撂挑子不幹了，不過可不是因為來了小日子，而是因為胡氏太過精明，隻分派給練氏一些油水少的可憐的活計。
滿打滿算，練氏也隻撈了幾百兩銀子的油水，她氣得閉門不出，那成了精的胡氏卻事事要帶上自己，自己被她煩的沒了心情，便撂下一句話：“二嫂看著辦罷。”
結果公中的銀子便少了三千兩。
“依三伯母所言，該是二伯母心急如焚才對，三伯母已置身事外，何須這般擔心？”蘇和靜疑惑不解道。
練氏麵有尷尬之色，她隨後說道：“大長公主既是讓我幫著你二伯母一起管家，這事便與我脫不了關係。”
蘇和靜心裏有了成算，便道：“既如此，定是哪個不長眼的下人昧下了銀錢，三伯母可好生審問一番。”
蘇和靜一下子能想到的法子，練氏自然也早已深思熟慮過，她的確是第一時間去查了最近的賬本，把每一筆銀錢盤算了一番後，發現賬本上的總數目是對得上的。
隻是每一列單獨的支出卻對不上數，並且她貪了銀子的這幾項數目越發大了幾分，譬如下人們的秋衫是五十兩銀子，她往上報的是七十兩銀子，賬本上卻寫著一百五十兩。
練氏哪怕再蠢笨，也瞧出了這事兒是衝著她來的，定是胡氏做了假賬等著她往裏跳，也是她自個兒貪小便宜，竟昧下了這幾百兩銀子。
如今被人誇大成了幾千兩銀子，自己擔了中飽私囊的虛名，卻又隻得了幾百兩銀子。
當真是虧得不得了。
“公爹和婆母都是明智之人，比不會平白無故冤枉了三伯母，您大可放心。”蘇和靜如此安慰練氏道。
練氏不肯說實話，她自然也不會真心實意地替練氏出主意，不過是敷衍人的嘴皮子工夫，她可有的是閑工夫。
練氏自然也聽出了蘇和靜的敷衍，她索性心一橫，便將自己貪汙的幾百兩銀子和每一筆支出都說與了蘇和靜聽，又道：“靜兒，並不是三伯母我存心要說那胡氏的壞話，這鄭國公府將來可是宣哥兒和你的，我不過是幫著管一管事，她便能想出這樣陰毒的法子來治我，焉知她懷著什麽心思？”
蘇和靜聽後沉思了一陣，雖知道若是幫了練氏，她也會攪合到這攤池水之中，可練氏說的話到底是觸動了她幾分。
是了，胡氏這般作為實在是太張狂了些，說到底她不是個庶房的伯母，很不該這般行事才對。
練氏殷切的話音再次響起：“若隻是我受些委屈便罷了，她這般折騰人，損的卻是老太太房裏的供給……”
令練氏最為不解的還是國公爺的縱容，她不相信胡氏的這些動作國公爺會不知情，可他從未出聲質疑過胡氏，也未曾提出讓嫡長媳管家一事。
她怎麽也想不明白，為何國公爺要對二房如此縱容？若說有什麽私情，那胡氏也不過相貌平平，年歲也大了些，國公爺要什麽嬌俏貌美的女子沒有？
蘇和靜打斷了練氏接下去的話語，隻道：“三伯母放心，明日一早我會讓冬吟送些人參去老太太的院裏，事涉老太太的安危，公爹也不會坐視不理。”卻半句不提練氏的事兒。
練氏便哭喪著臉，道：“靜兒，你可否替我向大長公主求求情，務必告訴她，這事當真不與我相幹。”
蘇和靜也沒回絕練氏的請求，隻笑道：“好。”
得了蘇和靜這一句話後，練氏臉上的焦躁少了大半，她笑著推開了屋門，將貼身丫鬟手裏的漆紅描金盒子遞給了蘇和靜，道：“這些東珠成色極好，不拘是鑲在步搖上還是簪子上都好看的很兒。”
這番重禮，蘇和靜斷不肯收，練氏卻執意要蘇和靜收下，隻道：“你幫了我的忙，我自然是要好生謝謝你的，往後若靜兒你不嫌棄，伯母我便來清月澗多陪陪你。”
練氏這一回也算是因禍得福，沒成想這蘇和靜這般好說話，不過三兩句的工夫便應下了自己的請求，便是饒出去一盒東珠也值得。
蘇和靜不再推辭，隻道：“那便多謝三伯母了。”